Denver, kendt som "Mile High City", er Colorados hovedstad og største by. Ifølge nylige estimater er byens befolkning omkring 715.000 (folketælling i 2020: 715.522), hvilket gør den til den 19. største by i USA. Denver-storbyområdet (inklusive forstæder) nærmer sig nu 3 millioner. Denvers demografi er forskelligartet: cirka 55 % af indbyggerne er ikke-spansktalende hvide, og omkring 28 % er spansktalende eller latinoer. Afroamerikanere udgør omkring 8-9 %, og der er voksende asiatiske og blandede samfund. Medianalderen er i midten af 30'erne, hvilket afspejler en blanding af unge professionelle og familier. Byen er relativt velhavende: Medianhusstandsindkomsten er omkring $91.700, hvilket er over landsgennemsnittet, selvom leveomkostningerne (især boligomkostningerne) er høje. Arbejdsløsheden er typisk lav, og nøgleindustrier omfatter finans, energi, luftfart, telekommunikation, bioteknologi og i stigende grad tech-startups (Denver er nu vært for over 180 fintech-virksomheder). Turisme er også en søjle: som porten til Rocky Mountains tiltrækker Denver millioner af besøgende til skiløb, vandreture og konferencer.
Denver ligger ved South Platte-floden ved den østlige kant af Rocky Mountains. Navnet stammer fra James Denver, en territorial guvernør, og i 1858 blev byen grundlagt som en bosættelse fra guldfeberen. I dag ligger Denver i en præcis højde af 1.609 meter over havets overflade – deraf øgenavnet "Mile High". Byens kerne strækker sig over High Plains; mod vest stiger landet op i bakker. Fra bymidten kan man se bjergtoppe på klare dage. Denne beliggenhed i højlandet på sletterne giver Denvers halvtørre klima: 300 solskinsdage om året gør byen berømt for at være lys og tør. Somrene er varme og når ofte ned på 30'erne (90'erne F), men med lav luftfugtighed, så dagene er behagelige, selvom de er varme. Eftermiddagstorden er almindelige i juli og august, og byen gennemblødes ofte kortvarigt. Vintrene bringer kulde, sne og inversioner: dagtemperaturer på mellem 4-9 °C og nætter under frysepunktet er typiske, men solrige himmel betyder, at vinterkulden normalt er tålelig (sneen falder, men smelter ofte hurtigt på vejene). Forår og efterår er overgangsklimaer og behagelige. Samlet set er Denvers klima blandt de mildeste af de større byer i Rocky Mountains: luften er tør (en velkommen kontrast til byerne på østkysten), og temperaturerne er moderate i de fleste årstider.
Med 715.000 indbyggere (2020) i selve byen er Denver et travlt bycentrum. Befolkningen i storbyområdet er næsten 3 millioner i Denver og tilstødende amter. Denvers befolkning er vokset hurtigt i årtier og er næsten fordoblet siden 1990. Byens medianhusstandsindkomst er omkring $91.700, og omkring 11% af indbyggerne lever under fattigdomsgrænsen (noget lavere end de nationale tal). Medianalderen er relativt ung, omkring 35,2 år, hvilket skyldes nyuddannede og professionelle, der flytter til byen.
Demografisk set er Denver 55 % hvid (ikke-spansktalende) og 28 % spansktalende eller latino (af enhver race). Omkring 8,5 % af indbyggerne er sorte, 3,5 % asiater, med mindre procentdele af indfødte amerikanere og stillehavsøboere. Den udenlandskfødte befolkning er omkring 13,7 %, hvilket afspejler indvandring fra Latinamerika, Asien og andre steder. Denne mangfoldighed er tydelig i Denvers kvarterer: for eksempel har West Side en stærk mexicansk-amerikansk arv, Aurora (østlige metro) er meget mangfoldig, og der er mange internationale købmandsforretninger og kirker med forskellig baggrund i hele byen.
