Karlovy Vary

Karlovy Vary står som et bevis på samspillet mellem geologi, kejserlig ambition og arkitektonisk ambition. Beliggende hvor floderne Ohře og Teplá mødes, har denne bøhmiske kurby - grundlagt i det fjortende århundrede af Karl IV - tiltrukket gentagne bølger af besøgende, der søger både sit mineralvand og de kultiverede bekvemmeligheder, der er bygget omkring det. Gennem århundreder har beskedne termiske kilder givet anledning til et urbant tableau af søjlegange og pavilloner, barokkirker og neorenæssancebadehuse, alt sammen omgivet af skovklædte bakker og et blidt bølgende bassin. I dag, med omkring 49.000 indbyggere og femten kommunale distrikter, bevarer byen et bymæssigt monumentreservat, hvis bredde og sammenhæng siden 2018 har fortjent optagelse på UNESCOs serienummer "Europas store kurbyer".

Den moderne kommune består af femten forskellige kvarterer. I kernen ligger Karlovy Vary (11.539 indbyggere), flankeret af bydele som Rybáře (9.204) og Stará Role (7.614). Drahovice (6.796), Dvory (1.884) og Doubí (2.049) følger byens ekspansion langs Teplá-dalen, mens mindre bosættelser - Čankov (110), Cihelny (16) eller Rosnice (185) - minder om tidligere landlige landsbyer, der nu er absorberet i bystrukturen. På tværs af det agglomererede område, der er defineret til europæiske investeringsformål, pendler eller migrerer næsten 138.000 mennesker dagligt, hvilket forstærker Karlovy Varys rolle som et regionalt knudepunkt.

Byen ligger cirka 106 km vest for Prag og strækker sig over to landskaber. Mod nord ligger det flade Sokolov-bassin; mod syd stiger de skovklædte skråninger af Slavkov-skoven mod Vítkův vrch (642 m). Sammenløbet af Ohře med Teplá - og længere nedstrøms Rolava - skaber et netværk af vandveje og damme. Det naturlige reservoir Rolava i byens hjerte giver mulighed for sejlads om sommeren og står som en grøn kontrast til de nærliggende stenpromenader. Klimatisk falder Karlovy Vary ind under den fugtige kontinentale klasse med en årlig gennemsnitstemperatur på 7,4 °C. Somrene topper på omkring 17,2 °C i juli; vinteren falder til -1,8 °C i gennemsnit i januar, selvom rekordlave temperaturer på -25,1 °C (december 1969) og højeste temperaturer på 35,8 °C (juli 1983, august 2012) vidner om større ekstremer. Den årlige nedbør er i gennemsnit 568 mm, den kraftigste i juni.

Under gaderne leder Eger Grabens forkastningslinje regnvand hundredvis af kvadratkilometer væk ned i et underjordisk grundvandsmagasin. Der gør klippetryk og forfald over firs kilder skoldhede – nogle nær 74 °C, andre tættere på 40 °C – der tilsammen pumper omkring 2.000 liter i minuttet. Mineralprofilen forbliver ensartet blandt dem, og deres historiske ry for terapeutisk effekt går tilbage til bronzealderen. Arkæologiske udgravninger i Drahovice har afdækket befæstninger fra den sene bronzealder, mens slavisk beboelse dukker op i Tašovice og Sedlec i det trettende århundrede. Tidlige beboere lærte utvivlsomt om kildernes genoprettende egenskaber længe før Karl IV ankom.

Ifølge hofkrøniker stødte kejser Karl IV omkring 1349, mens han forfulgte jagt i tæt skov, på en varm kilde, der lindrede hans sårede ben. Den 14. august 1370 gav han borgerlige privilegier til den spirende bosættelse, dengang kendt på tysk som "varme bade ved Loket". Den latinske betegnelse veg til sidst pladsen for Karlovy Vary - "Karlsbade" - mens tysktalende kaldte stedet Warmbad eller Karlsbad. Byens juridiske status og kejserlige protektion tiltrak bosættere og håndværkere; i begyndelsen af ​​det femtende århundrede havde et lille, men voksende samfund samlet sig omkring træbadehuse og tidlige markedsgader.

Gennem det sekstende og syttende århundrede forblev Karlovy Vary beskeden, men dens berømmelse strakte sig blandt den bøhmiske adel. Det attende århundrede oplevede de første betydelige arkitektoniske udmærkelser: barokkirker, stenarkader og træpavilloner. I 1819 blev Karlsbad-dekreterne - en østrig-tysk aftale om pressecensur - udstedt efter diplomatiske konferencer her, hvilket understregede byens kontinentale betydning. Læger som David Becher og Josef von Löschner udgav afhandlinger, der promoverede systematisk hydroterapi, og med jernbaneforbindelsen til Prag og Cheb i 1870 steg antallet af besøgende voldsomt. Fra blot 134 familier i 1756 steg det årlige antal besøgende til over 26.000 ved århundredets udgang og toppede med 70.956 i 1911.

Første Verdenskrig afsluttede brat spa-storhedsperioden. Efterkrigstidens overdragelse af Bøhmen til Tjekkoslovakiet fremmedgjorde Karlovy Varys overvejende tysktalende befolkning. I marts 1919 blev en demonstration om national alliance dødbringende, da tjekkiske tropper skød mod demonstranter. I 1930 var omkring 87 procent af indbyggerne etnisk tyske. München-aftalen fra 1938 placerede byen under nazistisk administration, og et Gestapo-fængsel var i drift lokalt indtil 1945. Efterkrigstidens udvisninger under Beneš-dekreterne tømte byen for det meste af dens historiske befolkning, som blev erstattet af tjekkiske bosættere. Gennem den kommunistiske periode forblev turismen på et reduceret niveau; først efter fløjlsrevolutionen i 1989 genoplivede spa-driften.

