Eilat

Eilat (manchmal auch Elat genannt) ist die einzige israelische Stadt am Roten Meer. Eilat liegt an der südlichsten Küste des Landes und ist in erster Linie ein Ferienort, der sich der Sonne, dem Vergnügen, dem Tauchen, Feiern und Aktivitäten in der Wüste verschrieben hat. Etwa 320 Kilometer (200 Meilen) von den Spannungen in Tel Aviv und Jerusalem entfernt bietet die klimabedingte, entspannte Umgebung Eilats traditionell das ganze Jahr über einen praktischen Zufluchtsort für Israelis, und viele europäische Sonnenhungrige kommen in den milden Wintermonaten hierher. Die Temperaturen im Roten Meer schwanken zwischen 20 °C (68 °F) im Winter und 26.2 °C (80 °F) im Sommer und bieten Komfort im Winter und dringend benötigte Kühle in der Sommerhitze.

Eilat bietet eine Vielzahl an Unterkunftsmöglichkeiten, von Hostels und Luxushotels bis hin zur Beduinengastfreundschaft. In den letzten Jahren war Eilat ein Ziel von Militanten aus Ägypten und Gaza, was zu einem Rückgang des Touristenverkehrs in die Region führte.

Eilat hat ein heißes Wüstenklima mit sengenden, trockenen Sommern und angenehmen, regenfreien Wintern. Die Wintertemperaturen liegen typischerweise zwischen 11 und 23 Grad Celsius (52 und 73 Grad Fahrenheit). Die Sommertemperaturen liegen oft zwischen 26 und 40 Grad Celsius (79 und 104 Grad Fahrenheit). Rund um Eilat gibt es bescheidene Korallenriffe, doch vor 50 Jahren waren sie deutlich größer: Die Korallen sind infolge der Wasserverschmutzung gestorben.

Die Geologie und Landschaft ist vielfältig: magmatisches und metamorphes Gestein, Sandstein und Kalkstein; Berge bis zu 892 Meter über dem Meeresspiegel; breite Täler wie das Arava und die Küste am Golf von Aqaba. Bei einer jährlichen durchschnittlichen Niederschlagsmenge von 2,927 Millimetern (28 Zoll) und Sommertemperaturen von 1.1 °C (40 °F) und mehr sind die Wasserressourcen und die Vegetation begrenzt. „Die wichtigsten Elemente, die die Geschichte der Region beeinflussten, waren die Kupferressourcen und andere Mineralien, die alten internationalen Straßen, die das Gebiet durchzogen, sowie seine geopolitische und strategische Lage. Dadurch entstand eine Siedlungsdichte, die den Umweltbedingungen trotzt.“

Der Tourismus wurde in den 1970er Jahren für die Wirtschaft der Stadt immer wichtiger, als andere Unternehmen schlossen oder erheblich eingeschränkt wurden. Obwohl Eilat 1985 zur Freihandelszone erklärt wurde, ist der Tourismus heute die wichtigste Einnahmequelle der Stadt.