Tuvalu

Tuvalu, tidligere omtalt som Ellice-øerne, er en lille ø-nation beliggende i den polynesiske delregion Oceanien i Stillehavet. Strategisk beliggende midtvejs mellem Hawaii og Australien repræsenterer denne usædvanlige nation en vidunderlig blanding af geografisk og kulturel betydning. Øst-nordøst for Santa Cruz-øerne - en del af Salomonøerne - ligger Tuvalu nordøst for Vanuatu, sydøst for Nauru, syd for Kiribati, vest for Tokelau, nordvest for Samoa og Wallis og Futuna samt nord for Fiji. For både historisk og moderne forskning er Tuvalu et vigtigt interessepunkt, da denne placering placerer det ved et knudepunkt mellem Stillehavskulturer og -historier.

Landet, der består af tre koralrevøer og seks atoller, der spænder over breddegrader mellem 5° og 10° syd og længdegrader mellem 176° og 180°, har en særlig tidsmæssig placering i verdensgeografien, da de ligger vest for den internationale datolinje. Lige efter Vatikanstaten havde Tuvalu en befolkning på 10.645 ved folketællingen i 2017, hvilket gør det til den næstmindst folkerige nation i verden. Det er den mindst folkerige nation, hvor engelsk er det officielle sprog; selvom Tuvalu kun er 26 kvadratkilometer stort, er dens kulturelle og miljømæssige værdi stor på trods af sin lille størrelse.

Polynesierne ankom som en del af den større migration af polynesiere til Stillehavet, en bevægelse der startede for omkring tre tusind år siden, og var de første beboere på Tuvalu. Disse tidlige kolonister var dygtige navigatører, der brugte deres talenter til at navigere mellem øer i dobbeltskrogede sejlkanoer eller outrigger-kanoer. Forskere mener, at polynesierne migrerede fra Samoa og Tonga til de tuvaluanske atoller og fungerede som et springbræt for mere migration til de polynesiske udlægninger i Melanesien og Mikronesien. I den større ramme af polynesisk udforskning og kulturel spredning understreger denne rige arv af navigation og bosættelse Tuvalus betydning.

Da den spanske eventyrer og kartograf Álvaro de Mendaña blev den første europæer, man kender til, der passerede gennem øgruppen, og som han fik øje på øen Nui på sin mission for at søge efter Terra Australis, begyndte den europæiske interaktion med Tuvalu i 1569. Senere blev øen Funafuti kaldt Ellice's Island i 1819; den engelske hydrolog Alexander George Findlay kaldte senere hele gruppen for Ellice-øerne. Storbritannien gjorde krav på autoritet over Ellice-øerne i slutningen af ​​det 19. århundrede og inkluderede dem dermed i deres indflydelsessfære. Kaptajn Herbert Gibson fra HMS Curacoa markerede hver Ellice-ø som et britisk protektorat mellem 9. og 16. oktober 1892. Som en del af de britiske vestlige stillehavsterritorier (BWPT) udpegede Storbritannien en residentkommissær til at føre tilsyn med øerne; fra 1916 til 1975 var de under kolonial kontrol.

I 1974 markerede en folkeafstemning, der havde til formål at afgøre, om Gilbertøerne og Elliceøerne skulle have separate regeringer, et vendepunkt i Tuvalus historie. Resultatet førte til den juridiske opløsning af Gilbert- og Elliceøerne-kolonien den 1. oktober 1975. Officielt delt den 1. januar 1976 oprettede regeringen to separate britiske kolonier - Kiribati og Tuvalu. Den 1. oktober 1978 blev Tuvalu fuldt uafhængig som en suveræn stat inden for Commonwealth; det er et konstitutionelt monarki ledet af Kong Charles III. Tuvalus status som et uafhængigt land på den internationale scene blev styrket, da det blev det 189. medlem af De Forenede Nationer den 5. september 2000.

Selvom Tuvalu har et lille landareal og få ressourcer, definerer fiskeri og import en stor del af landets økonomi. Øerne har lidt jord, hvilket gør landbrug vanskeligt. Udstedelse af fiskeritilladelser til udenlandske virksomheder, tilskud og bistandsprojekter samt pengeoverførsler fra tuvaluanske søfolk, der driver fragtskibe, støtter derfor økonomien. Som en lavtliggende ønation er Tuvalu meget modtagelig for virkningerne af klimaændringer, især havstigninger. Som en del af Alliancen af ​​Små Ø-Stater deltager nationen aktivt i internationale klimaforhandlinger og går ind for mere global handling for at imødegå klimaændringer og deres konsekvenser for underudviklede lande som Tuvalu.