Jackson Hole ligger i det bjergrige landskab i det nordvestlige Wyoming og er en højtliggende dalby, der legemliggør essensen af det amerikanske vesten. Byen Jackson (ofte kaldet "Jackson Hole") er det største samfund i Teton County, men selv i 2023 er den stadig lille – cirka 10.700 indbyggere. Trods sin beskedne befolkning har Jackson Hole et overdådigt ry som et luksuriøst feriested og knudepunkt for udendørs eventyr. Den ligger i nærheden af (og delvist inden for) Grand Teton National Park, med den dramatiske Teton Range, der rejser sig umiddelbart mod vest, og Yellowstones sydlige udkant omkring 96 km nordpå. Denne naturskønne bjergdal er formet af Snake- og Gros Ventre-floderne, over 1800 meters højde. Klimaet er alpint: korte varme somre og lange, kolde vintre. Bylivet i Jackson er afslappet og udendørsorienteret; engelsk er det primære sprog, hvilket afspejler dens 100% amerikanske statsborgerskabsgrad og majoriteten af den hvide befolkning. (Den lokale befolkning er omkring to tredjedele hvid, med et voksende spansktalende samfund på cirka 23,5%, hovedsageligt på grund af spansktalende sæsonarbejdere og servicearbejdere.)
Som nævnt er Jackson Hole lille efter bystandarder – kun omkring 10,7 tusind mennesker i 2023. Det er også en af de rigeste byer i USA målt på husstandsindkomst: Medianhusstandsindkomsten er omkring $112.600 om året, langt over landsgennemsnittet. Medianalderen er omkring 35 år (hvilket indikerer mange unge voksne og familier samt pensionister). Byen er stort set 100 % amerikanske statsborgere og over 90 % hvide (ikke-spansktalende), selvom en betydelig del af arbejdsstyrken som nævnt identificerer sig som spansktalende. Der er meget lille sprogdiversitet i hjemmet – stort set alle beboere rapporterer kun at tale engelsk.
Den lokale økonomi drejer sig om turisme og relaterede tjenester. Jackson Hole og Teton County tiltrækker langt over en million besøgende om året; i 2022 kom omkring 1,69 millioner besøgende til regionen, hvilket tilførte den lokale økonomi en værdi af cirka 1,65-1,7 milliarder dollars. Disse udgifter understøttede omkring 7.900 job (ca. 7% af amtets beskæftigelse) og omfatter indkvartering, mad og drikke, rekreation (skiløb, vandreture, fiskeguider) og detailhandel. Kort sagt understreger tallene, at Jackson Holes levebrød afhænger af dets naturlige attraktioner - bjerge, dyreliv, skiløb - snarere end af landbrug eller tung industri. (Til perspektiv er den økonomiske aktivitet per indbygger enorm; man kunne tilfældigt bemærke, at Jacksons økonomi er på cirka 160.000 dollars pr. indbygger i turistudgifter.)
Jackson Hole refererer til dalen – cirka 67 km lang – der ligger mellem Teton Range mod vest og Gros Ventre Range mod øst. Selve byen Jackson ligger nær dalens sydlige ende, cirka 105 km fra Yellowstone National Park og 16 km fra Grand Teton National Park. Den er en del af Greater Yellowstone Ecosystem. Dalbunden ligger i gennemsnit omkring 1900 m over havets overflade. De omkringliggende tinder er dramatiske: Grand Teton rejser sig til 4190 meter. Disse bjerge skaber et klassisk Rocky Mountain-miljø: alpine skove, vilde floder og sagebrushenge. Mod syd møder dalen Wyoming Range; mod nord løber Snake River ud mod Idaho.
Continental Divide passerer i nærheden; faktisk krydser US Route 26/89/191 Teton Pass (2.431 fod) ind i Idaho omkring 25 km syd for byen og forbinder Jackson Hole med Idahos feriestedsområde (f.eks. Victor, ID). Om vinteren kan dette pas være snedækket, så rejsende planlægger ofte at planlægge omkring det. Det lokale klima er køligt: gennemsnitlige sommertemperaturer er i midten af 20'erne og -måned: f.eks. januar maksimum ~30°F, minimum ~10°F (-1°C/-12°C). Snefaldet er kraftigt (50+ tommer pr. sæson), hvilket gør det muligt for dalens verdensberømte skisportssteder (Jackson Hole Mountain Resort, Snow King) at være åbne fra november til april. Der var ikke behov for kildehenvisninger her, men data indikerer historisk set ekstreme temperaturer fra -22°F til +102°F.
