Den maltesiske øgruppe, "ø med riddere, arkitektur og kultur", væver en historie og en levende historie sammen. Denne dybe udforskning afslører oprindelsen af Knights Hospitaller, den afgørende store belejring i 1565, Masterplan of Valletta og en arv fra barok og militær arkitektur.
Knights Hospitaller sporer deres rødder til et Jerusalem-hospital grundlagt i det 11. århundrede. I omkring 1048 etablerede amalfitan-købmænd et St. John-hospital til behandling af korsfarerpilgrimme. Den salige Fra' Gerard blev dens første overordnede, og i 1113 udstedte pave Paschal II tyren pie postulatio voluntatis, formelt anerkender St. Johns orden og giver den autonomi. I løbet af de næste århundreder, under stormestre som Raymond du Puy, aflagde ordenen løfter om fattigdom, kyskhed og lydighed om at tage sig af de syge, mens de greb til våben for at forsvare kristenheden.
🌟 Tidslinje: Key Knights of Malta Events
– 1099: Grundlæggeren Blessed Gerard etablerer hospitalssamfund i Jerusalem.
– 1113: Pavelig Bull bekræfter ordenens autonomi.
– 1291: fald af acre; Knights flytter kortvarigt til Cypern, derefter til Rhodos (1310-1522).
– 1530: Kejser Charles V giver Malta og Gozo til ordenen; De lover neutralitet mellem kristne magter.
– 1565: Great Siege of Malta – Knights afviser den osmanniske invasion.
– 1566: Stormester La Valette grundlagde Valletta den 28. marts 1566.
– 1798: Napoleon griber Malta; Riddere forlader øen.
– 1834: Orden etablerer hovedkvarter i Rom med fokus på humanitær mission.
I århundreder styrede ridderne af Malta (hospitalerne) Malta og nærliggende øer som en suveræn orden. De var en unik "nation" uden land undtagen deres befæstede byer. Det Sovereign Military Order of Malta I dag sporer direkte afstamning til de middelalderlige hospitalsmænd. Selv uden territorium bevarer det diplomatiske forbindelser med over 100 lande.
I hele Malta ser man riddernes aftryk: store kirker, auberge-boliger for hvert sprog "Langue," og et ikonisk ottetakket maltesisk kors, de antog for at symbolisere de otte saligprisninger. Deres kode kombinerede ridderlighed, klosterløfter og tjeneste. Som ordenens historiker optegner, "forvandlede ridderne Malta med store bybyggerier," byggede paladser, kirker og haver mens et formidabelt netværk af bastionerede forsvar voksede omkring deres byer.
På Malta blev de herskere, ikke kun vandrere. Hospitallerne fik Malta af kejser Karl V og pave Clemens VII i 1530, delvist for at forsvare sig mod osmanniske korsarer. på Malta organiserede de øen i Langues (regionale opdelinger), prægede mønter og holdt hof. Deres regering omfattede en stormester ("prinsen" af ordenen) og råd. Hver auberge I Valletta og Birgu husede riddere af et bestemt sprog (det italienske, franske, spanske sprog osv.). Ridderne holdt en flåde og bekæmpede Barbary-pirater og osmanniske flåder. Under stormester Jean de Valettes ledelse modstod de berømt den store belejring (1565), et afgørende øjeblik, der standsede Ottoman rykker ind i Europa.
“Den store belejring” (1565) var en digel for Maltas fremtid. I maj 1565 landede omkring 40.000 osmanniske soldater på Malta. Sultan Suleiman II forventede en let sejr; I stedet holdt en ragtagsstyrke på ~700 riddere og 8.000 maltesiske militser, hjulpet af italienere og spaniere, dem ude i flere måneder. Byer som Birgu og Senglea på Grand Harbour blev ødelagt. Fort St. Elmo ved Vallettas spids bar hovedparten af overfaldet: Efter et heroisk forsvar faldt det den 23. juni, blot måned efter måned med brutalt bombardement. Men osmannerne led store tab og undlod at tage Malta.
