Salt Lake City, Utah, strækker sig over en høj bjergdal ved foden af Wasatch-bjergkæden. Byen ligger omkring 1200 meter over havets overflade, med de barske tinder af Uintas og Wasatch, der rejser sig brat mod øst. Byens gitter (der udspringer ved Temple Square) strækker sig i et præcist nord-syd/øst-vest mønster. Byens skyline er domineret af Salt Lake Temple og LDS-kirkens bymidtekompleks. I mange retninger er Great Salt Lake og ørkenbassinerne synlige i horisonten. Det overordnede indtryk er en ren, ordnet by med en barsk, snedækkede bjergkulisse. Lyset er ofte klart (takket være højden og den tørre luft), og vinteren introducerer kraftig snefald, der forvandler de omkringliggende bakker til en vinterlegeplads. Salt Lake City føles på én gang moderne (med vækst i teknologiindustrien) og nybyggeri (med en mormonsk pionerarv fra det 19. århundrede).
Salt Lake City er Utahs hovedstad og største by. Befolkningen var 199.723 i 2020, og den er voksende: i 2023 nåede den omkring 203.888 (omtrent +1,3% siden 2022). Storbyområdet er omkring 1,2 millioner; det samlede statistiske område (Salt Lake City-Ogden-Provo) er tæt på 2,7 millioner. Byens racemæssige/etniske fordeling er, at størstedelen er hvid (ikke-spansktalende) på ~65%, med latinamerikanske eller latino-indbyggere omkring 9% og asiater 5%. (Det store antal medlemmer af Mormonkirken inkluderer mange latino-medlemmer; i hele Utah er omkring 14% latinamerikanske.) Medianhusstandsindkomsten i SLC er relativt høj, omkring $75.000/år (storbyområdet, drevet af en stærk økonomi, har en af de højeste medianindkomster i landet).
Salt Lake Citys økonomi er blevet diversificeret. Historisk set et regionalt handels- og minedriftscenter, er det i dag kendt for teknologi, finans og sundhedspleje. Kendt som et regionalt bankcenter, er det hovedkvarter for virksomheder som Zions Bancorp og Questar (begge Fortune 1000). Andre store virksomhedsnavne inkluderer Intermountain Health (hospitaler), Sinclair Oil og Smith's Food & Drug. I de seneste årtier er SLC vokset som et teknologisk knudepunkt – ofte kaldet hjertet af "Silicon Slopes". I 2022 var der omkring 67.500 teknologijob i byen, en vækst på 12% siden 2019. Nøgleteknologiske arbejdsgivere spænder fra Adobe og Qualtrics til mange startups. Salt Lake City er også centrum for Utahs skiturismeindustri. Virksomheder som Adobe, eBay og Qualtrics har store kontorer i SLC, og byen var vært for vinter-OL i 2002 (hvilket øger byens internationale profil).
Salt Lake City ligger i det vestlige USA's bjergområde. Det ligger i det nordlige Utah, omkring 32 kilometer sydøst for Great Salt Lake. Byen ligger i en flad dal, flankeret mod øst af den stejle Wasatch Range (med toppe over 3.300 meter) og mod vest af Oquirrh-bjergene. Great Salt Lakes salte vand er synligt mod nordvest på klare dage. Denne beliggenhed i en højørkendal betyder et halvtørt klima: vintrene er kolde og snedækkede, mens somrene er varme og tørre. Under Köppen-klassificeringen ligger byen på grænsen mellem middelhavsklima (Csa) og kontinentalt klima med tørre sommerdage (Dsa). I praksis er somrene lange, varme og for det meste solrige (ofte 27-34 °C), mens vintrene er kolde med over 120 cm sne på bjergene (gennemsnitstemperaturen i byen ligger på 10-12 °C). På grund af den lave luftfugtighed falder de høje temperaturer ofte kraftigt om natten, og solskinnet er intenst.
