Alhama de Aragón

Alhama de Aragón, beliggende hvor historie og hydrotermiske rigdomme mødes, præsenterer sig som en kurby på 31,11 kvadratkilometer i provinsen Zaragoza, Aragonien, Spanien. Den ligger ved den blidt løbende Jalón-flod, der selv er en biflod til Ebro, og har en befolkning på cirka 925 indbyggere året rundt (INE 2024), i en højde af 664 meter over havets overflade.

Alhama de Aragóns oprindelse strækker sig tilbage til antikken, hvor romerne, tiltrukket af de helbredende egenskaber ved de termiske kilder, udnævnte bosættelsen til Aquae Bilbilitanorum til ære for den nærliggende Augusta Bilbilis (moderne Calatayud). Før selv denne betegnelse hentydede den bilbilitanske digter Martial til den førromerske Congedus i vers, der indfanger både terrænets metamorfe bjergart og varmen fra dets vand; hans linjer fremkalder "den varme Congedus" og "nymfernes rolige søer", hvorved eftertiden får et glimt af en region, hvis termiske dyder ville sikre dens berømmelse i årtusinder (Martial, Epigrammer). Under Romerriget kodificerede den Antoninske Rejseplan (A-25) dens plads på det kejserlige vejnet, og observatører fra det nittende århundrede, såsom Cea Bermúdez, rapporterede om rester af romerske badebygninger, hvilket forstærkede antagelsen om, at denne enklave var afgørende for netværket af kursteder, der spredte sig over den Iberiske Halvø.

Efter Roms fald omdøbte byens arabiske vogtere den til Al-Hammam, "badene", et vidnesbyrd om dens kilders uafbrudte centrale placering. Baño del Moro og Baño de la Mora - to klippeudhuggede bassiner, hvorfra termisk vand stadig strømmer - står stadig som levende levn fra den epoke. I 1070 vristede Rodrigo Díaz de Vivar, "El Cid Campeador", kortvarigt fæstningen fra maurisk kontrol; denne episode er udødeliggjort i Digtet om min Cid, hvor heltens passage "foran Alhama" beskrives, mens han begiver sig ned ad kløften. Alligevel vendte byen tilbage til mauriske hænder indtil Alfons I af Aragoniens generobring i 1122. Derefter, i mere end to århundreder, vekslede Alhama de Aragón mellem kronerne Castilien og Aragonien - især under De To Pedros krig (1361-1366) og gennem langvarige dynastiske stridigheder - før den endelige indlemmelse i Aragoniens krone i 1457.

Det syttende århundrede testamenterede Alhama de Aragón sit vigtigste kirkelige monument, Vor Frues Fødselskirke, en barok bygning udtænkt af adobe mursten og senere udvidet i 1714. Dens firkantede plankeformede tårn, udført i Mudéjar-stil med kvadersten ved basen og mursten ovenpå, præsiderer over et enkelt skib flankeret af kapeller mellem flyvende støttepiller; lunetter punkterer hvælvingerne, mens tværskibet kulminerer i en halvkugleformet kuppel prydet med pudsarbejde i Mudéjar-traditionen - en konvergens af gotisk afstamning og islamisk dekorativ kunst, der vidner om byens grænseoverskridende identitet.

Borgen, der ligger på toppen af ​​Serratilla-bakken i byens udkant, er af beskeden skala, men rig på lagdelt kronologi. Dens ovale indhegning, tilpasset det klippefyldte terræn, har kun bevaret det centrale tårn og fragmenter af dens forsvarsgardin. Middelalderlige byggefaser går tilbage til det tolvte århundrede, mens dets bevarede tårn sandsynligvis er en tilføjelse fra det fjortende århundrede - et håndgribeligt bevis på de militære krav, der definerede grænselivet mellem kristne og muslimske riger.

I det nittende århundrede blev det store løfte om Alhamas termiske kilder udnyttet kommercielt, en udvikling katalogiseret af Pascual Madoz i hans Geographical-Statistical-Historical Dictionary of Spain fra 1845. Han registrerede "tredive eller fyrre" mineralkilder, der hver udløb gennem bronzerør i fællesbassiner, og bemærkede byens 120 huse fordelt langs to hovedgader og tre pladser. Madoz beskrev også den katastrofale oversvømmelse i oktober 1842, hvor Jalón steg næsten 1,3 meter over sine bredder i to dage, en begivenhed, der understregede både byens modtagelighed for floder og dens beslutsomme indbyggere.

Jernbaneforbindelser til regionale knudepunkter - Arcos de Jalón og Calatayud - opstod i takt med Spaniens voksende jernbanenetværk; i Calatayud kan passagerer skifte til højhastighedstog (AVE) mod Madrid eller Barcelona. Vejforbindelsen følger Nordeste-motorvejen mellem kilometermarkeringerne 206 og 208, med en omvej fra motorvej N-II, der leder rejsende til Termas Pallarés Spa-resortet. En busforbindelse på hverdage forbinder Calatayud og Alhama, hvilket understreger byens fortsatte integration i Aragons transportnetværk.

