Methana

Methana, en by og tidligere kommune på den Peloponnesiske halvø i Grækenland, ligger på et vulkansk forbjerg, der strækker sig ud i Den Saroniske Bugt inden for Attika-regionens administrative grænser. Kommunen dækker 50,161 kvadratkilometer og havde 1.352 indbyggere ved folketællingen i 2021, mens selve byen talte 892 indbyggere i 2011. Methana ligger nord for hovedfærdselsåren, der forbinder Galatas og resten af ​​Peloponnes, ved foden af ​​Helona-bjerget, der rejser sig til 740 meter, og fungerer som omdrejningspunkt for en halvø, der er kendetegnet ved sine geotermiske kilder og lagdelte historiske fortællinger.

Halvøens oprindelse er udelukkende vulkansk og omfatter mere end tredive udbrudscentre, der markerer det vestligste segment af den ægæiske vulkanbue langs Milos, Santorini og Nisyros. Det sidste dokumenterede udbrud fandt sted i det tredje århundrede f.Kr. nær det, der nu er Kameni Chora, en begivenhed, der er blevet nedskrevet af klassiske observatører som Strabo, Ovid og Pausanias. Geologiske undersøgelser foretaget af specialister fra ETH Zürich siden 1991 har produceret et omfattende topografisk kort i skala 1:25.000, en interaktiv tredimensionel repræsentation tilgængelig online og et fotografisk arkiv på over ti tusind dias. Fra halvøens højder har beskueren et panorama, der omfatter de nordøstlige sletter ved Argolis, konturerne af det sydøstlige Korinth, de Saroniske Øer Aegina og Salamis og de østlige dele af Attika-halvøen.

Methanas terræn er præget af en central bjergrygsøjle med buskklædte skråninger og græsklædte enge, der indrammer små dale. Mod vest går en tre kilometer lang højderyg ned mod en smal bæk flankeret af klipper, mens boligklyngerne klamrer sig til kystlinjen, hvor sletten kendt som Throni åbner sig mod havet. De naturlige græsningsarealer, der omgiver byen Methana, vidner om århundreders pastoral aktivitet, mod en baggrund af højderygge, der kanaliserer lejlighedsvise bjergbække til den klippefyldte kyst.

Arkæologiske fund vidner om menneskelig beboelse på halvøen så tidligt som 1500-1300 f.Kr., med den tidligste bosættelse placeret nær den moderne landsby Vathy. Michael Deffners undersøgelse fra det nittende århundrede bragte en betydelig trone frem i lyset blandt andre artefakter, og en systematisk arkæologisk kampagne foretaget af University of Liverpool og British School i Athen i 1980'erne identificerede yderligere forhistoriske steder. Akropolis Palaiokastro, der ligger over Vathy, har udsigt over et landskab, der i ptolemæisk tid var vært for havnen i Arsinoe. Der stod engang en fæstning på den lille ø Nisaki, der bevogtede maritime indsejlinger. En kystfæstning kendt som Akropolis Oga nær Kypseli understreger yderligere den strategiske betydning af Methana i den sene bronzealder. Udgravninger udført i 1990 under Helene Konstolakis-Jiannopoulou afdækkede en mykensk bosættelse og kapellet Agios Konstantinos og Elenis, hvoraf nogle fund nu opbevares på museerne i Poros og Piræus. Inskriptioner i Amenhotep III's ligtempel i Egypten, der dateres tilbage til det fjortende århundrede f.Kr., ser ud til at indeholde en henvisning til Methana i formen m-dj-n-ij.

I den klassiske æra udgjorde Methana en del af Troezens territorium. Thukydid beretter, at en athensk styrke under kommando af Nikias i 425 f.Kr., efter at have slået den korintiske modstand, byggede en forsvarsmur på tværs af landtangen for at isolere halvøen fra det peloponnesiske fastland. I den hellenistiske periode overgik kontrollen til det ptolemæiske dynasti, og forbjerget blev omdøbt til Arsinoe til ære for Ptolemaios' søsterhustru. Da Pausanias besøgte halvøen i det andet århundrede e.Kr., beskrev han et tempel dedikeret til Isis og statuer af Hermes og Herakles placeret i agoraen, et vidnesbyrd om sammensmeltningen af ​​egyptiske og græske religiøse traditioner på halvøen.

