10 vidunderlige byer i Europa, som turister overser
Mens mange af Europas storslåede byer forbliver overskygget af deres mere velkendte modstykker, er det et skatkammer af fortryllede byer. Fra den kunstneriske appel...
Caribien er en krone af mere end 7.000 øer, bugter og rev spredt ud over smaragd- og safirblå have. Strandene spænder fra kilometervis af pulverhvidt koralsand til sjældne vulkanske, sorte og rosenrøde kyster. Disse strande nyder året rundt varme og glitrende vand - nogle omgivet af rolige laguner, andre af rev omgivet af bølger. I sammensætningen af denne definitive guide blev hver strand evalueret for skønhed, vandklarhed, beliggenhed og oplevelse. Resultatet er en rangordnet rejse fra ikoniske kystlinjer til skjulte bugter, der giver rejsende mulighed for at matche hver besøgende med det sand og de bølger, der passer bedst til dem. Caribiens strandportefølje er unikt mangfoldig: palmeomkransede familiebugter ligger side om side med afsidesliggende snorkelparadiser, og luksuriøse resortstrande ligger side om side med intime gemmesteder. Denne artikel kuraterer... ultimativ 25, der tilbyder levende detaljer om hver enkelt, praktiske tips til besøg og et insiderperspektiv på, hvad der gør dem virkelig specielle.
Ud over de utallige øer er det variationen, der definerer de caribiske strande. Man finder koralsandsstrenge omgivet af blide turkisblå brændinger, voldsomme brændingspauser på vulkanske kyster, Bahamas' lyserøde sand og den dramatiske baggrund af St. Lucias Pitons med sine to toppe. Mange af de bedste strande ligger i beskyttede havparker eller nationalparker, der bevarer revhaver og ynglepladser for skildpadder. Uanset om den er prisbelønnet eller elsket af lokalbefolkningen, har hver af de fremhævede strande her noget særligt. Denne guide vil uddanne og inspirere uden hype og blande faktuelle beskrivelser med menneskelige indtryk af havbrise, solnedgange og strandkultur.
Blandt de åbenlyse pragtfulde steder og hemmelige udflugter er der et par temaer, der gennemsyrer listen. Turkis klarhed fra koralrev ud for kysten (som ved Grace Bay eller Trunk Bay) gør snorkling næsten perfekt. Pulverhvidt sand (Seven Mile, Grand Anse) omgiver yndefulde palmer, mens lyserødt sand (Harbour Island) og sort vulkansk sand (Dominicas Rosalie Bay) fortæller geologiske historier. Mange af de bedste strande er familievenlige med rolige, lavvandede områder og livreddere, mens andre er romantiske og afsidesliggende. Øens overlevering og lokal kultur præger hvert sted på en subtil måde - fra Barbados' afslappede ø-stil til Antiguas afslappede strandlivsstil. Gennem hele planlægningen indgår sæsonbestemte faktorer som orkanrisiko og turismebølger. Ved at fremhæve disse 25 strande sigter vi mod at give rejsende den dybde, der er nødvendig for at vælge deres ideelle caribiske ferie.
Grace Bay strækker sig langs Providenciales som et tilsyneladende endeløst bånd af ultrafint hvidt sand og krystalklart, lavt vand. Et koralrev langs kysten strækker sig parallelt med kysten ved Grace Bay, blokerer for atlantiske dønninger og holder bølgerne fredelige. Resultatet er roligt, roligt vand, der forbliver knædybt i mange meter ude - ideelt til afslappet vadning og til at spotte tropiske fisk og rokker. Sandet her føles som sigtet sukker; det ligger perfekt glat og fri for sten eller tang. Grace Bay er omkranset af luksusresorts, en spredning af butikker og restauranter omgivet af palmer og mandeltræer. Landskabet er raffineret, men aldrig overvældet. Tidlige morgener byder på løbere og fuglekiggere, mens eftermiddagen byder på familier, der bygger sandslotte eller snorkler ud for stranden. Middagsvarmen dæmpes ofte af briser gennem bladene, selvom man altid kan trække sig tilbage til en skyggefuld cabana.
Kystlinjen ved Grace Bay måler cirka fem kilometer, selvom nogle publikationer nævner op til syv eller endda tolv kilometer, når de medregner tilstødende strækninger. I virkeligheden er den berømte "Grace Bay Beach" de sammenhængende fem kilometer sand i verdensklasse, med den nærliggende Leeward Beach og The Bight som naboer. Men selv med fem kilometer er den imponerende lang. Turks and Caicos National Trust beskytter en stor del af denne kystlinje som en del af Princess Alexandra National Park og sikrer, at udviklingen ikke griber ind i dens strande og rev. Snorklere strømmer til Grace Bays udkant, hvor det undersøiske rev kommer tæt på overfladen. Farverige koralhoveder er hjemsted for stimer af papegøjefisk, gryntfisk og sergeantmajorer. Havskildpadder lever af svampe der. Revet beskytter også bugten, så dens vand forbliver en blid akvamarin til svømning i en pool.
Rejsende bemærker ofte, at Grace Bay lever op til hypen. Den optræder konsekvent på lister over "bedste strande" og blev kåret til en af de 10 bedste strande i verden af globale turismeundersøgelser. En lokal historiker vil måske nævne, at Grace Bay blev opkaldt efter pilotens kone fra et tidligt flyselskab, der landede der, og at øens søfarende værdsætter den i deres sange. Faktisk er landskabet roligt og elegant snarere end vildt tropisk. Om natten uddybes horisonten fra turkis til indigo, og resortets lys glimter på vandet. Grace Bay er blevet et ikon for caribisk strandliv – ikke i betydningen et fyldt feststed, men som et eksempel på fredfyldt ø-luksus. Dens luksushoteller tilbyder udsøgt mad kun få skridt fra tidevandskanten, og strandbarer holder åbent sent. Men selv disse summer kun af den dæmpede lyd af blide bølger. Denne blanding af naturlig skønhed og underspillede faciliteter får Grace Bay til at føles både eksklusiv og tilgængelig – præcis den slags caribisk strand, der tiltrækker både bryllupsrejsende og snorklere.
Grand Cayman Seven Mile Beach er berømt – og med rette. Dens hvide koralsand, der stammer fra gamle rev, strækker sig omkring 8 kilometer (ikke hele syv) langs hovedøens vestkyst. Denne kystlinje er bemærkelsesværdigt flad og omsluttet af klart hav i en bred, blid bue. Vandets farve er en fantastisk blågrøn, der minder om caribiske postkort. Hele bugten har lav dybde langt fra kysten: man kan vade i 100 meter og stadig have vand, der kun når til taljen. Disse lavvandede flader varmes i solen og tiltrækker børn og begyndere til paddleboarding og snorkling. Ved lavvande kan vandet kun nå knæhøjde i mange meter.
Seven Mile Beach er fyldt med hoteller og ejerlejligheder, men meget af det er stadig åbent for offentligheden. Sandryler og præstekraver spankulerer sommetider på det lave vand, upåvirkede af svømmere. Hvis man vender sig for at gå langs kysten, er der volleyballnet og udlejningsstole spredt i sandet. De offentlige strande nær George Town har picnicområder og snackboder. Beachvolleyballkampe er et velkendt syn i den varme eftermiddagsbrise. Miljøet er venligt og aktivt: familier, pensionister og romantiske par blander sig her, og alle nyder en klar udsigt over vandet til en diset horisont. I den ene ende af Seven Mile Beach drager kitesurfere fordel af den konstante vind, mens snorklere i den anden ende kaster kajakker mod revet (lige ud for Governor's Beach). Koralrevet begynder kun et par hundrede meter fra kysten og beskytter bugten og skaber rolige svømmelaguner. Dette rev rummer havskildpadder, ørnerokker og utallige revfisk; på en snorkeltur kan man glide ved siden af barracudaer eller flokke af blåfisk.
Selvom Seven Mile Beach er tæt bebygget, føles den aldrig overfyldt. Den generøse sandbredde giver plads til, at hver gruppe kan brede sig ud under kokospalmerne. Den ikoniske pastelfarvede caribiske solnedgang er synlig herfra, og hver aften samles folkemængder i den vestlige ende for at se solen synke ned som en orange mønt bag havet. På grund af disse kvaliteter – puddersand, lavt, klart vand og strandfaciliteter – bliver Seven Mile Beach ofte kåret som en af Caribiens bedste strande. Besøgende kommenterer, hvordan de milde forhold gør det nemt for børn. Selvom krydstogtskibe nogle gange planlægger stop her, ankommer mange lokale gæster i bil og arrangerer en picnic. Kort sagt er stranden livlig og familievenlig, men alligevel vidtstrakt nok til, at den ikke føles trang.
Beliggende på Arubas rolige vestkyst tilbyder Eagle Beach et bredt stræk af næsten øde elfenbensfarvet sand. Sandet er usædvanligt blødt og bredt – rejsende bruger ofte alle ti tæer til at grave sig ned i det. Kystlinjen skråner blidt ned i roligt, lavt vand, der glitrer i den ubarmhjertige passatvindssol. To elskede Divi-Divi-træer (Arubas krumme kystsavannetræer) står nær vandkanten som naturlige markører, foretrukket af fotografer. Træerne hælder i en munter vinkel og symboliserer øens stabile passatvinde. Folk sammenligner ofte den azurblå himmel med det lige så livlige vand ved Eagle Beach. Kombinationen af fladt sand, klart, varmt hav og solrigt vejr året rundt førte til, at Eagle Beach blev kåret som Arubas favorit af rejsende.
