I 2020 havde byen 6.052 indbyggere. Dette gør Truth or Consequences (ofte forkortet T eller C) til en lille by efter moderne standarder, selvom dens dagtidsbefolkning vokser med pendlere. Til sammenligning har det bredere Sierra County kun omkring 10.000 indbyggere.
Befolkningen er overvejende hvid. I år 2000 identificerede omkring 85 % af indbyggerne sig som hvide, hvoraf omkring 27 % af befolkningen var latinamerikanere/latinoer (hvoraf mange er medregnet i den hvide statistik). Afroamerikanere og indfødte amerikanere er til stede i små antal (hver kun et par procent). Det er vigtigt at bemærke, at næsten en tredjedel af befolkningen er over 65 år. Disse tal afspejler et betydeligt pensionistsamfund. Medianalderen var omkring 48 år i år 2000.
Økonomien er drevet af service og turisme. Truth or Consequences er kendt som "Amerikas mest overkommelige spaby" – hvilket afspejler byens tradition for varme kilder. Termiske kilder har tiltrukket virksomheder: adskillige hoteller, badehuse og campingpladser lever af spabesøgende. Landbrug spiller også en rolle: chilipeber (det nærliggende Hatch er berømt for chilier) skaber sammen med grundlæggende kvægavl og landbrug i amtet arbejdspladser. Sundhedspleje og uddannelse (det lokale hospital og skoledistrikt) er også blandt de større arbejdsgivere. Desværre har de personlige indkomster en tendens til at være lave: den gennemsnitlige husstandsindkomst (i 2019-dollars) var kun omkring 29.000 dollars. Fattigdomsraten er relativt høj (omtrent en ud af fem personer under fattigdomsgrænsen i midten af 2010'erne, selvom det er forbedret i forhold til tidligere årtier). Sierra Countys økonomiske grundlag er beskedent; mange arbejdere pendler uden for byen for at arbejde.
Truth or Consequences ligger i det syd-centrale New Mexico, i hjertet af det sydvestlige USA. Det er amtssædet for Sierra County. Geografisk set ligger Truth or Consequences i den brede dal Rio Grande, omtrent halvvejs mellem Albuquerque, NM (nordvest) og El Paso, TX (syd). Byen ligger i en højde af omkring 1.310 meter, hvilket giver den et klima på et højt ørkenplateau. Landskabet omkring Truth or Consequences er en blanding af ørkenkratt, kunstvandede gårde langs floden og lave bjerge mod øst (forbjergene ved Black Range). Bemærkelsesværdige naturområder i nærheden omfatter Elephant Butte Reservoir (New Mexicos største sø) mod syd og den barske vildmark i Gila National Forest et par timer vestpå.
"Truth or Consequences" betragtes ofte som en del af den høje ørken, der kaldes "Land of Enchantment". Den ligger nogenlunde på den nordlige kant af Chihuahuan-ørkenzonen. Byen ligger cirka to timer syd for Albuquerque (ved Interstate 25) og to timer nord for Las Cruces. Det tørre landskab omkring byder på enebær, bynke og græsser. Den nærliggende Elephant Butte Lake State Park (ved Rio Grande, 11 km østpå) tilbyder bred udsigt over vandet i ørkenomgivelser.
Klimaet er halvtørt. Somrene er varme og tørre; julitemperaturerne når ofte op på 35-37 °C, selvom Rio Grande-dalen ligger lidt tørt. Vintrene bringer kølige nætter: gennemsnitlige minimumstemperaturer i januar falder til omkring -5 °C med lejlighedsvis let sne. Den årlige nedbør er sparsom (omkring 25-30 cm), hovedsageligt fra sommermonsuner og vinterstøvregn. Et lokalt turistwebsted kalder den "New Mexicos mest overkommelige spaby" og bemærker dens milde klima året rundt. Faktisk er vinterdagene ofte ret behagelige (10-15 °C) i byen, hvilket gør de varme kilder populære året rundt.
Truth or Consequences har en farverig historie knyttet til både mineralvandet og en finurlig navnelegende. Forhistorisk/oprindelig: Længe før europæerne ankom, var Rio Grande-dalen nær nutidens Truth or Consequence hjemsted for indfødte folk (Manso- og Jornada-mogollon-kulturerne og senere Apache- og Pueblo-folket). De varme kilder var kendt for deres helbredende egenskaber.