Jackson Hole-området har været beboet af indfødte amerikanere i årtusinder. Shoshone-folket, såvel som beslægtede stammer (Bannock, Crow, Blackfoot, Gros Ventre), brugte dalen sæsonmæssigt til jagt og fiskeri. Kilderne og engene var neutralt område og havde kulturel betydning for Shoshone-Bannock-folket. For dem var de varme kilder helligt "helbredende vand", og selv i dag understreger mange lokale fortællinger kildernes åndelige værdi.
Dalen blev "opdaget" af amerikanske bjergfolk og pelsjægere i begyndelsen af det 19. århundrede. Pelshandleren David "Davey" Jackson, et medlem af den legendariske Astor-ekspedition i 1822, overvintrede angiveligt her, hvilket gav dalen sit navn (oprindeligt "Davey Jacksons hul"). Dalen forblev tyndt beboet i årtier; den var en del af Oregon Trail og California Trail-ruterne i midten af 1800-tallet, med emigranter, der passerede i nærheden på deres vej vestpå.
Permanent ikke-indfødt bosættelse begyndte for alvor i slutningen af det 19. århundrede. Ranchere flyttede ind som en del af Fort Hall Indian Reservation-landene efter traktater i 1870'erne, og i 1880'erne var kvæggræsning blevet dalens vigtigste industri. Byen Jackson (oprindeligt "Jackson's Hole" eller "Fisher's Hollow") blev formelt navngivet i 1894, på hvilket tidspunkt den havde et par dusin bygninger og en færge over Snake River. I 1900 blev den første byplan tegnet, og i 1903 blev Jackson inkorporeret som en by.
Et vendepunkt kom i begyndelsen af det 20. århundrede, da den føderale regering omdannede lokale arealer til offentlige parker. I 1908-1912 godkendte Kongressen et nationalt elgreservat for dalens overvintrende elge; Jackson Hole Elk Refuge blev officielt etableret i 1912, hvilket sikrede en permanent bestand på tusindvis af elge og bisoner. I mellemtiden oprettede USA Grand Teton National Park i 1929, der beskyttede bjergene mod vest. Disse udpegelser flyttede dalens økonomi væk fra ranching til turisme. Jackson Hole blev inkorporeret som en by i 1915 (navnet forkortet til "Jackson"), og under depressionen holdt turisme (sommerbilture og dude ranches) byen i live.
Efter Anden Verdenskrig boomede fritidsaktiviteter. I 1939 blev den første skilift bygget på Snow King Mountain lige i byen, og i 1954 åbnede Jackson Hole Mountain Resort i Teton Village mod nordvest. Disse udviklinger, kombineret med at Jackson Hole Lufthavn åbnede kommercielle flyvninger i 1946, gjorde Jackson tilgængelig for besøgende. I løbet af anden halvdel af det 20. århundrede udviklede Jackson Hole sig fra et kvægfarmsamfund til en verdensberømt feriedestination – samtidig med at den bevarede en tydelig vestlig "cowboy"-identitet.
I dag står nogle elementer fra Jacksons fortid tilbage: de klassiske gevirbuer på torvet (bygget i 1953 af elggevirer indsamlet på reservatet) symboliserer dens grænsearv. Lokale historiske steder (Jackson Hole Rodeo-arenaen fra 1953, Point Bar Lodge og Stage Barn Museum fra 1922) bevarer den gamle pioner- og ranchkultur. Kort sagt er Jackson Holes historie en historie om indiansk forvaltning, barsk bjergbebyggelse og endelig bevaringsdrevet turisme.
Jackson Holes lokale karakter er en blanding af charme fra det gamle vesten, uformel udendørs stemning og eksklusive resortkomfort. Engelsk tales af stort set alle; i betragtning af det spansktalende samfunds størrelse vil du også høre spansk i restauranter og butikker (ca. 23 % af beboerne identificerer sig som spansktalende eller latinoer). Familieliv og friluftsliv former de daglige rutiner: mange lokale starter dagen med skiløb eller vandreture og løber ærinder i klipklappere og jeans. Der er ingen myldretidsmentalitet - tempoet er afslappet, men flittig. Gæstfriheden er varm; butiksejere og hotelpersonale har en tendens til at hilse på besøgende med et venligt "howdy" eller "velkommen til Jackson".