Eagle Beach er mindre overbelastet end det nærliggende Palm Beach. Den mangler enorme højhuse, så en stor del af kysten forbliver tilgængelig offentlig plads, omgivet af et par resorts og gæstehuse bag en række casuarina- og palmetræer. I højsæsonen er scenen behageligt livlig uden at være overrendt: lokale sælgere kan sætte vogne med strandudstyr eller kokosvand op, og lejlighedsvise briser bærer lyden af calypso eller reggae fra en café ved havet. Børn samler drivtømmer og skaller ved brændingslinjen; nogle nætter dækker søstjerner sandet, når havet falder til ro og trækker sig tilbage. Fra omkring april til oktober kommer arubanske havskildpadder til disse kyster for at bygge rede. Frivillige kan placere pæle omkring skildpaddereder ved skumringstid, og besøgende ved daggry har mulighed for at se ungerne pile ind i bølgerne. Det faktum, at truede læderskildpadder og uægte karetteskildpadder vælger Eagle Beach til at bygge rede, understreger dens blide nattevand og bløde sand.
Vandet ved Eagle Beach indbyder til familier. Næsten 50 meter ude er bunden jævn og flad. En voksen, der vader, kan se over en lang korridor af livlig turkis. Tættere på kysten leger de små i ankeldybt vand. En svømmekonkurrence her ville være en konkurrence om udholdenhed snarere end kraft. Sigtbarheden er meget høj, selv på lavt vand. Snorklere holder sig nær bugtens udkant, for revene ligger bag den rolige midterbugt; alligevel er klarheden sådan, at man nemt kan se pletterne af koralrender. Fraværet af store bølger (året rundt) betyder, at typiske strandaktiviteter – volleyball, sandkunst, svømning – alle foregår uforstyrret.
Ikke meget forstyrrer følelsen af vidde: trafik og bylyde er fjerne. Faktisk er det eneste konstante lydspor på Eagle Beach den hviskende vind og lejlighedsvis latter på sandet. Udsigten er bred nok til at føles privat, selv når stranden er vært for hundrede solbadere ved middagstid. Det tidlige morgenlys, der gør det hvide sand lyserødt, og en pastelfarvet solopgang indrammet af de skæve Divi-træer er højdepunkter, som mange fotografer begærer. Sidst på eftermiddagen slapper atmosfæren yderligere af: par slentrer langs vandkanten, og familier pakker sammen med smil fra en hel dag. Det er den slags sted, hvor de lokale måske siger: "Kom klar til at slappe af - denne strand betyder stille glæde."
Trunk Bay er et selvbillede på en caribisk bugt. Indrammet på begge sider af de stejle grønne bakker i Jomfruøernes Nationalpark, byder den på en halv kilometer fantastisk hvid sandstrand i sin halvmåneformation. Sandet er grovkornet koralsand, meget klart i solen. Hele bugtens bue giver plads til roligt, krystalklart vand, der skifter fra akvamarinblå nær kysten til dybere blå ved afsatsen. Et rev ud for kysten omgiver Trunk Bay og holder vandet roligt. På revet ligger en 122 meter lang undervandssti markeret med metalpæle med snorkelguider fastgjort på dem – hver sti viser en mærket illustration af fisken eller korallen på det pågældende sted. Snorkelstien ved Trunk Bay er berømt: den var en af de første af sin slags i verden og inviterede besøgende til at glide over hjernekoralformationer, farverige svampe og fiskestimer, mens de læser om dem under vandet.
Over vandet er kysten dækket af krat af mahoe- og cedertræer. Et par jungleplanter hænger lavt, men kun øens beige leguaner og lejlighedsvise sangfugle strejfer rundt her. Trunk Bays blide hældning ned i havet betyder, at selv uden for de åbenlyse snorkelområder kan mange blot gå i ankeldybt, mens de ser hundredvis af små fisk hvirvle rundt om deres ben. Bunden er for det meste sand med lejlighedsvise koralrester. Fordi vandet er så klart, ser snorklere revfisk næsten lige så levende, som hvis de kigger gennem glas. Farvestrålende papegøjefisk og blå tangfisk spiser blandt koralhoveder. På en god snorkeldag kan man få øje på unge gulhalede snappere eller grønne skildpadder, der krydser forbi.
Tilbage på kysten samles folk ofte i skyggen af mandeltræer, der danner en naturlig baldakin bag sandet. Disse træer smider også nødder, der flyder ud i bugten og lejlighedsvis tiltrækker havskildpadder. Besøgende kan picnic eller tage en lur på bænke i skyggen. Toiletter og picnicborde er tilgængelige inden for nationalparkens område, men der ligger ingen store hoteller ved Trunk Bay. Der er en snackbar, men ellers føles stranden uberørt ud over dens rutinemæssige patrulje af parkbetjente. Sidst på eftermiddagen kan livredderne blæse i en fløjte for at signalere lukketid. Men om morgenen begynder den ofte at være næsten tom. Morgenmadsgæster kan have Trunk Bay for sig selv og nyde den idylliske ro – den eneste lyd er bløde bølger og coquis. Ved formiddagstider strømmer familier og par til, men selv i højsæsonen føles det sjældent trangt.
Trunk Bay er blevet kaldt en af verdens bedste strande af mange publikationer. Nationalparkvæsenet vedligeholder den omhyggeligt og forklarer det omkringliggende økosystem. Skiltning advarer besøgende mod at træde på koraller. Atmosfæren kombinerer naturlig skønhed med nem adgang. Hvis man har brug for at opleve det klassiske caribiske paradis på ét sted, er Trunk Bay normalt øverst på listen.
På Harbour Island i Bahamas ligger en berømt og unik kyst: Pink Sand Beach. Langs Atlanterhavskysten har sandet en varm, rødlig nuance. Denne lyserøde farve kommer fra fintmalede røde foraminiferer (små encellede organismer) blandet i det hvide sand. Når bølger skvulper ind over stranden, blander de lyserøde og hvide farver, og sollyset intensiverer de rosenrøde toner. Mange besøgende stirrer på denne usædvanlige farve, især hvor vådt sand glitrer ved siden af tørt. Ved solopgang og solnedgang gløder det lyserøde sand næsten iriserende, sammenlignet med pulveriserede muslingeskaller.
Stranden er lige og bred og vender ud mod det åbne hav mod øst. De fleste dele er meget let skrånende, og vandet er mildt. Afhængigt af sæsonen kan der dog være bølger, der er egnede til bodysurfing, især i den østlige ende. Bemærkelsesværdigt er det, at selv når bølgerne kommer, virker vandet lavere ved Pink Sands – man kan vade snesevis af meter ud, før det bliver dybere. Ud for kysten ligger et rev, der yderligere beskytter bugten. I den daglige passatvind holder en lille bølge normalt havet på et behageligt niveau.
Harbour Islands landsby ligger kun en kort gåtur eller golfvognstur fra Pink Sands. Atmosfæren her er stille og roligt eksklusiv. Lavhusbutikker, restauranter og pastelfarvede huse ligger bag klitterne og sødruerne. Nogle luksuriøse boutique-resorts har små strandområder langs Pink Sand. Disse resorts giver en atmosfære af raffineret eksklusivitet, men en stor del af stranden er stadig let tilgængelig for offentligheden via flere adgangsstier. En håndfuld barer og spisesteder i palapa-stil tilbyder konkyliefritters og rompunch. I lavsæsonen kan en strandtur finde en eller to casuarinaer og en hund eller to til selskab; i højsæsonen en lille smule solbadere spredt fra hinanden.
Trods resorterne føles Pink Sands afslappet og lidt "vintage Bahamas". De enorme klitter og græsklædte halofytplanter er beskyttet habitat. Besøgende beskriver ofte stemningen som romantisk. Bryllupsrejsende kan slentre hånd i hånd i ankeldybt vand i en turkis-lyserød farve. Naturelskere kan ligge stille på et håndklæde og se pelikaner drive forbi. Børn kan samle muslingeskaller (deres hvide undersider står i kontrast til det lyserøde sand). Grønne havskildpadder lægger nogle gange rede i skumringen, og heldige vandrere ser unger pile mod bølgerne. Strandens bløde hældning og blide brænding gør den også sikker for familier.
I sidste ende er det farven og skalaen, der definerer Pink Sands. Få steder på Jorden matcher et turkisblåt hav mod en strækning af pastelfarvet sand. Dens stille luksus afbalanceres af følelsen af at være i et uberørt bahamansk paradis. Med et par strøg af solbleget arkitektur og palmer føles scenen som et maleri. Det er ikke underligt, at stranden er berømt for romantik og fotoshoots – men i virkeligheden mærker man det mest i virkeligheden, når man går i sandet, hvor hvert fodtrin efterlader et delikat, blegt lyserødt aftryk.
Tahiti Beach er en mere afsidesliggende perle i Abacos-øerne. Tahiti ligger på den sydlige spids af Elbow Cay (øen med det berømte fyrtårn) og strækker sig over omkring en kilometer i et beskyttet sving. For at nå dertil skal man bevæge sig ad asfalterede veje: enten en cykeltur, en vandretur eller en kort bådtur fra landsbyen Hopetown. Anstrengelsen for at komme dertil betaler sig i næsten ensomhed. Det bløde, næsten blændende hvide sand og det rolige vand føles uspolerede. Omgivelserne er afsidesliggende – intet højt blokerer udsigten til himlen eller havet, kun en havbrise, der rasler gennem salt- og peberbuske og et par kokospalmer i den ene ende.
Et af Tahitis særlige kendetegn er dens undervandstopografi. Ved lavvande dukker en sandbanke op langt ud for kysten; på visse steder er vandet blot få centimeter dybt i snesevis af meter. Dette skaber et habitat fyldt med søstjerner og sanddollars, ofte synlige for dem, der vader langs sandbanken. Mange besøgende har samlet snesevis af søstjerner (bare for at holde sig kortvarigt - og returnerer dem forsigtigt til sandet efter observation). Familier snorkler i den stille, lavvandede lagune og finder rokker, små revfisk og lejlighedsvis en skildpadde, der kommer for at spise. Bunden er for det meste fladt sand og ålegræs. Langs kanterne huser pletter af korte koraller eller klipper krabber og kejserfisk. På grund af dens beskyttede natur er vandet næsten altid klart og varmt.
