Zermatt

Zermatt, en kommune i distriktet Visp i den tysktalende del af kantonen Valais, ligger i en højde af 1.620 meter over havets overflade i de øvre dele af Mattertal. Med et areal på 242,91 km² har den en permanent befolkning på cirka 5.847 indbyggere og ligger i den sydligste kommune i det tyske Sprachraum, knap ti kilometer fra det 3.292 meter høje Theodul-pas på den schweizisk-italienske grænse.

Beliggende i et amfiteater af titaniske tinder – heriblandt Dufourspitze (4.634 m), Dom (4.545 m), Liskamm (4.527 m), Weisshorn (4.505 m) og Matterhorns statelige 4.478 meter høje top – har Zermatt forvandlet sig fra en beskeden landbrugslandsby til et af verdens førende alpine feriesteder. Indtil midten af ​​det nittende århundrede drejede landsbyens økonomi sig om pastoralisme og selvforsyningsdyrkning, men den skelsættende bestigning af Matterhorn i 1865 af Edward Whympers gruppe (hvoraf kun tre klatrere overlevede nedstigningen) udløste en ivrig strøm af internationale bjergbestigere og turister, hvilket førte til en spredning af infrastruktur designet til at imødekomme en voksende tilstrømning af besøgende. Matterhorn Museum bevarer den gribende fortælling om den indledende ekspedition og forbinder nutidens rejsende med de dristige bedrifter udført af alpinister i midten af ​​århundredet.

Hydrologisk gennemskæres Zermatt af Matter Vispa, hvis løb næres af Gorner- og Zmutt-gletscherne, der udspringer fra flankerne af henholdsvis Monte Rosa og Dent Blanche-massivet. Flodens bugtede bane afgrænser tre hovedfærdselsårer - Bahnhofstrasse, Obere Mattenstrasse og Kirchstrasse - der hver især er omkranset af en række tværgader, der ligger omkring banegården og kirken fra det attende århundrede, hvor sidstnævnte danner landsbyens aksiale hjerte. Trods byens geografiske kompakthed – hvor ethvert punkt ligger inden for en radius af 30 minutter til fodgængere – bevarer adskillige afsidesliggende kvarterer, såsom Winkelmatten (1.670 m) og Steinmatten, rester af deres tidligere status som landsby, mens endnu mere afsidesliggende bosættelser (Zum See i 1.766 m; Zmutt i 1.936 m; Findeln i 2.051 m; Riffelalp i 2.222 m) præger de stejle dale ovenfor og huser svævebanestationer og sæsonbestemte hytter, der forsvinder fra beboelse, når vinteren er slut.

Klimatisk set falder Zermatt inden for den subarktiske Dfc-klassificering; somrene giver tempererede dagtemperaturer og friske natlige lavpunkter, hvorimod vintrene medfører temperaturer omkring frysepunktet og dækker omgivelserne med et gennemsnitligt årligt snefald på 3,25 meter. Vegetationsdække optager kun 4,6 procent af det kommunale terræn, hvor 9,4 procent er afsat til landbrug og kun 0,8 procent er optaget af bygninger og veje; de ​​resterende 85,2 procent er uproduktive på grund af istid, urer og klippevægge. I løbet af det kvarte århundrede mellem undersøgelserne i 1979/85 og 2004/09 voksede bosættelsesarealet med 54 hektar, mens landbrugsarealet faldt med 160 hektar, hvilket afspejler Zermatts gradvise omlægning mod gæstfrihed og fritid.

Turisme understøtter den lokale økonomi: Omkring halvdelen af ​​arbejdsstyrken er ansat på hoteller eller restauranter, og lige under halvtreds procent af boligenhederne fungerer som ferielejligheder. Af de permanente indbyggere er lidt over en tredjedel født i Zermatt, en tredjedel kommer fra andre schweiziske kantoner, og resten repræsenterer udenlandske statsborgere, som udgjorde 39,0 procent af befolkningen i 2013. Beskæftigelsestallene i 2012 var 6.370: landbrug tegnede sig for kun 42 stillinger, den sekundære sektor beskæftigede 521 arbejdere (15,4 procent i fremstillingsindustrien, 71,6 procent i byggeri), og den tertiære sektor dominerede med 5.807 stillinger - heraf 58,8 procent inden for hoteller og restauranter, 14,3 procent i engros- eller detailhandel, 12,9 procent i logistik, og resten fordelt på finans, informationstjenester, videnskabelige erhverv, uddannelse og sundhedspleje. Kommunen fungerer som nettoimportør af arbejdskraft – omkring 744 personer pendler dagligt ind mod 89, der rejser ud – mens brugen af ​​offentlig transport til pendling ligger på 7,1 procent og privatbilkørsel på kun 2,6 procent.

