Alhama de Granada

Alhama de Granada, en kommune med 5.657 indbyggere ifølge Instituto Nacional de Estadística's folketælling fra 2024, ligger omkring halvtreds kilometer sydvest for byen Granada i provinsen Granada i Andalusien. Byen ligger på de stejle bredder af Alhama-floden og grænser op til de blide foden af ​​Sierras de Tejeda, Almijara og Alhama Naturpark. Den dækker et beskedent territorium, der bygger bro mellem flodkløfter og terrasserede olivenlunde. Dens navn, der er afledt af det arabiske al-hammah ("badet"), hentyder til de varme kilder, der har opretholdt menneskelig tilstedeværelse siden oldtiden.

Siden mindst det første århundrede efter den almindelige æra, hvor romerske ingeniører kanaliserede termisk afløb til murværksbeklædte bassiner, har Alhamas svovlholdige vand tiltrukket rejsende i jagten på afhjælpende hydroterapi. Arkæologiske fund vidner om de romerske legioners foretrukne byggemetoder - opus caementicium-fundamenter med lave tøndehvælvinger - mens senere andalusiske arkitekter i Almohad-stil fra det tolvte århundrede podede hesteskobuer på disse rester og skabte et badehus, hvis hvælvede tag er gennemboret af stjerneformede øjenhuler, der lukker stråler af skiftende dagslys ind. Under dette tag bobler kilden, der længe var kendt af romerne, stadig med en konstant temperatur på 47 grader Celsius, og dens varme siges at lindre både gigtlidelser og fordøjelsesforstyrrelser. En sekundær kilde, der først blev opdaget i 1884 i kølvandet på et ødelæggende jordskælv, hvis epicenter lå faretruende tæt på byen, udspringer få meter fra den oprindelige udstrømning - et geologisk vidnesbyrd om den tektoniske uro, der har formet Andalusiens topografi.

I det femtende århundrede, da Nasrid-dynastiet konsoliderede sit herredømme over kongeriget Granada, opnåede Alhama strategisk fremtrædende plads på den vigtigste færdselsåre, der forbandt Málaga med kongerigets hovedstad. Lokalhistorikeren Salvador Raya Retamero udfordrer i sin monografi Reseña histórica de los baños termales de la muy noble y leal ciudad de Alhama de Granada den langvarige tilskrivning af disse strukturer til mauriske mæcener; i stedet samler han dokumentariske og stratigrafiske beviser for at bekræfte deres romerske forgængere, samtidig med at han anerkender de mudejariske håndværkere, der bevarede og udvidede det termiske kompleks. Byens erobring af de katolske monarkers styrker i 1482 - en begivenhed, der udløste den berygtede klagesang "¡Ay de mi Alhama!", udtalt af Sultan Abu l-Hasan Ali, da han fik kendskab til tabet - kom ind i det spanske ordforråd som en klagesang af uoprettelig fortrydelse. Dens fald, fortalt med dyster lyrik i Tariq Alis roman Granatæbletræets skygger, varslede Nasridernes riges sammentrækning og indvarslede en spirende kristen æra under kongelig protektion.

Chokket ved erobringen udslettede dog ikke byens identitet; snarere fortsatte dens varme kilder med at tiltrække gæster på tværs af religiøse skel. I løbet af de efterfølgende århundreder bestilte de katolske monarker den gotisk-renæssance Iglesia Mayor de la Encarnación i 1505 oven på den tidligere menighedsmoské, hvis facade tilskrives Enrique Egas, og dens hvælvede interiør genlød af bønner, der erstattede kaldet til bøn. Renæssancens velgørere gav yderligere tilskud til Hospital de la Reina - opført oven på den sidste Alhama qāḍīs residens - som med sine kassettelofter og hosannaer til kristen velgørenhed erstattede juridisk rådgivning med lægehjælp og nu huser et center for kunsthåndværk. I nærheden ligger Caño Wamba-fontænen, opført i 1533, der stadig udsender krystalklart vand under sine udskårne pilastre; fragmenter af den middelalderlige synagoge hænger inde i det fælles kornmagasin, hvor lagre til korn og bælgfrugter minder om byens landbrugsfundamenter.