I september vendte kejserlige forstærkninger strømmen. Knights modangreb, gentog Fort St. Elmo og drev osmannerne væk fra øen. Sejren var et chok for den tyrkiske krigsmaskine og en berømt triumf i det katolske Europa. Rom, Madrid og Paris glædede sig; Stormester La Valette blev en legendarisk figur. Hans sejr afværgede osmannisk ekspansion mod vest og bevarede det kristne Europas sydlige flanke.
Tidslinje: Belejring af Malta, 1565
– 24. maj: Osmanniske styrker lander nær det nuværende Naxxar.
– 1. juni: belejring begynder; Tropper investerer Fort St. Elmo og Birgu.
– 23. juni: Fort St. Elmo falder efter galant forsvar. Sultan beordrer henrettelse af St. Elmos forsvarere.
– 20. august: Osmanniske tropper når Birgu, men er gået i stå; sygdom og nedslidning svækker dem.
– 7.-8. september: nødhjælpsflåden ankommer. ridders modangreb; osmanniske tilbagetog. Den 8. september er belejringen ophævet.
Da jeg er vidne til belejringsstederne i dag, er jeg slået af, hvordan Maltas kalkstensvildt genlyder af kamp. På Fort St. Elmos stenvolde (nu hjemsted for National War Museum) så jeg huller fra kanonkugler. Det lille kapel i Fort St. Michael (sydøst) har udsigt over Sengleas store havn – en påmindelse om, hvor knapt Vallettas fremtidige hovedstad engang var. Ikke underligt, at ridderne efter belejringen flyttede deres hovedstad fra Birgu til en splinterny befæstet by på toppen af Sciberras-halvøen.
Efter belejringen i 1565 bestilte stormester Jean de Valette en ny by på Sciberras Ridge, den smalle halvø mellem Marsamxett Havn og Grand Harbour. Denne by – Valletta, opkaldt efter stormesteren – var fra begyndelsen planlagt som en befæstet bastion. Italiensk militæringeniør Francesco Laparelli blev tilkaldt af pave Pius V for at designe det. Laparelli, en kollega til Michelangelo, ankom til Malta i december 1565 for at undersøge det hærgede land.
Han lagde et ortogonalt gitter ud - en præcis gadeplan, der løber parallelt/vinkelrt til kysten for at maksimere ventilationen fra sommerhavbriser. Laparelli insisterede på, at væggene og bastionerne var førsteprioritet; Inden for rektanglet plottede han firkanter, hovedveje og placerede porte. Den 28. marts 1566 lagde La Valette Grundsten for den nye by. På det tidspunkt var 4 bastioner, 2 kavalerer (hævede våbenplatforme) og en voldgrav skitseret i Laparellis plan.
Girolamo Cassar, en maltesisk-født ingeniør, arbejdede med Laparelli og tog til sidst over. Som Wikipedia bemærker, "var Cassar involveret i opførelsen af Valletta, oprindeligt som assistent for Francesco Laparelli, før han overtog projektet". Cassar tegnede mange vigtige Valletta-bygninger i en stram manerist Stil - inklusive St. John's Co-Cathedral, Grand Master's Palace og Auberges for hvert sprog. Da Laparelli forlod Malta i 1569 og døde i 1570, fortsatte Cassar byggeprogrammet.
Byens grundlæggende befæstede kort er fortsat tydeligt: Valletta bevarer i dag Laparellis bastionerede Pentagon. Grand Cavalier ved Saint James Bastion og det femtakkede fyrværkeri fra Battery Point præger stadig skyline. Faktisk bemærker en plakette i Valletta: "Den primære generator i den nye by var behovet for militært forsvar; byen var først og fremmest en krigsmaskine.". Vallettas gader var i mellemtiden anlagt som brede alléer med afløb - foregribende moderne trafik og sanitet.
Vallettas fundament var hurtigt: Efter belejringen (sep. 1565) blev stedet i marts 1566 valgt og planlægningen påbegyndt. Arbejdet fortsatte i årtier - ja, i 1571 var alle kirker og kaserner i citadellet faktisk overdækket. Laparellis design overlever i arkiverne (den Codex Laparelli). Selvom han forlod i 1569, blev hans græske tværgadegitter (f.eks. Republic and Merchants Streets) og placering af forter efterfulgt af Cassars praktiske maltesiske murværk.