I slutningen af 1800-tallet ankom nybyggere for at drive landbrug og køre postdiligencer. Byen hed oprindeligt Hot Springs. Blandt de tidligste bygninger var et badehus bygget af Thomas Hopkins i 1840'erne og en handelsstation af lersten. Mineralkilderne gjorde den tidligt til et mindre kursted. I 1908-1916 blev den massive Elephant Butte-dæmning bygget ved Rio Grande lige syd for byen, hvilket skabte Elephant Butte-reservoiret. Dette bragte arbejdere og en vis vækst til Hot Springs. Byen blev inkorporeret i 1916, stadig under navnet Hot Springs.
I 1950'erne var Hot Springs lille, men etableret som en spaby (snesevis af resorthoteller lå langs floden). I 1950 annoncerede et nationalt radioquizprogram kaldet Truth or Consequences, vært af Ralph Edwards, at det ville sende sit 10-års jubilæum fra den første by, der omdøbte sig selv efter programmet. Hot Springs vandt en konkurrence om at gøre det, og den 31. marts 1950 ændrede de officielt sit navn til Truth or Consequences. Næste dag sendte programmet live fra byen. Ralph Edwards var fortryllet af lokalsamfundet og vendte tilbage hver maj i de næste 50 år. Dette førte til den årlige Fiesta: en fejring i den første uge af maj med parader, en skønhedskonkurrence og musik. Fiesta er fortsat en elsket tradition den dag i dag, der mindes showets arv.
Toronto eller Toronto har fortsat som en rolig spaby. De varme kilder er stadig omdrejningspunktet, selvom mange ældre badehuse i moderne tid er blevet omdannet til moteller og hoteller. Befolkningstallet toppede omkring 1950 og forblev derefter i området 6.000-7.000 (hvoraf størstedelen er pensionister eller familier i det tætte samfund). Byen har langsomt diversificeret sin økonomi; i de senere år har turisme ud over blot bade (fiskeri og sejlads ved søen, kunstfestivaler, rumturisme) vundet vægt. Gennem alt dette fortsætter byens kærlighed til sit unikke navn og Fiesta-lore som en del af dens identitet.
Truth or Consequences kombinerer sydvestlige traditioner med en afslappet feriebys charme. Engelsk er dominerende, men spansk tales bredt af et betydeligt spansktalende samfund (over 25% af indbyggerne). Mange lokale er spansktalende new mexicanere med dybe familierødder i regionen; deres indflydelse ses i arkitektur, køkken og festivaler. Traditionel new mexicansk kultur (f.eks. chileelskende køkken, fejring af helgener) sameksisterer med rejsende-orienterede stemninger (kasinoer, autocamperparker, "new age"-spaer).
Overraskende nok i betragtning af sin størrelse har Toronto eller Toronto udviklet en beskeden kunstscene. Plaza-distriktet i centrum byder på adskillige kunstgallerier, caféer og natteliv. Byen er vært for en Kunsthop den anden lørdag i hver måned, hvor lokale kunstnere åbner atelierer og gallerier. Lokale teatre og lokale teaterstykker er også almindelige, hvilket afspejler en stærk gør-det-selv-ånd. Der er en ægte følelse af at være en kreativ enklave; en nylig rejseskribent kalder det en af "Amerikas bedste kunstscener i små byer" og bemærker dens historie med modkultur og fritænkning (forbundet med Antioch College-alumner, der bosætter sig der). (Faktisk er truthorcose en af New Mexicos mange kulturelt rige små byer.)
Fiesta i maj er den store begivenhed med en karnevalsstemning, der tiltrækker besøgende fra hele regionen. De lokale fejrer også spansktalende og indianske helligdage (Dia de los Muertos, pinse osv.) i det små. Om vinteren er selve "varme kildebadning" næsten en tradition - folk kommer for at tage en weekendtur i et gammeldags badehus og klæder sig ofte på til en sjov nytårsaftenstur. Månedlige gademarkeder, et landmandsmarked og udstillinger af klassiske biler bidrager til lokalsamfundets kalender. Samlet set er livet her afslappet og lokalt fokuseret. Beboerne virker venlige og snakkesalige; mange butiksejere og spa-ejere kender kunderne ved navn. Morgenen starter måske med en kop kaffe på den solrige plads, mens eftermiddagen kan byde familier på at køle af ved Elephant Butte Lake. Aftenerne er fredelige - nattehimlen i det sydlige New Mexico er mørk og klar (ofte ideel til stjernekiggeri).