Økonomisk set er Denver et af bjergstaternes kraftcentre. De største industrier omfatter luftfart (flere virksomheder og føderale agenturer opererer her, og byens tradition for luftfart fra 1950'erne er fortsat stærk), energi og naturressourcer (Colorado er rig på olie, gas og mineraler, og Denver er et knudepunkt for olie- og nye grønne energivirksomheder), finansielle tjenester, telekommunikation, sundhedspleje og uddannelse (University of Colorado Denver og flere universitetscampusser ligger her). Over 180 finansielle teknologivirksomheder ("fintech") har etableret sig i Denver. Denver fungerer også som regeringssæde (statshovedstaden ligger i centrum) og et distributions-/logistikcenter for hele bjergregionen. Kombineret med turisme (Rocky Mountain-rekreation, konferencer, sportsbegivenheder) rangerer byens bruttonationalprodukt højt på nationalt plan. Denvers økonomi er således mangesidet – en lærebogsblanding af "Silicon Mountains"-teknologi og -finans med traditionel Rocky Mountain-industri.
Denver ligger i det nordamerikanske vesten, nærmere bestemt i den øvre Midtvests bjergsteppezone. Geografisk set ligger den ved 39°44′ N, 105°0′ V (storbyområde). Byen ligger på tværs af mødestedet for High Plains og de sydligste Rocky Mountains. Dens højde på præcis 1527 meter er en velkendt fakta. Fra næsten alle udsigtspunkter kan man se de lavt kuperede Front Range-bjergkæder mod vest og åbne sletter mod øst. South Platte-floden (nu opdæmmet til Cherry Creek-reservoiret opstrøms) skærer gennem bymidten med træbeklædte byparker langs den.
Klimatisk set oplever Denver fire forskellige årstider. Dens definerende træk er solskin: byen har i gennemsnit omkring 300 solskinsdage om året, hvilket er blandt de højeste i nogen amerikansk by. Vintrene er kolde efter slettestandarder (gennemsnitlige vintertemperaturer på omkring 4°C, nætter ofte i 10°C). Sne er hyppig, men smelter ofte inden for få dage under den klare sol. Foråret kan være hurtigt og stormfuldt med store temperaturudsving (én nat på omkring 20°C kan følge en dag på omkring 15°C). Somrene er generelt varme, med høje temperaturer i juli og august på omkring 32°C i gennemsnit; tordenvejr sent om eftermiddagen køler regelmæssigt ned. Efteråret byder på behagelige dage og kølige nætter, plus nogle efterårsfarver i flodparkerne. Luftfugtigheden i Denver er lav, så selv på dage med 30°C føles luften tør. Det overordnede indtryk er et mildt kontinentalt eller endda steppeklima: store daglige temperaturforskelle, moderat nedbør (~15 tommer/år, for det meste forår/sommer) og frisk luft året rundt.
Denver blev grundlagt i 1858 under guldfeberen i Pike's Peak. Guldgraveren William Larimer gjorde krav på Cherry Creek og anlagde en by (oprindeligt kaldet St. Charles eller Larimer's Town). Byen voksede hurtigt, da tusindvis strømmede til Colorado i jagten på lykken. I slutningen af 1859 blev byen konsolideret som Denver City. Den tidlige boom bragte flygtige lykkeoplevelser og katastrofer (plyndringer, epidemier), men med tiden blev Denver mere og mere solidt til Colorados vigtigste by. I 1861 gjorde Colorado-territoriet Denver til sin territoriale hovedstad, og i 1876 (året hvor Colorado blev en stat) sikrede Denver sin status som statshovedstad.
Vigtige milepæle i Denvers fremgang inkluderer ankomsten af jernbanerne i 1870'erne (hvilket gjorde byen til et transportknudepunkt) og boomet inden for sølvminedrift. I slutningen af 1870'erne sendte Teller og Gilpin Counties bjerge af sølv gennem Denver og skabte en skyline af udsmykkede victorianske bygninger. Et ikonisk symbol var Horace Tabors Tabor Opera House (åbnet 1879), et overdådigt syv-etagers operahus, der signalerede Denvers selvtillid i slutningen af det 19. århundrede. Selvom sølvkrakket i 1893 ramte byen hårdt, var Denver allerede vokset til den største by i det bjergrige vesten.