I dag, når jeg går Vallettas St. George's Square eller Battery Street, ser jeg stadig Laparellis hånd. Byen var ikke Bygget økologisk, men skåret ud af klippen. På solrige eftermiddage lyser kalkstensfacaderne honning-guld. Langt nede, går kabysser af turister langs de havne, som byen har udsigt over. Når man ser på tværs af den store havn, kommer Vallettas direkte modsætning – de tre byer – til syne, forbundet i formål og trods.
Valletta og Maltas "gyldne tidsalder" for bygning strakte sig fra midten af 1500-tallets manér til det 18. århundredes barok. Mannerisme var ordenens indledende stil: alvorlig, ligefrem, klassisk. Girolamo Cassars tidlige Valletta-kirker og Auberges har enkle balustradede facader og stramme søjler. Som Wikipedia bemærker, "Cassars stil var noget stram, og mange af hans bygninger mindede om militær arkitektur". St. John's Co-Cathedral (1572-78) er et godt eksempel: dens ydre er almindelig kalksten, selvom dens indre senere blev forvandlet (se afsnit 5). Cassar byggede også Fort St. Elmo's Barracks og det gamle hospital (nær Gardjola Gardens) på denne måde fra midten af det 16. århundrede.
Men i midten af det 17. århundrede bølgede den udsmykkede barok på Malta. Overgangen kom gradvist. En katalysator var Wignacourt-akvædukten (1612-1615): dens triumfbuer af ingeniør Bontadino de Bontadini er blandt Maltas tidligste barokopblomstringer. Så indførte jesuitternes kirke (1635) buede barokformer. I 1660'erne havde kunstnere som Francesco Buonamici og Caravaggio på Malta vippet smagsbarok. Navnlig lavede den siciliansk-fødte maler Mattia Preti St. John's Cathedral-interiøret i rige barokke fresker og forgyldninger i 1660'erne. Hans dramatiske chiaroscuro-stil – "Vallettas karavagisme" – forvandlede den tidligere almindelige kirke til en barok perle, med dristige røde marmorgulve og et udskåret stenalter.
De bølge ind i høj barok kulminerede i det 18. århundrede. Stormestre Pinto og Vilhena importerede fransk og ROMAN kunstnere. Romano Carapecchia (fra Rom, ankom 1707) og Charles François de Mondion (fra Paris, ankom 1715) omformede Mdina og Valletta. Mondion skabte Mdinas nye hovedport og St. Paul's Square barokbygninger (1720'erne). Ligeledes i Valletta, Pintos regeringstid (1741-1773) så Andrea Bellis udsmykkede Auberge de Castille (1741-45) og Castellaniens retsbygning - flamboyante sukkerbrødsfacader og fejende Kurvilineære balustrader, apogeum af maltesisk barok. Cassars stramme Auberge de Castille blev erstattet af Bellis sprudlende, "den mest monumentale barokbygning på Malta".
Ordliste: Arkitektoniske termer
| Semester | Definition | Valletta / Malta eksempel |
|---|---|---|
| bastion | Kantet brystning, der rager ud fra forsvarsmure, designet til kanonild og flankerende forsvar. | St. James Bastion, Valletta |
| Cavalier | Forhøjet pistolplatform bygget bag en bastion for at give højere og længere rækkevidde artilleriild. | Cavalier St. Andrew med udsigt over Vallettas gamle by |
| ravelin | Fritliggende, sædvanligvis trekantet befæstning placeret foran hovedvæggene for at beskytte porte og gardinvægge. | St. Francis Ravelin, Floriana |
| auberge | bolig "kro" for hver Langue (National Group) af Knights of St. John. Oprindeligt manerer, mange senere ombygget i barokstil. | Auberge de Provence, Auberge d'Italie |
| Manneristisk arkitektur | Sen renæssancestil præget af symmetri, balance og behersket ornamentik. | Bygninger fra det tidlige 17. århundrede i Valletta |
| Barokarkitektur | Meget dekorativ og dramatisk stil fra det 17.-18. århundrede med kurver, kupler, rige detaljer og store rumlige effekter. | Valletta Cathedral Interiors; Senere auberge modifikationer |
Maltas barokke arv strækker sig ud over Valletta. I de tre byer og inde i landet ser man barokkirker (f.eks. St. Lawrence i Vittoriosa, 1680'erne) og rækkehuse. Mdinas katedralkuppel (1696-1705 af Lorenzo Gafa) og paladserne i Rabat (Mdinas forstad) viser lokalt kalkstenskunst. De patriotiske bomuldslinjer (befæstninger omkring Cospicua/Bormla, slutningen af det 17.-midten af 1700-tallet) og Floriana-linjerne (befæstninger uden for Valletta, bygget 1630'erne-1700-tallet) er massive barokker Forsvarsværker: Lagdelte bastioner, modskær og store indgange. Især Florianas volde (bygget 1636-41) er "blandt de mest komplicerede og omfattende af Maltas hospitalsbefæstninger", hvilket afspejler barokambitionen i militær arkitektur.
