Kuršumlijská Banja

Kuršumlijska Banja, en kurby med 106 indbyggere ifølge folketællingen i 2011, dækker en 7,77 kvadratkilometer stor strækning af Banjska-dalen i det sydlige Serbien, beliggende i en højde af 440 og 500 meter på de sydøstlige skråninger af Kopaonik og flankerer begge sider af Niš-Priština-motorvejen, kun 11 kilometer sydvest for Kuršumlija og under ti kilometer fra Kosovos administrative grænse.

Kuršumlijska Banjas oprindelse som et centrum for terapeutiske kilder kan spores tilbage til den romerske oldtid, hvor dets mineralvand - rigt på natrium, kulbrinte, fluorid og sulfid - tiltrak både præster og borgere til deres helbredende omfavnelse. Arkæologiske fund vidner om senantikke bygningsværker omgivet af sten og mursten, fresker og ruder fra det fjerde til sjette århundrede, mens et stenmonument fra det tredje århundrede vidner om det romerske navn Aquarum Bassinae. Sølvmønter fra kejser Filip den Arabiske, griffer fra tufstalaltre og fragmenter af grave hænger alle under lag af senere bosættelser og vidner om den rute, hvorigennem et kursted med en varig arv først opstod.

Efter århundreders periodisk brug begyndte spaens moderne genoplivning i 1883 og voksede til fremtrædende plads i interbellum. Faciliteterne, der blev erklæret som et kongeligt spa i 1922 af Kong Alexander I Karađorđević - hvis egne besøg foranledigede opførelsen af ​​Hotel Jugoslavija ved byens indgang - gennemgik en transformation, der gjorde Kuršumlijska Banja, sammen med Prolom og Lukovska i samme kommune, til et af Serbiens førende rekonvalescensmål. I 1930 strømmede elektricitet gennem gaderne, offentlige vandværker forsynede de fleste husstande, og dampbade udnyttede kilder med en temperatur på mellem 14 og 64 grader Celsius. En fireklasses grundskole, der senere blev erklæret et kulturelt monument, henvendte sig til børn af familier, der primært var migreret i slutningen af ​​det nittende århundrede fra Kosovo, Kopaonik og Šumadija og bragte Slava-fejringerne for Đurđevdan, Sankt Elias og Sankt Thomas Apostlen med sig.

Kurbadets højdepunkt nåedes i 1941, på tærsklen til global konflikt. Før Anden Verdenskrig åbnede byens rehabiliteringscenter – senere døbt Žubor – i 1982 med en investering på sytten millioner D-mark og dækkede omkring 95.902 kvadratmeter bygninger, herunder villa Milica, spisestedet Prepolac og tilhørende pavilloner, der støder op til geotermiske kilder. Olympiske pools, badekar, saunaer og indkvartering til halvtreds tusinde årlige besøgende gav Kuršumlijska Banja både rekonvalescerende og rekreative formål. Termisk vand opvarmede boliger gennem et netværk af rør, hvilket adskilte byen som et selvforsynende sundhedsparadis.

Krigens afslutning medførte jugoslavisk ledelse og en kortvarig ekspansion; Žubor beskæftigede 130 arbejdere og tilbød 250 sengepladser, men en ejerskabskonflikt opstod i begyndelsen af ​​2000'erne. Delvis statslig ejerandel under Pensions- og Invalideforsikringsfonden (PIO-fonden) kolliderede med private krav fra "Žubor", mens ubetalte skatter for politibesatte år førte til yderligere retssager. En domstolsafgørelse i 2012 til fordel for staten gjorde ikke meget for at genoptage driften; i 2018 lå spa-komplekset forfaldet, og dets infrastruktur forfaldt midt i endemiske boliger omkring dets omkreds. Forsøg på at bortauktionere centret i 2018 og igen i 2019 til reducerede priser mødte ingen bydere, på trods af en glidende skala, der placerede aktivet under to millioner euro.

Et fornyet bud opstod i februar 2020, da Planinka – allerede forvalter af Prolom og Lukovska Banja, samt et aftapningsanlæg og Đavolja Varoš-parken – erhvervede spaen for €1.415.836. Transaktionen, der blev godkendt ved et regeringsdekret, lovede en investering på €10-12 millioner for at genoprette funktionaliteten inden slutningen af ​​2020 eller begyndelsen af ​​2021. Undersøgelsesrapporter ville dog senere afsløre salget som symptomatisk for politisk protektion: Lovændringer i 2014 havde omformet PIO-fondens bestyrelse og banet vejen for statsligt tilstødende forretningsfolk til at sikre aktiver til priser under markedsprisen, mens efterfølgende subsidier på €2,5 millioner – 80 procent mere end spaens købspris – ankom måneder før komplekset skiftede ejere. Antikorruptionsrådet fordømte i januar 2021 hele processen som viklet ind i organiseret korruption og opfordrede til annullering af kontrakten.

