Mchawcha (kabylsk Tahboult)

Mchawcha (undertiden kaldet tahboult) er en traditionel kabylsk honningkage, der ofte beskrives som en "omelet"-kage. Den simple dej indeholder æg, mel, semulje, lidt olie og et strejf af appelsinblomstvand eller citronskal. Den steges langsomt i en velsmurt stegepande, indtil den er hævet og gylden på ydersiden. Mens kagen stadig er varm, dryppes den rigeligt med appelsinblomsthonning, som trænger ind i det luftige indre. Resultatet er en mør, fyldigt smagsat kage med en sød, sirupsagtig skorpe.

Denne rustikke kage ligner en tyk crepe eller en æggepandekage, men dens smag er helt sin egen. Den puffer op og kan revne lidt på toppen, mens den bager, hvilket afslører det bløde indre nedenunder. For at lave den ordentligt fordeles dejen jævnt i en stegepande og steges ved lav varme, så kanterne brunes jævnt uden at brænde på. Nogle kokke smelter først en klat smør i panden for ekstra fylde. Når den er færdig med at bage, fyldes køkkenet med den behagelige duft af kogte æg, varme krydderier og honning, hvilket vækker alles appetit.

Mchawcha er en nærende basisfødevare i algeriske husholdninger, især i Kabyle-regionen. Den tilberedes traditionelt til nybagte mødre for at give hurtig energi og hjælpe med restitution, men den er lige så populær til familiemorgenmad, tetid eller under Ramadanen. Selv børn kommer løbende efter et stykke af den honningdryppede kage. I landlige køkkener kan mchawcha tilberedes i en tagine-lignende lerpande, hvilket giver den et strejf af jordagtig smag. Takket være den algeriske diaspora har denne kage også fundet vej til bagerier i udlandet - fra Paris til Montreal - og serverer som en smag af hjemlandet langt fra Algeriet.

Der er mange variationer af grundopskriften. Nogle bagere tilsætter en knivspids bagepulver for at gøre konsistensen lysere, eller bruger ekstra semulje for mere fylde. Andre blander revet kokos eller et drys kanel i for ekstra smag. Kagen kan bages fladt i ovnen i stedet for på komfuret; i så fald vendes den på en tallerken og dryppes med honning på samme måde. Ved servering er det traditionelt at hælde lidt ekstra varm honning eller sirup ovenpå, så det samler sig i revnerne. En skive mchawcha passer vidunderligt sammen med en skefuld yoghurt eller en klat smør for at afbalancere sødmen. Selv en dag senere forbliver kagen lækker, da honningen fortsætter med at blive blød og mætte krummen. For en ultra-fed version tilsætter nogle kokke en skefuld fløde eller sødmælk til dejen, men den klassiske enkelhed med æg, mel og honning er det, der gør mchawcha virkelig speciel.

Hvert stykke mchawcha er et udtryk for den varme generøsitet i det kabyliske køkken. Med sine enkle ingredienser, der er forvandlet af honning og skånsom tilberedning, er denne ydmyge kage en sød påmindelse om, hvordan almindelig mad kan blive til ekstraordinære lækkerier. Hvis det ønskes, kan du afslutte med et let drys kanel eller kakao for et elegant præg; hver bid lindrer og glæder.