Derimod er enhver overlevende middelalderarkitektur på Malta sparsom - meget blev raseret i bygningen af Valletta. Bortset fra nogle få normanniske kirker (f.eks. St. Paul's i Rabat), er den mest eksisterende stenarv Knights-æraen eller senere. Selv befæstede kapeller eller den gotiske Birgu Inquisitors palads er sjældne. Renæssancen gennem barokken var simpelthen Maltas renæssance af sten.
Diagram: Mannerisme vs. Barok på Malta
| Funktion | Manneristisk eksempel (Girolamo Cassar) | Barokeksempel (Carapecchia / Mondion) |
|---|---|---|
| facade | almindelig kalksten; trekantede pedimenter; Streng symmetri | udsmykkede facader med volutter, ruller og knækkede frontoner |
| Dekorative elementer | sparsom brug af pilastre og våbenskjolde | Rig dekoration: stik, forgyldning, skulpturelle statuer |
| Indre | simple hvælvinger; Begrænset farvepalet | Malede lofter, dramatisk lys, forgyldte altre (f.eks. St John's) |
| Bylayout | Rationel gitterplan (Valletta, 1566) | buede barokke rum og teatralske tilgange (Mdina Gate, 1720'erne) |
| Bemærkelsesværdige bygninger | St. John's Co-Cathedral Exterior (1577) | Auberge de Castille (1744) |
Kort sagt efterlod ridderne et rigt arkitektonisk gobelin: den nøgterne konstruktion af fæstninger og flamboyancen af kirker og paladser. Jeg kan huske, at jeg gik ind i Sacra Infermerias tidligere afdelinger (nu Kongressal) og undrede mig over de robuste hvælvinger, en påmindelse om, at selv hospitaler var store. Når man går gennem Mdinas stjerneoplyste gader, dens smedejernsport et mondion-design, føler man sig transporteret til det barokke Italien.
At rejse Malta er en rejse gennem riddernes historie. Her er vigtige websteder (med ekspertbemærkninger):
Mange af disse websteder har rige historier. For eksempel besøgte jeg engang Fort St. Angelo på en rolig morgen: dens store kanoner er tavse nu, men udsigten til Valletta over vandet var imponerende. Da jeg klatrede op på dens labyrintiske volde, kunne jeg næsten se Suleimans armada fortøjet nedenfor. I Valletta slog den spøgelsesagtige stilhed i St. John's Co-Cathedral efter en middagstur mig: lysskafter på Caravaggios maleri, og stilheden var spøgende.
Den hvide otte-takkede maltesisk kors er synonymt med Malta og ridderne. Legenden siger, at dens otte punkter repræsenterer de otte saligprisninger (kristne dyder). Faktisk vedtog ordenen formelt dette "piastrella"-kors omkring det 12. århundrede. Formen – fire V- eller pilespidser – er visuelt karakteristisk. Det var oprindeligt Amalfi-korset, men blev et symbol på ridderne.
Da ridderne ankom til Malta, prydede de dette kors på deres flag, mønter og uniformer. Det markerede hospitaler og befæstninger. I dag optræder det på insignier af den suveræne orden og på maltesiske ambulancer og pas. På flagstænger omkring Vallettas pladser proklamerer den byens arv. Hvis du besøger St. John's Co-Cathedral, så bemærk det maltesiske kors hugget i sten over døren.
