Pinca (kroatisk påskebrød) – Citrusagtigt, festligt brød

I Kroatiens regioner ud mod Adriaterhavet føles påskemorgen sjældent fuldendt uden en duftende, gylden skive pinca, landets signaturbrød for festen. Dette berigede brød, også kendt som sirnica, pinza eller pogača afhængigt af regionen, ligger midt på julebordet, flankeret af hårdkogte æg, lufttørret skinke, forårsløg og andre sæsonbestemte fødevarer. Dets blidt kuppelformede form, blanke skorpe og dybe tværsnit på toppen gør det øjeblikkeligt genkendeligt, selv før den første skive afslører en mør, lysegul krumme.

Pinca tilhører en bredere familie af europæiske påskebrød: berigede, æg-tunge deje, der markerer afslutningen på fastetidens tilbageholdenhed og tilbagevenden af ​​mejeriprodukter, æg og sukker til køkkenet. I Kroatien, især langs den dalmatiske kyst, Istrien og Kvarnerbugten, har hver husstand en tendens til at vogte sin egen version. Nogle hælder mod en meget blød, kagelignende krumme; andre holder teksturen tættere på et let sødt brød. Mange familier beriger dejen med både smør og svinefedt eller tilsætter delikate aromaer såsom rosenvand, rom eller frugtlikør.

Det, der forener disse variationer, er smagsstrukturen. En klassisk pinca er bygget på stærke citrusnoter – typisk skal fra både citroner og appelsiner – lagdelt med vanilje og en mild varme fra alkohol, ofte mørk rom eller en lokal druespiritus. Rosiner eller kandiserede skræl er almindelige, men ikke obligatoriske; nogle kokke holder krummen enkel og bruger udelukkende den aromatiske dej. Brødet pensles normalt med æggevask, nogle gange drysses det med groft sukker eller skivede mandler og skæres derefter med et kryds- eller Y-formet snit lige før bagning. Dette snit er både praktisk og symbolsk: det hjælper brødet med at udvide sig jævnt i ovnen og afspejler den religiøse betydning af påsken.

Denne opskrift på Pinca (kroatisk påskebrød) sigter mod et brød, der forbliver blødt ud over den første dag og har en klart defineret citrusprofil uden overvældende sødme. Dejen bruger en kombination af æggeblommer og hele æg for farve og fylde, plus en afbalanceret blanding af smør og neutral olie. Denne tilgang låner fra traditionelle formler, som ofte kombinerer smør med enten svinefedt eller olie for at holde krummen mør. Romgennemblødte rosiner bidrager med små lommer af fugt og smag, mens et moderat sukkerniveau tillader aromaerne af citron, appelsin og vanilje at forblive i forgrunden.

I mange kroatiske hjem tilberedes pinca på påskelørdag, får lov til at hæve længe og roligt og bages derefter, så den kan velsignes i en kurv sammen med æg og andre fødevarer eller skæres i skiver til en sen morgenmad efter kirke. Brødet er robust nok til at rejse – ofte pakkes det ind og bæres til slægtninge – men alligevel delikat nok til at passe sammen med smør, marmelade eller blot en kop kaffe. For husstande, der nyder at planlægge fremad, gør dejens to langsomme hævninger den også naturligt egnet til en afslappet ferieplan: blanding tidligt på dagen, formning om eftermiddagen og bagning, når køkkenet allerede er i fuld brug.

Fra et praktisk synspunkt er denne version egnet til kokke, der sætter pris på en struktureret, trinvis metode. Kagebundstrinnet vækker gæren i varm mælk, mens hoveddejen æltes, indtil den er glat og elastisk, for at opbygge et stærkt glutennetværk, der kan understøtte den kraftige berigelse af æg, sukker og fedt. Et omhyggeligt hævet brød udvikler en fin, jævn krumme og bevarer fugtigheden i flere dage, hvilket gør det ideelt ikke kun til påskedag, men også til ristede skiver påskedag. Næringsmæssigt er pinca rig og festlig snarere end hverdagskost, hvor hvedemel, mejeriprodukter, æg og sukker alle spiller en umiskendelig rolle. Resultatet er et citrusagtigt, festligt brød, der bringer kroatisk påsketradition ind i ethvert køkken, der er villig til at give det tid og opmærksomhed.