Thessaloniki ist die Hauptstadt des griechischen Mazedoniens, das Verwaltungsgebiet Zentralmakedoniens und die dezentrale Verwaltung Mazedoniens und Thrakiens. Ihr Spitzname ist (Symprotévousa), was „Mithauptstadt“ bedeutet und sich auf ihre historische Rolle als (Symvasilévousa) oder „mitregierende“ Stadt des oströmischen (byzantinischen) Reiches neben Konstantinopel bezieht.
Im Jahr 2007 hatte der historische Kern von Thessaloniki eine Bevölkerung von 385,406, während das Stadtgebiet von Thessaloniki eine Bevölkerung von 800,764 hatte. Im Jahr 2011 hatte die Metropolregion Thessaloniki eine Bevölkerung von 1,104,460 Menschen.
Thessaloniki ist Griechenlands zweitwichtigstes wirtschaftliches, industrielles, kommerzielles und politisches Zentrum sowie ein wichtiger Verkehrsknotenpunkt für den Rest Südosteuropas. Sein Handelshafen ist auch für Griechenland und das südosteuropäische Hinterland von entscheidender Bedeutung. Die Stadt ist bekannt für ihre Festivals und Veranstaltungen sowie ihr dynamisches Kulturleben im Allgemeinen und gilt als Griechenlands Kulturhauptstadt. Zu den jährlichen Veranstaltungen zählen die Thessaloniki International Trade Fair und das Thessaloniki International Film Festival. Darüber hinaus veranstaltet die Stadt alle zwei Jahre das größte Treffen der griechischen Diaspora. Thessaloniki wurde 2014 zur Jugendhauptstadt Europas ernannt.
Kassander von Makedonien gründete 315 v. Chr. die Stadt Thessaloniki. Zur Römerzeit war Thessaloniki eine wichtige Metropole, die zweitgrößte und reichste Stadt im Byzantinischen Reich. Es wurde 1430 von den Osmanen erobert und am 8. November 1912 an das moderne Griechenland übergeben.
In Thessaloniki gibt es zahlreiche bemerkenswerte byzantinische Stätten, darunter die paläochristlichen und byzantinischen Denkmäler von Thessaloniki, die zum UNESCO-Weltkulturerbe gehören, sowie andere römische, osmanische und sephardische jüdische Bauwerke. Die Aristoteles-Universität, die Flaggschiff-Universität der Stadt, ist die größte in Griechenland und auf dem Balkan.
Thessaloniki ist ein bekanntes griechisches Tourismusziel. Das National Geographic Magazine ernannte Thessaloniki 2013 zu einem der Top-Reiseziele der Welt, während das Financial Times FDI-Magazin (Foreign Direct Investments) Thessaloniki 2014 zur besten mittelgroßen europäischen Stadt der Zukunft in Bezug auf Humankapital und Lebensstil ernannte. Die Innenstadt von Thessaloniki gilt auch als beliebtester Standort für Straßenfotografen in Griechenland.