Kudowa-Zdrój

Kudowa-Zdrój, en by med cirka 10.000 indbyggere, dækker et areal på 33,9 km² ved foden af ​​Taffelbjergene på den polsk-tjekkiske grænse, omkring 40 km vest for Kłodzko og 140 km fra Prag. Beliggenheden i en dal, hvorigennem Bystra-strømmen løber, i højder mellem 370 m og 420 m over havets overflade, giver den et mildere mikroklima end den tilstødende Kłodzko-dal. Bygden, der først blev registreret i 1448 under navnet Lipolitov, gennemgik successive navneskift - Chudoba, Kudoba og, fra 1945, Kudowa-Zdrój - hvilket afspejler dens overgang fra bøhmisk til preussisk, derefter tysk og endelig polsk suverænitet. Fra den tidligste omtale af Henrik den Ældre til dens moderne inkarnation som et førende kursted, er Kudowa-Zdrójs identitet blevet formet af dens helbredende mineralkilder, strategiske beliggenhed ved et krydsfelt mellem kulturer og dens nærhed til Stołowe-bjergenes skulpturelle terræn.

Dalen, hvor Kudowa-Zdrój ligger, danner en naturlig korridor mellem Stołowe-bjergene og Orlické-bjergenes fod. Denne kløft, kendt som Kudowa-sænkningen, kanaliserer Bystra-strømmen mod Metuje og i sidste ende Elben, hvor den fører vand, der er født af smeltet sne og nedbør fra bjergene, gennem et økologisk varieret landskab. Skråningernes sydlige placering ved byens udkant mildner vintrene og fremmer længere perioder med solskin; mellem 1976 og 1990 lå den årlige gennemsnitstemperatur på 7,1 °C, med et gennemsnit i juli på 16,4 °C og et minimum i januar på -3,0 °C. Den årlige nedbør er i alt nær 618 mm og topper i juli, mens det længste snedække - typisk fra november til april - i gennemsnit er på 60 dage om året, hvor januar tæller omkring 22 dage med sne. Der blæser sydvestlige og sydlige briser, hvilket sikrer, at luftforureningen forbliver under kurstedernes tærskler, en kendsgerning, der bekræftes af undersøgelser fra 1972-1973, der tilskrev disse gavnlige forhold til byens topografi.

I slutningen af ​​det 16. århundrede var Kudowas mineralvands helbredende egenskaber tilstrækkeligt berømte til at tiltrække officiel opmærksomhed. Krøniker fra 1580, skrevet af Louis af Náchod, nævner kilderne under navnet Cermenske Lazne. En protestantisk munk, G. Aelurius, roste vandet i sin afhandling "Glaciografia" fra 1625 og lovpriste både dets smag og dets terapeutiske virkning mod hjerte- og kredsløbssygdomme. Fra de tidlige dage har kilderne defineret byens kald. I 1847 søgte omkring tre hundrede patienter lindring der. Inden for et årti bekræftede kemikeren Adolf Duflos' analyse vandets unikke sammensætning, og lægen J. Jacob promoverede dets brug mod hjerte-kar-sygdomme. I 1900 var det årlige besøgstal steget til 4150, tiltrukket af løftet om arsenberiget og jernholdigt vand, der strømmede fra jorden.

Kurbadets udvikling skyldtes i høj grad transport og industrielle fremskridt under preussisk styre. Efter at regionen i 1742 var gået fra bøhmiske til preussiske hænder, accelererede udviklingen af ​​en jernbaneforbindelse til Glatz (nutidens Kłodzko) og installationen af ​​et lokalt kraftværk byens vækst. Fra 1818 til 1945 bar området navnet Bad Kudowa, og fra 1871 til 1945 var det en del af det tyske kejserrige. Investeringer fra firmaet Gebrüder Martin und Paul Polka i 1920 konsoliderede byens største spa-faciliteter og tiltrak berømte gæster som Winston Churchill og feltmarskal Helmut von Moltke. Mellem 1911 og 1931 praktiserede Raphael Friedeberg på kurbadet og fortsatte dermed den tradition for medicinsk ekspertise, der havde defineret Kudowa-Zdrój i århundreder. Den tyske administration i mellemkrigstiden forsøgte at slette spor af slavisk arv gennem toponymiske reformer, men distriktet Zakrze beholdt sit navn, hvilket antyder vedvarende lokale bånd til ældre kulturelle strømninger.

