Saas-Fee

Saas-Fee, den vigtigste by i Saas-dalen i Visp-distriktet i Wallis, Schweiz, ligger på et højt bjergplateau i 1.800 meters højde over havets overflade. Med et areal på omkring 40,6 kvadratkilometer havde byen i december 2020 1.559 indbyggere og har bevaret en bilfri kerne, der understreger dens ry som et af Alpernes mest uberørte og folkerige feriesteder.

Omgivet af tretten bjergtoppe på over 4.000 meter – heriblandt Dom (4.545 m), Allalinhorn, Weissmies, Nadelhorn og Lenzspitze – har Saas-Fee længe båret øgenavnet "Perle der Alpen". Dens kompakte landsbycentrum, et sandt galleri af velbevaret schweizisk træarkitektur, formidler en atmosfære af usminket elegance, mens nabobyer som Saas-Almagell, Saas-Grund og Saas-Balen ligger spredt langs dalbunden og hver især tilbyder et roligere supplement til hovedbyens vitalitet året rundt.

Landsbyens beslutning i 1951 om at begrænse konventionelle motorkøretøjer - og i stedet vælge små elektriske pendulbusser mellem hoteller og skisportsfaciliteter - har bevaret både luftkvaliteten og roen i gaderne. Postbusser kører over den snoede vej fra Brig og Visp med halvtimes mellemrum det meste af dagen, men deres rejser ender ved den udendørs parkeringsplads, hvorfra besøgende fortsætter til fods eller med de lydløse elektriske transportmidler, der glider under historiske facader.

Et netværk af 22 lifter transporterer vintersportsentusiaster til snedækket terræn over en lodret strækning på 1.800 meter, fra landsbyens 1.800 meter høje højde til en topplatform på 3.600 meter. Dette system - bestående af tre svævebaner, en enkelt kabelbane (Metro Alpin, verdens højeste undergrundsbane), fem gondoler (inklusive en dedikeret til vandrere), to stolelifte og et sæt overfladelifte - åbner op for 150 kilometer pister, konfigureret som 80 kilometer for begyndere, 45 kilometer for øvede og 25 kilometer for eksperter. Nærheden af ​​gletsjeren ved siden af ​​Allalinhorn og Dom sikrer, at skiløb og snowboarding strækker sig ind i de sene sommermåneder, hvor maj og juni er reserveret til vedligeholdelse snarere end rekreation.

I den varmere sæson tiltrækkes bjergbestigere af de samme tårnhøje tinder, der former vinterens silhuet: Weissmies, Nadelhorn og Lenzspitze er blandt de mest eftertragtede bestigninger, hvis stejle bjergskråninger og højderygge guides af professionelle fra lokale foreninger som Saas-Fee Guides, med hovedsæde på Obere Dorfstrasse 53, og Active Dreams Weissmies i Saas-Grund. Luftsportsgrene – paragliding og hanggliding – liver yderligere op i dalens sommerhimmel og tilbyder en udsigt over Mischabel- og Weissmies-massiverne, der på én gang er spændende og intimt afslørende for det højalpine panorama.

Kulturelle tilbud i Saas-Fee rækker ud over sport. Et blomstrende program af klassiske koncerter gennemsyrer vintersæsonen; et moderne sports- og fritidskompleks tilbyder indendørs underholdning; restauranter - mange familiedrevne - præsenterer Valaisane-specialiteter sammen med internationale retter; og et udvalg af natklubber opretholder afterskiing til langt ud på de små timer. I 3.500 meters højde hævder den roterende restaurant, der ligger over Metro Alpin-stationen, titlen som verdens højeste cirkulære spisested, hvis panoramavinduer roterer for at afsløre alle vinkler af iskapellet og den fjerne horisont. Indlejret i dette pulserende miljø ligger en campus for European Graduate School, hvor discipliner lige fra filosofi til medievidenskab mødes midt i stilheden fra de omkringliggende gletsjere.

