De bedst bevarede gamle byer: Tidløse muromkransede byer
Populære destinationerPræcis bygget til at være den sidste beskyttelseslinje for historiske byer og deres indbyggere, er massive stenmure tavse vagtposter fra en svunden tid.…
Athen er hovedstaden og den største by i Grækenland, en kystmetropol i Attika-regionen i det sydøstlige Europa. Dens omfattende forstæder og byområder har omkring 3,6 millioner indbyggere, hvilket gør den til det ottendestørste storbyområde i Den Europæiske Union. Athen blev grundlagt for omkring tre årtusinder siden og er bredt anerkendt som en af verdens ældste navngivne byer med en registreret historie, der går cirka 3.400 år tilbage. De gamle athenere tilskrev deres bys navn til gudinden Athena, som ifølge legenden vandt en konkurrence med Poseidon ved at give byen det første hellige oliventræ. Oliventræet blev et symbol på Athen, der afspejlede velstand og visdom. Det klassiske Athen steg til enestående fremtrædende plads i det 5. århundrede f.Kr. og lagde grundlaget for demokrati, filosofi og vestlig kunst. For mange rejsende og forskere betragtes Athen "ofte som den vestlige civilisations vugge og demokratiets fødested".
Athens skyline er domineret af dens gamle monumenter. Akropolis – et klippeplateau i byens hjerte – rummer Parthenon og andre templer, der er synlige på afstand. Denne hellige citadel og dens tilhørende helligdomme udgør et UNESCO-verdensarvssted, ligesom nogle nærliggende historiske vartegn (såsom Daphni-klosteret). Antikviteter er der masser af: byens museer – især det nationale arkæologiske museum, der rummer verdens største samling af græske antikviteter – vidner om dens historiske fortid. Det moderne Athen er også et dynamisk kulturcenter. Det har to gange været vært for de Olympiske Lege (i 1896 og 2004) og kan prale af et blomstrende kunst-, spise- og natteliv. Solrige dage er normen; middelhavsklimaet bringer varme, tørre somre og milde, regnfulde vintre. I praksis har Athen omkring 300 solskinsdage om året, en faktor, der holder udendørscaféer og piazzaer i live til langt ud på aftenen.
Økonomisk set er Athen et forankret i den græske økonomi. Dens storbyøkonomi er enorm – på niveau med større EU-byer – og hjemsted for størstedelen af Grækenlands industri, bankvirksomhed, skibsfart og offentlige funktioner. Havnen i Piræus, lige sydvest for Athen, er blandt Europas travleste; den rangerer som kontinentets næsttravleste passagerhavn og en førende global containerhavn. Alligevel er Athen overraskende overkommelig for besøgende. Som en rejsekilde bemærker: "Athen er en af de mere overkommelige hovedstæder i Europa med hensyn til madpriser". Typiske tavernamåltider koster i størrelsesordenen €10-20, hvilket er betydeligt mindre end i mange vestlige hovedstæder. En voksende turistsektor – omkring 6,4 millioner besøgende årligt – nyder nu godt af Athens legendariske historie parret med en ungdommelig kulturel energi.
Kort sagt, Athen fletter gammel arv sammen med livlig modernitet. Dens arkæologiske skatte (fra klassiske templer til romerske tårne) står midt blandt gågader og caféer. Bjerge og kyster tårner sig op over byen eller i dens udkant og inviterer til udforskning. For kultur- og historieentusiaster tilbyder byen et væld af attraktioner i alle kvarterer. Om dagen kan man vandre i antikken; om natten kan man prøve banebrydende mad og musik. Denne sjældne kombination – en af menneskehedens tidligste store byer, der lever i nutidens kraft – er det, der holder Athen fast på mange rejsendes ønskelister.
Athen i tal. Den Athen kommune er hjemsted for omkring 645.000 mennesker (folketælling fra 2021), men det bredere byområde huser omkring 3.638.000 indbyggere. Dette gør Athen til den klart største by i Grækenland og tegner sig for næsten en tredjedel af landets befolkning. Befolkningstætheden er høj: selve byen dækker kun 38,96 km², mens byområdet strækker sig over 412 km². Økonomisk dominerer Athen Grækenland. Storbyområdets bruttonationalprodukt er omkring 109,7 milliarder euro (2023), hvilket ville placere den omkring den 9. største af EU's byøkonomier, hvis den tælles uafhængigt. Økonomien er diversificeret: skibsfart og maritim handel (via Piræus), bankvirksomhed, produktion og turisme samles alle her. Piræus havn alene understreger dens betydning; flere passagerer passerer årligt gennem Piræus end i næsten nogen anden europæisk havn. I dagligdagen ser man blandingen af handel og kultur: olivenlunde og landbrugsjord grænser stadig op til byen nogle steder, mens stålkraner og kontortårne rejser sig nær bymidten.
