Kroatien

Kroatien ligger ved sammenløbet af Central- og Sydøsteuropa, med sin takkede kystlinje, der strækker sig over mere end 1.700 kilometer af Adriaterhavet. Inden for sine grænser - 56.594 kvadratkilometer land og 128 kvadratkilometer indre vand - omfatter denne republik en bemærkelsesværdig mangfoldighed af terræn og kultur. Mod nordvest deler Slovenien en blid grænse; mod nordøst strækker Ungarns sletter sig; mod øst Serbien; og længere sydpå Bosnien-Hercegovina og Montenegro. På tværs af et smalt havområde mod vest ligger Italien. I den yderste sydlige del, omkring Dubrovnik, spænder Pelješac-broen nu over den kanal, der engang adskilte kysteksklaven fra fastlandet. Internt er Kroatien opdelt i Zagreb og tyve amter, hvor Zagreb - hovedstaden og største by - fungerer som både et bycentrum og sin egen administrative enhed. Andre større bymæssige knudepunkter inkluderer Split, Rijeka og Osijek, der hver især forankrer forskellige regioner af historie og økonomi. Næsten 3,9 millioner mennesker bor midt i de bølgende bakker i Hrvatsko Zagorje, de frugtbare sletter i Slavonien, kalkstenshøjderne i De Dinariske Alper og de utallige øer, der præger Adriaterhavskysten.

Oprindelsen af ​​det kroatiske statssamfund kan spores tilbage til slutningen af ​​det sjette århundrede, da slaviske stammer - senere kendt som kroater - bosatte sig i det romerske Illyrien. I det syvende århundrede havde de dannet to hertugdømmer langs den dalmatiske kystlinje. I 879 opnåede hertug Branimir formel anerkendelse af kroatisk uafhængighed og skabte bånd med pavedømmet, der ville vare ved som en politisk sikkerhedsforanstaltning. Under kong Tomislav, kronet i 925, opstod Kroatien som et kongerige og konsoliderede sit greb om kysten og baglandet. En dynastisk krise i slutningen af ​​Trpimirović-linjen førte til en personalunion med Ungarn i 1102, men i de efterfølgende århundreder bevarede Kroatiens adel forskellige juridiske og administrative traditioner, selv under Habsburgs styre. Konfronteret med osmanniske indtrængen i 1527 vendte det kroatiske parlament sig endnu engang mod Habsburgerne og valgte Ferdinand I til tronen.

Det tyvende århundrede bragte turbulens og forandring. I oktober 1918 erklærede staten Slovenere, Kroatere og Serbere sig uafhængig af det smuldrende østrig-ungarske imperium, kun for at slutte sig til kongeriget Serbere, Kroatere og Slovenere to måneder senere. Efter aksemagternes invasion af Jugoslavien i 1941 dannede det meste af det moderne Kroatien den uafhængige marionetstat Kroatien. En kommunistisk-ledet modstand sejrede til sidst, og Den Socialistiske Republik Kroatien blev en føderal del af Den Socialistiske Forbundsrepublik Jugoslavien. Den 25. juni 1991 erklærede Kroatien sin suverænitet. En fireårig konflikt fulgte, der først nåede sin afslutning med genoprettelsen af ​​den territoriale integritet og reintegrationen af ​​fordrevne befolkningsgrupper i 1995.

I dag fungerer Kroatien som en demokratisk republik med et parlamentarisk system. Landet deltager fuldt ud i europæiske og internationale institutioner: Den Europæiske Union og dens eurozone og Schengenområde; NATO; FN; Europarådet; OSCE; Verdenshandelsorganisationen; og Middelhavsunionen. Som kandidat til OECD-medlemskab har landet bidraget med tropper til FN's fredsbevarende indsatser og havde engang en ikke-permanent plads i FN's Sikkerhedsråd.

Økonomisk set rangerer Kroatien blandt de udviklede lande med høj indkomst. Det nominelle BNP forventes at nå op på cirka 88 milliarder amerikanske dollars i 2024, hvilket svarer til omkring 22.966 dollars pr. indbygger, mens BNP baseret på købekraftsparitet nærmer sig 175 milliarder dollars eller 45.702 dollars pr. person. Den reelle vækst i 2023 lå på 2,8 procent, med et BNP pr. indbygger på cirka 76 procent af EU-gennemsnittet. Servicesektoren tegner sig for omkring 70 procent af den økonomiske produktion, industrien omkring 26 procent og landbruget under 4 procent. Skibsbygning, fødevareforarbejdning, lægemidler, informationsteknologi og tømmer er blandt de industrielle grundpiller. Turisme er fortsat særligt vigtig og genererede tæt på 10,5 milliarder euro i 2019 og tiltrak næsten 20 millioner besøgende før pandemien. Maritime feriesteder og kulturelle festivaler langs den dalmatiske kyst, agroturisme i det indre og byattraktioner i Zagreb bidrager alle til landets appel. Regeringen har siden begyndelsen af ​​2000'erne investeret kraftigt i veje og jernbaner langs fire paneuropæiske korridorer og i en offshore importterminal for flydende naturgas, LNG Hrvatska, ud for Krk-øen.