I skyggen af ​​global konflikt blev Kudowa-Zdrójs rolige helbredelsesritualer knust af Anden Verdenskrig. Tyskerne etablerede en underlejr til koncentrationslejren Gross-Rosen i Zakrze-distriktet, hvor de internerede jødiske kvinder og tvang italienske krigsfanger til arbejde. Blandt disse var Luigi Baldan, hvis modige indsats for at bringe mad til kvinderne – leveret i hemmelighed af polske og tjekkiske allierede – kulminerede i hans flugt og skjult af tjekkiske partisaner. Sådanne episoder af medfølelse står i en rystende lettelse i forhold til lejrens brutalitet. Efter 1945 blev byens tyske befolkning fordrevet under Potsdam-aftalen og erstattet af polske bosættere, hvoraf mange var blevet opdrevet fra østlige territorier, der var blevet annekteret af Sovjetunionen. For første gang i sin næsten fem århundrede lange historie fik byen kommunale rettigheder.

Den kulturelle struktur i efterkrigstidens Kudowa-Zdrój blev yderligere beriget af en tilstrømning af etniske tjekkere, som, selvom deres antal faldt i 1960, opretholdt tysk- og tjekkisksprogede skoler ind i 1950'erne. Flygtninge fra den græske borgerkrig fandt arbejde på tekstilfabrikken Zakrze og føjede middelhavstråde til samfundets demografiske tapet. I 1962 indviede byen den internationale Moniuszko-festival til ære for Stanisław Moniuszko, faderen til den polske nationalopera. Hver maj samles besøgende i spaparkens koncertpavillon for at høre kor- og orkesterværker, hvilket forstærker byens dobbelte identitet som både kursted og kulturelt centrum.

Kurparken, anlagt i revivalistisk stil fra det 17. århundrede og strækker sig over flere hektar, er fortsat hjertet i Kudowa-Zdrójs borgerliv. Snurrede stier, der snor sig gennem bede af flerårig flora, en kæmpe dam, statuer og en udendørs pavillon, huser et pumperum, hvor man kan prøvesmage tre mineralkilder. Kilderne Marchlewski og Śniadecki flyder inde i pavillonen, mens Moniuszko-kilden bobler nær dammen uden indhegning eller afgift. Arsenikrigt vand, der engang blev tappet af spa-virksomheder, nærer nu gæster, der slentrer under ahorn, lindetræer og eksotiske planter, der blev introduceret under slutningen af ​​det 19. århundredes boom.

Ud over Spa-parken afspejler byens bygningsarv både regionale traditioner og indflydelsen fra successive regimer. Sognekirken Sankt Katarina, opført i 1679 og ombygget i det nittende århundrede, forankrer den ene side af bymidten. En landsbyklokketårn af træ fra det nittende århundrede og en promenadehal fra 1906 vidner om byens velstand under tysk administration. Gæstehuse og sanatorier, mange med neoklassiske facader eller art nouveau-detaljer, ligger langs Zdrojowa-gaden. På den anden side af Bystra i Czermna-distriktet ligger Sankt Bartholomæus-kirken, grundlagt i 1384 og genopbygget i senere århundreder, og den rummer et kammer, hvis vægge er beklædt med menneskekranier og -knogler. Dette Kranierkapel, et af kun tre i Europa, mindes højtideligt ofrene for Trediveårskrigen og de efterfølgende plager, hvor deres omorganiserede rester danner mønstre af byzantinsk geometri under hvælvede buer.

Ikke langt fra ossuariet tilbyder en mekanisk julekrybbe, der blev fremstillet mellem 1904 og 1924, en anden form for vidunder. To hundrede og halvtreds bevægelige figurer af lindetræ udspiller bibelske fortællinger midt i indgraverede baggrunde, hvis indviklede bevægelser bringes til live af et skjult urværk. Længere væk viser Heritage Park i Pstrążna et frilandsmuseum for folkekulturen i Sudeterbjergene. Rustikke træhuse og lader fra det attende og nittende århundrede er blevet genopbygget blandt græsningsarealer; deres interiører har bevaret originale møbler, værktøj og husholdningsredskaber. Det kvartalsvise tidsskrift "Pamiętnik Kudowski", der udgives af museet, fortsætter regionens lange tradition med at dokumentere lokalt liv.