Tahiti Beach mangler kommercielle faciliteter. Der er ingen butikker eller formelle forplejningssteder. Et par skyggefulde steder synes diskret, men generelt medbringer man det, man har brug for. Denne relative isolation bidrager til dens charme. Folk bemærker ofte, at man i flere timer kan have sandet helt for sig selv. En enlig lystfisker kan kaste snøre fra lavvandet, og hvis en charterbåd kaster anker ud for kysten, træder gæsterne stille og roligt ind på kysten for at picnic og svømme. Følelsen minder om en privat ø-oplevelse. Faktisk viser horisonten, bag palmerne, kun lejlighedsvise sejlbåde mod himlen.
Det er netop den afsides beliggenhed og intimitet, der giver Tahiti Beach en mystisk aura. På en rolig dag er den stille lagune som en naturlig infinity-pool, der går i ét med horisonten. Ensomheden indbyder til introspektion: man kan tilbringe en time med bare at flyde ubevægelig med stråler, der glider under det gennemsigtige vand. Ved formiddagstider snuser havskildpadder sommetider langs næsen, og farverige nøgensnegle dvæler ved lavvandede klipper. Kort sagt, Tahiti er til rolige dage og stille undren. De lokale kalder det et skjult paradis. Efter at have forladt stedet sværger de besøgende på, at de har opdaget "deres egen private strand", en som meget få udenforstående nogensinde finder.
Grand Anses blidt buede to mil lange kyst er den mest berømte strand i Grenada. Den ligger på den sydvestlige kyst af hovedøen, ud til byen St. George's på den anden side af en glitrende bugt. Sandet her er blødt og blegt, og vandet glitrer i en klar mintgrøn farve nær stranden. Man bemærker fra starten, at brændingen her typisk er rolig og imødekommende. I stedet for brusende bølger byder Grand Anse normalt på en lang, blid dønning; det er sikkert at vade i og svømme i. Forældre slapper af under svajende mandel- og kokospalmer, mens børn padler eller bygger sandslotte, hvor bølgerne knap nok når.
En af grundene til, at familier strømmer til Grand Anse, er de bekvemme faciliteter. Stranden er bygget ud med sælgere, der sælger frisk frugt, ristet majs og lokale frokoster under palmerne. Indkvartering fra boutique-kroer til moderne resorts ligger helt op til kysten, hvilket betyder en kort gåtur til en restaurant eller et badeværelse. Strandstole og parasoller udlejes af venlige lokale. Den overordnede stemning er aktiv, men familievenlig: grupper spiller frisbee eller volleyball mod vandkanten, mens snorkeludstyr hænger og tørrer på et stativ. En asfalteret strandpromenade løber langs en del af Grand Anse og forbinder hoteller og spisesteder, hvilket gør det nemt at slentre fra den ene ende af stranden til den anden. På trods af disse bekvemmeligheder er stranden aldrig helt bygget over; brede sandstrækninger er altid åbne for offentligheden.
Miljømæssigt er bugten beskyttet af et rev længere ude, hvilket holder brændingen lille. Dette rev giver også muligheder for snorkling. Farverige revfisk – papegøjefisk, kejserfisk og sommetider dragefisk – kan ses ikke langt uden for bølgerne. Ved lavvande kan man finde tidevandsbassiner og små konkylier på kanterne. Derudover har Grand Anse vundet ros fra rejsepublikationer: den blev i USA Todays læserafstemning udnævnt til en af Caribiens bedste strande. I samtaler bemærker besøgende dens "fantastiske puddersand" og "betagende solnedgange" over Carriacou-bugten. Solnedgangen på Grand Anse er virkelig et skue: striber af guld og lyserødt splintrer gennem himlen, og bugten bliver lilla og orange. Selv efter skumring kaster lanterner på terrassebarerne et varmt skær på sandet, mens levende calypsoer kan lege.
Trods sin popularitet føles Grand Anse aldrig helt overfyldt. Dens længde er med til at fordele folk langs kurven. På en hverdag ser man måske kun en håndfuld andre turister for hver kokosnøddelignende parasol. Dens brede, svingende kystlinje indbyder til udstrakte håndklædeopsætninger; hver gruppe kan føle, at de har en smule privat kystlinje. I dens yderste ender indrammer den fjerne kontur af Grenadas høje bakker bugten. Denne kombination af bredde, blidt hav og lokal varme giver Grand Anse en venlig livlighed. Det er den slags strand, hvor man ville droppe alt for at tage en eftermiddagssvømmetur, velvidende at det er et yderst sikkert og naturskønt sted.
Crane Beach ligger på Barbados' sydøstkyst og er en slående sandbugt omkranset af koralklipper. Fra stranden kan man se op på klipper, der rejser sig omkring 25 meter høje, hvis base er oversået med palmer. Sandet er fint tekstureret og har et mærkbart lyserødt skær mange steder, forårsaget af jernindhold. I modsætning til mange atlantiske strande er Crane Beach beskyttet af offshore rev på den ene side, som bryder bølgerne, så de ruller ind som milde, hvide bølger. Dette gør svømning relativt blid nær kysten, selvom der lejlighedsvis dannes sætte bølger til kort boogieboarding.
En af Cranes vedvarende charme er dens gammeldags atmosfære. Stranden støder op til det historiske Crane Beach Hotel, der startede som en plantage i 1700-tallet. Langs sandet er der et par farverige baldakiner og romskure, men ingen store højhuse troner ovenover. Gæsterne ankommer ofte via en smal trappe, der er hugget ind i klippen, en romantisk rest fra begyndelsen af det 20. århundrede. Når de først er på stranden, føler de besøgende sig gemt væk fra den moderne verden. Par går hånd i hånd langs tidevandet, og fotografer er overalt og foreviger den ikoniske palme med en baggrund af koralklipper. Børn strækker sig på sandet og plasker i de skvulpende brændinger, mens andre klatrer op ad de forrevne klipper, der blotlægges ved lavvande, for at finde eremitkrebs.
Revets beskyttelse betyder, at vandet er gennemsigtigt turkis på en stor del af strandens længde. Snorklere går ofte mod venstre (nordøst) fra kysten, hvor der ligger koralområder, for at lede efter havskildpadder eller papegøjefisk. På grund af revet kommer store bølger sjældent til at slå, så svømmeundervisning er almindeligt her. Cranes livreddere holder et vågent øje; deres stationer deles med et lille kontor for maritim bevidsthed, hvor børn samles for at få flyers til fiskeidentifikation. Det rolige vand har givet stranden et ry for sikkerhed.
Crane Beach er blevet rost internationalt. Rejseguider og medier har kaldt den blandt verdens fineste – ikke kun for dens naturlige træk, men også for dens elegance. Sandets blush-farve fremhæves ofte. (Det var for eksempel en af CNN's "Verdens bedste strande"). I praksis er Crane dog familievenlig snarere end trendy. Dens nyhed er måske mere historisk: bedsteforældre husker måske tidlige caribiske rejser og tager børnebørn med for at grave i det samme varme sand. Oplevelsen på Crane handler lige så meget om at træde tilbage i tiden som om at svømme fremad. Ved dagens slutning er udsigten fra Crane den atlantiske horisont, måske med et ensomt sejl. Man kan kun høre vind og latter. Dette er en strand, hvor ø-folklore lever: historier om pirater og sukkerbaroner blander sig med den salte luft.
Flamenco Beach på Culebra Island bliver ofte kåret til en af verdens bedste strande – og med god grund. Det er en bred hestesko-bugt med utroligt hvidt sand og bemærkelsesværdigt roligt hav. Revet ligger så tæt på kysten, at bølgerne stort set forsvinder, hvilket gør bugtens vand glasagtigt og indbydende. Overfladen er så klar, at man på en god dag kan se 30-40 meter ned, en sigtbarhed i verdensklasse. Bunden består for det meste af sand og spredt søgræs, hvilket er grunden til, at skildpadder og rokker ofte græsser der uset af svømmere. Da bølgerne er minimale, kan snorklere og vadefugle slentre langt ud uden at komme dybere end til knæene. Mange rejsende beskriver vandet som badekarsvarmt.
Et usædvanligt syn på Flamenco-kystlinjen er tre M4 Sherman-tanke. Disse rustne militærtanke blev efterladt på stranden af det amerikanske militær for årtier siden; de er siden blevet malet med strandkunst og graffiti. Besøgende finder dem en besynderlig baggrund for fotos. Lokalbefolkningen betragter tankerne med et kærligt skuldertræk: i dag tjener de som mere skyggefulde steder (og mærkelige samtaleemner) end noget andet. Bag disse relikvier er strandens baggrund ubebygget grønt. Bakkerne bag bugten er stejle med buske og levende egetræer, hvilket forstærker følelsen af afsondrethed. (Kun en håndfuld små kiosker står ved parkeringspladsen og sælger kokosvand eller snacks.)
Flamencos sand er så klart, at det næsten gør ondt i øjnene under middagssolen. Dets tekstur er fint kornet og blød. Som et resultat føles det lige så behageligt som en madras at ligge på det. Familier breder ofte tæpper ud midt på stranden, hvor de kan holde øje med børn. Det er nemt at snorkle her på grund af sandbunden, men selve starten på koralrevet er noget længere mod øst og vest i bugten. Ivrige snorklere vil svømme ud eller tage en kajak til revpletter, der er synlige i horisonten. Der er koralhoveder inden for et par hundrede meter fra begge udgange, hvor papegøjefisk, vandnymfer og flintestenskoraller kan findes. På rolige morgener flyder havskildpadder lejlighedsvis over græsserne på bunden, og vandets klarhed giver heldige svømmere mulighed for at vinke til dem.