Den termiske arv lever videre ved Balneario Termas Pallarés, hvor en unik udendørs sø på næsten to hektar opretholder en konstant temperatur på 34 °C gennem hele årstiderne. Dens krystallinske vidde - komplet med to øer - er et resultat af tektoniske sprækker, der kanaliserer underjordisk varme ned i Jalón-dalen. Fire balnearioer opererer i kommunen og tilbyder terapeutisk fordybelse i vand beriget med bikarbonat, calcium, nitrogen, arsen og, i kraft af naturlige henfaldsprocesser, lav radioaktivitet. Lokal overlevering tilskriver disse kilder helbredende virkning, der strækker sig ud over muskuloskeletale lidelser til luftvejs- og dermatologiske lidelser.

Landbrug er fortsat en supplerende søjle i Alhamas økonomi. Frugtbare frugtplantager producerer æbler og et utal af frugter, mens vinmarker bidrager til den sagnomspundne Denominación de Origen Calatayud, især gennem vine dyrket på de nærliggende Bodegas Langa og Cariñena-godser. Marker producerer hvede, der understøtter traditionelle retter som migas - rasp sauteret med hvidløg og svinekød - og ternasco a la pastora, hvor ungt lam braiseres med efterårsurter. Torsk - lokalt kendt som bacalao zaragozano - stuves med kartofler i en solid tilberedning, der er symbolsk for aragonesisk kulinarisk opfindsomhed. Konfekturehåndværkere laver adoquines, tortas escaldadas og almojábanas, men ingen kan konkurrere med baturro-kiksene, sprøde og diskret søde, der fungerer som byens kulinariske signatur.

Industriel diversificering kom i slutningen af ​​det tyvende århundrede med etableringen af ​​ZALUX, en producent af vandtætte armaturer, der siden 2012 har udvidet til LED-teknologi. Med næsten tre hundrede medarbejdere eksporterer ZALUX til mere end firs lande som en del af den tyske TRILUX-gruppe, hvorved Alhamas håndværksmæssige fortid sættes op mod avanceret produktion. Alligevel balancerer keramik - engang byens mest ærværdige håndværk - på randen af ​​udryddelse, afhængig af en ny generations drivkraft til at videreføre sine drejede kar og skinnende glasurer.

Alhama de Aragóns omgivelser belønner yderligere den nysgerrige rejsende. Mod sydvest, i en afstand af omkring 25 kilometer, ligger cistercienserklosteret Monasterio de Piedra midt i vandhaver omgivet af brusende vandfald og huleformede grotter. Mod nordøst, i cirka 35 kilometer, ligger Calatayud, der er kendetegnet ved sine mudéjar-kirketårne ​​- en arkitektonisk dialog mellem kristen form og islamisk ornamentik, der afspejler det stilistiske samspil, der findes i selve Alhama. Bag disse afslører den romerske by Medinaceli sine middelalderlige mure og borg, og klosteret Santa María de Huerta står som et vidnesbyrd om udviklingen af ​​middelalderens kirkelige arkitektur.

I 1957 dannede Alhama de Aragón rammen for Luis García Berlangas film Los jueves, milagro med Richard Basehart i hovedrollen. Under dække af Fuentecilla iscenesatte lokale iværksættere ugentlige åbenbaringer af San Dimas for at genoplive spabesøg. Denne filmiske episode understreger byens evige afhængighed af sine kilder og dens beboeres foretagsomme ånd. Under den spanske borgerkrig besatte nationalistiske styrker hurtigt byen, og under Anden Verdenskrig fandt allierede flyvere og undslupne krigsfanger midlertidig internering inden for dens grænser, et kapitel, der vidner om Alhamas geopolitiske drejning i Europas sydlige periferi.

I dag fremstår Alhama de Aragón som en levende palimpsest, hvor romersk sten, maurisk murværk og barok stuk sameksisterer blandt frugtplantager og balnearioer. Dens gader – smalle, snoede og skyggefulde af platantræer – afslører fine eksempler på populær arkitektur, blandt andet rådhuset med sin eklektiske toetagers facade, symmetrisk bortset fra en central sektion med tre halvcirkelformede buer i stueetagen. Besøgende fornemmer epokernes gang i hvert fontænebassin og facadeudskæring; hvert element bidrager til et fordybende tableau, hvor byens termiske vand forbliver dens evige livsnerve.

På denne måde forbliver Alhama de Aragón et unikt centrum for termisk kultur og landlig industri, hvor historiens kontinuum ikke kun måles i stenene i dens fæstning og kirke, men også i strømmen af ​​vand, der har båret menneskehedens migrationer, konflikter og forhåbninger. Fra digterens første påkaldelse af Congedus' varme kilder til håndværkerne, der former ler- og metalmøller, der summer i moderne fabrikker, samles byens identitet omkring det elementære møde mellem jord, ild og vand. Her, i hjertet af Aragón, finder man en bosættelse, hvis betydning hverken er overdrivelse eller affektation, men snarere et urokkeligt vidnesbyrd om et samfund, der opretholdes af de kilder, der er indbegrebet af selve dens navn.