Bad Muskau

Med en befolkning på 3.759 og et areal på 15,35 kvadratkilometer fremstår Bad Muskau som en kurby på Tysklands nordøstlige grænse, beliggende på den vestlige bred af floden Neisse ved grænsen til Polen. Som en del af Görlitz-distriktet i Sachsen har den en unik position både geografisk og kulturelt: gennemskåret af en flod, der engang delte verdener, forener den nu to nationer gennem en fælles landskabspark, der er optaget på UNESCOs verdensarvsliste. I en højde af cirka 110 meter tilbyder Bad Muskaus blanding af aristokratisk arv, sorbiske traditioner og økologisk genopblussen en fortælling, der er lige så lagdelt som selve terrænet.

I det 13. århundrede opstod Muskau som et befæstet centrum ved floden, først dokumenteret i 1249. Byen navigerede i politiske tidevand – den blev en del af hertugdømmet Jawor, den bøhmiske krone og til sidst Preussen efter Wienerkongressen – samtidig med at den bevarede en særskilt identitet forankret i sorbiske traditioner og håndværk. En række adelige familier, der kulminerede i prins Hermann von Pückler-Muskaus ledelse, formede byens skæbne. Under hans ledelse overskred byen blot geografi og rummede et innovativt landskab, der senere ville blive fordelt mellem Tyskland og Polen i midten af ​​det 20. århundredes geopolitik.

Byens omgivelser er lige så fængslende som dens historie. Bad Muskau ligger på Neisses flodslette, det laveste punkt i Görlitz-distriktet, 98 meter over havets overflade i det nærliggende Köbeln, som blev en del af Muskau efter 1950 (en.wikipedia.org). Mod syd hæver Muskau Foldens blide bue sig, og bag den udfolder Muskau Hede sig, et vidtstrakt skovområde, der bød ulvenes tilbagevenden til Tyskland velkommen i slutningen af ​​1990'erne. Disse elementer giver både en følelse af afsondrethed og en forbindelse til en bredere økologisk fornyelse.

Byens administrative konturer omfatter mere end dens kerne. Mod nord ligger Köbeln, engang en separat kommune og nu en bydel, mens Berg blev integreret i 1940. Forstadsgader antyder tidligere landsbyer – Neustadt er blevet en del af bystrukturen efter brande og genopbygning i det 19. århundrede, og Burglehn Muskau med sine slotsgodser sluttede sig til byen efter ekspropriationer under krigen i 1945. Hvert navn hentyder til faser af udvidelse og omstrukturering, der giver genlyd over Neisse-floden, hvor Łęknica (tidligere Lugknitz) afspejler Muskau på polsk jord.

Transportkajerne forbinder Bad Muskau med det bredere Europa, men bevarer samtidig dets ro. Motorvej B115 snor sig nordpå fra Forst gennem Bad Muskau til Niesky og Görlitz, mens B156 går langs den nærliggende Krauschwitz mod syd. En grænseovergang ved Postbroen, engang Soraubroen, giver adgang til polske markeder; to gang- og cykelbroer, kendt som Engelskbroen og Dobbeltbroen, giver trafikfri overgange i landskabsparken. Indtil 2011 begyndte Droga krajowa 12 på dette punkt og forbandt den med den polsk-ukrainske grænse, før den blev omlagt via Krauschwitz.

Kulturarvsjernbanen er et andet lag af kontinuitet. Muskauer Skovjernbane – en 600 millimeter lang strækning – kører sæsonbestemt mellem Weißwasser og Bad Muskau, til tider drevet af dampmaskiner, til andre gange af tidlige diesellokomotiver. Billetpriserne er fortsat beskedne, hvilket understreger dens rolle som en attraktion snarere end en pendlerkanal; i modsætning hertil har tidligere aktive linjer som hovedlinjen Weißwasser-Bad Muskau måttet lukke, og deres linjeføringer er blevet genfødt som cykelstier, der føres ind i Polen og genopretter forbindelsen til Oder-Neisse-ruten gennem opfindsom ingeniørkunst, herunder en stejl rampe over en gammel bro.