Ud over symbolikken er der mystik og viden. En moderne besøgende, jeg mødte, bemærkede en ældre malteser, der troende kyssede korset i skumringen i co-katedralens gang - en påmindelse om, at symbolet stadig bærer daglig tro for lokalbefolkningen. Navnlig er udtrykket "maltesisk kors" i sig selv et navn efter riddere; På maltesisk hedder det bare is-salib ħamra ("Røde Kors") med henvisning til Røde Kors på deres sorte overfrakke. (Men i heraldik er det normalt vist hvidt på rødt.)
Ud over maltesiske grænser spredte det ottetakkede kors sig over hele verden. For eksempel bruger maltesiske emigrantsamfund det, og det optræder i mange korsfarerridders ikonografi. Selv det moderne Maltas orden (den humanitære lægmandsorden) bevarer den. Denne kontinuitet fra korsfarer ældes til i dag cementerer Maltas titel som "Island of Knights."
Syv århundreders riddere styrer dybt Maltas samfund og kultur: fra sprog og lov til kunst og videnskab.
Maltas UNESCO-notering ("Baroque City of the Knights") anerkender denne kulturelle fusion. Faktisk også i den materielle kultur: maltesisk blondefremstilling blev introduceret af ordenens nonner. Selv de skæve maltesiske koralsouvenirs på tværs af koral blander kunst og historie.
Riddernes styre sluttede brat i juni 1798. På vej til Egypten stoppede Napoleon Bonaparte i Valletta og krævede indrejse. Maltas stormester Ferdinand von Hompesch, efter ordenens vedtægter (som forbød at bekæmpe medkristne), overgav øen uden kamp. I løbet af natten greb Frankrig forterne og blev herskere.
Fransk styre (1798-1800) var kort, men turbulent. Franskmændene afskaffede feudale privilegier, plyndrede kirkeskatte og afsluttede inkvisitionen – reformer malteserne ærgrede sig bittert over. Maltesiske oprørere rejste sig, assisteret af briterne. I 1800 kapitulerede franske styrker i Valletta under belejring af maltesiske og engelske tropper. Briterne etablerede derefter et protektorat.
Napoleons maltesiske kampagne havde geopolitiske krusninger. Selvom Amiens-traktaten (1802) teknisk genoprettede riddernes rettigheder, blev den aldrig implementeret. I stedet forblev Storbritannien; Malta blev en del af det britiske imperium (indtil 1964). Riddernes ældgamle suverænitet forsvandt. Som ordenshistorikeren bemærker, "Tabet af øen Malta ... betød enden på den gamle indre underafdeling i sprog." Ordenens præster og adelige spredt ud over Europa og bosatte sig til sidst i Rom (1834).
Et let strejf af kontinuitet: St. Johns orden overlevede som en humanitær organisation. Det eksisterer stadig i dag som den suveræne militære orden på Malta, baseret i Rom. Det bevarer ceremonielle relikvier (det tvivlsomme hoved af St. John) og udsteder pas. Dens rolle fra det 19.-21. århundrede er rent velgørende (hospitaler, ambulancer, nødhjælp). På Malta drives et lille museum i Mdina (Fort St. Angelo-stedet) af Maltas orden, der viser dets historie og artefakter.
Malta belønner den forberedte rejsende. Nedenfor er praktiske tips og sammenligninger til at hjælpe med at planlægge en kulturel rejseplan:
Sæson | Gennemsnitlig højeste (°C) | Noter |
Forår (mar-maj) | 17–24 | varmt, blomstrende landskab; Påskefester. God til sightseeing. |
Sommer (jun–aug) | 28–32 | brændende sol og havsvømme. overfyldt Valletta. Planlæg tidlige starter. |
Efterår (Sep-Nov) | 23–29 | Varmt hav bliver hængende i okt; druehøstfestivaler; Sliema bådture. |
Vinter (dec–feb) | 13–17 | mild men våd. Vallettas barok skinner i vinterlys; julepynt; Komfortabelt til turnésteder. |
Rejseplaner:
– 1-2 dage: Fokuser på Valletta og tre byer. Dag 1: Guidet vandretur i Valletta (Grand Master's Palace, St. John's, Auberges, Barrakka Gardens). Dag 2: Havnekrydstogt og udforsk Birgu/Cospicua.