Geografisk set er Kroatiens profil slående. Højden stiger til Dinaras top 1.831 meter over havets overflade og styrter ned til Adriaterhavskysten. Inde i landet byder det Pannoniske Bassin på flade sletter og floddale - Donau og Drava sørger for transport og kunstvanding - mens de Dinariske Alper og karstplateauer danner en barsk rygrad. Over tusind øer og holme, hvoraf 48 er permanent beboede, strækker sig langs kysten; Cres og Krk strækker sig hver især over omkring 405 kvadratkilometer. Karst-jordfaldshuller, underjordiske floder og huler, der er mere end tusind meter dybe, vidner om regionens kalkstensfundamenter. Blandt de mest berømte naturlige vidundere er Plitvice-søerne, hvor en række af seksten tuf-omgivne søer fosser midt i skoven, hvis vandfarver skifter fra azurblå til mintgrøn.

Klimaet varierer markant. Det kontinentale Kroatien oplever kolde vintre med gennemsnitstemperaturer i januar omkring –3 °C og varme somre omkring 18 °C i juli. Lika og Gorski Kotar, i højder over 1.200 meter, oplever betydelig snefald. Langs Adriaterhavet modererer Middelhavets indflydelse ekstremer: somrene er varme og tørre, vintrene milde og våde. Nedbøren varierer fra 600 millimeter årligt på de østlige sletter til over 3.500 millimeter på toppen af ​​Dinariske tinder. De mest solrige steder er de ydre øer - Hvar og Korčula - der nyder godt af mere end 2.700 solskinstimer om året. Vindene omfatter den tørre, vindstødige bura fra nordøst og den fugtige jugo fra syd.

Kroatiens infrastruktur er blevet hurtigt udvidet siden årtusindskiftet. I december 2020 strakte motorvejsnettet sig over 1.300 kilometer og forbandt større byer via A1 fra Zagreb til Split og A3 gennem Slavonien. Statsveje forsyner dette netværk, og EuroTAP og EuroTest anerkendte dets høje sikkerhedsstandarder. Jernbanerne strækker sig over omkring 2.600 kilometer, hvoraf næsten 1.000 kilometer er elektrificeret. Betydelige investeringer i 2024 - især et lån på 400 millioner euro fra Den Europæiske Investeringsbank - sigter mod at modernisere spor og anskaffe seks elektrodieseltegne for at forbedre servicen mellem Split og Zagreb. Den 2,4 kilometer lange Pelješac-bro, der åbnede i juli 2022, forener nu den sydlige enklave med fastlandet og forkorter ruterne til Korčula og Lastovo med mere end 32 kilometer.

Et netværk af syv internationale lufthavne betjener indenlandske og udenlandske rejsende. Franjo Tuđman Lufthavn i Zagreb er den største, mens Split, Dubrovnik, Zadar, Pula, Rijeka og Osijek håndterer sæsonbestemt og regional trafik. Fra midten af ​​2024 begyndte Croatia Airlines at integrere Airbus A220-300-fly, hvilket forventes at reducere brændstofforbrug og emissioner med 25 procent. Flyselskabet udvidede også ruterne og åbnede direkte flyvninger mellem Zagreb og byer som Tirana, Berlin, Stockholm og Hamborg.

Søtransport er fortsat uundværlig. Rijeka Havn håndterer den største mængde gods, mens passagertrafikken topper i Split og Zadar. Flodhandelen flyder gennem Vukovar ved Donau og forbindes med den paneuropæiske korridor VII.

Demografisk set er Kroatiens befolkning på omkring 3,87 millioner, en befolkningstæthed på cirka 73 indbyggere pr. kvadratkilometer - lavere end i mange europæiske stater. Den forventede levealder ved fødslen nåede 76,3 år i 2018. Uafhængighedskrigen udløste betydelig fordrivelse: op mod 400.000 kroater flygtede eller blev fordrevet i overvejende besatte områder, og 150.000 til 200.000 serbere forlod landet før Operation Storm. I de efterfølgende år vendte mange tilbage, samtidig med at fordrevne kroater fra Bosnien-Hercegovina genbosatte sig.

Kroatien er officielt sekulært og garanterer religionsfrihed. Ifølge folketællingen i 2011 udgør kristne over 91 procent af befolkningen, overvejende romersk-katolske (86 procent), efterfulgt af ortodokse og protestantiske samfund. Islam tegner sig for cirka 1,5 procent, mens 4,6 procent identificerer sig som ikke-religiøse. Regelmæssig kirkegang er dog fortsat under 25 procent.

Kroatisk er det eneste officielle sprog, et sydslavisk sprog skrevet med latinsk skrift. Minoritetssprog - tjekkisk, ungarsk, italiensk, serbisk og slovakisk - har officiel status i kommuner, hvor deres talere overstiger en tredjedel af den lokale befolkning; andre som albansk, bosnisk og tyrkisk får også anerkendelse. Tre hoveddialekter - shtokavisk, chakavisk og kajkavisk - afspejler historiske bosættelsesmønstre.