Flamenco forbliver beskedent. En lille livredderstation holder øje med strandens midte, hvilket gør det forholdsvis sikkert for børn at plaske rundt. Trods øens globale berømmelse betyder øens begrænsede størrelse og adgang med færge eller fly, at folkemængderne har en tendens til at blive spredt langs kurven. Alligevel ser man i højsæsonen snesevis af kajakker stille op langs kysten, hver med opdagelsesrejsende. På kysten genopfylder lokale sælgere udlejning af strandudstyr. Og traditionelt set er der mange grillfaciliteter til offentlig brug, hvor familier tilbereder dagens fangst (frisk grillet fisk er en lokal specialitet). Alligevel er den overordnede følelse af uspoleret skønhed. Mange sammenligner den med en middelhavsbugt i sin ro, men med den umiskendelige caribiske hvid-og-blå palet. Når dagslyset aftager, forbliver de besøgende gemt i sandet eller vender tilbage til byen i golfvogne - tankene ældes til silhuetter mod en brændende caribisk solnedgang.
Shoal Bay East er en to kilometer lang bue af rent hvidt sand, der ligger draperet på Anguillas nordlige kystlinje. Det fine puddersand strækker sig ind i en bugt med usædvanligt roligt, klart vand. Bugten er så lavvandet og stille, at den antager den blide turkisfarve af poleret glas, uden nogen voldsomme brændinger at tale om. Indbyggere i Anguillas siger ofte, at Shoal Bays sand har en svag lyserød glød ved solopgang, sandsynligvis når muslingeskaller fanger lyset. Denne blide farve kombineret med bugtens rolige ro giver den en næsten magisk kvalitet ved daggry.
Stranden er omgivet af en række kokospalmer og et par udendørs strandbarer og grill. En af de mest berømte er "Blanchards" i den østlige ende - et simpelt palapa-tagsted kendt for rompunch og konkyliefritters. Trods disse faciliteter føles Shoal Bay aldrig overudviklet. Det meste af stranden består af ubebyggede flade klitter. Antallet af strandgæster forbliver forholdsvis lavt. Selv på travlere dage er der god afstand mellem gæsterne: det bløde koralsand synes altid at absorbere besøgende. Der går et rygte blandt de lokale om, at Shoal Bay skal forblive rolig; der er faktisk begrænsninger på nybyggeri. Som et resultat føles det for den besøgende som et bevaret paradis.
Shoal Bay er et ideelt sted for nybegyndere inden for snorkling. Vandet er lavt og har en langsom bevægelse. Koralhoveder ligger spredt omkring 50-100 meter fra kysten. Disse haver med blotninger er hjemsted for unge kejserfisk, sergeantmajorer og nogle gange en plettet havørnerokke, der sejler rundt i kanalen. Med paddleboard eller kajak kan man krydse til den nærliggende Scrub Island, som ligger lige ud for kysten, for at udforske mere af revet. Det meste rekreative fokus er dog i selve bugten. Bunden er rent sand blandet med pletter af skildpaddegræs, så det er nemt at gå ind, indtil fiskene nipper til dine ankler. Ingen livreddere patruljerer, men de milde forhold gør selvredning triviel.
Plads er Shoal Bays største luksus. Udstrækningen af tomt sand og vand omkring hver gruppe får selv en menneskemængde til at føle sig isoleret. Hen mod aftenen byder den vestlige ende på en fejende solnedgang over Atlanterhavet. Det siges, at på en stille nat kan hele stranden med sine kokospalmer under en månebelyst himmel virke spøgelsesagtig stille. Andre kalder morgen- og aftentimerne ved Shoal Bay simpelthen "himmelske". Der er en følelse af, at tiden går langsommere her. Nogle familier kommer dag efter dag på en ugelang ferie, tiltrukket af enkelheden - havet, sandet og nogle venner. Børn spreder kyllinger og hunde langs kysten ved middagstid (der er altid mindst én venlig ged bundet stille i skyggen). Mens lokale fiskere padler hjem, vinker besøgende i forbifarten, og eftermiddagens gyldne lys på det hvide sand føles næsten nostalgisk. Dette er et sted, hvor man bevidst ikke kan gøre andet end at lade Caribien synge stille.
Rendezvous Bay er noget af en sjældenhed: Montserrats eneste betydningsfulde sandstrand. Denne halvmåneformede sandstrand af importeret hvidt sand ligger i en beskyttet bugt på den nordvestlige kyst, overskygget af øens grønne bakker. At komme hertil er en del af charmen. Der er ingen vej direkte til Rendezvous. En smal vandresti fører ned fra Mountain Road, eller man kan ro kajak rundt om forbjerget fra nærliggende klippefyldte bugter. I begge tilfælde ved besøgende, at de er på et særligt sted, når de når bunden: en frodig smaragdgrøn bugt med roligt, klart vand og varmt, lavt tidevand.
Den mest spændende baggrundshistorie er, at sandet her blev bragt ind. Montserrats terræn er vulkansk, hvilket giver dets oprindelige kyster sort sand. I begyndelsen af 2000'erne importerede et nonprofitorganisationsprojekt engang lyst sand for at skabe en rigtig hvid strand. Lokale og historikere vil måske smile, når de fortæller dette; resultatet føles dog helt naturligt nu. Sandet matcher de hundredvis af kokosnødder og sødruer, der kanter halvmånen. Kontrasten mellem det lyse sand og de mørke vulkanske klipper på begge sider er virkelig slående. Et sådant scenarie er usædvanligt nok til, at sømænd i Caribien spøgefuldt omtaler Rendezvous Bay som stedet, "hvor en ørken drev til en ø".
Denne import havde en miljømæssig fordel. I dag svømmer familier i den varme lagune, som dette sand rummer. Bugtens form – med forbjerge i begge ender – holder brændingen minimal, hvilket gør den til et sikkert naturligt bassin. Ved højvande er vandet behageligt brystdybt i mange meter, og når tidevandet er lavt, danner lavvandede barer og bassiner perfekte padlepladser. Vandet er klart nok til at se papegøjefisk nippe til tang på bunden. På stille dage kan man endda se rokker strømmen forbi. Bugten fungerer også som koralopdræt: lige bag det lave vand har arbejdere plantet unge koraller, der nu er hjemsted for små revfisk.
Infrastrukturen ved Rendezvous er minimal. Der er ingen formelle livreddere eller sælgere, kun et par picnicborde og grillpladser placeret under skyggefulde træer. Følelsen minder om et fællesskabssted, hvor naboer kommer for at svømme efter kirke eller om eftermiddagen. Børn fra lokale landsbyer løber sommetider over på paddleboards. Bugtens ro er så stor, at den tiltrækker yogaklasser ved solopgang – Montserratianere mener, at kombinationen af sand og skov er en fredelig energi. Lystfiskere besøger også kanterne med stænger i hånden i håb om at få snapper, men de giver altid hurtigt efter, hvis svømmere nærmer sig. Hvis noget kendetegner atmosfæren, er det den umiddelbare følelse af afsondrethed: ved Rendezvous Bay ser man sig omkring og ser grønne bakker eller den fjerne skikkelse af Montserrats vulkan Soufrière Hills dækket af skov. Der er sjældent tegn på omverdenen ud over en lille sejlbåd, der ligger stille fortøjet. Om eftermiddagen filtrerer solen gennem kokospalmer, der kanter bagsiden af stranden; familier kan have grillfester med grillet fisk eller kylling, mens de lytter til det fredelige brusen af vand.
Når tiden kommer til at tage afsted, er mange tilbageholdende. Selv en nat i camping på sandet – tilladt under visse betingelser – er en uforglemmelig oplevelse. De lokale siger, at man i det stjerneklare mørke kan høre Atlanterhavet slå stille mod vulkanudspringet, og Montserrat føles meget langt væk. Rendezvous Bay er et bevis på, at lidt sand og læ i en vulkansk øgruppe nogle gange kan skabe en ægte caribisk oase.
Baradal er en lille sandtange på en ubeboet ø i Tobago Cays Marine Park. Den er den ultimative afsidesliggende strand: en isoleret halvø af hvidt koralsand omkranset af en varm turkis lagune. For at nå den skal besøgende tage en båd – måske en dagssejlads fra Union Island eller Mustique. Når man er der, opdager man, at sandtange kun er et par dusin meter bred på sit bredeste punkt og omgivet på alle sider af lavt hav. Vandet er så roligt, at det fungerer som et spejl, og hvis himlen er skyfri, forsvinder lagunevandet næsten. Stående på sandtange står man kun over for det åbne Caribiske Hav og et par fjerne øer, der pryder horisonten. Ingen mennesker bor her bortset fra de få sømænd, der ligger for anker. Følelsen er total afsondrethed.
Lagunen og revet danner et af Caribiens mest beskyttede havreservater. Rokker glider roligt nær sandet. Grønne skildpadder er næsten garanteret på enhver snorkeltur her. Luft- og havtemperaturerne forbliver konstant varme året rundt, og der er ingen faciliteter af nogen art – kun lyden af palmeblade. Hele øgruppen er en udpeget havpark, så besøgende skal overholde retningslinjerne: ingen fiskeri, ingen ankring på koraller. Disse beskyttelser betaler sig: snorklingen omkring Baradal og dens søsterøer giver et rigt liv, fra kejserfisk til havskildpadder. Revkorallerne, ofte Elkhorn- og hjernekoraller, er bemærkelsesværdigt levende – takket være begrænset menneskelig påvirkning.
Selve stranden er blændende, når den er afdækket af tidevandet. Det hvide sand synker blødt under fødderne; kokospalmer på land giver skygge, når det er nødvendigt. Små muslingeskaller og søstjerner findes på den indre side af lagunen. Det er ikke usædvanligt at se snesevis af forskrækkede egernfisk eller en languster kaste sig ned i en sprække, når man nærmer sig. Vandet er så klart, at en snorkler kan ligge på overfladen og se papegøjefisk græsse nedenfor eller endda en barracuda krydse i dybere vand i nærheden. Fordi Baradal er lille, er lagunekanten altid inden for få meter – man svømmer aldrig langt fra lavt vand. Lejlighedsvis vil en pelikan eller fregatfugl cirkle over hovedet, nysgerrig efter både.