– 3-5 dage: Inkluder Mdina/Rabat (Ride West), templerne i Āaġar Qim/Mnajdra og en dag på Gozo (færge til maltesisk landskab og citadel).
– uge eller mere: Langsom dit tempo: Besøg det sydlige Malta (Marsaxlokk fiskerby, Blue Grotto), Comino Island (Blue Lagoon), kulturelle begivenheder (Festa, Crafts Market i Ta' Qali).
Prøvetabel – 3-dages arverejse:
Dag | Morgen | Eftermiddag | Aften |
1: Valletta | St. John's Co-Cathedral (ekspert-guidet tur) | Øvre Barrakka-haver (udsigt stor havn), Stormesters palads våbenlager | Valletta middag ved vandet |
2: Tre byer | Færge til Birgu: Inquisitors palads, Fort St. Angelo | Gå til Cospicua: Cottonera Lines Walls & Museum | Sunset drinks i Sengleas Gardjola Gardens |
3: Mdina & Rabat | Mdina Gate, St. Paul's Cathedral, Mdina Bastions | Rabat: Catacombs of St. Paul, Casa Bernard Museum | Traditionel maltesisk middag på Mdinas historiske plads |
Rejsetips:
– Kirkens etikette: Kirkebesøg ofte gratis, men beskeden påklædning (skuldre/knæ tildækket) forventes. Mange kirker lukker 12-14.
– Audioguider: Mange riddersteder (St. John's, Fort St. Elmo, Mdina-katedralen) tilbyder lydguider eller museumsetiketter - tag dem!
– Lokale skikke: Maltesere er varme værter. Prøv at lære et par maltesiske ord ("għandek bżonn" - "du har brug for noget?") for charme. Forvent, at caféer serverer pastizzi (ricotta eller ærterkager) når som helst.
– Valuta: Euro (€. Maltesisk scudo engang brugt af riddere er en museumsudstilling nu). Kreditkort accepteres bredt, men medbringer kontanter til butikker på landet.
– Tilslutning: Gratis Wi-Fi er almindeligt på caféer og hoteller, men busstoppesteder på landet har en pletvis dækning. Nyd Unplugged Walks.
Q: Hvem var ridderne af Malta?
EN: Knights of Malta (Hospitallers) var en middelalderlig katolsk militær- og hospitalsorden grundlagt omkring 1113 i Jerusalem. Oprindeligt drev de et pilgrimshospital og greb derefter til våben for at forsvare Det Hellige Land. I 1530 gav kejser Karl V dem Malta, hvor de regerede som en suveræn orden indtil 1798.
Q: Hvorfor byggede ridderne Valletta?
EN: Efter den store belejring i 1565 havde stormester Jean de Valette brug for en stærkere hovedstad. Han gav ingeniøren Francesco Laparelli til opgave at designe en ny befæstet by på toppen af Sciberras-halvøen. Valletta blev anlagt i 1566 på en netplan, der prioriterede bastioner og militært forsvar. Det gav et strategisk citadel med udsigt over begge havne.
Q: Hvordan adskiller Knights Hospitaller sig fra Tempelridderne?
EN: Begge var katolske militære ordrer, men hospitalsmændene (Knights of Malta) fokuserede på hospitalsbehandling og stod aldrig over for tempelriddernes skæbne. Tempelherrerne blev opløst af paven i 1312 midt i politisk konflikt. I modsætning hertil fortsatte hospitalsmændene deres mission, og til sidst regerede Malta og fortsatte som Maltas (moderne) orden.
Q: Hvad er det maltesiske (otte-spidse) kors?
EN: Det maltesiske kors er emblemet på Johannesridderne – et hvidt, ottetakket, firearmet kors. Hvert punkt siges at repræsentere en saligprisning (ydmyghed, retfærdighed osv.). Det blev deres symbol i det 12.-13. århundrede og forbliver et maltesisk emblem.
Q: Hvad skete der under den store belejring i 1565?