Salt Lake City blev grundlagt i juli 1847 af mormonske pionerer anført af Brigham Young. I jagten på et sted at praktisere deres religion frit, drog disse bosættere ind i Salt Lake Valley (dengang en del af Mexico) og kaldte deres bosættelse "Great Salt Lake City" (senere forkortet). I løbet af de næste årtier forvandlede kunstvandingsprojekter ørkendalen til grøn, og Salt Lake voksede som territoriets kommercielle og kulturelle centrum. Det blev Utah Territorys hovedstad og senere statens hovedstad (efter 1896). Vigtige milepæle inkluderer færdiggørelsen af Salt Lake Temple (1893) - hvis tårnhøje spir stadig er et bysymbol - og ankomsten af den transkontinentale jernbane (1869), som forbandt Salt Lake med nationen.
I det 20. århundrede udviklede Salt Lake City industri (minedrift, forsvar og lastbiltransport). Et centralt vendepunkt var værtskabet for de olympiske vinterlege i 2002, hvilket tiltrak international opmærksomhed og førte til nye steder (som den olympiske vinterpark uden for byen). For nylig har Salt Lake City omfavnet en mere urban identitet: revitalisering af bymidten, udvidelse af kulturelle begivenheder og markedsføring af sig selv som en portal til friluftsliv. Væksten inden for teknologi og finans har også transformeret byen i 2010'erne og fremefter.
Salt Lake Citys lokale karakter er formet af dens mormonske arv og bjerglivsstil. Bymidten er centreret omkring Temple Square, hovedkvarteret for Jesu Kristi Kirke af Sidste Dages Hellige (LDS Kirken). Her danner det historiske Salt Lake-tempel, Tabernaklet og kirkens kontorer et roligt og poleret distrikt. Religion (LDS) påvirker kulturen: mange beboere går i kirke, og familievenlige værdier er fremtrædende. Du vil ofte høre ekkoende kor og se spids tempelarkitektur.
SLC er dog også overraskende liberal og kosmopolitisk. Sammenlignet med Utahs konservative ry stemmer byen demokratisk ved de seneste valg og har et stort LGBT-miljø. Den er vært for en velbesøgt Utah Pride Festival hvert år. Tilstedeværelsen af mange udenstatsboere (tiltrukket af job og skikultur) bidrager til en progressiv stemning. Byen har varierede restauranter og natteliv. På grund af sin høje beliggenhed og den udendørs befolkning har Salt Lake en afslappet atletisk atmosfære – folk vil sandsynligvis snakke om sidste weekends skitur eller mountainbike-tur.
Det officielle sprog er engelsk; et betydeligt latino-minoritet taler spansk. Et bemærkelsesværdigt aspekt af livet her er en ånd af gæstfrihed og frivillighed (SDH-kulturen med samfundstjeneste, plus en hjælpsomhed med fokus på grænserne). Festivaler og begivenheder er der i overflod, fra Downtown Farmers Market om sommeren til statsmesser og kunstfestivaler. Salt Lake City er hjemsted for et berømt kor ("The Tabernacle Choir at Temple Square") og et symfoniorkester, der afspejler en stærk musikalsk tradition. Med hensyn til tempo er det hverken så travlt som større byer eller søvnigt; det tilbyder en balance mellem samfundsmæssig travlhed og øjeblikkelig adgang til naturen. Beboerne er generelt sundhedsbevidste, miljøengagerede (bemærk de seneste bekymringer om luftkvaliteten) og stolte af deres naturskønne omgivelser.
Topattraktioner:
Tempelpladsen – Byens åndelige og historiske hjerte. Det rummer Salt Lake Temple (LDS) og Tabernacle, hjemsted for det verdensberømte Mormon Tabernacle Choir. Området er åbent for besøgende med daglige gratis orgelkoncerter og guidede ture. Det afspejler meget af Salt Lake Citys identitet som en by grundlagt af mormonske pionerer.
Clark Planetarium og Discovery Gateway – I udkanten af The Gateway-distriktet i centrum tilbyder planetariet rumvidenskabelige shows og en IMAX-biograf. Ved siden af ligger Discovery Gateway, Utahs børnemuseum med interaktive udstillinger om videnskab og teknologi. (Disse institutioner deler lokaler og fremhæver Salt Lakes fokus på familievenlig, lærerig underholdning.)