At lande ved Baradal føles som taget ud af et eventyr. Man skal klatre ud af en jolle og ned på sandet, og så føles øen straks som ens eget paradis. Meget af dagen tilbringes med at snorkle i knædybt vand eller vandre barfodet til den fjerne ende af sandbanken for at se, hvor lang tid man har brugt. Et bådenker, der er sat her, svajer under blide bølger; ellers er de eneste fodspor ens egne i det hvide sand. Det er ikke overraskende, at mange besøgende spiser frokost på Baradal og tilbringer hele eftermiddagen på sandet, tager eftermiddagslure i skyggen og ser det skiftende lys over lagunen, mens skyerne driver forbi. Mange siger, at det er det tætteste, man nogensinde har oplevet på at være en skipbruden. Baradal er en påmindelse om, at Caribiens største luksus kan være den simple gave af uberørt natur og tomrum.
Ud for Little Caymans sydkyst ligger Owen Island, en lille, øde ø. Dens charme kommer af at føles fuldstændig uberørt af udviklingen. "Øen" er i virkeligheden en sandbanke omkranset af en smal ring af land; hovedstranden ligger på denne sandhylde, der forbinder en lille skovplet med en mini-ø. Enhver, der besøger Owen, skal gøre det i kajak eller sejlbåd, da der ikke findes veje eller forbindelser. Men de, der ankommer, træder ud på noget, der minder om en privat park. Sandet omkring Owen er det lyseste, man kan forestille sig, med et let gyldent skær. Det glimter i solen, som om det er poleret.
Vandet omkring Owen Island er berømt for at være roligt. Bugten på nordsiden, hvor de fleste besøgende lander, er beskyttet af et naturligt lavvandet rev, så at vade i selv med en normal brise er som at træde ind i et klart spejl. De, der snorkler blot få meter ude, ser ofte sydlige rokker glide under overfladen og sommetider ammehajer, der dovent søger skygge i klippesprækker. Bundkoraller og havgræs er hjemsted for papegøjefisk, endda unge blæksprutter. Det er ikke usædvanligt, at en frygtløs besøgende flyder i en time blandt rokker og lejlighedsvis får øje på en grøn skildpadde, der gumler på alger ved kanten af revet.
Fordi Owen Island er så lille og ubeboet, er den aldrig overfyldt. På en typisk dag kan én båd ligge for anker i bugten, men der er ingen strandstole eller musikboder, kun raslen af kokospalmer. Hængekøjer bundet mellem slanke træer indbyder til stille lure. Badegæster sætter pris på det stejle fald – de kan snorkle et kort stykke til dybere koraller – men selv da forbliver vandet utroligt roligt. Øens indre er tæt med lav krat, der er hjemsted for leguaner og caribiske eremitkrebs. Disse dyr passerer intetanende turister. Det eneste, der mangler, er en butik; om nødvendigt medbringer man sin egen frokost.
Besøgende sammenligner ofte Owen Island med en privat vildmarksferie. Fordi ingen biler eller veje skæmmer udsigten, kan man se 360 grader rundt på den ubrudte havhorisont. Fugle, især hejrer og fregatter, lander sommetider på sandet for at fiske. Ved skumringstid er det almindeligt at se bioluminescens omkring sine fødder på lavt vand – et naturligt natlys forårsaget af plankton forstyrret af blid padling. Denne afsidesliggende ø føles præcis som et Robinson Crusoe-scenarie, der er blevet virkelighedstro: en strækning af sand, et par palmer og det store Caribien. Det giver total distance fra enhver følelse af udvikling. Mange siger, at man kan tro, at man er på en øde ø. Faktisk fejrer de lokale på Little Cayman lejlighedsvis solopgangen med en svømmetur ved Owen, fordi vandet så er glasblankt, og solopgangsøjeblikket er uafbrudt af noget kunstigt.
Tintamarre er en naturreservatø lige nord for St. Martin. Dens vestlige bugt byder på en bred strækning af fint hvidt sand under blidt skrånende bakker. Når man ankommer med båd fra St. Martin, ligner lagunen en akvamarinblå pool omgivet af lavvoksende løvskov. Stranden her er rolig og lavvandet, fordi et beskyttende rev snor sig rundt om øens kyst. Bølgerne bryder stille mod revet og efterlader en glat, spejlblank overflade på sandkanten.
Her på Tintamarre er der ingen hoteller eller butikker. De eneste bygninger på øen er ruiner af flyhangarer fra 2. verdenskrig og en forladt militærlandingsbane – bevis på, at Tintamarre engang havde en lille landingsbane. I dag er alt, hvad der er tilbage, sandede områder tilgroet med tropisk buskads. Det betyder, at besøgende skal planlægge at være selvforsynende: pak snacks og vand, og husk, at alt skal medbringes. Til gengæld finder strandgæster uberørte forhold. Man bemærker hurtigt, at de lysende røde søstjerner nogle gange ligger på lavvandet, hvor de leder efter søagurker eller bliver overvåget af snorklere. Stimer af snapper og blå tang svømmer inden for rækkevidde i den lave brænding. Familier, der lejer kajakker, padler ofte rundt langs øens omkreds, nogle gange overraskede over at se en havskildpadde på overfladen i nærheden.
En tur til Tintamarre føles som en flugt til det gamle Caribien. Ved middagstid holder folk picnic under de få mandel- og casuarinatræer, der er spredt ud over sandet. Børn leger ved at grave huller i det varme sand og fylde dem med vand fra den blide kyst. Det nordlige hjørne byder på en separat bugt, hvor små bølger ruller ind, nogle gange med lige præcis nok skub til at gøre simpel bodysurfing sjov. Men for det meste er stranden flad og rolig. Det er almindeligt at gå i havet til livet og blot flyde, mens man kigger på St. Martins bjerge i horisonten. Erfarne snorklere drager fordel af revet lige ud for kysten. Højryggen har et sundt koralsamfund, hvor man ser sommerfuglefisk og lejlighedsvis hummer. Men selv afslappede svømmere ser lyserøde og orange anemoner glimte på klipperne.
Tintamarre er både et udgangspunkt og et ankomststed. Ved formiddag sætter charterbåde fra Orient Bay (St. Martin) passagerer af på stranden. Men efter et par timer med sol og plask forlader alle. Øen tømmes igen sidst på eftermiddagen, ofte før solnedgangen er helt nede. Det afskedslys, der striber over himlen – set over stille rækker af strandstole – er betagende. De lokale vil måske sige, at en dag på Tintamarre simpelthen er en dag med perfekt strandlykke. Det er den slags sted, hvor konceptet med en "uspoleret strand" endelig giver mening.
Lige ud for vestkysten af Carriacous hovedbugt ligger Sandy Island – en palmebeklædt sandbanke på knap tre hektar. Den er mere en sandbanke end en ø, omkranset af et tyndt bånd af blændende hvid strand. Strandens orientering er næsten firkantet, og ved højvande dækker en lavvandet lagune dens kerne, klar nok til at man kan se sine tæer og snesevis af småfisk. Vandet på sydsiden af Sandy Island er særligt roligt; på en typisk dag er det et lavvandet spejlbillede under palmerne. Det flade vands farve er en blød turkis på sandbunden, et ideelt soppebassin for svømmere.
Ud for sine kyster ligger Sandy Island i et beskyttet havområde. Koralrevene omkring øen er sunde. Snorklere finder svampe, hjernekoraler og endda små barracudaer, der cirkler rundt. Det er bredt rapporteret, at havskildpadder rutinemæssigt søger føde lige ud for kysten i det varme, lavvandede vand. Små rokker glider også forbi. Klarheden er så god, at en snorkler ikke behøver at dykke dybt for at se disse skabninger – ofte er de synlige ved blot at flyde med ansigtet nedad på overfladen.
Selve øen er oversået med et dusin unge kokospalmer og søpindsvinbuske. Disse giver sparsom skygge, og effekten under fødderne minder om en naturlig plettet paraply. Sejlere elsker at ankre op på Sandy Islands beskyttede vestside; dagsturister lægger ofte deres fartøjer til på stranden for at spise frokost. Vandet er normalt så klart, at både, der ligger for anker, synes at svæve. Den beskyttede, lavvandede pool, der omgiver Sandy, er også en legeplads for børn. Ved lavvande kan familier vade langt ud og finde sanddollars eller søpindsvin i knædybt vand uden engang at have behov for finner. Denne udforskning giver ofte historier om at finde en eksotisk skal eller røre ved rygsøjlen på en søpindsvin.
Sandy Island er et populært sted for simpel afslapning. Besøgende breder tæpper under håndfladerne for at læse eller tage en lur. Der er ingen bebyggelse, så alle "faciliteter" er naturlige: f.eks. en brise, der rasler kokosnøddeskaller over hovedet, eller en stime af regnbuefisk, der farer gennem ens fødder. Turister tager ofte uendelige billeder her (symmetrien af ens spejlbillede i stille vand er en favorit). Ofte er der en følelse af at være stødt på et souvenirbillede i virkeligheden. På grund af denne fotogene kvalitet er Sandy Island ofte omtalt som "postkort-perfekt". Mange bådkaptajner vil fortælle gæsterne, at det på en rolig solskinsdag ser ud, som om man står i en havfotoramme. Og faktisk føles den fem minutters gåtur rundt om dens omkreds på sandet ofte som en hurtig tur gennem en caribisk idyl - uden en anden person i sigte.
Magens Bay er uden tvivl St. Thomas' signaturstrand. En kilometerlang halvmåne åbner sig mod nord, men bugtens runde form holder vandet usædvanligt roligt. Stranden er omkranset af en tropisk bakke på den ene side og et blidt skrånende rev på den anden. Dette rev og bugtens form betyder, at bølgerne bryder harmløst langt væk og efterlader en lagune af bløde krusninger. Som et resultat forbliver de første 100 meter ud for Magens Bays sand flade og lavvandede. Familier strømmer hertil året rundt; det er kendt af lokalbefolkningen som ideelt for børn. Vandfarven er en lys turkis nær kysten, der bliver dybere til klar blå bagved.