I det 20. århundrede blev Denver diversificeret og moderniseret. Denver Lufthavn (DIA) åbnede i 1995 langt øst for byen og blev en af de travleste lufthavne i verden – et tegn på Denvers nationale forbindelse. Denver centrum oplevede en renæssance: Lower Downtown (LoDo) blev revitaliseret i slutningen af 1990'erne. Et definerende projekt var restaureringen af Union Station omkring 2014, som forvandlede en engang forladt togstation til et pulserende transitknudepunkt, shoppingområde og hotel. Dette katalyserede den nuværende boom af restauranter og lofts i dette kvarter. Demokraternes nationale konvent i 2008 (afholdt i Denver) og legaliseringen af rekreativ marihuana i 2012 bragte også Denver i overskrifterne. Nye sportsstadioner (Colorado Rockies' Coors Field i 1995, Nuggets' Ball Arena i 1999 og Pepsi Center, der blev Ball Arena, der var vært for NBA- og NHL-hold) forankrede byens kulturelle renæssance. Kort sagt går Denvers tidslinje fra en minelejr i det vilde vesten til Silver Rushs boomtown, til det 20. århundredes energi- og rumfartscenter og til det 21. århundredes teknologi- og turismecenter. Byens evne til at genopfinde sit centrum (som set i LoDos genfødsel) viser en fortsat dynamik.
Denvers kultur er en blanding af urban elegance og en vestlig livsstil, der er præget af friluftsliv. Byens indbyggere er ofte stolte af deres aktive og sundhedsfokuserede livsstil. Byen kan prale af et stort parksystem (over 200 parker og hundredvis af kilometer cykelstier). Friluftsliv er vævet ind i dagligdagen: Beboerne cykler måske til arbejde, står på ski eller snowboard om vinteren og vandrer eller jogger i de nærliggende bjerge i weekenderne. "Mile-High"-stoltheden stikker dybt – en følelse af uafhængighed og vitalitet, der følger med livet i bjergene. Samtidig har Denver-borgere en venlig og afslappet opførsel. Naboer er tilbøjelige til at smile og sige "hej", og hunde er et almindeligt syn i bryggerier og på fortove.
Kulinarisk set er Denver kendt for sin ølscene med speciale i håndbrygget øl (over 300 bryggerier i storbyområdet) og kvalitetsmad fra gården til bordet. Byen har også stærke mexicanske og sydvestlige madtraditioner, der afspejler dens spansktalende arv. Denver omfavner et progressivt socialt klima – legalisering af marihuana, homoseksuelle ægteskaber og en generelt liberal politisk tilbøjelighed er bredt accepteret her. Festivaler er en stor del af det lokale liv: for eksempel er Denver hvert år vært for Great American Beer Festival (efterår), en af landets største øludstillinger og en af landets største Cinco de Mayo-festligheder. Denver Film Festival (slutningen af oktober) og PrideFest (juni) tiltrækker national opmærksomhed. Mindre gademarkeder, kunstmarkeder og musikbegivenheder finder sted næsten hver weekend om sommeren (byen bruger Civic Center Park og andre som festivalsteder).
Sport definerer også stemningen. Denver er en af de få amerikanske byer med hold i alle fire store sportsgrene. På kampdage, især Broncos fodboldsøndage og Rockies baseballsæsoner, er atmosfæren festlig (tailgate-fester, orange trøjer og venskabelige væddemål mellem fans). Red Rocks Amphitheatre, lige uden for byen, bidrager med en koncertkultur: blotte omtalen af et Red Rocks-show er en del af den lokale praleri.
Demografisk set er Denver forholdsvis ung og veluddannet. Der er et betydeligt internationalt samfund (globale tech-medarbejdere, professionelle). Kirker og kulturcentre afspejler en mosaik af baggrunde (fra buddhistiske templer til latino folkedansegrupper). Som en nytilkomsvenlig by byder Denver typisk velkommen til nyetablerede virksomheder med minimal besvær; de fleste sociale kredse er afslappede. Tempoet i Denver balancerer arbejde og fritid: Du vil se velklædte mennesker ved en tech-startup middag, og samme aften summer gaderne af afslappede gåture til food trucks eller natteliv. Alt i alt er byens karakter kosmopolitisk, men forankret i naturen – urbane faciliteter findes side om side med udsigt over Pikes Peak eller Rocky Mountains, og denne blanding giver Denver en energisk, men ikke hektisk rytme.