Utah Museum of Fine Arts & Natural History Museum – På University of Utahs campus ligger en af landets førende kunstsamlinger i vest. I nærheden ligger Natural History Museum of Utah (arkitektonisk inspireret af bjergene ovenover). Sammen tilbyder de en omfattende kulturel udflugt: kunst lige fra oldtid til nutid, og naturhistoriske udstillinger (dinosaurfossiler, artefakter fra indianske indianske stammer osv.). Salt Lakes lange vintre betyder, at indendørs museer værdsættes, og disse er højdepunkter.
Great Salt Lake og Antelope Island State Park – Den store, salte Great Salt Lake ligger nordvest for byen (synlig fra mange steder). Det er den største saltvandssø på den vestlige halvkugle. Besøgende kan køre til Antelope Island i søen – Utahs største statspark – for at vandre blandt bisonflokke og svømme i det meget flydende saltvand.
Skiløb og friluftsliv – Selvom Salt Lake City ikke ligger inde i byen, er den berømt som "Millennium – Ski City USA". Inden for 30-60 minutter fra bymidten ligger der skisportssteder i verdensklasse (Alta, Snowbird, Park City). Om sommeren tilbyder de samme bjerge vandreture og mountainbiking. I selve byen er der muligheder som Red Butte Garden, Liberty Park og reservoirer til sejlads. Den robuste udendørskultur er en stor "attraktion" for både besøgende og lokale.
Historisk Temple Square (restauranter og indkøbscentre) – Om aftenen kan man udforske Temple Squares lys eller slappe af i City Creek Center (et udendørs indkøbscenter i bymidten med en bæk, der løber igennem det). Det oprindelige bysystem betyder også, at der er nem gåafstand til teatre (Eccles Theatre) og en voksende madscene med moderne køkken med mormontema (f.eks. kokkedrevne restauranter). Byen har også minor league baseball (fodboldholdet Real Salt Lake spiller nu på et nyt stadion i bymidten), men disse er mere på lokale præmisser.
Praktisk øjebliksbillede:
Sådan kommer du dertil: Salt Lake City International Airport (SLC) er den primære lufthavn med flyvninger over hele USA og adskillige internationale ruter. Den ligger cirka 8 km vest for bymidten og er let at nå med taxa eller Utah Transit Authority (UTA) Trax Blue Line letbane. Når man kører ind i Salt Lake City, krydses den af to store Interstate-motorveje: I-15 (nord-syd) og I-80 (øst-vest), der begge krydser bymidten.
Komme rundt: Byen har et omfattende transportsystem, der drives af UTA, herunder TRAX letbane (tre linjer, der dækker bymidten til forstæderne) og et busnetværk. TRAX Blue Line forbinder bymidten med lufthavnen og de sydlige forstæder. Selve bymidten er meget gåvenlig takket være dens rutenet. Ud over det umiddelbare bycentrum er det dog nødvendigt at køre i bil eller bruge offentlig transport – dalen er stor. Cykling er også stadig mere almindeligt i de indre kvarterer. Trafikken kan toppe om morgenen og aftenen, men er generelt håndterbar uden for myldretiden.
Grundlæggende tips: Valutaen er amerikanske dollars. Engelsk er det officielle sprog, selvom mange spisesteder serverer spansktalende menuer. Vigtig etikette: Folk i Utah bruger ofte to fingre på deres højre skulder til at betegne "godt" (positiv bekræftelse). Familieværdier er stærke, så påklædning er beskeden i nogle religiøse sammenhænge (hvis man besøger templer eller mormonske kirkebygninger). Skiudstyr er et must, hvis man rejser om vinteren. Sikkerhed: Salt Lake City er relativt sikkert; som i enhver by, ophold dig i godt oplyste områder om natten. Luften kan være meget tør, så drik rigeligt med væske. Traditionelt forventes drikkepenge (15-20% på restauranter).
Valuta
Grundlagt
Opkaldskode
Befolkning
Areal
Officielt sprog
Højde
Tidszone