Magens Bay Park forvalter området omhyggeligt. Det har frodige græsplæner med picnicborde under yndefulde kongelige palmer. Faciliteterne er fremragende: rene toiletter, skyggefulde picnicpavilloner og en strandbutik, der tilbyder udlejning. I det meste af Caribien ville dette lyde turistet, men her føles det passende og godt lavet. Parken opkræver et lille entrégebyr, som bruges til vedligeholdelse – en af grundene til, at stranden holdes pletfri. En asfalteret strandpromenade løber langs det meste af sandet, og selv for dem med mobilitetsproblemer er der ramper og flade stier ned til stranden. Livreddere, en sjældenhed i regionen, er på vagt dagligt. Disse synlige forholdsregler gør Magens Bay kendt som en meget sikker strand at besøge.
Omgivelserne er naturskønt. Bag det hvide sand er bjergskråningen dækket af frodigt grønt og oversået med farverige blomster. Fugle, som bananquits og papegøjer, flyver over hovedet. Ofte når brændingen er lav, kommer havskildpadder i land ved daggry eller skumring. Når de gør det, ser strandgæsterne stille på disse forhistoriske besøgende, der slæber sig ned i det lave vand. Til frokost spiser folk picnic med sandwich eller et afslappet måltid fra strandbaren. Margaritas blandes ved lysthusbaren, hvis gæster spiser konkyliesalat under et loft af palmer. Alt dette giver Magens Bay en familievenlig parkatmosfære snarere end en ren naturreservatfølelse.
Børn (og voksne) elsker den lange sandbanke, der dannes ud for den nordlige ende ved lavvande. Den danner en jævn forlængelse af stranden, hvilket gør det muligt for gæsterne at gå langt ud i vand til lårene. Der er endda et par flydende legepladser, der hænger fast og følger stranden derfra. Vandet er gennemsigtigt; man kan nemt se den hvide sandbanke nedenfor, når den strækker sig ud. Lejlighedsvis glider plettede ørnerokker forbi sandbanken ved solopgang. Om eftermiddagen, når tidevandet stiger igen, er hele bugten for dyb til at se bunden i midten – det er et godt tegn for snorklere. Revet ved bugtens udmunding er lille, men blomstrende, så hvad angår svømmeture, tilbyder Magens Bay en sikker introduktion til revøkologi for begyndere.
Kort sagt, Magens Bay forbliver en elsket destination på enhver caribisk strandliste, fordi den forener bekvemmelighed med skønhed. En familie kan bogstaveligt talt parkere deres bil, hente frokost, picnic under en palme, tage en lur på sandet, svømme i den rolige bugt og aldrig behøve at bevæge sig. Alt dette finder sted i skyggerne af bakker dækket af gospelmusik, der driver fra usynlige kirker på bakketoppe. For mange rejsende betyder den garanterede ro og service – fra sommer til vinter – at det er synonymt med en perfekt caribisk dag.
Lindquist Bay, ofte kaldet Smith Bay, er en lang, stille strand på øens nordøstkyst. Den snor sig en smal kurve på en halv mil i udkanten af en beskyttet naturpark. Sandet her er næsten hvidt og meget fint, ligesom i den nærliggende Magens Bay – selvom Lindquists sand faktisk har en svag lyserød nuance, hvor solen skinner. De østlige passatvinde varmer stranden op dagligt, men den lille bugtform bryder enhver stor dønning. Svømmere kan slappe af med bølgerne, der kun skvulper mod kysten. En lokal forfatter beskrev vandet her som "elektrisk turkis" – en levende blågrøn glød, der forbliver konstant klar og lavvandet. Sidst på eftermiddagen kaster den nedgående sol ofte en ferskenfarvet glød på sandet, hvilket får det til at gløde næsten iriserende.
Behind the sand lies a fringe of sea grape and almond trees, providing welcome shade. Park-maintained picnic tables and low wooden fences show that the government bought the whole 21-acre bay to keep it pristine. Indeed, unlike much of St. Thomas, there are no vendors, no rentable jet skis, just parking and one lifeguard tower. Families almost always pack a cooler; like Lindquist regulars say, you bring in everything you need – all groceries, coolers, parasols. For most of the day the beach is utterly silent aside from the sound of wind and surf. That quiet is Lindquist’s greatest asset. On weekdays especially, the bay is often almost empty. Locals adore it for its privacy. One conservationist noted, “[here] wildlife gets first rights – humans adapt.” Iguanas sun on fallen logs, and at dawn herons skitter along the shore.
En foretrukken aktivitet ved Lindquist er at gå på den nordlige sandbanke. Ved lavvande dukker en bred sandbanke op ud for den blotlagte ende af bugten. Folk vader langs denne banke for sjov og for at udforske. Under det varme vand vandrer vilde flokke af små krabber eller konkylier langs den; små nålefisk blinker lejlighedsvis i det lave vand. Snorkling ved Lindquist kan være givende. Sandbunden er flettet sammen med havgræsbede, som selv huser fisk og søpindsvin. Selv ud for hovedstranden kan man forsigtigt svømme ned i en seng af søkøer og få øje på mauriske idoler eller sergentmajorer. Fordi der ikke er nogen kraftig brænding, er snorklingen fredelig – man kan slappe af med ansigtet nedad i lavt vand og se en neonrevfisk lave loops rundt om koraller, mens man drikker te.
Når besøgende endelig forlader Lindquist, er det almindeligt at høre et stille "wow" over, hvor rolig dagen var. Mange hævder, at det føltes som deres egen private strand. Den tilstødende park på bjergsiden inkluderer en let vandresti, hvor tilskuere ofte stopper op for at beundre bugten ovenfra - et fejende panorama af hvidt sand, svajende palmer og de pastelfarvede øer i den amerikanske jungle i horisonten. Lindquists trækplaster er, at den har "den perfekte mængde privatliv", som en guidebog udtrykker det. Den er ikke prangende. Men faktisk er dens isolation dens luksus. De, der finder den, værdsætter den uforstyrrede ro i denne gemte perle i St. Thomas.
På den afsondrede østlige ende af St. Croix ligger Grapetree Bay, en lille, blid halvmåne af gyldent sand. I modsætning til turiststrandene på nord- og sydkysten er Grapetrees charme dens ro. Den er omgivet af lave private huse og ejerlejligheder, hvilket giver den en intim kvartersfølelse. Vandet her er roligt som en sø. Hundredvis af meter fra kysten er bunden sandet og bliver derefter gradvist dybere. Snorklere finder kun en klippefyldt hylde, når de vover sig ud på lange afstande. Dette gør Grapetree særligt sikkert for børn; forældre siger ofte, at de kan se deres børn svømme knædybt, mens de sidder på sandet.
Selve sandet er finere end på de nærliggende strande, mere beslægtet med flormelis. Det forbliver køligt selv ved middagstid. Langs bugten tilbyder palmer og sødruer skiftende skyggemønstre. På grund af bugtens østlige placering er morgenerne særligt dejlige: den opgående sol glimter fra vandet og kaster lange tusmørkestråler over bugten. Der er en lang træmole, der strækker sig ud i bugten; omkring den hvirvler stimer af farverige fisk, og snorklere hopper ofte ned fra enden for at undersøge det. Lejlighedsvis glider plettede rokker ind under molen. Voksne skiftes til at hoppe eller dykke ned fra molen, mens småbørn plasker i det lave vand under molens skygge.
En kort gåtur fra bugten ligger Grapetree Bay Hotel and Villas, et charmerende resort fra 1960'erne, der genåbnede efter renovering. Fra restauranten ved stranden – Sea Terrace Restaurant – kan man nyde en rolig frokost, mens man ser de blide bølger skvulpe. Hotellet tilbyder en lille pool, og man kan leje udstyr efter anmodning; både lokale og gæster kan mødes i snackbaren. For dem, der ikke bor på resortet, er Grapetrees vand stadig tilgængeligt via en offentlig parkeringsplads i nærheden. I vandet ser snorklere ofte konkylier blandt klipperne. Det tilstødende nationale naturreservat (Salt River Bay) sikrer, at halvdelen af dette vand er en fiskeforbudszone, så dyrelivet trives. Grønne skildpadder ses fouragere i havgræsset, der grænser op til Grapetree.
Kort sagt kan Grapetree Bay bedst beskrives som "rolig og hjemlig". Den har ikke en lang strækning eller prangende solnedgange, men den tilbyder en perfekt dag med hængekøje og gynge på stranden. En typisk eftermiddag kan involvere en familie, der bygger sandslotte, nogle venner, der spiller paddleball i brysthøjt vand, og andre, der læser i skyggen af palmer. En blød brise holder middagsvarmen mild. Besøgende siger, at det føles som en skjult bugt bare for naboer og venner. Selv hvis man har set mange berømte caribiske strande, er der stadig noget at sige om dette stille hjørne af St. Croix, hvor livets tempo på stranden matcher det rolige østkyst.
Negrils Seven Mile Beach på Jamaicas vestkyst er en legendarisk strækning (bemærk: 11 km sand, i modsætning til Grand Caymans kortere navnebror). Fra ende til anden er sandet blegt og blødt og bliver smøragtigt under fødderne i det skær midt på eftermiddagen. Havet her er den klassiske caribiske turkisblå farve; takket være et blidt rev ud for kysten er brændingen på barsiden moderat snarere end oprørt. Faktisk er Negrils lavvandede vand meget jævnt over en betydelig afstand. En svømmer kan svømme langt, før den mister dybde, hvilket gør kystlinjen meget sikker for alle aldre. Resultatet er en magnet for familier.
I modsætning til nogle afsidesliggende strande ovenfor er denne Seven Mile fuldt udviklet langs en stor del af sin længde. Den er omkranset af en livlig blanding af offentlige og private steder – lokale strandbarer, gæstehuse og moderne resorts blandet med naturlige hængekøjer og palmer. Morgen- eller aftenspaadtre langs Seven Mile byder ofte på steel drum bands, reggae-musik og sælgere, der sælger jerk chicken eller kokosvand. Men selv med denne udvikling forbliver stranden ekstraordinært rummelig. Hvert resort eller restaurant har en tendens til at have sin egen klynge af liggestole med store åbne sandstrækninger mellem ejendomsgrænserne. Denne afstand betyder, at den ene gruppes strandfest ikke forstyrrer den andens fred. Ved solopgang er der stille; kun fiskere i små kanoer ligger spredt ud over bølgerne, og en håndfuld morgenfriske jogger eller dyrker yoga på stranden. Ved middagstid tager mængden til, men den 11 kilometer lange længde forhindrer en følelse af overbelægning.