T or C har en noget nostalgisk, retro charme fra midten af århundredet i Amerika. Mange bygninger og hjem fremviser stadig facader fra 1950'erne og 60'erne. Hovedgaden (Broadway) er fyldt med lokale restauranter (som serverer chili og grønne enchiladas), kitschede butikker og hyggelige taverner. Trods sit finurlige navn føles det som en arketypisk venlig by i New Mexico: nysgerrige turister blander sig med landmænd og pensionerede veteraner, alt sammen under New Mexicos sol. Byens kaldenavn er ofte "Noisy, New Mexico", hvilket antyder, at selv små begivenheder (fiesta, kunsthops) er store fællesskabsanliggender. Man fornemmer en afslappet ånd: forretningstøj er sjældent; klipklappere og cowboystøvler er almindelige. Samlet set føles Truth or Consequences på samme tid som "Amerikas sparsommeste by" og uventet varmt – et sted, hvor kultur, ørkenlandskab og det helbredende vand blandes i en langsom, afslappet livsstil.
Truth or Consequences tilbyder en række oplevelser for besøgende, forankret af sine berømte varme kilder. Der er omkring et dusin spaer og resorts i byen (Glenwood Hot Springs, Riverbend Inn, La Paloma, Indian Hot Springs, blandt andre). Besøgende kan slappe af i geotermisk opvarmede pools, private badekar eller mineralbade. Nogle faciliteter tilbyder også massage, urtebehandlinger og svømmebassiner ved floden. For eksempel har Riverbend Hot Springs and Spa (centrum) flere pools med udsigt over Rio Grande. Hver kilde har lidt forskelligt mineralindhold og atmosfære (nogle mere elegante, andre mere "autentiske relikvier"). Spaerne driver en stor del af turismen her – byen beskrives ofte som "Amerikas mest overkommelige spaby", fordi selv beskedne moteller ofte inkluderer spabade eller pools.
Elephant Butte Lake State Park: Kun 11 km fra centrum ligger Elephant Butte Reservoir. Denne menneskeskabte sø (dannet af en dæmning bygget i 1916) er 64 km lang med over 320 km kystlinje. Det er New Mexicos største vandrekreationsområde. Besøgende kan sejle, jetski, fiske (aborre, sandart), svømme og vandre i denne park. En marina tilbyder udlejning; vandstandsudsving afslører nogle gange sandstrande, der er perfekte til en picnic. Parkens besøgscenter har udstillinger om dæmningens historie og lokale økologi. Om vinteren fryser reservoiret ofte til pletter, men vandsport dominerer i de varmere måneder.
Rumhavnsture: Omkring 48 kilometer syd for T eller C ligger Rumhavn Amerika, verdens første specialbyggede kommercielle rumlanceringsfacilitet (hjemsted for Virgin Galactic). Spaceport America tilbyder offentlige ture (efter reservation), der tager gæsterne med bag portene for at se landingsbaner, hangarer og missionskontrol. Besøgende lærer om New Mexicos rolle i den nye rumturismeindustri. De elegante hvide bygninger mod ørkenens baggrund skaber en futuristisk kontrast til de nærliggende byer i spansk stil. (Bemærk: Flyvninger i sig selv er kun for ultra-rige fremtidige astronauter, men at se rumhavnen er blevet en nyhed at rejse til.)
Geronimo Springs Museum: Dette lokale museum (i bymidtens gamle rådhus) fremviser områdets fortid – forhistorisk keramik, artefakter fra Pueblo- og Apache-folkene, memorabilia fra den oprindelige Hot Springs-æra og udstillinger om vestlig historie. Det giver kontekst for navneændringen og har en lounge, hvor Ralph Edwards udsendte interviews efter showet under den første Fiesta. Det er et beskedent, men informativt stop, der understreger blandingen af naturlig, indfødt og pionerhistorie, der definerer regionen.