Denvers største attraktioner spænder over kunst, natur og sport. I hjertet af bymidten ligger 16th Street Mall – en kilometerlang gågadepromenade omkranset af butikker, restauranter og periodiske gadekunstnere. Dette indkøbscenter (designet af arkitekten IM Pei) tilbyder gratis shuttle-service langs hele længden og slutter nær LoDo (Lower Downtown). Den nærliggende Larimer Square (byens ældste blok) er også populær: denne historiske blok af victorianske bygninger huser nu butikker og trendy barer. En kort gåtur væk ligger Union Station, en udsmykket togremise fra 1914, der er omdannet til et transportknudepunkt og underholdningskompleks. Union Station huser et hotel, spisesteder og hyppig livemusik – det er blevet et socialt midtpunkt i Denvers genfødte bymidte.
Denver er rig på museer og kulturelle steder. Denver Art Museum (DAM) er i verdensklasse med en bemærkelsesværdig samling af amerikansk indiansk og vestlig kunst. Denver Museum of Nature & Science er en familiefavorit – det har dinosaurudstillinger, rumkapsler og en IMAX-biograf. Disse attraktioner ligger ved siden af byens smukke City Park, som også huser Denver Zoo og en stor formel botanisk have (komplet med et vinterhave og en japansk have). Alene Botanisk Have tiltrækker besøgende for sine blomsterudstillinger. Længere sydpå tilbyder Denver Botanic Gardens Chatfield Farms (forstad) vådområdestier.
Sportsarenaer er i sig selv attraktioner. Coors Field (hjem for Colorado Rockies MLB-holdet) tilbyder rundvisninger og en tagterrasse med udsigt over bjergene. Ball Arena (Nuggets NBA, Avalanche NHL) og Empower Field at Mile High (Broncos NFL) er store attraktioner på kampdage – hvert stadion byder på byens skyline i baggrunden. Selv når der ikke er kampe i gang, er disse store sportskomplekser ofte vært for store koncerter og begivenheder.
For udendørs eventyr i nærheden af Denver er Red Rocks Park & Amphitheatre et must-see. Red Rocks Park & Amphitheatre ligger blot 24 km vest for centrum og er en naturlig rød sandstensformation, der også fungerer som et legendarisk koncertsted. Dagtimerne kan besøge dens stier og besøge Colorado Music Hall of Fame. Andre nærliggende udflugtsmål inkluderer City Park (med paddleboats på søen), Washington Park (havespadsere) og Denver Botanic Gardens (sansehaver).
Dagsture fra Denver udnytter byens "gateway"-position i høj grad. Rocky Mountain National Park ligger 145 km nordvest (lang dagstur eller overnatning), og Mesa Verde Nationalpark mod sydvest. Nord for Denver ligger bjergbyerne Estes Park og Boulder (til vandreture og hyggelige bymidter). Mod vest kan skisportssteder som Loveland og Winter Park nås på et par timer. Tilbage i byen giver en aftentur til Denver Union Station-området eller Denver Performing Arts Complex (et af de største uden for New York) en smagsprøve på byens puls. Kort sagt er Denvers attraktioner afbalanceret mellem byparker, kulturinstitutioner, sportsmagnetisme og de lettilgængelige udendørs legepladser uden for bygrænsen.
Denver International Airport (DIA) er den primære lufthavn og ligger omkring 40 kilometer nordøst for bymidten. Den tilbyder direkte flyvninger til næsten alle større amerikanske byer (og snesevis af internationale destinationer). DIA er et vigtigt knudepunkt for United, Southwest og Frontier. Fra lufthavnen kan rejsende tage RTD A Line-pendlertoget direkte ind til Denver centrum på cirka 40 minutter eller bruge taxaer, shuttlebusser og lejebiler. Byen har også flere mindre lufthavne (Centennial, Jeffco og Rocky Mountain Metro), primært til generel luftfart og private jetfly.
Hvis man ankommer ad vej, ligger Denver ved krydset mellem I-25 (nord-syd) og I-70 (øst-vest). I-25 forbinder Denver med Colorado Springs (syd) og Fort Collins (nord), mens I-70 løber gennem bjergene til skisportssteder som Vail. Andre motorveje (I-225, US 36, US 40) løber ud til forstæderne. Der er ingen passagertog direkte ind til Denvers centrum, selvom Amtraks California Zephyr stopper i Denver (bag Union Station). Busforbindelser fra DIA via Greyhound eller RTD betjener også storbyområdet.