Rekreativt set tilbyder Seven Mile det hele. Svømmere nyder det rolige vand til afslappet padling. Snorklere kan finde fisk langs revkanterne nær snorkelsteder eller padle ud mod den revbeskyttede yderkant. Udlejningsoperatører sætter kajakker, både med glasbund eller paddleboards ud. Der er også et vandland og festfærger, især ved Bloody Bay (den nordlige spids af Negril) lige uden for den egentlige Seven Mile Beach, som vi ser her. I mellemtiden hævder solbadere strækning efter strækning af sand. Man kan se strandstole og hængekøjer praktisk talt overalt - endda sat oven vande på platforme på lavt vand.
Kulturlivet på Seven Mile er lige så bemærkelsesværdigt som brændingen. Rejsende samles i strandbarer til solnedgangsaftener med live reggae, og de lokale kan afslutte dagen på Rick's Cafe i nærheden, berømt for klippeudspring. Solnedgangene over Negril-molen er legendariske: hele folkemængder vender sig mod vest for at se dybe røde og orange farver bløde ind i den caribiske horisont. Mange siger, at himlen her er lige så dramatisk som et hvilket som helst maleri.
Kort sagt er Negrils Seven Mile Beach måske ikke den roligste på vores liste, men den er berømt med god grund: den har alle de faciliteter, en familie eller en gruppe måtte ønske sig, alt sammen beliggende på en imponerende lang, blød, hvid strand med varmt og sikkert vand. Ja, den er travl og kommerciel til tider, men kvaliteten af sand og hav skiller sig virkelig ud. Dens brede kurve betyder også, at alle gæster føler, at de har plads til at gøre krav på – ikke ulig en lille by, der strækker sig langs kysten, fuld af liv, men med rigelige kyster.
Playa Rincón hyldes ofte som en af Caribiens smukkeste, skjulte bugter. På den afsidesliggende nordøstkyst af Den Dominikanske Republik ligger den i en grøn, hestesko-omkranset bugt omgivet af jungle-klædte bakker. Sandet her er blændende hvidt og meget pudret at røre ved. Bugten åbner sig mod roligt, blågrønt vand, fordi to bjergrige punkter beskytter den mod direkte atlantiske dønninger. På en typisk dag er havet næsten ubevægeligt på tværs af et par små krusninger, så svømmere vader ud til deres talje og forbliver stadig langt fra stupet. Sigtbarheden er høj – man ser lyst sand under vandet så langt øjet rækker.
Rincóns landskab er slående: det føles som en jungleoase. Den stejle trægrænse går helt ned til stranden på begge sider. Baggrunden er ofte oversået med kokospalmer ved bugtens vestlige kant. Næsten ingen bygninger er synlige fra sandet – kun en spredning af rustikke palme-tækkede kiosker, der serverer frisk fisk, tostones og kolde drikkevarer. Bortset fra disse få snackhytter mod indgangspunktet føles stranden ubebygget. Manglen på fortov eller permanent infrastruktur forstærker, at man har nået noget vildt og uberørt. Besøgende ankommer via en ujævn grusvej eller med en bådtaxi, så mange dage er de eneste lyde brændingen, fuglene og brisen.
Rincón tilbyder ren ro. Familier lægger måtter under et ensomt casuarina-træ og lader børnene svømme få meter fra håndklædet. Teenagere og par snorkler ud og finder regnbuepapegøjefisk og sergentmajorer, der strejfer rundt i koraludspring ved bugtens kanter. Ved skumringstid holder folk nogle gange øje med pukkelhvaler, der migrerer lige foran stranden (Samana Bay er et af planetens største hvalreservater om vinteren). Solnedgangene her er også magiske: palmelinjen bliver en mørk silhuet på en ferskenrosa himmel.
Alt i alt er det lidt af en rejse at komme til Playa Rincón, og det er derfor, den forbliver rolig. Men de fleste rejsende, der foretager rejsen, finder belønningen i at være en caribisk strandoplevelse i sin mest autentiske form: næsten tomt sand, frodig vild baggrund, roligt, gennemsigtigt hav og kun sandets og himlens enkelhed at fokusere på. Rincón er både en af regionens mest fotograferede strande og en af dens roligste – et usandsynligt par. Den eksemplificerer, hvordan afsidesliggende adgang og minimal udvikling har bevaret en følelse af ensomhed, der føles ægte caribisk.
Stranden ved Dunn's River Falls er lille sammenlignet med nogle andre, men den har unikke træk. Den ligger lige ved foden af Jamaicas berømte Dunn's River Falls. Sandet her er en blanding af gyldne og hvide sandkorn, fint og varmt under fødderne. Brændingen i denne bugt er moderat til livlig; lejlighedsvise bølger ruller ind fra det østlige Atlanterhav, så det er energisk, men generelt sikkert at svømme. En karakteristisk smaragdgrøn lagune ligger lige bag bølgerne, fodret af det faldende flodvand, der topper klipperne og fosser ned i bassiner. Besøgende klatrer ofte op ad Dunn's River og plasker derefter i disse jadebassiner eller tumler ned i lavvandede kaskader på vej til stranden.
Familier kombinerer ofte besøg til både vandfaldene og stranden. Denne kystlinje er omgivet af tropiske haver og har livreddere, der patruljerer svømmeområdet. Det er også en af de få strande på Jamaica med en livredder, takket være turistmyndighederne. Børn og nybegyndere kan lege i det rolige laguneområde nær vandfaldets kant. En række parasoller og liggestole tilbyder steder at hvile. Selve vandfaldene løber direkte ud i sandet ved højvande, så på nogle tidspunkter er der praktisk talt ingen tydelig skillelinje mellem vand fra floden og vand fra havet. Dette skaber unikke smaragdgrønne pools lige ved havet.
Uden for vandfaldenes rækkevidde har den sydlige ende af stranden en lidt dybere bar, hvor svømmere kan plaske i små grupper. Sandet strækker sig i en blid halvmåne med strandboder, der sælger jerk chicken, bøffer og kolde drikkevarer. Selvom stranden ikke er særlig bred, er der et par separate bænke og picnicborde under træerne. Det bliver ret travlt, når krydstogtskibe lægger til kaj i det nærliggende Ocho Rios – snesevis af turistgrupper kan komme hertil ved middagstid. Men om aftenen, især på hverdage, forlader en stor del af mængden stedet, og kun de lokale og nogle hotelgæster er tilbage.
Omgivelserne er fordybende tropisk skønhed. Den ene væg af stranden er en frodig klippe af bregner og palmer, og med jævne mellemrum falder et vandfald fra Dunn's River endda ned på sandet. Det betyder, at man på ét sted mærker tågen fra vandfaldene, mens man hører havet. Det er en usædvanlig sammenstilling: På den ene side bruser turkisblåt flodvand forbi, og på den anden side det store Atlanterhav. Rejsende bemærker ofte, at det er som at bade ved foden af et levende vandfald. En sidste bemærkning: Ved solnedgang bliver havet dybblåt, og klipperne bagved kaster lange skygger; en beskeden ro vender tilbage til stranden. Fordi vandfaldene bliver kulsorte efter mørkets frembrud, planlægger mange strandgæster at tage afsted inden skumringen. Alligevel værdsætter alle, der kommer, vandfaldenes brusen blandet med saltsprøjt – en blanding af bjergflod og det caribiske hav, der er virkelig karakteristisk for Jamaica.
Antiguas Half Moon Bay er en beskyttet hestesko-bugt på øens barske sydøstkyst. Stranden er sukkerhvidt sand, flankeret på begge sider af klippefyldte forbjerge. Højdepunktet er revet og odden i den sydlige ende, som delvist omslutter bugten. Dette rev holder de nordlige dele af bugten meget rolige, med vand der ofte er spejlblankt om dagen. Hele bugten har et perfekt navn – ovenfra ligner den faktisk en halvmåne af sand og palmer.
Bugtens brænding er minimal. Selv i blæsende vejr bryder bølgerne hovedsageligt i bugtens centrum på det sydlige rev. Den nordlige bugt forbliver rolig. Børn kan plaske knædybt over meget lange afstande uden fare. Farven er en pastelblanding af akvamarin og jadegrøn. Søstjerner og små sanddollars skyller ofte ind til kysten, især om natten eller meget tidligt om morgenen. Det er en yndet aktivitet at gå ud i det lave vand, når daggryet bryder frem, for at lede efter disse stille skatte i bugten.
Et par rustikke hytter langs kysten (Smiling Harry's er berømt) serverer traditionelle frokoster. Lokale fiskere lægger også til fra Half Moon Bay. Trods faciliteterne har bugten bevaret en afslappet, lokal atmosfære. Der er kun beskedne parasoller og liggestole til leje. Besøgende ankommer via en snoet, grusvej eller med båd; uanset hvad, føles tilgangen altid som at forlade udviklingen. Stranden kurver tæt, så hvert udsigtspunkt vender direkte mod roligt vand og fjerne øer.
Half Moon Bay beskrives ofte som "Antiguas smukkeste strand". Den er beskyttet, fredfyldt og relativt afsidesliggende (ingen store resorts her). Mange ankommer med eftermiddagskatamaranture, men da turisttrafikken er moderat, er stemningen stadig afslappet. De indfødte kender den for solbadning og svømning snarere end fest. Fotografer værdsætter dens symmetri og flok palmer, der læner sig over hovedet. Hvis man skulle vælge et enkelt ord, indfanger "rolig" det: en rolig lagune, pastelfarvet sand og en horisont uskadt af byen. Ved solnedgang brister himlen ofte i guld og fuchsia, der farver bugtens vand. For både familier og naturelskere lever Half Moon Bay den klassiske Antigua-drøm: svajende palmer og fredelige bølger i en beskyttet halvmåne af sand.
