Vals

Vals, en højbjergkommune beliggende i Surselva-regionen i Graubünden, Schweiz, omfatter omkring 175,56 kvadratkilometer i højder fra 1.252 meter i landsbykernen til 3.402 meter på toppen af ​​Rheinwaldhorn. Pr. 31. december 2020 var dens befolkning på 946, hvoraf over 94 procent taler tysk, med rætoromansk og italiensk som bemærkelsesværdige mindretal.

Fra sin tidligste beboelse har Vals båret vidnesbyrd om menneskelig tilstedeværelse: Bronzealdergenstande udgravet omkring de varme kilder og Tomül-passet vidner om årtusinders fortrolighed med vandet, mens jernalderrester på Valserberg-skråningerne indikerer pastoral eller strategisk brug længe før nogen krønike registrerede dens navn. I det 11. og 12. århundrede dyrkede lokale rætoromansk-indbyggere Valser-dalen i stor udstrækning, som først bliver nedskrevet i midten af ​​det 12. århundrede som i Valle. Omkring 1290 bestod bosættelsen knap mere end fire til syv gårde, der vogtede fåreflokke på de alpine bjergkæder, men selv dette spirende samfund bar præg af tværkulturelle strømninger, der ville forme dens struktur i århundreder.

Det 13. århundrede var vidne til ankomsten af ​​Walserne - tysktalende migranter, der var blevet fordrevet fra kantonen Wallis - hvis ekspansion gennem den øvre dal blev bremset i 1457, da myndighederne forbød blandede ægteskaber eller jordopkøb fra den rætoromansk befolkning. Som følge heraf samledes Walserne ved dalens ende, hvor jorden forblev uopgjort, hvilket introducerede det karakteristiske Valliser-arkitektoniske udtryk: trærige boliger kronet af skarpt hældende tage, i modsætning til de stentunge konstruktioner hos deres naboer. Denne stil holder ved i dag i regionens typiske landbrugsområder, hvoraf mange, selvom de ikke længere er beboede året rundt, fortsat fungerer som sæsonbestemte alpine græsgange.

Syd for hovedbyen kan landsbyen St. Martin spores tilbage til Walterianske gæster, der grundlagde den omkring det 14. århundrede. Oprindeligt administreret som et len ​​af ​​adelige familier under Churs bispedømme, ændrede St. Martins kirkelige loyalitet sig over tid: dens kirke, indviet i 1345 under St. Vincents protektion, faldt under Tersnaus efter 1528, genvandt kortvarigt et tysktalende præbende i 1776 og vendte derefter, i 1868, tilbage til Tersnaus' åndelige autoritet. Politisk blev St. Martin samlet som en selvstændig kommune i 1878, efter at have eksisteret som et kvarter i Tersnaus siden mindst 1671. Trods sin administrative uafhængighed forblev den urokkeligt landlig og modstod den elektrificering, der nåede nabobyerne, indtil den i 1972-73 blev den sidste schweiziske kommune, der sluttede sig til det nationale elnet.

Den nuværende kommune Vals strækker sig efter fusionen med St. Martin i 2015 over næsten 176 kvadratkilometer. Af dette område udgør landbrugsjord - nemlig alpine enge og græsningsarealer - cirka en tredjedel, mens tæt skov dækker omkring 12 procent. Bosættelser optager mindre end én procent af arealet, og vandløb, herunder gletsjerbække og Zervreilasee-reservoiret, udgør lidt over to procent. Uproduktivt terræn - bestående af klippefyldte skråninger, gletsjere og uproduktiv vegetation - dominerer mere end halvdelen af ​​domænet, hvilket giver Vals et af de største kommunale fodaftryk i Schweiz, omtrent på niveau med Fyrstendømmet Liechtenstein.

Beliggende mellem det tysktalende Safiental mod øst, det rætoromansktalende Lumnezia mod nord og det italiensktalende Blenio hinsides Adula-alperne, med Hinterrhein og Nufenen mod syd, ligger Vals ved et strategisk alpint vejkryds. Alligevel ligger landsbyens centrum, Vals Platz, afsides bag to kløfter - en mod nord, en mod syd - hvorigennem Vals-Rhinen løber. Adgang sker hovedsageligt via en enkelt dalkorridor, flankeret af klippevægge, der både har beskyttet og begrænset bebyggelsens vækst. Inden for denne begrænsede kerne udgør boliger kun 0,2 procent af arealanvendelsen, mens veje og tilhørende infrastruktur tegner sig for 0,3 procent.