Alhamas fortælling bærer andre ejendommelige kapitler. Født i trældom nær flodbredden i 1545 eller 1546, overskred Eleno de Céspedes sin – eller måske deres – oprindelse og fremstod som en af ​​Spaniens første kvindelige kirurger, og muligvis den første i Europa, der udførte litotomier og obstetriske procedurer på et tidspunkt, hvor medicinske fakulteter udelukkede kvinder fra formel indskrivning. Elenos liv, indhyllet i juridiske andragender og personlige vidnesbyrd, kaster lys over kønsforskelle og de sociale grænsers gennemtrængelighed i Andalusien i det sekstende århundrede.

Det voldsomme jordskælv i Andalusien i 1884 krævede dog en større vejafgift end nogen middelalderlig belejring. Samtidige rapporter i El Defensor de Granada opregnede 463 dødsfald og 473 sårede i Alhama; efterfølgende udgravninger af sammenstyrtede huse tydede på, at disse tal undervurderede det reelle tab af menneskeliv. Mere end halvfjerds procent af byens murstenshuse styrtede sammen i murbrokker, mens yderligere femten procent blev alvorligt beskadiget. De øvre kvarterer, hvor nyere villaer klamrede sig til Arroyo-flodens rand, led mest af rystelserne; derimod forblev den middelalderlige kerne - dens nedre gader indgraveret i ældre grundfjeld - forholdsvis intakt. Det var i kølvandet på denne ødelæggelse, at den nyligt udgravede termiske kilde opstod, en tilfældig gave midt i ruinerne.

Gennem det tyvende århundrede varierede Alhamas kommunegrænser med den administrative integrering af Ventas de Zafarraya i 1975, en lov der udvidede dens jurisdiktion til de højere bjergrygge og inkorporerede en enklave af afsidesliggende græsgange. I dag omfatter kommunen ikke kun den gamle bydel - nu udpeget som et historisk-kunstnerisk sted - men også landsbyerne Buenavista, Pilas de Algaida og Ventas-distriktet, hvor de to sidstnævnte er forenet som en selvstyrende lokal enhed. Disse afhængigheder strækker sig over en uregelmæssig omkreds og grænser op til ikke færre end fjorten nabokommuner - heriblandt Loja mod nord, Arenas del Rey mod syd og Canillas de Aceituno i provinsen Málaga - hvorigennem floderne Merchán (eller Alhama), Cacín, Cebollón og Madre følger bugtede løb.

Landbrug har længe understøttet Alhamas økonomi: korndyrkning, olivenlunde og bælgplantemarker - især kikærter - danner en mosaik af okker og smaragd; flokke af får og geder, der bevæger sig over gamle kvægdriverveje, krydser regionens oldgamle kvægdriverveje og forsyner den med ost og uld. I de seneste årtier har turismen dog vundet frem. Det termiske spa - beliggende omkring to kilometer fra bykernen oven på romerske fundamenter - tilbyder hydroterapibehandlinger, der tiltrækker gæster fra hele Europa. I 2007 omfattede de lokale indkvarteringsmuligheder 403 hotelsenge og 104 hostelpladser, et tal, der siden er steget med omdannelsen af ​​traditionelle cortijos til gæstehuse. Indvandrere, der repræsenterer lidt over ti procent af befolkningen og overvejende kommer fra Marokko, liver byens kommercielle sektorer op og bemander caféer, barer og butikker med en tilførsel af flersproget flydende sprogfærdighed.

Besøgende oplever Alhama på flere måder: en bus fire gange dagligt forbinder byen med Granada, suppleret af afgange fra Torre del Mar og Vélez-Málaga på Costa del Sol; billeje i Málagas lufthavn giver en smuk halvanden times køretur langs A-7, mens de, der afgår fra Granada lufthavn, kan køre ad A-44 på under en time. Ved ankomsten er der kun få udover de termiske bade inden for gåafstand: fiskehandlere, slagtere og verdulerías fylder morgenmarkederne, hvor en travl samling boder om fredagen tilbyder friske råvarer, håndlavet honning, presset olivenolie og lokalt vinificerede vine. Om eftermiddagen tilbyder værtshuse en "menu del día", en tre-retters frokost - ofte ledsaget af pande og en vino tinto - til en beskeden pris; som det er sædvanligt i Granada, ledsages hver drik af en gratis tapa, en lille tallerken, der kan indeholde salmorejo, grillede sardiner eller skinkekroketter.