Bosættelsen, der først blev dokumenteret i 1304 under navnet vee, bar senere den franske appellation Fée – nu forældet – før dens walsertyske betegnelse blev indført. I dag taler 85,5 procent af den fastboende befolkning tysk som modersmål, omend på den regionale walsertyske dialekt, som afviger tilstrækkeligt fra standardtysk til at give problemer med forståelsen; serbokroatisk og portugisisk følger med henholdsvis 6,7 procent og 3,2 procent, mens få mindretal bevarer fransk, italiensk og rætoromansk.

Arealanvendelsen inden for Saas-Fees kommunegrænser fordeler sig til 5,7 procent landbrugsmæssigt, 9,5 procent skovklædt, 1,3 procent beboet og hele 83,6 procent klassificeret som uproduktivt - primært gletsjere, klippefyldte højderygge og alpint ødemark, der understøtter både landsbyens æstetik og dens rekreative raison d'être.

Demografisk har Saas-Fee oplevet en beskeden vækst siden årtusindskiftet, med en stigning på 3,4 procent mellem 2000 og 2010, primært drevet af naturlige forandringer (6,3 procent) opvejet af et lille migrationsunderskud (0,5 procent). 23,6 procent af indbyggerne er under tyve år, mens 64,6 procent er mellem tyve og fireogtres år; seniorer over fireogtres udgør 11,8 procent af det samlede antal. Husstandssammensætningen afspejler både tradition og turisme: ud af 625 private husstande i 2000 boede der i gennemsnit 2,2 personer pr. enhed, 243 husstande boede alene, og 34 boede med fem eller flere personer.

Den lokale boligstruktur understreger yderligere Saas-Fees dobbelte identitet som hjem og feriedestination. I år 2000 var 39,4 procent af de 1.532 ledige lejligheder permanent beboede, 56,4 procent sæsonbestemte, og de resterende 4,2 procent stod tomme. En robust byggerate – 12,2 nye enheder pr. 1.000 indbyggere i 2009 – har siden sænket tomgangen til 3,83 procent (2010), hvilket vidner om en vedvarende efterspørgsel efter både alpine feriesteder og boliger.

Økonomisk set har landsbyen en lav arbejdsløshedsprocent på 3,3 procent (2010). Den primære sektor tegner sig for en håndfuld job inden for højalpint landbrug; den sekundære sektor understøtter produktions- og byggevirksomheder i alt nitten; alligevel dominerer den tertiære sektor beskæftigelsen med 1.071 stillinger inden for hotel- og restaurationsbranchen, detailhandel, logistik og service. En enkelt folketælling på tværs af kommunen registrerede, at 57,4 procent af disse tertiære stillinger lå inden for hoteller og restauranter, mens resten var inden for engros, transport, tekniske erhverv, uddannelse og sundhedspleje. Omkring 883 indbyggere deltog i arbejdsstyrken, hvoraf kvinder repræsenterede 43,8 procent; pendlingsmønstre afslører, at Saas-Fee er nettoimportør af arbejdskraft med 227 indgående og 65 udgående arbejdere og en beskeden afhængighed af offentlig transport (6,8 procent) og private biler (4,3 procent) til daglige rejser.

Religiøs tilhørsforhold afspejler Valais' bredere kulturelle orientering: Romersk-katolikker udgør 80,9 procent af befolkningen, tilhængere af den schweiziske reformerte kirke lige under 7 procent, og østlige ortodokse samfund cirka 5,6 procent. Mindre trosretninger omfatter jødedom, islam og buddhisme, mens cirka 1,5 procent identificerer sig som ikke-religiøse eller agnostikere.

Saas-Fees krystalklare omgivelser har også gennemsyret populærkulturen: landsbyen og dens svævebaner optræder i musikvideoen fra 1984 til Wham!s "Last Christmas", hvor gondolerne bærer det nu ikoniske Saas-Fee-skrift, mens de stiger op mod Felskinn; André Gides roman Les faux-monnayeurs placerer en central sekvens her og væver stedet ind i det tyvende århundredes litteratur.

