Zadar

Zadar ligger på et smalt forbjerg ved den nordøstlige kant af Adriaterhavet, og dets bystruktur strækker sig som en tråd gennem mere end to årtusinders middelhavshistorie. I dag står denne kroatiske by med omkring halvfjerds tusind indbyggere som det ældste kontinuerligt beboede centrum i nationen, et sted hvor stenene selv vidner om romerske, venetianske, østrigske, italienske og jugoslaviske epoker. Dens havn, der ligger ud til øerne Ugljan og Pašman, tilbyder stadig en beskyttet indgang fra havet, selvom voldgraven, der engang adskilte forbjerget fra fastlandet, for længst er fyldt. Ved første øjekast antyder smalle gader middelalderkirker og fæstningsmure; længere inde kigger renæssancebastioner ned mod et moderne havneanlæg, der forbinder byen med Europas kyster med færge og med himlen fra en lufthavn fjorten kilometer inde i landet.

Zadars moderne konturer blev først tegnet under romersk styre, da Julius Cæsar og Augustus befæstede bosættelsen ved at udhugge et forum, en basilika og et tempel i hjertet og anlægge akvædukter for at forsyne byen med ferskvand. Rester af disse konstruktioner er stadig bevaret. To store pladser er stadig udsmykket med marmorsøjler, mens en fragmentarisk akvædukt bag voldene minder om Roms ingeniørers ambitioner. Hvor amfiteatre og kirkegårde engang lå, tog middelalderbyen form, og dens kirker og klostre omsluttede gradvist det gamle fodaftryk.

Fra middelalderen og fremefter bevarede Zadars silhuet sig med få ændringer. Venetianske herskere i begyndelsen af ​​det sekstende århundrede forstærkede byens forsvar med nye mure, bastioner og skyttegrave. Selvom disse skyttegrave - lokalt kendt som Foša - blev begravet under italiensk besættelse, omdannede den østrigske administration i slutningen af ​​det nittende århundrede de landlige volde til promenader, der tilbyder brede promenader og en betagende udsigt over både havet og fastlandet. Af byens fire oprindelige porte indeholder Porta Marina fragmenter af en romersk bue, mens Porta di Terraferma bærer signaturen af ​​Michele Sanmicheli, den veronesiske arkitekt, hvis design står over den udsmykkede portal.

Zadar, der er mærket af bombardementerne under Anden Verdenskrig, har ikke desto mindre bevaret en ekstraordinær koncentration af vartegn. Forum Romanum er fortsat regionens største, grundlagt under Augustus og præget af inskriptioner fra det tredje århundrede. I nærheden står Sankt Donatus-kirken - en massiv rotunde fra det niende århundrede - som den mest betydningsfulde præromanske bygning i Dalmatien. Dens brede kuppel og to-etagers galleri indrammer tre østlige apsider, og dens interiør rummer biskop Valaressos pastorale stav, der blev bygget i 1460. I katedralområdet rejser Sankt Anastasias basilika sig i høj romansk form: to klokketårne ​​skræver over et strengt skib bygget i det tolvte og trettende århundrede.

Andre steder viger romansk enkelhed for gotisk og senere stilarter. Sankt Frans' Kirke, hvor fredsaftalen fra 1358 blev underskrevet, huser korstole udskåret i 1394 af Giovanni di Giacomo da Borgo San Sepolcro. På Fem Brøndes Plads giver de blandede skygger af vandfordelingen genlyd af en anden æra af fællesskabsliv. En Landport fra det nittende århundrede og Citadellet fra det femtende århundrede indrammer stadig indgangen til den gamle bydel, mens Det Store Arsenal og loggiaen - genopbygget i 1565 - vidner om Zadars maritime og borgerlige ambitioner. Bag dem antyder det biskoppelige palads og det tidligere priorpalads kirkens og statens vedvarende rolle. Og senest svulmer blide strømme af Adriaterhavet hen over trapperne til et moderne havorgel, et vidnesbyrd om byens løbende dialog mellem antikvitet og innovation.

Klimaet i Zadar er formet af dets kystnære beliggenhed på grænsen mellem middelhavs- og fugtige subtropiske påvirkninger. Vintrene er milde og fugtige, med gennemsnitlige januartemperaturer på omkring 7,7 °C; alvorlige kuldeperioder er sjældne, selvom der blev registreret minimumstemperaturer på -12 °C på Zemunik-stationen i februar 2018. Sommermånederne bringer vedvarende varme og fugtighed, med gennemsnitlige maksimumtemperaturer i juli og august på 29-30 °C. På den varmeste registrerede dag - 5. august 2017 - steg termometret til 40 °C på den moderne station, mens den ældre bymåler toppede på 39 °C den 6. august 2022. Regn kan falde når som helst på året, men efterår og forår bærer den største vægt: Oktober og november leverer hver omkring 115 mm nedbør, mens juli forbliver den tørreste med omkring 35 mm. Sne er næsten uhørt på de smalle bygader og dukker måske op én gang om vinteren, men alligevel følger havet en stabil sæsonrytme - fra 10 °C i februar til så varmt som 25 °C om sommeren og lejlighedsvis stigende til 29 °C.