Selvom Costa Rica er en del af Mellemamerika, har den caribiske kyst en tydelig vestindisk atmosfære – og Playa Cocles er et godt eksempel på dette. En kilometerlang bue af gyldent sand strækker sig under svajende kokospalmer og mandeltræer. Bølgerne her er større end på mange caribiske øer; Cocles er kendt for en konstant bølgebrydning. Stranden er dog bred nok til, at familier kan finde masser af fladt sand til at bygge slotte på. Når brændingen er mild – og det er den de fleste morgener – kan svømmere stadig lege nær kysten med kun blide bølger.
Puerto Viejos livlige afro-caribiske arv giver Cocles et farvestrålende indtryk. Langs trægrænsen serverer træskure og stråtækte hytter caribiske karryretter og friske frugtshakes. Reggae-musik driver gennem palmerne. Du kan se rastafarianere trække hummerfælder eller lokale unge sparke fodbold på stranden. Det er en afslappet surfkultur – surflektioner og udlejning af surfbrætter ligger langs sandet. Et indtryk er, hvor meget Cocles føles som Jamaica eller Bahamas, der er lagt ned på det amerikanske fastland. Vegetationen og klimaet er de samme kvælende troper; stemningen er varm og rytmisk.
Cocles har også praktiske faciliteter. Der er en livredderbod (en sjældenhed i Costa Rica) og små butikker med snacks og strandudstyr. Sandet er blødt og lavet af koraller og muslingeskaller, hvilket giver det en lys brun farve. Ved lavvande dannes tidevandsbassiner nær klipperne mod syd, hvor børn leder efter krabber og små fisk. Det er muligt at snorkle i nærheden af disse klipper, dog ikke så imponerende som på øerne; man kan dog ofte se papegøjefisk og blå tangfisk uden at dykke.
For en besøgende, der udforsker Caribien, er Playa Cocles en nyttig sammenligning. Det ligger ikke på en ø, men det er solidt i den regionale ånd – varmt, uformelt og naturfokuseret. Det fungerer som en strandbase for at udforske nærliggende jungle, dyrereservater eller selve byen Puerto Viejo. Faktisk tilbyder Cocles et strejf af caribisk strandliv – sol, surfing og reggae – i et fastlandsmiljø. For turister, der tilbringer tid i Limón-provinsen, er det et afslappet alternativ til Panamahatte og Stillehavsbølger. Mange siger, at Cocles minder dem om Jamaicas strande, men med det centralamerikanske dyreliv lige bag palmerne.
Baie Longue er en afsidesliggende, vindblæst strand på den nordlige spids af Martiniques Caravelle-halvø. Kystlinjen strækker sig næsten to miles uafbrudt, men uden bygninger eller tjenester bortset fra en lille politistation. Sandet er meget hvidt og fint, omgivet af høje bølgende klitter og grønne bakker. Vandet langs Baie Longue er generelt roligere end den udsatte Atlanterhavskyst, fordi den til højre (øst) er delvist beskyttet, og til venstre ligger en lagune. Alligevel kan blæsende dage skabe moderate bølger på de udsatte sider af bugten. Oftere finder svømmere dog fred: vandet er klart og lavt nær kysten og køler ofte ned efter at have gået i.
Det kræver en indsats at nå Baie Longue: en ujævn grusvej og nogle gange en kort vandretur gennem krat. Som følge heraf forbliver det stort set roligt. De lokale værdsætter det som et udflugtsmål, og de ankommer normalt omkring formiddag og tager afsted før skumringen. Belønningen er enkelhed og plads. I mangel af turistinfrastruktur medbringer hver besøgende deres egen skygge eller bruger skygge fra strandmandeltræer og en høj klit. Der er ingen livreddere, så svømmere stoler på deres egen dømmekraft.
Det, besøgende oplever, er en følelse af ensomhed. Den høje klit i den ene ende ligner noget fra Sahara, og de blide grønne bakker i den anden ende styrter ned i havet. Rovfugle (glenter og fregatter) cirkler sommetider over hovedet. Når vandet er roligt, reflekteres himlen. Snorklere kan opdage marker med søgræs inden for få meters afstand af sand, hvor rokker græsser. En håndfuld surfere er kendt for at fange bølger på blæsende dage. Konstanten her er, at Baie Longue aldrig føles fuldendt: man kan gå evigt uden at se bebyggelse på nogen af siderne.
Denne strand er værdsat af Martiniques egne beboere. Det er almindeligt at se familier fra Fort-de-France picnic her. Atmosfæren er stille og reflekterende hele dagen. Nogle samler sanddollars ved højvandslinjen, som forbliver overraskende uberørt. Havets lyde er rytmiske og blide. Enhver besøgende, der bliver til solnedgang, forstår, hvorfor Baie Longue er så speciel: i den gyldne time bliver klitterne ravfarvede, og hele bugten gløder. Man kan nemt forestille sig tidligere tider, hvor øerne ikke havde hoteller. For dem, der længes efter en "vild" caribisk strand, leverer Baie Longue præcis den oplevelse.
Bamboo Bay ligger for enden af Oil Nut Bay-resortområdet på Virgin Gordas østside. Det helt unikke ved det strålende hvide sand er importeret fra Barbados for at skabe en billedskøn familiestrand. Denne hestesko-bugt er lille – kun et par hundrede meter i bredden – men den føles åben. Resortets blide rev strækker sig fra begge sider af bugten, hvilket holder vandet lavt og sikkert. Med voksnes tilladelse plasker børn ofte med selvtillid langt fra kysten, og finner er valgfrie. Vandet her er klart turkis, varmet op af den caribiske sol.
Da Bamboo Bay ligger i et privat resort, er offentlig adgang begrænset. I praksis bruges det næsten udelukkende af resortets gæster. Resortets personale holder sandet upåklageligt velplejet og sætter dagligt parasoller op. Tjenere cirkulerer med bakker med drikkevarer. Denne private service gør bugten usædvanligt rolig. I praksis fungerer den som en eksklusiv fællesstrand. Sejlbåde kan ankre op i bugten til frokost, men de skal bruge resortets faciliteter eller inviteres i land. Med andre ord er de eneste ikke-resort fødder på Bamboo Bay-sandstranden lejlighedsvise besøgende, der er tilladt fra nærliggende offentlige strande eller godkendte både.
Nettoeffekten er den næsten lydløse eksklusivitet: bugten er ekstremt stille. Ikke en eneste papegøjefisk høres – kun slurke af cocktails og måske den svageste lette jazz fra resortets lounge. Atmosfæren er yderst afslappet. Man kan solbade på sandbanken midt i bugten (vandet er kun taljedybt selv i midten), i kølig skygge under palmer eller padle direkte ind i den næste bugts koralhaver. Fordi Oil Nut Bay har indført strenge ejerkontroller omkring denne bugt, finder besøgende den ren og rolig. Dette står i kontrast til mange offentlige strande, hvor stole fyldes op på sandet. Bamboo Bays tomme rum er dens luksus.
I dagligdagen her kan en gæst slentre rundt i hele bugten på et par minutter for at nyde dens panorama: på den ene side et skrånende rev af fingerkoraller og på den anden side den grønne bjergskråning ved Oil Nut Bay. De flyder måske på ryggen og kigger op på de hvide skyer, der driver, med palmer, der læner sig i refleksion. Hvis de dykker, ser de sommerfuglefisk og trunkfisk omkring undervandshaverne. For en forælder tilbyder Bamboo Bay ro i sindet ved at se på børn. For en forfatter eller træt rejsende tilbyder den ren ro. Det er et af de steder, hvor det føles mere naturligt at blive betjent af en concierge end at klare sig selv. Når solen går ned, er det lyserøde og orange lys på det importerede sand en mærkelig, men smuk påmindelse om, hvorfor man kom: bugten blev skabt til at føles som en fortabt hvidsandsbugt. På De Britiske Jomfruøer, hvor enhver havudsigt er smuk, skiller Bamboo Bay sig ud som særligt uberørt og forkælet.
Fra de legendariske til de mindre kendte viser disse 25 strande, hvor varieret den caribiske kyst kan være. Uanset om man søger aktive vandsportsgrene, familiesikkerhed, afsondrethed på bryllupsrejsen eller blot det klareste himmelblå hav, venter den perfekte sandstrand. Planlæg med årstider i tankerne (f.eks. undgå de regnfulde måneder eller de få orkaner), og overvej praktiske detaljer som adgang til havnen eller bådtransport til de afsidesliggende steder. Hvis tiden tillader det, så ø-hop – intet erstatter at se en ny strand personligt. Når du booker, så brug denne guide til at matche strandens karakter til dine behov: glamour med hvidt sand, særpræg med et puffet bad eller en idyl uden for netværket. Frem for alt, omfavn den caribiske strand-etos: slap af i skyggen, svøm i klarhed, og lad horisonten udvide din dagsstemning. Det turkisblå vand og de blide passatvinde klarer resten. God rejse til dit stykke af paradis!
Mens mange af Europas storslåede byer forbliver overskygget af deres mere velkendte modstykker, er det et skatkammer af fortryllede byer. Fra den kunstneriske appel...
Med sine romantiske kanaler, fantastiske arkitektur og store historiske relevans fascinerer Venedig, en charmerende by ved Adriaterhavet, besøgende. Det fantastiske centrum af denne…
Oplev de pulserende nattelivsscener i Europas mest fascinerende byer, og rejs til huskede destinationer! Fra Londons pulserende skønhed til den spændende energi...
Bådrejser - især på et krydstogt - tilbyder en markant ferie med alt inklusive. Alligevel er der fordele og ulemper at tage hensyn til, meget som med enhver form...
Grækenland er en populær destination for dem, der søger en mere afslappet strandferie takket være dens overflod af kystskatte og verdensberømte historiske steder, fascinerende…