Beliggenhed og klima. Athen ligger i det sydlige Grækenland på Attika-halvøen, kun en kort køretur fra Den Saroniske Bugt i Det Ægæiske Hav. Byen er omgivet af bjerge – Hymettus mod øst, Penteli og Parnitha mod nord – som danner en bred bassin. Denne topografi betyder, at Athen ofte føles overraskende grøn med lommer af egetræer og fyrretræer på bjergsiderne. Mod sydvest ligger det vidtstrakte havnekompleks Piræus, et af verdens største skibsknudepunkter. Byens centrum strækker sig fra foden af Akropolis mod øst mod Syntagma-pladsen og videre. Somrene i Athen er berømt for at være varme og tørre; byen ligger "på Europas sydligste spids i Middelhavet" og kan rutinemæssigt opleve temperaturer over 30°C om sommeren. Hedebølger med temperaturer, der stiger til 40°C eller mere, er blevet en fare i de seneste årtier. Nætterne er dog ofte kølige takket være brisen fra havet. Vintrene er milde: sne er sjælden i den centrale by (selvom nogle af de omkringliggende tinder kan blive hvide). Som Britannica bemærker, er Athens klima generelt mildt året rundt – frost falder sjældent, og vintrene er behagelige. Forår og efterår er særligt behagelige, med varme eftermiddage og kølige aftener, der er ideelle til at gå ture mellem seværdigheder.
Hvorfor Athen hører til på din ønskeliste. Få steder føles fortiden så håndgribelig som her. Ved daggry gløder Parthenons søjler sagte over byen; om natten er Akropolis oplyst som et vedvarende fyrtårn. Byen har kunstfærdigt udnyttet denne arv. Store arkæologiske steder er åbne og godt skiltet; millioner besøger hvert år (ca. 6,4 millioner i 2019, før pandemien). Athens offentlige liv er lige så engagerende. Den ældgamle ånd af borgerlige forsamlinger fortsætter i det pulserende gadeliv. Kvarterer som Plaka og Monastiraki (se nedenfor) fyldt med udendørs tavernaer, butikker og musikere. Athen rummer også en seriøs kunstnerisk kultur. Den årlige Athen og Epidaurus Festival (sommerkoncerter og teater under åben himmel) tiltrækker internationale kunstnere. Offentlig kunst og gadekunst er almindelige, fra vægmalerier gemt i gyder til gigantiske skulpturer på pladser. Caféer og bougainvillea-prydede gårdhaver inviterer til samtale – Athen er berømt for sin kaffekultur, især de skummende Frappé- og Freddo-espressoer. Foodies strømmer hertil for både klassisk og innovativ mad: Simpel gademad som souvlaki og spanakopita ligger side om side med banebrydende Michelin-stjernede restauranter. Alt i alt er Athen en by, hvor guldaldermonumenter ligger side om side med elegante butikker og natteliv. Denne blanding af antikviteter og moderne stil – kombineret med mildt vejr og venlige priser – gør Athen tiltalende for enhver slags rejsende.
Længe før skriftlige optegnelser vævede athenerne fortællinger om guderne omkring deres bys fødsel. Ifølge legenden søgte de tidlige indbyggere i Attika guddommelig protektion for deres by. Guderne Athena (visdommens gudinde) og Poseidon (havguden) ofrede hver en gave. Poseidon slog på Akropolis-klippen med sin trefork, hvilket frembragte en saltvandsbrønd (og i nogle versioner en hest). Athena ofrede til gengæld det første oliventræ. Kong Kekrops (en mytisk slangelignende konge) vurderede Athenas gave som mere værdifuld – den gav fred, træ, olie og mad. Derfor erklærede han Athena for byens protektor og opkaldte byen Athênai (Athen) efter hende. Det hellige oliventræ på Akropolis kom til at symbolisere Athenas velsignelse. Denne oprindelsesmyte var så central, at rivaliseringen endda er afbildet på Parthenons vestlige gavl (som beskrevet af Herodot). Således blev Athen i myte og navn "Athenas by" og tilpassede sig gudindens værdier om fornuft og mod.