Befolkningen i Zadar dækker 25 km² af halvøen og bakkerne bagved. I 2011 boede der lidt over 75.000 mennesker i byen, hvilket gør den til det næststørste centrum i Dalmatien og det femtestørste i Kroatien. Et årti senere talte folketællingen i 2021 70.779 indbyggere, hvoraf næsten 95 procent identificerede sig som etniske kroater og cirka 2 procent som serbere. Et engang levende samfund af dalmatiske italienere, der talte over ni tusind omkring 1910, skrumpede ind under og efter Anden Verdenskrig og efterlod færre end hundrede indbyggere i dag.

Disse tal sporer Zadars politiske og kulturelle tilhørsforhold. I århundreder var byen hovedstad i det venetianske Dalmatien, og dens gader talte for både italiensk raffinement og slavisk tradition. I det femtende til det syttende århundrede fostrede den malere, billedhuggere og arkitekter - blandt dem Giorgio da Sebenico og Francesco Laurana - og blev et omdrejningspunkt for kroatisk litterær bestræbelse. Petar Zoranić skrev Planine, nationens første roman, og Jerolim Vidolić, Brne Karnarutić og Juraj Baraković føjede til en samling af folkelig fortælling. Under fransk styre fra 1806 til 1810 udgav Zadars forlag Il Regio Dalmata, en tosproget avis trykt på italiensk og kroatisk - sidstnævntes første udgivelse i periodisk form. Nationale genoplivninger i slutningen af ​​det nittende århundrede cementerede yderligere byens dobbelte arv.

Kulturlivet er fortsat livligt. Det kroatiske teaterhus ligger i en neoklassisk sal i udkanten af ​​byen. Nationalmuseet og det arkæologiske museum - etableret i 1830 - udstiller artefakter fra forhistorien til renæssancen, mens museet for antikt glas sporer lokale skærings- og pusteteknikker. En permanent udstilling af sakral kunst, "Zadars guld og sølv", afslører kirkeligt metalarbejde og relikvieskrin inden for murene i en tidligere kirke. Musikken lever også videre: Det kroatiske syngende musikalske selskab Zoranić, grundlagt i 1885, fortsætter sin kortradition, og hver sommer blander de rolige resonanser fra "Musikalske aftener i St. Donatus", der blev startet i 1961, sig med den adriaterhavske brise. Siden 1997 har en international korkonkurrence bragt stemmer fra udlandet til at synge under Zadars middelalderlige buer.

Det akademiske liv, afbrudt i 1807, genoplivedes i 2002 med gengrundlæggelsen af ​​Zadar Universitet, hvis middelalderlige forløber dateres tilbage til 1396. Dets biblioteker opretholder det borgerlige arkiv, mens fakulteterne trækker på byens rolle som et uddannelses-, industri- og transportknudepunkt for det nordlige Dalmatien. Administrativt fungerer Zadar som sæde for sit amt og for den bredere region, et centrum for handel og regeringsførelse.

Transportforbindelser afspejler byens rolle som både endestation og gennemfartsåre. Adriaterhavskystmotorvejen snor sig gennem Zadar og forbinder Split mod syd med Rijeka og Zagreb via indlandsruter; to knudepunkter - Zadar 1 og Zadar 2 - giver adgang til bynettet, mens motorvej D424 fører til Gaženica havn. På land er busser den eneste offentlige service, med intercity-busser ved hovedstationen og forstadsruter, der drives af selskabet Liburnija. Jernbanen, der engang forbandt Zadar med Knin og videre, ophørte med passagertrafikken i 2020, hvilket gjorde den til en af ​​Europas største byer uden direkte togforbindelse. Fra havet sejler bilfærger dagligt til Ancona i Italien, og lokale katamaraner og færger betjener øgruppens øer. I Zemunik lufthavn udvider lavprisselskaber sommerplanerne, hvilket skaber en gennemsnitlig årlig trafikstigning på cirka 30 procent.

Alligevel er turisme fortsat hjertet i Zadars moderne liv. Besøgende tiltrækkes ikke kun af dens lagdelte kulturarv, men også af byens evne til at imødekomme dem. Gaženica havn tilbyder roll-on, roll-off kajpladser til private yachter; den gamle bydel udfolder sig i snoede gyder, hvor caféer presser sig op ad kirkemure; moderne skulpturer, film og udstillinger animerer offentlige pladser. Britiske aviser har bemærket denne vitalitet - The Times kaldte Zadar "Adriaterhavets underholdningscentrum", mens The Guardian døbte den "Kroatiens nye hovedstad for cool" i 2017 - men sådanne skældsord antyder kun byens sande natur. I daggryets lys fremstår trapperne langs havmuren, der er vært for orglets hjemsøgende toner, tidløse. Ved solnedgang blander de klingende harmonier sig med mågeskrig, og besøgende holder en pause for at fange det forbipasserende lys på århundreders sten.

I sådanne øjeblikke afslører Zadar sig ikke som et statisk museum, men som et sted, hvor historie, klima og kultur er i konstant samtale. Hver kirkedør, hvert stykke mur, vidner om overlevelse under skiftende suveræniteter. Dens borgere følger velkendte ruter fra havn til torv, fra forbjergspark til hævet vold og viderefører rytmerne i det daglige liv i en by formet af imperium og hav. Her, på Kroatiens ældste scene, fortsætter den ubrudte tråd af menneskelig beboelse, ikke som en artefakt, men som en vedvarende historie - en hvor nutiden i sin egen tid bliver fortiden, der skal gentænkes af dem, der følger efter.