Med fly og tog er byen roligt afsidesliggende. Dresden Lufthavn ligger 115 kilometer mod sydvest, Berlin Brandenburg 140 kilometer mod nordvest. Togrejsende skal stå af ved Weißwasser, ni kilometer væk, før de skifter til bus eller hotelbusser; fra Dresden eller Berlin indebærer rejsen skift i Görlitz og regionale knudepunkter, hvilket tager næsten tre timer. Sæsonbestemte smalsporede tog supplerer den lokale transport, men det mest foretrukne ankomstmiddel er stadig bilen, hvor autobahn-netværket kanaliserer besøgende langs A15 eller A4, før det viger til landlige småveje.

Guidet udforskning af landskabsparken, Bad Muskaus kronjuvel, foregår til fods, på cykel, i båd eller med hestevogn. Om sommeren afgår der offentlige ture fra det nye slot om lørdagen og søndagen, der transporterer små grupper gennem snoede udsigter og lysninger ved søbredden. Året rundt er der en ugentlig tur for spagæster, der fremkalder den terapeutiske arv, der ligger til grund for byens moderne status som kursted. Lokale vognmænd står klar til at køre besøgende gennem gyder med gammel bøgetræ mod skjulte steder, mens Neisse-Tours bruger oppustelige fartøjer til flodture mellem det gamle dæmningsværk og Żarki Wielkie.

I hjertet af dette rige ligger Prins Pückler Park, der strækker sig over 2.050 hektar og er den største engelskinspirerede landskabshave på det europæiske kontinent. Parken blev optaget på UNESCOs verdensarvsliste i 2004. Pücklers påstand om, at en have skal byde på et friskt tableau ved hvert skridt, giver genlyd i enge med stier, i asymmetriske søer, der spejler høje egetræer, og i målrettet placerede broer og bygningsværker. To tredjedele af dette område ligger øst for Neisse, men alligevel hersker der fri passage: besøgende bevæger sig igennem uden paskontrol, selvom de skal medbringe identifikation til lejlighedsvise stikprøvekontroller.

Arkitektoniske indslag pryder disse bølgende grønne områder. Det Nye Slot, restaureret i 2012, er vært for en udstilling med titlen "Pückler! Catch him if you can?", en multimedie-odyssé ind i prinsens alsidige liv som polyhistor, fortæller og flot landskabsarkitekt. Entrépriserne er beskedne og præsenterer en varm atmosfære for engelsksprogede besøgende gennem interaktive "tabende bogstaver"-anordninger og dramatiseringer med skuespillerstemmer. I nærheden ligger det mauriske orangeri, der huser palme- og kaktushuse, mens det Gamle Slot fremkalder middelalderlige forgængere. Kavalerhuset, der er omdannet til et tørvebad, hylder lokale terapeutiske traditioner og kombinerer naturlig tørvemasse med moderne manuelle terapier.

Kurkulturen understøtter byens officielle status som et statsgodkendt kursted. Tørvebadene i Moorbad udnytter lokale forekomster og udnytter kure, der har været berømte siden det 16. århundrede, hvor alunhytter dominerede landskabet i nutidens badepark. Behandlingerne spænder fra termiske saltlagebad til kridtbaserede omslag, suppleret med fysioterapi. I denne sammenhæng fremstår byen som mere end et historisk sted: den er en levende smeltedigel af velvære, der har udviklet sig sideløbende med havebrugens storhed.

I det bredere netværk af cykelstier i grænselandet har Bad Muskau en station på Oder-Neisse-cykelruten, der forbinder Görlitz, 66 kilometer syd, med Guben, 61 kilometer nordvest. Cyklister vælger ofte at ankomme på egen hånd og finder lejeheste hos den lokale cykeludlejningsvirksomhed Fahrrad-Nowak, hvis værksteder står klar fra forår til efterår. Her understreger cykeludlejning byens overbevisning om, at ægte fordybelse kræver afslappet bevægelse gennem det lagdelte terræn.

Bad Muskaus fortælling slutter ikke med en sidste flourish, men med historiens stille vedholdenhed i naturen. Ulvene i den moskusdækkede hede giver genlyd af et interval, hvor vildmarken generobrede sin plads; broerne over Neisse afspejler forsoning efter deling; tørvebadene giver genlyd af ritualer, der er ældre end de moderne grænser. I blikkene, der glider hen over græsplæner og skove, skimter man en by, der modstår en let kategorisering. Den forbliver på én gang et sundhedscenter, et monument over landskabskunst og et vidnesbyrd om kulturel hybriditet, hvor tysk og sorbisk, saksisk og polsk, kunst og økologi mødes under åben himmel.