Siden 1990'erne har russiske investorer finansieret restaureringen af ​​spa-søjlegange og badehuse, hvilket gør Rusland til den største ikke-tjekkiske besøgsgruppe sammen med et stigende antal vietnamesere, tyskere og ukrainere. I 2017 udgjorde udenlandske indbyggere cirka 7 procent af den regionale befolkning - den næststørste andel i landet efter Prag. Karlovy Varys økonomi er centreret omkring serviceydelser: spaer, hoteller, detailhandel og let produktion. Mattoni-fabrikken fra 1873 tapper lokalt mineralvand på flasker; Becherovka-likør er blevet destilleret her siden 1807; Karlovarské oplatky (vaffelkiks) stammer fra 1867; og kandiserede "Carlsbad-blommer" er fortsat en sæsonbestemt specialitet. I de tilstødende værksteder producerer Moser Glass, etableret i 1857, blykrystal, der er efterspurgt af samlere verden over.

Spa-ensemblet udfolder sig langs Teplá-flodens bredder og er beskyttet som et bymonumentreservat og et UNESCO-verdensarv. Den største søjlegang, Mlýnská (Mølle) Colonnade, bygget 1871-1881 i en pseudo-renæssancestil, huser fem hovedkilder. I nærheden ligger den varme kildes søjlegang (1975), hvis funktionalistiske skal omslutter Vřídlo, gejseren, der sprøjter vand op til 12 m. Mod syd fungerer Císařské lázně (Kejserbadet), opført 1893-1895 i fransk neo-renæssancestil, som et nationalt kulturmonument. De omkringliggende parksøjlegange - Sadová og Tržní af Fellner & Helmer - og Zámecká-søjlegangen i jugendstil af Friedrich Ohmann fuldender kredsløbet af hydrauliske pavilloner og promenader.

Blandt byens sakrale arkitektur kroner den barokke kirke Sankt Maria Magdalena (1732-1736) af Kilian Ignaz Dientzenhofer højderyggen over Vřídlo. Den byzantinske ortodokse kirke Sankt Peter og Paul (1893-1897) er fortsat den største af sin slags vest for tidligere sovjetstater. Den gotisk-imperiske kirke Sankt Andreas (ca. 1500, ombygget 1840) beskytter Mozarts Park, en neoklassisk kirkegård, der er blevet til en have. I nærheden ligger pilgrimskirken Sankt Anna (1738-1749) på bakketoppen, der bærer Dientzenhofers hånd, mens den pseudo-gotiske kirke Sankt Peter og Paul (genopbygget 1893) nu tilhører den hussiterkirke. Den metodistiske kirke Sankt Lukas (1876-1877), finansieret af engelske gæster, huser for nylig en vokssamling. I skovruiner syd for byen fremkalder den romanske kirke Sankt Leonard af Noblac (først nævnt i 1246) en tidligere æra.

Inde i byen driver Dopravní podnik Karlovy Vary busser, mens to kabelbaner - Imperial, Europas ældste tunnellinje, og Diana, engang den længste i Østrig-Ungarn - kører op ad skovklædte skråninger. Ud over lokale ruter forbinder motorvej D6 sig til Prag; České dráhy og Deutsche Bahn betjener linjen Karlovy Vary-Johanngeorgenstadt; og intercity-busser kører til Cheb, Karlštejn og videre. Karlovy Vary Lufthavn, 4,5 km sydøst i Olšová Vrata, tilbyder internationale forbindelser.

Siden 1946 har Karlovy Vary International Film Festival tiltrukket filmskabere og kritikere fra fire kontinenter og er blandt Europas længstkørende filmbegivenheder. Globalt anerkendte produktioner, fra Last Holiday (2006) til Casino Royale (2006), har taget byens Grandhotel Pupp til sig som stand-in på skærmen, mens facaden på Palace Bristol inspirerede Wes Andersons Grand Budapest Hotel.

Lokal loyalitet er centreret omkring HC Karlovy Vary fra den tjekkiske Extraliga og VK Karlovarsko i volleyballs bedste division. I fodbolds tredjerække repræsenterer FC Slavia Karlovy Vary byens rødder i landets ældste sport. Faciliteterne er spredt langs flodbredderne og i skovområderne, hvor atleter træner midt i en blanding af historiske promenader og moderne arenaer.

Karlovy Varys historie er en historie om vand og sten, kejserligt edikt og landlig bosættelse, om store hoteller og enkle træpavilloner. Selve navnet minder om kejseren, der først gav den liv; dens kilder udspringer stadig fra gamle forkastninger, ligesom de gjorde for syv århundreder siden. Gennem krige, befolkningsflytninger og politiske omvæltninger har byen bevaret en unik identitet - en identitet, hvor termisk vand og menneskelig aspiration har formet et kulturlandskab, der er lige så subtilt som kadencerne fra Teplá, der flyder under søjlebuer. I dag, når besøgende nipper til porcelænskopper båret på jernstandere, går under barokke hvælvinger eller går op ad skovklædte kabelbaner, tager de del i et levende arkiv: et arkiv af vand, af arkitektur og i sidste ende af liv formet af den konstante stigning af damp fra Bøhmens skjulte dybder.