Selvom Saas-Fee mangler direkte togforbindelse og står i skyggen af ​​Zermatts og Matterhorns berømmelse, kan byen prale af at være et mere roligt alternativ. Den tilbyder sammenlignelig ski- og vandreinfrastruktur uden den overbelastning, som en større bjergby kan tilbyde. Saas-dalen forgrener sig ved Stalden fra Visp-dalen (og dermed Rhône-dalen) og udvider sig ud over Saas-Grund og omfavner Saas-Almagell og Saas-Balen, før den ender ved Mattmark-reservoiret.

Vinteraktiviteter strækker sig ud over alpint skiløb og snowboarding og omfatter sneskovandring, kløftklatring og isklatring – som alle udnytter dalens krystallinske gletsjere og isfyldte vægge. Fire forskellige skiområder præsenterer et varieret terræn: Saas-Fee-området (100 kilometer pister om vinteren, otte om sommeren, 21 lifter), Hohsaas under Saas-Grund (35 kilometer pister betjent af seks lifter), Furggstalden i Saas-Almagell (fjorten kilometer, syv lifter) og den lille Saas-Balen-piste. Særlige adgangskort og liftspecifikke billetter giver plads til varierede ruter, mens terrænparker – især Morenia om vinteren og Allalin-gletsjeren om sommeren – henvender sig til freestyle-entusiaster.

Kælkeruter snor sig gennem dalen: en seks kilometer lang nedkørsel fra Hannig over Saas-Fee, en elleve kilometer lang løjpe fra Kreuzboden i Saas-Grund og en tre kilometer lang rutsjebane ved Furggstalden. Natlige kælkearrangementer liver op i højsæsonen, og der er mange muligheder for at leje udstyr, selvom lokale butikker ofte underbyder priserne på stationerne.

Langrendsløbere følger en seks kilometer lang sløjfe ved Saas-Fees nordlige udkant eller begiver sig ud langs den 26 kilometer lange Saastal Loipe, der følger Vispa-floden gennem dalens række af landsbyer. Skøjteløb dyrkes på naturlige skøjtebaner i Saas-Fee, Saas-Balen og Saas-Almagell, mens Saas-Grund er hjemsted for dalens eneste kunstige arena.

Om sommeren udfolder et omfattende netværk af vandrestier – de fleste skiltet med gule markører – sig midt i det højalpine landskab. Korte vandreture som den 1,3 kilometer lange kapelrute fra Saas-Grund til Saas-Fee præsenterer en række af femten helligdomme; den skovklædte Bodmen-rute går 3,2 kilometer ned fra Saas-Fee til Saas-Almagell; en 7,8 kilometer lang rute går langs Mattmark-reservoiret; og den alpine blomsterrute byder på botanisk kommenterede udsigter fra Kreuzboden til Saas-Grund over en strækning på 10,6 kilometer. Dalens vandreinfrastruktur er forstærket af kort leveret af turistkontoret og guidede udflugter, hvilket sikrer, at både nybegyndere og erfarne vandrere kan krydse gletsjerbjerge og subalpine skove med selvtillid.

Udendørsaktiviteter suppleres af aktiviteter som Feeblitz-alpinrutschebanen, der suser langs en specialbygget rute ved siden af ​​Alpin Express-svævebanestationen; en rebpark over kløften nær Feeplitz; og den indendørs swimmingpool Aqua Allalin på Panoramastrasse 1, der tilbyder vandaflastning for både familier og atleter.

Saas-Fee kombinerer de strenge krav fra højalpin sport med den kultiverede forfinelse af kulturel programmering og videnskabelig undersøgelse, alt sammen placeret i et økosystem af gletsjere, skove og landsbygader præget af træhåndværk. Dens balance mellem tradition og innovation, miljøforvaltning og rekreative ambitioner bekræfter dens status som et forbillede for alpin resorts af høj kvalitet.