Kudowa-Zdrój har også institutioner dedikeret til børns undren og naturvidenskab. Legetøjsmuseet samler legetøj fra hele Europa og resten af ​​verden og følger teknologiske og stilistiske udviklinger i miniature. Det tidligere Frømuseum, genfødt som økocenter for Stołowe-bjergenes nationalpark, præsenterer både levende udstillinger og lærerige fremvisninger om regionens paddefauna, sammen med geologiske prøver fra de eroderede sandstensformationer på de omkringliggende bjergtoppe.

Byens omgivelser omfatter geologiske vidundere: Szczeliniec Wielki, den højeste top i Taffelbjergene, rejser sig i sandstenslag over skove, hvis topplateau er udskåret i labyrinter af sprækker og afsatser. Błędne Skały, eller de vildfarne klipper, danner et labyrintisk netværk af smalle passager og huleformede fordybninger, formet af årtusinders vind og regn til tårne ​​og søjler. Pilgrimme rejser til basilikaen i Wambierzyce, kaldet "det schlesiske Jerusalem" på grund af dens aflange golgata og barokke interiør, hvor udskårne altertavler og kapeller i hvidt træ mindes Marias hengivenhed. Bjørnehulen i Kletno, udhulet i marmoreret kalksten, beskytter stalaktitter og underjordiske bassiner, en kølig kontrast til de solbeskinnede brombærbuske ovenover.

Transportårer forbinder disse attraktioner med byens puls. Nationalvej nr. 8, en del af den europæiske rute E67, der forbinder Prag med Helsinki, transporterer besøgende østpå til Wrocław, Warszawa og videre. Provinsvej nr. 387 snor sig nordpå mod Ścinawka Górna. En jernbanesporforbindelse til Kłodzko tilbyder forbindelser til det bredere polske netværk. Indtil 2007 var fire grænseovergange til Náchod åbne; deres lukning under Schengen-aftalen blev opvejet af den frie bevægelighed over den tjekkiske grænse, der nu ligger tre kilometer fra bymidten til nabobyen Słone.

I de seneste årtier har Kudowa-Zdrój fundet en balance mellem bevaring og tilpasning. En indendørs swimmingpool, der blev tilføjet i 2002, supplerer behandlinger i sanatorier, der tilbyder inhalations-, peloid- og kinesioterapeutiske behandlinger. Pensionater og hoteller, nogle i restaurerede villaer, tilbyder indkvartering fra beskedne pensionater til firestjernede etablissementer. Cykelstier strækker sig ud mod bjergstier, og lokale guider organiserer vandreture af geologisk, historisk og arkitektonisk betydning. Kurbyens puls strækker sig ud over dens parker og omfatter de små butikker med urtelæger, gallerier med regionalt kunsthåndværk og caféer, hvor besøgende kan prøve honningkager og ingefærkrydrede urteinfusioner lavet på hjemmehørende hindbær og gendyrkede bjergurter.

Men midt i sin udvikling har Kudowa-Zdrój bevaret den stille værdighed, der oprindeligt tiltrak dem, der søgte sundhed og ro. Efterårets ravfarvede toner oplyser terrasserne i Spa-parken; vinterens stilhed dækker ossuariet i frost; foråret rører ved de nålebladede fyrretræer, der flankerer promenaderne. Sommersolen varmer sandstenstoppene og lokker vandrere fra mineralkilderne til højlandsstierne. I løbet af fem århundreders forandring har byen samlet lag af menneskelig indsats - medicinsk, industriel, religiøs og kulturel - som hver især præger den næste generations følelse af sted. I denne dal på grænsen, hvor vand, sten og historie mødes, fortsætter Kudowa-Zdrój med at tilbyde genopretning af krop, sind og hukommelse og bekræfter sin status som en af ​​Europas mest ærværdige spabyer.