Kultur i Kroatien blander centraleuropæiske, middelhavs-, balkan- og byzantinske indflydelser. Kulturministeriet beskytter ti UNESCO-verdensarvssteder på land og femten elementer af immateriel kulturarv, der rangerer som nummer fire globalt for sådanne udpegelser. Arven fra det illyriske bevægelse i det nittende århundrede er fortsat afgørende og har ansporet en national renæssance inden for litteratur, kunst og forskning. I dag betjener mere end halvfems professionelle teatre, fyrre orkestre og kor og over to hundrede museer et publikum på millioner årligt. Biblioteker og arkiver, såsom det nationale system med 1.768 biblioteker, der huser 26,8 millioner bind, bevarer en rig skriftlig tradition. Kroatiens bidrag til global mode begyndte i det syttende århundrede med halssmykket, forfaderen til det moderne slips.

Kulinariske mønstre varierer fra region til region. Langs kysten dominerer middelhavssmagene: olivenolie, hvidløg, skaldyr og pasta; i det indre giver centraleuropæiske og balkanske påvirkninger solide kødretter, ferskvandsfisk og grøntsagsgryderetter. To vinregioner deler landkortet. I det kontinentale Slavonien producerer vingårde sprøde hvidvine; langs Istriens halvø og den nordlige kyst minder vine om italienske stilarter; og i Dalmatien trives rødvine under Middelhavssolen. Den årlige vinproduktion overstiger 72 millioner liter. Bryggeritraditioner opstod i slutningen af ​​det attende århundrede, hvilket gjorde øl til nationens mest konsumerede alkoholiske drik. Elleve restauranter har opnået Michelin-stjerner, og otteogfirs andre er anerkendt for kulinarisk ekspertise.

Turisme former Kroatiens internationale image. Middelalderlige kystbyer – blandt andet Dubrovnik, Split, Šibenik og Zadar – byder på bastioner af middelalderlig arkitektur og sommerfestivaler. Det første feriested, Opatija, blev fremtrædende i midten af ​​det nittende århundrede som et sundhedscenter for Europas elite. Bådmarinaer rummer over seksten tusinde yachter og understøtter nautiske besøgende, der tiltrækkes af det klare, uforurenede vand og de 116 strande med Blå Flag. Attraktioner i landet omfatter nationalparkerne Plitvice og Krka, bjergkurbade og agroturismegårde. Zagreb, med sine østrig-ungarske boulevarder og cafékultur på gadeniveau, konkurrerer med kystdestinationer i sin appel året rundt. Især Kroatien var pioner inden for kommercielle naturistresorts i Europa; omkring femten procent af de årlige besøgende – over en million mennesker – deltager i naturisme på udpegede og uformelle strande mærket "FKK".

Ud over fritidsturisme er medicinsk rejseaktivitet vokset som en nichesektor. Tandklinikker i Zagreb, Split og Rijeka, der er i overensstemmelse med EU's uddannelsesstandarder, henvender sig til klienter, der søger kortvarig behandling.

Besøgende rådes til at være opmærksomme på sikkerheds- og sundhedsmæssige hensyn. Nødtjenester kontaktes via 112, og det er lovpligtigt for enkeltpersoner at bære identifikation. Kriminalitetsraterne er fortsat lave efter regionale standarder, og tilfælde af korruption eller afpresning er sjældne. Friluftsentusiaster bør konsultere lokale myndigheder om tilbageværende minefelter i landdistrikter - en arv fra konflikten i 1991-95 - men asfalterede ruter anses for sikre. Bura-vinden, især langs Velebit-massivet, kan nå hastigheder på over 200 km/t; myndighederne lukker veje, når forholdene bliver farlige. Turister frarådes at besøge ulovlige stripklubber, der er tilbøjelige til at opkræve overpriser. Selvom diskrimination af LGBT-personer er mulig, især i landdistrikter, er bycentre ofte mere accepterende. Postevand betragtes bredt som usædvanligt rent, selvom besøgende måske foretrækker flaskemærker som Jamnica eller Jana. Rejsende, der vover sig ind i kontinentale skove i sommermånederne, bør beskytte sig mod flåter og relaterede sygdomme ved at bære beskyttelsestøj og bruge insektmiddel. Der kræves ingen vaccinationer for indrejse.

Kroatiens tapet af landskaber, historiske lag og kulturelle vitalitet tilbyder et enestående møde med Europas utallige arv. Fra de adriaterhavsbyers fæstningsmure til de karstskulpturerede interiører, fra varmen i Zagrebs gader til de stille dybder i hulerne, præsenterer landet et studie i kontraster. Dets rejse - fra tidlige hertugdømmer gennem middelalderlige kongeriger, imperium og føderation til moderne republik - giver genlyd i hver sten og bæk, i festivalerne og bordene, som familie og venner samles omkring. I denne levede kompleksitet ligger Kroatiens vedvarende tiltrækningskraft.