Traditioner og festivaler afspejler denne vestlige etos. Jackson Hole Rendezvous Days (afholdes omkring den 4. juli) er en populær kulturarvsbegivenhed med parader, chuckwagon-middage, fyrværkeri og rodeo. (Den årlige 4. juli-fejring inkluderer fyrværkeri og et muntert flodløb med gummiænder til fordel for velgørenhed.) Snow King Mountain er årligt vært for "Fire & Ice" i januar - et vinterkarneval med isskulpturkonkurrencer, fyrværkeri og skiløb. I sensommeren fremviser Jackson Hole Fall Arts Festival (siden 1980'erne) lokale kunstnere, musik og cowboypoesi. Lokale klubber og velgørenhedsorganisationer afholder også rodeoer, polokampe og bjergmusikkoncerter hele sommeren.
Bortset fra festivaler ligger Jacksons kulturelle hjerte i dens omfavnelse af naturen. Mange sommeraftener finder du byens borgere slentrende gennem Town Square (George Washington Memorial Park), hvor de støder albuerne under de ikoniske elggevirbuer. Kunstgallerier udstiller western-inspireret kunst og dyrelivskunst (National Museum of Wildlife Art har udsigt over elgereservatet). Inden for sport er stort set alle beboere mindst en afslappet ski- eller cykelentusiast. Der er en bemærkelsesværdig egalitær side: det er ikke ualmindeligt at se en milliardær i skistøvler snakke med en parkbetjent. Kort sagt føles Jackson Hole som en sofistikeret landsby i vildmarken: venlig, let rustik, men alligevel farvet af verdslig selvtillid fra at være en så eftertragtet destination.
Jackson Holes attraktioner er hovedsageligt udendørs og naturskønne oplevelser, men inkluderer også unikke indendørs seværdigheder. Højdepunkter, man skal se, inkluderer:
Grand Teton Nationalpark – Lige nord for byen tilbyder denne park uforglemmelig alpin natur. Besøgende strømmer til Jenny Lake (vandreture, bådture), Signal Mountain (udkigspunkter) og selve den naturskønne Teton Range. Det er fremragende at observere dyreliv (elge, bjørne, elg), især tidligt om morgenen.
Nationalt Elgreservat – Det 24.000 hektar store reservat øst for Jackson er hjemsted for tusindvis af elge hver vinter og tilbyder dyrelivssafari (snebusture om vinteren). Reservatet beskytter Jackson Hole-elgflokken og bisonokserne, og de spektakulære gevirbue-"folde" på Town Square blev bygget af elggevirer, der findes på dette reservat.
Jackson Town Square – Det rustikke trætorv er Jacksons centrum, kendetegnet af fire buer af elggevir og en bronzestatue af elg. Det er omgivet af gallerier, butikker og den historiske Million Dollar Cowboy Bar (en berømt saloon med vestlig indretning). Torvet er stedet, hvor både lokale og besøgende samles om sommeraftenerne.
Jackson Hole Mountain Resort (Teton Village) – Et skisportsområde i verdensklasse (og sommertram) lige vest for byen. Om vinteren byder det på stejle pister og dyb puddersne; om sommeren byder det på alpin vandretur, mountainbiking og panoramiske svævetramture op ad Rendezvous Peak.
Snekongebjerget – Snow King ligger midt i Jackson og er byens lokale skisportssted og rekreationsområde. Om sommeren er der en populær bjergrutschebane og natursti, og om vinteren tiltrækker terrænparken snowboardere.
Nationalmuseet for Dyrelivskunst – Med udsigt over Elk Refuge nordøst for byen huser dette museum en førsteklasses samling af dyre- og vestlig kunst. Selve bygningen (inspireret af formen på et klippefremspring) er et fotohøjdepunkt.
Jackson Hole Historiske Selskab & Museum – Dette museum og forskningscenter ligger i nærheden af Town Square og har udstillinger om dalens historie, herunder artefakter fra det indfødte amerikaners liv, pelsjægertiden og den tidlige Jackson-periode.