Kalenderen med fester understreger Alhamas kulturelle vitalitet: den femte januar går De Tre Konger i parade gennem smalle gyder og kaster slik til børnene nedenunder; den anden februar kalder den middelalderlige Candelaria byens borgere til små bål, hvorom der presses vinkopper ned i klamme palmer; senere samme måned liver en vinfestival pladserne op, efterfulgt af to weekender med karneval, hvor satiriske vogne og maskerede festdeltagere proklamerer fasteaftenen. Semana Santa-processioner snor sig gennem den gamle bydel, deres bodfærdige klædte i bodsklæder og bærende pasos, der skildrer Kristi lidelse. Sommeren udfolder sig med en række gratis kulturelle begivenheder - kammermusikkoncerter i gårdhaver, udendørs filmvisninger projiceret mod fæstningsmure - og to feriaer i juni for at signalere den varme sæsons komme og i september for at hylde dens afgang. Kommunale sportsfaciliteter, herunder en udendørs pool åben fra juni til september, rummer svømmere, mens yogasessioner ledet af instruktører som Sami fra Asura Yoga afholdes i solbeskinnede rum.

Ud over det termiske feriested lokker eventyret: guidede cykelture afgår fra Calle Salmerones under ledelse af Cycling Country Bike Tours; vandrere følger stier langs kløftens kant og holder pauser for at beundre Alhama-kløftens næsten stejle fald; rideture krydser bjergstier, og motorsportsentusiaster kan leje quads eller gokarts i nærliggende sløjfer. Kajakroere og windsurfere besøger ofte sandstrandene ved Embalse de los Bermajales - et reservoir bygget mellem 1947 og 1954 i Arenas del Rey - hvis vandkraftdæmning skaber et roligt bassin omgivet af poppel og sorte fyrretræer. Om vinteren stiger Sierra Nevadas skråninger på halvfems minutter i bil, mens sommerdagsture giver mulighed for kystture til Costa Tropical, Nerjas berømte huler eller bugterne ved Middelhavets kystlinje.

Kulturarvsmonumenter præger kommunens struktur: den romerske bro, der spænder over Alhama-floden, er fortsat i daglig brug, og dens buer minder om en svunden tid; badene ved Balneario, som nås via en sti under de gotiske støttepiller på Iglesia Mayor, har bevaret de originale Almohad-hvælvinger, der rummer de varme kilder; Carmen-kirken med sit renæssanceskib fra det 16. århundrede og barokstuk vidner om kontrareformationens æstetik; rester af Inkvisitionens Hus - nu begrænset til sin isabellinske gotiske facade - står stille ved siden af ​​San Diego-klosteret, hvis klostergang engang husede kapucinermunke. Eremitagen Los Remedios ligger ved byens tærskel i Granada-distriktet; de middelalderlige fangekældre ligger under borgtårnet, der blev rekonstrueret i det 19. århundrede og er utilgængelige undtagen for arkitekturforskere; og springvand som Karl V's søjle eller San Diegos søjle pryder offentlige pladser med deres skulpturelle maskaroner.

I sin topografi af kløfter og plateauer, i sin palimpsest af romerske, islamiske og kristne bygningsværker, og i sit menneskelige tapet - vævet af agrarfolk, migranter og spa-gæster - står Alhama de Granada fortsat som et mikrokosmos af Andalusiens longue durée. Dets termiske vand fortsætter med at hele, dets fester fortsætter med at forene, og dets udsigter - ubrudte udsigter mod Sierra Nevadas snedækkede tinder - fortsætter med at inspirere dem, der betræder dets brosten eller dvæler ved dets solvarme pladser. Her, hvor geologiske omvæltninger både har forårsaget ødelæggelse og afsløret nye kilder, forbliver dialogen mellem fortid og nutid hørbar i hver bue, i hver boblende pool og i selve navnet, der giver genlyd gennem et halvt årtusinde: Alhama.