En forbandelse, der skræmmer besøgende på Hawaii

På det lokale postkontor i den fredelige by Hilo, Hawaii, opstår et mærkeligt fænomen. Modtagelsesområdet oversvømmes med pakker sprængfyldt med sten, sand, skaller og andre geologiske rigdomme. Disse mærkelige forsendelser kommer fra tidligere besøgende, som engang glædede sig over skønheden i dette polynesiske paradis, men senere vaklede i skyldfølelse og fortrydelse. Hvad motiverede denne mærkelige gerning? Siges at være en overnaturlig gengældelse, er den påståede Peles forbandelse rettet mod dem, der vover at stjæle fra Hawaiis hellige grunde.

Sammen med disse mærkelige bundter er der ofte håndskrevne sedler, der beder postmedarbejderne om at "giv det tilbage til stranden" eller endnu mere nysgerrigt: "Sig til Pele, at jeg er ked af det." Den ærede hawaiianske gudinde for ild og vulkaner, den pågældende Pele siges at være nådesløs og hurtig i vrede. Mange besøgende har returneret deres dårligt skaffede minder i håbet om at berolige hende og bringe universet tilbage i balance ud af deres frygt for at køre hendes forbandelse.

I mere end to årtier har Hilo-postmedarbejdere set denne bemærkelsesværdige hændelse: en stigning i sådanne forsendelser, hver gang myten om Peles forbandelse slår igennem i medierne. Dybt rodfæstet i hawaiiansk mytologi siges den påståede forbandelse at ramme enhver, der fjerner vulkanske sten eller andre naturlige genstande fra øerne. Disse triste mennesker formodes at blive plaget af en række begivenheder lige fra fysiske skader og endda dødsfald til forholdsbrud og økonomisk katastrofe.

Personlige fortællinger om Peles forbandelse florerer, med folk, der hævder at have lidt en regnbue af tragedier efter souvenirindsamling fra Hawaii. Mens nogle beskriver frygtelige historier om uretmæssige anholdelser eller uforklarlige uheld, hævder andre årelange romantiske omvæltninger. Desperate efter at ophæve forbandelsen, vender disse plagete besøgende sig til at returnere de stjålne - ofte med post - sammen med oprigtige undskyldninger til gudinden.

Peles forbandelse er klart psykologisk, selvom dens eksistens stadig er fast i mytens domæne. Mange besøgende begynder at tro, at deres egne ulykker følger direkte af deres overtrædelse efter at have lært om forbandelsen eller hørt personlige historier. Uanset om de er drevet af overtro eller ægte frygt, driver denne tro dem til at handle i håb om at forhindre flere katastrofer.

Når postarbejderne i Hilo får disse usædvanlige pakker, følger de en særlig procedure. Omhyggeligt pakket ind i et rødt blad, et tegn på held og et offer til Pele, markerer de returnerede sten, at genstandene er blevet returneret til deres rette plads. Derefter bliver de ført til bestemte steder inde i Hawaii Volcanoes National Park tæt på Peles legendariske hjem, hvor de respektfuldt bringes tilbage til jorden.

Talsmand for Hawaiian Volcanoes National Park, Jessica Ferracane, bemærker populariteten af ​​myten om Peles forbandelse, men understreger, at det kun er det – en myte. Hun præciserer, at selv om det er ulovligt at fjerne sten eller andre naturlige genstande fra parken, er ideen om en forbandelse en moderne skabelse, der er blottet for grundlag i traditionel hawaiiansk tro.

Anekdotiske historier og forslagets kraft driver myten om Peles forbandelse selv med officiel holdning. For mange fungerer troen på forbandelsen som en advarselshistorie, en påmindelse om at ære Hawaiis kulturelle skikke og landets hellighed.

Stenene, der returneres af angrende besøgende, finder trøst i omfavnelsen af ​​den hawaiianske grund, mens myten om Peles forbandelse fortryller og forvirrer os mere. Én ting er sikker: legenden om Peles forbandelse vil leve videre gennem årene, et monument over mytens vedvarende kraft og menneskets længsel efter forsoning, uanset om deres tilbagevenden bringer reel lindring fra ulykke eller blot giver en følelse af afslutning.