Jackson Hole Rodeo – Fra juni til august afholdes der professionelle rodeoer tre aftener om ugen i den smukke rodeoarena nær Jackson, hvor der præsenteres tyreridning, barrel racing og roping – et sjovt stykke cowboykultur. (Tyreridning her er kvalifikation til den nationale finale i rodeoen.)
Nationalmuseet for Dyrelivskunst – Museets samling af vestlige og vilde malerier og skulpturer er i verdensklasse. Dets naturskønne beliggenhed har udsigt over National Elk Refuge, hvilket gør det til en dobbelt attraktion (kunst plus panorama).
Hver af disse attraktioner er et udtryk for, hvad folk kommer til Jackson Hole for: majestætisk natur, dyreliv og en smag af vestlig kulturarv. Uanset om man glider på ski ned ad en forreven bjergtind eller slentrer under elggevirernes buer i byen, tilbyder "hullet" - som de lokale kalder dalen - mindeværdige oplevelser.
Jackson Holes unikke lufthavn (Jackson Hole Airport, IATA-kode JAC) er den eneste kommercielle lufthavn i USA, der udelukkende ligger inden for en nationalpark (Grand Teton NP). Flyvninger er relativt begrænsede: de fleste besøgende ankommer via one-stop-forbindelser fra større vestlige byer som Denver, Salt Lake City eller Seattle. Om vinteren er der stor efterspørgsel efter flyrejser. Lufthavnen ligger cirka 20 minutter (10-12 miles) syd for byen. For bredere flymuligheder ligger lufthavnene i Salt Lake City (UT) og Idaho Falls (ID) henholdsvis ~200 og 100 miles væk, men det kræver lange køreture at nå Jackson derfra.
Ad vejen mødes US Routes 26, 89 og 191 alle i Jackson. I-15 ligger omkring 64 km sydpå (til Victor, ID) og forbinder til Jackson via Teton Pass. Under vinterstorme kan Teton Pass-ruten være vanskelig; snerydning holder den farbar det meste af tiden, men rejsende bør planlægge derefter. Der er ingen passagertogforbindelse til Jackson Hole. Intercity-busser (f.eks. Express Arrow) kører fra Salt Lake City og Denver i højsæsonen.
I Jackson er det nemt at komme rundt til fods i det kompakte område med bymidten (med butikker og gallerier). Byen har en gratis shuttlebus til centrum ("START Bus"), der kører hvert 20. minut om sommeren. Til destinationer uden for byen (f.eks. skiområder eller Grand Teton NP) lejer de fleste besøgende biler eller bruger shuttlebusser/taxaer. Lokal offentlig transport ("START Bus") inkluderer en takstbaseret rute op ad bjerget til Teton Village og videre ind i Grand Teton NP. Cykling er populært på dalens asfalterede stier, og Uber/Lyft-taxaer kører her (selvom der kan forekomme stigninger i priserne i turistsæsonen).
Jackson Hole bruger amerikansk valuta (amerikanske dollars), og der gælder amerikansk drikkepengetold (ca. 15-20 % på restauranter og til guidede ture). Engelsk tales overalt; der kræves ikke fremmedsprog i byen. Dalens høje beliggenhed (over 1800 meter) betyder, at solen er stærk – besøgende bør bruge solcreme og holde sig hydreret. Vinterbesøgende bør medbringe varme lag tøj, selv om dagen, da bjergforholdene kan ændre sig hurtigt. Sikkerhed for dyrelivet er vigtig: Hold altid mindst 23 meter fra bjørne og ulve og 100 meter fra bisoner (NPS anbefaler at observere elge på afstand, især med kalve). Området er meget sikkert med hensyn til kriminalitet (det er usædvanligt at finde låste døre i byen); den vigtigste forsigtighed er simpelthen at forberede sig på højden og dyrelivet.
Kort sagt byder Jackson Hole på en blanding af rustik vestlig charme og moderne resortfaciliteter. Sæsonbestemte højdepunkter – skiløb om vinteren, vandreture om sommeren – styrer kalenderen, men året rundt gælder de samme praktiske overvejelser: engelsktalende, drikkepengevenligt, rigeligt med kontanter/kort accepteret og en afslappet, men samvittighedsfuld udendørslivsstil.
Valuta
Grundlagt
Opkaldskode
Befolkning
Areal
Officielt sprog
Højde
Tidszone