Denvers centrum og de umiddelbare områder er forholdsvis gåvenlige, især 16th Street Mall (med gratis shuttlebus) og LoDo-underholdningsdistriktet. Meget af Denver er dog spredt ud, så det er ofte nødvendigt at køre i bil eller med offentlig transport. RTD-transitsystemet kører omfattende busruter i hele byen og forstæderne. Letbanenetværket (University of Colorado A Line, W Line osv.) forbinder centrum med Union Station, Golden, Denver Tech Center og lufthavnen. Taxaer og samkørselstjenester (Uber/Lyft) er rigeligt; cykeldelingssystemer er tilgængelige i de varme måneder. Parkering i centrum kan være dyrt, men mange destinationer i bymidten ligger inden for gåafstand, når man har parkeret. Hold altid øje med parkeringsomregnere og tider for gadefejning. Hvis du kører bil, skal du huske, at Denver er i Mountain Time, og at skilteafstande er i miles, hastighedsgrænser i MPH.
Grundlæggende tips:
Valuta og betaling: Der bruges amerikanske dollars. Kredit-/debetkort accepteres næsten overalt. Hæveautomater og valutavekslingsskranker er almindelige i lufthavnen og i bymidten.
Sprog: Engelsk er det dominerende sprog, men spansk tales udbredt på grund af Denvers latinamerikanske samfund. Du vil også høre mange andre sprog på turistattraktioner. Enkle høfligheder på engelsk (f.eks. "tak") værdsættes.
Drikkepenge: Standard amerikansk told gælder (15-20 % af regningen i restauranter med siddepladser; et par dollars pr. pose for piccoloer; $1-2 pr. drink i barer).
Vejr og tøj: Vejret i Denver kan skifte hurtigt, især om foråret og efteråret. Lag på lag er nøglen. Om vinteren er varme støvler, frakke og handsker nødvendige; om sommeren bør du medbringe en let jakke (morgen og aften kan være overraskende kølige) og en paraply til at undgå tordenvejr. Solbeskyttelse (solcreme, solbriller) er vigtig året rundt på grund af den høje højde. Vinterdæk eller snekæder kan være nødvendige på bjergveje om vinteren; selv i byen bør du tjekke vejrudsigterne, før du kører.
Højde: Denvers høje beliggenhed betyder, at nyankomne kan opleve åndenød, når de går op ad trapper. Sørg for at få nok væske, og tag det roligt den første dag.
Etikette: Indbyggere i Denver er generelt venlige og åbne. En afslappet hilsen ("hej, hvordan går det?") fungerer godt. Lokale deler ofte "Denver-tid" (det er normalt okay at ankomme et par minutter for sent). Sikkerheden er god, men som i enhver by skal man være opmærksom i overfyldte områder og ikke efterlade værdigenstande synlige i biler. Cyklister skal overholde færdselsloven; fodgængere bør bruge fodgængerfelter og være opmærksomme på, at Colorados lov giver køretøjer forrang, når fodgængere ikke er ved et markeret fodgængerfelt.
Diverse: Denvers elektricitet er 120 V (nordamerikansk standard), og byen kører efter bjergtid (UTC-7, MDT om sommeren). Bemærk, at højdeeffekter (herunder stærkere UV-stråling) er faktorer i Denver, og vandfontæner eller genopfyldelige flasker er nyttige (vand her er fremragende på grund af snesmeltning i bjergene).
Med sin blanding af urbane faciliteter og naturlig skønhed er Denver imødekommende for alle rejsende. Uanset om du er international turist eller amerikansk besøgende, vil du opdage, at byens venlige "mile-high"-ånd og velorganiserede tjenester hjælper dig med at navigere nemt i byen. Fra at se en forestilling på Denver Center for the Performing Arts til vandreture på en nærliggende sti, opfordrer byen til både kulturel udforskning og udendørs eventyr. Lidt forudgående planlægning af transport og vejr vil sikre et problemfrit ophold i denne pulserende og praktiske vestlige hovedstad.
Valuta
Grundlagt
Områdenummer
Befolkning
Areal
Officielt sprog
Højde
Tidszone
