Barcelona ist die Hauptstadt von Katalonien im Königreich Spanien sowie die zweitgrößte Gemeinde des Landes mit einer Bevölkerung von 1.65 Millionen Menschen, die innerhalb der Stadtgrenzen leben. Sein Stadtgebiet erstreckt sich über die offiziellen Stadtgrenzen hinaus und hat mit rund 4.7 Millionen Einwohnern den sechsten Platz in der Europäischen Union hinter Paris, London, Madrid, dem Ruhrgebiet, Berlin und Mailand. Es ist die größte Stadt des Mittelmeers, die an der Küste zwischen den Mündungen der Flüsse Llobregat und Bess liegt und im Westen von der Serra de Collserola-Bergkette begrenzt wird, deren höchster Punkt 512 Meter (1,680 Fuß) hoch ist.
Barcelona wurde als römische Stadt gegründet und wurde im Mittelalter zur Hauptstadt der Grafschaft Barcelona. Barcelona blieb nach der Fusion mit dem Königreich Aragon eine wichtige Stadt unter der Krone von Aragon und diente als Wirtschafts- und Verwaltungszentrum der Krone sowie als Hauptstadt des Fürstentums Katalonien. Barcelona, das im Laufe seiner Geschichte mehrmals belagert wurde, hat eine reiche kulturelle Vergangenheit und ist heute ein bedeutendes kulturelles Zentrum sowie eine prominente Touristenattraktion. Besonders bekannt sind die architektonischen Meisterwerke von Antoni Gaud und Llus Domènech I Montaner, die beide zum UNESCO-Weltkulturerbe erklärt wurden. Der Hauptsitz der Union für das Mittelmeer befindet sich in Barcelona. Die Stadt ist bekannt für die Ausrichtung der Olympischen Sommerspiele 1992 sowie für Weltklasse-Konferenzen und Ausstellungen sowie andere große Sportveranstaltungen.
Barcelona ist eines der bedeutendsten Touristen-, Wirtschafts-, Messe- und Kulturziele der Welt, und sein Einfluss in den Bereichen Wirtschaft, Bildung, Unterhaltung, Medien, Mode, Wissenschaft und Kunst trägt zu seinem Ansehen als weltweite Großstadt bei. Es ist ein bedeutendes kulturelles und kommerzielles Zentrum in Südwesteuropa sowie ein Finanzzentrum, das weltweit auf Platz 24 rangiert (vor Zürich und nach Frankfurt). Mit einem BIP von 177 Milliarden Euro im Jahr 2008 war sie die viertstärkste Stadt der Europäischen Union und die 35. stärkste Metropole der Welt. Barcelona hat 170 ein BIP von 2012 Milliarden US-Dollar und führt Spanien sowohl bei der Beschäftigungsquote als auch bei der Veränderung des BIP pro Kopf an. 2009 wurde die Stadt als dritte in Europa und als eine der weltweit erfolgreichsten Städtemarken ausgezeichnet. Die Stadt wurde im selben Jahr mit einem Wachstum von 17 Prozent pro Jahr zur viertbesten Stadt Europas für Unternehmen und zur am schnellsten wachsenden europäischen Stadt gewählt, befindet sich jedoch seitdem in einer vollständigen Rezession mit einem Rückgang sowohl der Beschäftigung als auch des Pro-Kopf-BIP einige aktuelle Hinweise auf eine wirtschaftliche Erholung. Barcelona ist seit 2011 eine Top-Smart-City in Europa. Barcelona ist ein Verkehrsknotenpunkt, wobei der Hafen von Barcelona einer der wichtigsten Seehäfen Europas und der verkehrsreichste europäische Passagierhafen ist, ein internationaler Flughafen, der Flughafen Barcelona-El Prat, der über 40 abfertigt Millionen Passagiere pro Jahr, ein ausgedehntes Autobahnnetz und eine Hochgeschwindigkeitsstrecke, die es mit Frankreich und dem Rest Europas verbindet.