Adgang til Zermatt undgår forbrændingsmotorkøretøjer for at bevare luftens renhed og landsbyens symbolske panorama; beboere og varer når bygrænsen med forbrændingsmotorkøretøjer, men skifter derefter til batteridrevne shuttlebusser, "elektro"-taxaer, busruter, der forbinder de vigtigste hoteller med liftstationer (og til Winkelmatten), og hestevogne udstyret med klingende klokker. Besøgende rejser typisk med tandstangsjernbane fra Täsch - hvor en shuttle-service venter - eller via regionaltog fra Visp og Brig, der problemfrit forbinder med Schweiz' føderale netværk. En helikopterlandingsplads (ICAO: LSEZ) muliggør luftambulancer og naturskønne flyvninger, mens Air Zermatts alpine redningsstyrke står klar til at reagere på nødsituationer blandt de svimlende bjergrygge.

Zermatts vinterfritidslandskab strækker sig over fire separate skiområder: Sunnegga, Gornergrat, Klein Matterhorn og Schwarzsee – hver især forbundet via et gitter af kabelbaner, gondoler, stolelifte og svævebaner. Sunnegga Paradise, som nås med SunneggaExpress-kabelbanen, derefter med gondol til Blauherd og svævebane til Rothorn (3.103 m), byder på beskyttet terræn, der er foretrukket af nye skiløbere, og dens sydlige beliggenhed fjerner ofte skybanker, der hænger hængende nedenfor. Fra Blauherd går en gondol ned til Gant, hvorfra en svævebane går op til Hohtälli; dette knudepunkt forbinder via en fire-sæders lift til Breitboden og dermed til Gornergrat. Gornergratbahn – en 29-minutters tandstangsbanetur, der stiger til 3.089 meter – betjener stationerne i Riffelalp, Rotenboden og Riffelberg og kulminerer i et topkompleks, hvor et renoveret hotel og shoppingområde byder på panoramaudsigt over Monte Rosa-massivet. I stedet for den tidligere Hohtälli-Rote Nase-svævebane (nu nedlagt) forbinder en omgraderet piste skiløbere fra Rothorn med Gornergrat og bevarer dermed forbindelsen mellem dalen.

Ved den sydlige udkant transporterer Matterhorn Express-gondolen passagerer til Furi (2.867 m), hvorfra der går kabler op til Schwarzsee og Trockener Steg-midtstationen for videre transport til Klein Matterhorn (3.883 m). En central gondol fra 2006, der blev indviet mellem Furi og Riffelberg, lette den tidligere besværlige tur gennem byen mellem modsatrettede liftnetværk. Testa Grigia ved Theodul-passet danner en forbindelse til Italiens skisportssteder Cervinia og Valtournenche, der er tilgængelige med skilift på den schweiziske flanke og med både stolelift og svævebane fra den italienske side; en 'Alpine Crossing', der er planlagt til foråret 2021, lover en direkte forbindelse mellem Testa Grigia og Klein Matterhorn, hvilket muliggør problemfri grænseoverskridende passage i højden. Sommerskiløb fortsætter på Theodul-gletsjeren, selvom driften i maj og juni er begrænset til en eller to nedkørsler, indtil gletsjeren åbner helt i juli. Blandt milepælene kan nævnes indvielsen af ​​Furggsattel seks-sæders stolelift i 2003 – dens master forankret direkte i gletsjerisen – og debuten i 2018 af 3S Glacier Ride-svævebanen til 52 millioner schweizerfranc, hvis 25 kabiner bringer 2.000 passagerer i timen til Klein Matterhorn på ni minutter.

Ud over snedækkede forfølgelser er Zermatt forankret på Haute Route-stien mod Chamonix og er vært for det toårige Patrouille des Glaciers-løb, mens det berygtede "Infinity Downhill Race" fra 2008 så deltagerne ned ad en 20 kilometer lang nedstigning fra Matterhorn Glacier Paradise (3800 m) til dalbunden ved Zermatt (1600 m) over to dage, hvor de i alt navigerede et lodret fald på 2200 meter. Landsbyens medlemskab af Best of the Alps-konsortiet understreger dens status blandt Europas ypperste bjergsamfund.

Kommunal planlægning har løbende adresseret transportudfordringer: en forundersøgelse fra 2007 evaluerede seks alternativer - herunder rutsjebaner, kabelbaner, en metro og rullende fortove - for at styrke kapaciteten ud over den eksisterende flåde af elektrobusser, mens et initiativ fra 2019 udvidede udsigtspunktet Kirchbrücke for både fodgængersikkerhed og uhindret udsigt over Matterhorn. Nærmeste lufthavne ligger 85 kilometer væk ved Sion, med Zürich og Genève omkring 250 kilometer mod nord og vest; Italiens lufthavne Milano Malpensa (180 km) og Linate (255 km) tilbyder yderligere adgang.

Indbyggerne vågner til en orkestrering af sangfugle, kirkeklokker og bjerglivets rytmiske kadence, mens landsbyens etymologi - afledt af de dialektale ord "zer" (til) og "matta" (eng) - minder om marker, der nu er forvandlet til gæstehuse og eksklusive indkvarteringssteder. Selvom landsbyens agrare oprindelse har afgivet jord til fordel for alpin gæstfrihed, står Zermatt stadig som et forbillede på bæredygtig bjergforvaltning og eventyr i høj højde. Dens stille gader og elektriske transportmidler bevarer en atmosfære, hvor man slentrer i vedvarende ro under blikket fra Europas højeste tinder.