AIT BEN HADDOU – Byen Mudder og Halm

Gemt nede i centrum af Marokko er den historiske by Ait Ben Haddou et vidnesbyrd om arkitektonisk kreativitet og menneskelig vedholdenhed. Denne spændende by blev grundlagt i 757 og er opkaldt efter Ben-Hadou, manden der grundlagde den; hans grav ligger bag den enorme labyrint af halm- og mudderbygninger.

Udviklingen af ​​Ait Ben Haddou var meget påvirket af dens strategiske position ved krydset af den gamle Sahara handelsrute. Købmænd fulgte denne vej i årtusinder og leverede en bred vifte af varer – inklusive slaver og guld – til den sagnomspundne by Timbuktu i det vestlige Sahara-Afrika. Byens fremtrædende plads som handelscenter var med til at forklare dens arkitektoniske særpræg og understøttede dens ekspansion.

Nogle få standhaftige familier bor stadig i de tusind år gamle mudderhuse, mens de fleste af byens befolkning har valgt bekvemmelighederne ved en moderne livsstil på den anden side af floden. Med en bugtende flod eller et vandløb, der løber hen over det store flodleje nedenfor, griber byen selv ind på skråningerne af en lille bakke.

Der er slående arkitektonisk homogenitet i byen. Mens deres facader viser en kompleks blanding af ler og halm, er hver bygning inden for de befæstede mure bygget af muddersten. Tårnhøje tårne ​​i hvert hjørne styrker disse stærke mure, som omkranser byen i en beskyttende omfavnelse, og deres dramatiske former fremhæver omgivelsernes skønhed.

Ait Ben Haddou blev opført på UNESCOs verdensarvsliste i 1987 under påskønnelse af dens historiske og kulturelle værdi. Denne værdsatte titel signalerede en havændring i byens fremtid. Fængslet af byens unuancerede skønhed besluttede Hollywood-instruktøren David Lean at sætte sin episke film, "Lawrence of Arabia", udgivet i 1962, imod den.

Lean valgte at skyde i Ait Ben Haddou ikke kun for optræden. Han drømte om, at filmen skulle fungere som en gnist til at beskytte byen mod tidens kræfter. Ved at fremhæve dens skønhed på lærredet, sigtede han på at øge bevidstheden og tvinge myndighederne til at finansiere vedligeholdelsen af ​​den. Hans indsats gav pote og skabte en tsunami af igangværende reparationsprojekter stadig i dag.

Selvom den forreste halvdel af byen nu udviser en velbevaret tilstand, er de andre bygninger stadig under omhyggelig reparation. Leans billede bragte ikke kun denne magiske by til et verdensomspændende publikum, men åbnede også døre for, at andre instruktører kunne følge trop.

Siden da har Ait Ben Haddou prydet mange filmiske mesterværker, herunder "The Jewel of the Nile" (1985), "The Living Daylights" (1987), "Kundun" (1997), "The Mummy" (1999), "Gladiator" (2000) og "Alexander" (2004). En stigning i turisme drevet af denne filmiske arv har fået mange mennesker til at opdage byens labyrintlignende gader og udforske dens rige fortid.