Demografisk har Vals udvist en beskeden vækst – cirka 1,4 procent i løbet af det seneste årti – hvor udenlandske statsborgere udgør omkring 10,8 procent af indbyggerne. Kønsfordelingen er næsten lige, og aldersstrukturen afslører et samfund, hvor cirka en fjerdedel er yngre end tyve, en tredjedel ligger mellem tyve og nioghalvtreds, og resten er seniorer. Uddannelsesniveauet er bemærkelsesværdigt: over 70 procent af indbyggerne i alderen 25 til 64 har gennemført en ungdomsuddannelse eller videregående uddannelse, hvilket afspejler Schweiz' bredere engagement i avancerede erhvervsrettede og akademiske veje. Politisk har Det Kristeligt Demokratiske Folkeparti (CVP) den største støtte, hvor to tredjedele af vælgerne støttede det ved det føderale valg i 2007, mens Det Schweiziske Folkeparti (SVP), Socialdemokratiet (SP) og Det Frie Demokratiske Parti (FDP) henholdsvis halter bagefter.

Økonomisk set har kommunen en diversificeret base. Primære sektoraktiviteter - primært landbrug og skovbrug - beskæftiger cirka 23 procent af arbejdsstyrken på tværs af omkring tredive virksomheder, mens den sekundære sektor, der omfatter let industri og håndværkshandel, beskæftiger omkring 29 procent af arbejdstagerne. Den tertiære sektor dominerer, hvor hotel- og restaurationsbranchen, detailhandel, offentlig administration og professionelle tjenester tegner sig for næsten halvdelen af ​​al beskæftigelse, et mønster, der fremmer både stabilitet og tilpasningsevne. Arbejdsløsheden er fortsat lav på lidt over en procent, hvilket delvist vidner om den modstandsdygtighed, som termisk turisme og mineralvandsproduktion giver.

Vals' mest berømte attraktion er dens termiske spa, Therme Vals, hvis krystallinske pools og kantede stenpavilloner står som et vidnesbyrd om den mineralrige kvartsit, der udvindes lokalt. Termiske kilder har tiltrukket besøgende siden slutningen af ​​det 19. århundrede, hvor hoteller først opstod omkring det 30 °C varme vand; men tidlige foretagender fandt kun sporadisk succes indtil den dramatiske genopbygning af Peter Zumthor i 1996. Med omkring 60.000 plader af Vals-kvartsit integrerer hans strenge design underjordiske kamre og udendørs terrasser, hvilket giver besøgende mulighed for at kommunikere med både sten og himmel. Ejerskabet af badene og det tilstødende hotel blev overført fra kommunal forvaltning - beregnet til at forhindre konkurs i 1983 - til private investorer i december 2012 efter lange overvejelser mellem lokalsamfundsgrupper og arkitektoniske fortalere.

Mineralkilden giver også Valser mineralvand, tappet af Valser Mineralquellen AG, som trækker halvdelen af ​​tilløbet, mens den resterende strøm forsyner de termiske faciliteter. Andre steder funkler Valserstein - en lokal granit gennemsyret af glimmer og feldspat - i sollyset, hvis glitrende overflade minder om dalens geologiske rigdom. Hydrologisk oplever Vals omkring 121 nedbørsdage om året, hvilket giver et gennemsnit på 1.185 millimeter fugtighed: August fremstår som den vådeste måned, mens januar er den tørreste, selvom selv da falder nedbøren på omkring tolv til tretten dage.

Sæsonbestemt rekreation strækker sig ud over de termiske pools. Skiområdet Vals3000 strækker sig fra dalbunden til alpine højder nær Dachberg, hvor dets otte-sæders gondol og kvartet af lifte - inklusive en børnesvævebane - giver adgang til pister, der er blandt Graubündens højeste terræner. Omvendt tiltrækker Zervreilasee, reservoiret, der holdes op af en dæmning ved Valsrhein, vandrere og picnicgæster om sommeren, mens adgangsvejen også fungerer som en otte kilometer lang kælkebakke om vinteren og fungerer som scooterrute, når tøen sætter ind.

I udkanten af ​​mulighederne står det urealiserede Tower Hotel-projekt, der blev afsløret i marts 2015 af stenbrudsentreprenøren Pius Truffer og investor Remo Stoffel. Forslaget, der var tænkt som en 381 meter lang skakt på 82 etager med 107 værelser inden for et område knapt større end en tennisbane, udløste en livlig debat blandt beboerne – intensiveret af afsløringer af milliongæld – og faldt i sidste ende bort, da Stoffel flyttede til udlandet i juli 2019. Selvom det blev diskuteret i arkitektoniske fora og omtalt i Arte-dokumentarserien Vom Bauen in den Bergen, ligger initiativet nu på pause.

Gennem århundreders pastoralt arbejde, kulturel konvergens og geologiske rigdomme har Vals skabt en unik identitet: et mikrokosmos af alpin udholdenhed, hvor rætoromansk og tysk arv mødes, hvor sten – udgravet, skulptureret og samlet – indrammer menneskelige ambitioner, og hvor termiske kilder fortsat tilbyder fornyelse. Dens enge og landsbyer taler til landbrugstradition; dens spa-arkitektur til avantgarde tilbageholdenhed; dens skilifte og kælkebakker til en året rundt omfavnelse af højder. Med sine stenmure, sit strømmende vand og sine tinder, der gennemborer himlen, tilbyder Vals både et arkiv over menneskelig bestræbelse og en åben invitation til dem, der søger trøst blandt klippe og æter.