Trods kontroverser begyndte genopbygningen i 2020. Hotel Jugoslavija blev gentænkt som et moderne spa-hotel med 300 senge, hvor skelet bevares, men omsluttes af nye fundamenter, to swimmingpools, et wellnesscenter, et kongeligt badeværelse og den restaurerede restaurant Prepolovac. Villa Milica genvandt sin ynde fra det nittende århundrede, og på plateauet, hvor kilderne engang koagulerede til mudderbade, rejste sig en statue af Hygieia, den græske sundhedsgudinde. I april 2022 undersøgte premierminister Ana Brnabić stedet og annoncerede åbningen i september; efterfølgende ændringer var planlagt til indvielsen først ved årets udgang og senere til februar 2023, hvor komplekset antog navnet Planinka.

I takt med at Kuršumlijska Banja generobrer sin terapeutiske identitet, bevares byens administrative grænser. Byen er både udpeget som bybebyggelse og sæde for et lokalsamfund og omfatter ni nabolandsbyer - Vrelo, Vukojevac, Dabinovac, Krtok, Ljuša, Tačevac, Tijovac, Trmka og Šatra - hvis samlede befolkning faldt fra 3.836 i 1953 til 440 i 2011. Vukojevac og Tačevac blev fuldstændig forladt i 1991 og 2002, mens Šatra og Ljuša, engang mere folkerige end selve kurbadet, nu har færre indbyggere end byens otte landsbyer: Centar, Crkvište, Vrelo, Zdravkovići, Ivanovići, Arsići, Vukadinovići og Markovići.

Demografisk tilbagegang har været en konstant tendens siden midten af ​​det tyvende århundrede. Fra et højdepunkt på 485 indbyggere i 1953 faldt Kuršumlijska Banja til 106 i 2011. Folkeskolen, der i 1961 betjente 700 elever med bolig og et køkken, lukkede i 2022; dens sidste elever rejser nu til Kuršumlija for at få undervisning. Et sparsomt sundhedscenter og et posthus eksisterer stadig, men husstandsantallet er kun 55, med et gennemsnit på 2,75 medlemmer og en voksenbefolkning på 125 med en gennemsnitsalder på 43,9 år (40,2 for mænd, 47,3 for kvinder). Etnisk homogen bebyggelse er overvejende serbisk, og dens resterende beboere holder fast i landbrugstraditioner, der i 1991 kun udgjorde 16,8 procent af befolkningen.

Ud over det bebyggede og sociale miljø er Kuršumlijska Banjas geologiske fundament fortsat dens største aktiv. Kilder på 14 til 64 °C udmunder i bade designet til behandling af skeletmuskulatur og sterilitet, suppleret med peloid høstet fra gamle mudderbrønde. Synergien mellem vand og mudder, forenet af årtusinders termisk tryk, forankrer spaens genoprettende løfte. En ny vej under konstruktion over Radan-bjerget har til formål at forbinde Kuršumlijska Banja med Justiniana Prima, Sijarinska Banja, Prolom Banja, Đavolja Varoš, Lukovska Banja og det arkæologiske område Pločnik og dermed placere spaen endnu engang i hjertet af et regionalt kredsløb af kulturarv og velvære.

Kuršumlijska Banjas historie er således en sammensætning af geologi og geopolitik, af kejserlige rester og kongelig protektion, af social investering efter krigen og postsocialistisk konkurrence. Den består som både opbevaringssted og tilflugtssted, en kompakt bosættelse, hvis terræn og kilder har trukket både kejsere og almueborgere til sig. I takt med at genopbygningen omformer ramponerede pavilloner og genopliver mudderbade, står byen klar til at forene sin affolkede nutid med løftet om fornyelse, der er indskrevet i hver en dråbe mineralvand og hver en flise af restaureret fresko. I denne sammensmeltning af fortid og fremtid forbliver Kuršumlijska Banja frem for alt et vidnesbyrd om stedets vedholdenhed.