Rakomelo — Krydret honning-Raki-likør

Rakomelo er en traditionel kretensisk drik, hvis navn bogstaveligt betyder "raki med honning". Denne hyggelige drik blander stærk druespiritus (tsikoudia eller tsipouro) med naturlig honning, kanelstænger og nelliker. Resultatet er en varm, ravfarvet blanding med en duftende sødme og en mild alkoholvarme. Serveret varm bærer den en berusende aroma af honningkrydderi og efterlader en beroligende finish på ganen.

Drikkens rødder stikker dybt i Kretas kultur. Hyrder og landsbyboere i bjergsamfund har længe værdsat Rakomelo som en vintertonic. Den er enkel og hurtig at lave ved ildstedet, og dens honning og krydderi mentes at afværge kulde og lindre ondt i halsen på kølige nætter. Selv i dag er Rakomelo en fast bestanddel af kretensisk gæstfrihed: familie og venner skænker den op ved sammenkomster, og tavernaer serverer den muligvis til gæster om vinteren. En beslægtet ægæisk specialitet kaldet Krebsens stjernetegn (Amorgos “bagt raki”) er lignende, men normalt på flaske og serveret ved stuetemperatur. I modsætning hertil er Kretas Rakomelo altid varm og ofte ekstra krydret.

Sammenlignet med almindelig raki eller ouzo er Rakomelo tydeligt sød og krydret. En almindelig opskrift bruger omtrent én del honning til tre dele raki, der varmes blidt op med krydderierne, indtil det er blandet. Honningen giver en mild fylde og en let blomsteragtig undertone, mens kanel og nellike bidrager med varme og pikanthed. Der tilsættes ingen mejeriprodukter, så Rakomelo føles lettere end vestlige æggenødder; i stedet kommer dens karakter udelukkende fra vinspiritussen og honningen. Traditionelle opskrifter kræver ofte en knivspids salt eller et skvæt citron for at afbalancere sødmen.

Traditionelt serveres Rakomelo umiddelbart efter tilberedning, mens den stadig er varm. Den kan nippes fra tykke krus eller glas, ofte med en kanelstang i som rørepind. Mange tilsætter et drys citron- eller appelsinskal lige før de drikkes for at give smagen en lysere konsistens. Den tilbydes typisk efter middagen eller ved kolde sammenkomster. På Kreta ser man den måske som en velkomstdrink på vintertavernaer. Rejseskribenter kalder den endda "vinter i et glas". Som et kretensisk ordsprog siger: "Hvor der er Rakomelo, er der omsorg."