Efter antikken forstummer skriftlige optegnelser om Methana gennem hele den byzantinske og osmanniske tid, men materielle rester tyder på kontinuitet i beboelsen. Ruiner af basilikaer og kirker, der dateres til slutningen af ​​det sjette eller begyndelsen af ​​det syvende århundrede, peger på tidlige kristne samfund. To primære byzantinske bosættelser synes at være opstået ved Panagitsa og nær toppene af profeten Elias og Helona, ​​mens et tredje sted udviklede sig vest for Kounoupitsa, hvor kirken Agia Barbara og de freskomalerier fra det trettende århundrede, der tilhørte Agios Dimitrios og Agios Ioannis teologen, stadig står. Halvøen synes at have undgået bølgerne af slaviske invasioner, der ramte naboregioner, men middelalderlige optegnelser bemærker sporadiske plyndringstogter og et demografisk skift i løbet af det fjortende århundrede, da arvanitiske grupper etablerede sig i området.

Udbruddet af den græske uafhængighedskrig i begyndelsen af ​​det nittende århundrede medførte en pludselig bølge af flygtninge - primært kvinder og børn - der flygtede fra osmanniske gengældelser. Methanas befolkning, der tidligere talte omkring 500-600 indbyggere, voksede til 1.349 i 1830. I 1826-27 opførte den franske filhellener Charles Fabvier en fæstning på landtangen for at sikre halvøen, og i 1834 blev bosættelsen dannet som en kommune i provinsen Kalavria, sammen med Troizina, Dryopi og Kalavria selv. Gennem hele det nittende og begyndelsen af ​​det tyvende århundrede opretholdt samfundet sin beskedne profil, centreret omkring fiskeri, landbrug og de lokale varme kilder.

En administrativ reform, der trådte i kraft den 1. januar 2011, fusionerede Methana med nabokommunen Troizina og skabte den nye kommune Troizinia-Methana, hvoraf Methana fortsat er en kommunal enhed. Denne enhed er opdelt i fire samfund: Kounoupitsa (bestående af Kounoupitsa, Agios Georgios, Agios Nikolaos, Makrylongos og Palaia Loutra), Kypseli (inklusive Kypseli og Agioi Theodoroi), Loutropoli Methanon (omfattende Methana og Dritsaiika) og Megalochori (bestående af Megalochori, Vathy, Kaimeni Chora og Megalo Potami).

Methanas vedvarende berømmelse ligger i dens termiske vand, som har tiltrukket besøgende siden oldtiden. Byens sydlige indgang, officielt kaldet Loutropoleos Methanon – 'Metan Spa' – er markeret af badehusfaciliteter ved siden af ​​den svovlholdige sø kendt som Vromolimni, et vandområde på cirka 150 meter langt og 50 meter bredt, der forsynes af underjordiske kilder. Lokale læger ordinerer kure mod gigt, gigt, gynækologiske lidelser og dermatologiske tilstande. Overfor badene tilbyder havnen i Methana fortøjningspladser for skibe på vej til Aegina, Poros og Piræus. En smal landtange forbinder byen med halvøen Nisaki, hvor fundamenterne af et slot fra det fjerde århundrede f.Kr. og kirken Agii Anargyri vidner om både defensiv og andægtig arkitektur. Langs havnepromenaden tilbyder et udvalg af beskedne hoteller og familiedrevne tavernaer indkvartering og forsyninger til rejsende, der kommer for at bade i kilderne og for at rejse videre.

Uden for byens grænser ligger et mykensk fristed, der blev opdaget i 1990, en kilometer nordøst for havnen, mens vest for Dritseika pryder resterne af et gammelt tårn og en bosættelse fra den mykenske æra Throni-sletten. Langs hele halvøen snor sig smalle stier mellem olivenlunde og makibusk og tilbyder uforstyrret udsigt over Den Saroniske Bugt og de fjerne spir på den argoliske kyst. Færgeplaner forbinder Methana med de omkringliggende øer og fastlandet, hvilket sikrer, at dette samfund - hvis befolkning er på 1.097, når man inkluderer Dritseika - forbliver både enestående afsidesliggende og lettilgængeligt forbundet.

Methana fremstår som et sted, hvor ild- og stenkræfter har formet menneskelig stræben gennem tre årtusinder. Dens varme kilder bevarer en levende forbindelse til klassiske terapier; dens arkæologiske fund minder om successive lag af bosættelser; dens administrative udvikling afspejler Grækenlands egen proces med dannelse af nationalstater. Fra Vathys tidligste trone til Fabviers fæstningsmure; fra ptolemæisk kultpraksis til nutidige kurbyrutiner; Methana bevarer en vedvarende samtale mellem topografi og menneskelig aspiration. I hver dampende pool og i hver granitruin inviterer halvøen til refleksion over fællesskabets modstandsdygtighed og den dybe kontinuitet, der binder fortid til nutid.