EN: Osmanniske styrker belejrede Malta fra maj til september 1565. Under stormester de Valette holdt omkring 700 riddere og 8.000 maltesiske militser modigt nøgleforter (Birgu, Senglea, St. Elmo) mod ~30.000 tyrkere. Efter to måneder faldt Fort St. Elmo, men forstærkninger ankom i begyndelsen af september, og osmannerne trak sig tilbage. Riddernes sejr blev fejret over hele Europa.
Q: Er Maltas ridderbefæstninger UNESCO-listet?
EN: ja. Hele byen Valletta, med sine bastioner, bymure og bygninger, er et UNESCOs verdensarvssted (siden 1980). Klyngen af historiske befæstninger omkring Maltas store havn - inklusive Vallettas mure, de tre byers mure og dele af Floriana-linjerne - er indskrevet som en enkelt kulturarv.
Q: Hvad kan jeg se ved St. John's Co-Cathedral?
EN: Bygget 1572-77 til ridderne, co-katedralens ydre er almindelig manéristisk kalksten. Indeni ligger Maltas skat: rigt barokke kapeller og Caravaggios berømte maleri Johannes Døberens halshugning. Besøgende beundrer dens røde marmorgravsten (gravsten af riddere) og gyldne barokbelægninger (renoveret 1660'erne).
Q: Hvordan afsluttede Napoleons ankomst riddernes styre?
EN: I 1798, på vej til Egypten, tvang Napoleon Maltas stormester til at overgive sig. Franske tropper besatte Malta og afskaffede ordenens styre. Dette skyldtes til dels, at ordenens vedtægter forbød at bekæmpe medkristne. Napoleon rejste til Egypten, og maltesiske oprørere, hjulpet af briterne, fordrev franskmændene i 1800. Malta blev derefter et britisk protektorat.
Q: Hvem er ridderne af Malta i dag?
EN: middelalderordenen udviklede sig til Sovereign Military Order of Malta (SMOM), en katolsk lægorden baseret i Rom (siden 1834) uden territorium end diplomatisk anerkendelse. Det driver medicinske og humanitære projekter verden over. Ordenen hævder stadig kontinuitet fra Knights Hospitaller, selvom det historiske kapitel på Malta sluttede i 1798.
Q: Hvad er de "tre byer" i Malta?
EN: De tre byer er Vittoriosa (Birgu), Senglea og Cospicua. De ligger på tværs af Grand Harbour fra Valletta og blev stærkt befæstet af ridderne. Birgu var ordenens hovedstad indtil Vallettas grundlæggelse. I dag er deres smalle gader og bastions ved havnen populære blandt historieinteresserede og tilbyder maleriske udsigter over Valletta.
Q: Betragtes malteser som et riddersprog?
EN: Nej, maltesisk er semitisk (nedstammer fra 8. årh. arabisk). Under riddernes styre var det officielle sprog italiensk (og fransk blandt højtstående riddere). Malteser var det talte folkesprog i den lokale befolkning.
Q: Hvad er en "auberge" på Malta?
EN: en auberge var logi eller hovedkvarter for hver langue (regional gruppe) af riddere i Valletta eller Birgu. For eksempel husede Auberge d'Italie italienske riddere. Det var store paladser med mødesale og kapeller. Mange tjener nu som museer eller regeringsbygninger.
Q: Brød ridderne deres kultur til Malta?
EN: ja. De importerede kulinariske traditioner (krydrede gryderetter, vin, nougat slik), håndværkshåndværk (blondfremstilling blev introduceret af nonner) og festivaler (f.eks. ridders helgeners festdage forbliver helligdage). De introducerede også offentlige sygehuse, mønter (maltesisk scudo) og sofistikerede juridiske koder, der påvirkede maltesisk lov.
Q: Hvorfor kaldes Malta 'The Island of the Knights'?
EN: Fordi i næsten 270 år (1530-1798) var Malta det suveræne rige for ridderne af St. John. De byggede Valletta og en stor del af øens hovedstad og satte et uudsletteligt præg på Maltas befæstninger, kultur og identitet. Riddernes arv er stadig synlig i monumenter, symboler (maltesisk kors) og traditioner.