Udendørs eventyr: Den omkringliggende ørken og bjerge byder på vandreture, cykling og stjernekiggeri. Hatch, NM (ca. 32 km vestpå) er vært for en årlig Chile Fest (for elskere af krydret mad), som mange T- eller C-besøgende nyder. Den nærliggende Gila National Forest (et par timers kørsel vestpå) tilbyder ørredfiskeri og bjergstier. Inde i byen kan du leje paddleboards eller kajakker ved Elephant Butte eller spille golf på Turtleback Mountain (en offentlig bane ved siden af søen).
Disse attraktioner illustrerer T eller C's unikke appel: helbredende vand, rekreation med mousserende vand og endda et strejf af rumalderspænding, alt sammen foregår i et venligt ørkensamfund.
Truth or Consequences er nemmest at nå med bil. Byen ligger langs Interstate 25 (afkørsel 79), som forbinder Albuquerque (240 km nordpå) med Las Cruces (160 km sydpå). US-85 og State Hwy 51 kører også ind fra syd/øst. For flyrejser er den nærmeste kommercielle lufthavn Albuquerque International (ABQ) ~160 km nordpå (ca. 1,5-2 timers kørsel). El Paso International (ELP) ligger omkring 225 km sydpå (2,5 timer). Der er en lille lufthavn i Truth or Consequences (Cibola County Regional), men den har ingen regelmæssig service. Der kører ingen Amtrak-tog gennem byen (det nærmeste tog er i Lamy/Albuquerque). Begrænset busservice (Greyhound) når nærliggende byer (Socorro eller Alamogordo), men det er ofte nemmere at køre.
Når man først er der, er en bil igen meget nyttig. Selve Truth or Consequences er lille nok til, at man kan gå til fods i bymidten (Broadway Street og pladsområdet). Lokale taxatjenester findes, men er minimale. Der er en offentlig bus (Sierra County bus) til beboerne, og rumhavnen tilbyder shuttlebusser til nogle attraktioner, men de fleste turister er afhængige af personlige eller lejede køretøjer. Vejene i byen er flade og har et gitter; fodgængere bør kun krydse ved markerede fodgængerfelter på Broadway. Der er fortove i bymidten, og nogle hoteller udlåner cykler. Kørsel uden for byen kræver forsigtig bjergkørsel (f.eks. hvis man skal op i Black Range for at vandre).
Valutaen er amerikanske dollars, og engelsk er det almindelige sprog (selvom der er rigeligt med tosprogede spansktalende på grund af det store spansktalende samfund). Som en sikkerhedsbemærkning er Truth or Consequences generelt meget sikkert. Kriminalitetsraterne er lave sammenlignet med nationale gennemsnit. Besøgende bør udvise sædvanlig rejseforsigtighed: sikre værdigenstande, når de kører, låse hoteldørene og være opmærksomme på dyrelivet (hjorte kan krydse veje om natten).
Etikettetips: Smil og hils på folk ("Hafa Adai" kan endda høres! 😉). Husk, at New Mexicos kultur værdsætter høflighed. Aggressiv kørsel eller højlydt opførsel er upassende her. Drikkepenge er almindeligt for servicemedarbejdere (hoteller, restauranter). Livet er bevidst – vent roligt, stil spørgsmål høfligt.
En anden særhed: da det er et ørkenklima, så medbring solcreme og vand. Selv om vinteren er solen stærk. Bemærk også, at byen kan være overfyldt i Fiesta-weekenden (starten af maj), og parkering er en mangelvare. Ellers finder besøgende normalt rigeligt med gratis parkering i centrum. Samlet set er T or C turistvenlig med masser af skiltning (plads, informationskiosk), når du ankommer. Mellem de varme kilder, pladsens skulpturer og et par historiske markører er det vigtigste praktiske råd: kom i bil, sørg for at drikke nok væske, og nyd blandingen af sydvestlig gæstfrihed og afslapning i en lille by.
Valuta
Grundlagt
Områdenummer
Befolkning
Areal
Officielt sprog
Højde
Tidszone