Det klassiske Athen nåede sit højdepunkt i det 5. århundrede f.Kr. under visionære statsmænd og filosoffer. Efterhånden som de Peloponnesiske Krige aftog, forvandlede Perikles' lederskab (ca. 495-429 f.Kr.) Athen til et centrum for demokrati og kultur. Perikles bestilte Parthenon og andre store monumenter og brugte tribut fra Det Deliske Forbund til at finansiere offentlige arbejder. Den antikke historiker Thukydid kaldte årtierne, der fulgte, for Athens "guldalder". I denne periode hævdede Athen sig som den førende by i den græske verden og udøvede indflydelse over hele Middelhavet. Den athenske forsamling tillod (frie mandlige) borgere at stemme om love – en spirende form for demokrati, der påvirkede senere epoker.
Athen blomstrede også som en kilde til kunst og ideer. Dramatikerne Æschylos, Sofokles og Euripides skrev tragedier og komedier, der nu betragtes som mesterværker. Filosoffer undersøgte visdommens natur: Sokrates (ca. 469-399 f.Kr.) gik på agoraen og satte spørgsmålstegn ved antagelser, hans elev Platon grundlagde Akademiet (ca. 387 f.Kr.) for at forfølge idealer, og Platons protegé Aristoteles (384-322 f.Kr.) underviste en ung Alexander den Store, mens han systematiserede videnskab og filosofi. Selv udtrykket "Helbas skole" blev opfundet for Athen – Perikles selv pralede af, at Athen var blevet Grækenlands skole. Byen prægede mønter, afholdt panathenæiske festivaler og opretholdt en befolkning på måske nær 300.000 ved århundredets udgang.
Erechtheion-templet på Akropolis med sin karyatiderportal (søjler skulptureret som jomfruer) blev bygget i slutningen af det 5. århundrede f.Kr. Hver af de seks berømte karyatider er blevet omhyggeligt bevaret (originalerne findes nu på Akropolis Museum) og erstattet af replikaer her.
Plutarch beskrev senere, hvordan Athens kulturelle præstationer i denne guldalder "lagde grunden til den vestlige civilisation". Men denne æra blev afbrudt af krig. Athens ekspansion og rivalisering med Sparta førte til den Peloponnesiske Krig (431-404 f.Kr.), en langvarig konflikt, der i sidste ende var katastrofal for Athen. Spartanske styrker belejrede og sultede Athen til overgivelse i 404 f.Kr., hvilket afsluttede guldalderen. I en periode gav demokratisk styre plads til oligarkisk styre (de berygtede Tredive Tyranner), selvom demokratiet snart blev genoprettet. Trods sit nederlag bestod mange intellektuelle og arkitektoniske præstationer og påvirkede senere romerske og renæssancetænkere.
Perikles (ca. 495–429 f.Kr.): Den førende statsmand i Athens guldalder. Han overvågede opførelsen af Parthenon og andre monumenter på Akropolis og styrkede demokratiet og den athenske flåde. Under Perikles betalte Athen berømt borgerne et stipendium for jurytjeneste – en radikal politik til støtte for offentligheden.
Sokrates (ca. 469–399 f.Kr.): En athensk filosof, der udfordrede den gængse visdom gennem spørgsmålstegn (den sokratiske metode). Han skrev intet ned, men hans elev Platon bevarede hans lære. Sokrates blev til sidst henrettet for at "korrumpere ungdommen", hvilket gjorde ham til en martyr for den frie tankegang.
Platon (ca. 428–348 f.Kr.): Platon, elev af Sokrates, grundlagde Akademiet i udkanten af Athen omkring 387 f.Kr. Der underviste han i filosofi, matematik og politisk teori. Hans skrifter (Dialoger) udforsker retfærdighed, dyd og idealstaten.
Aristoteles (384-322 f.Kr.): Aristoteles, der var elev af Platon på Akademiet, underviste Alexander den Store og grundlagde senere sit eget Lyceum i Athen. Hans encyklopædiske værker inden for biologi, etik, logik og fysik dominerede vestlig forskning i årtusinder.
Herodot (ca. 484–425 f.Kr.): Han var kendt som "historiens fader" og var en af de første til at skrive omfattende historiske beretninger (herunder de græsk-persiske krige). Han var aktiv i Athen i byens guldalder.
Phidias (ca. 480–430 f.Kr.): Mesterbilledhuggeren, der overvågede den kunstneriske udsmykning af Parthenon og andre perikleanske projekter. Hans massive statue af Athena (i Parthenon) blev æret som et vidunder i den antikke verden.
Demosthenes (384–322 f.Kr.) og Lykurgos (ca. 335 f.Kr.): Senere talere og statsmænd, der forsøgte at genoplive Athens skæbne i det 4. århundrede f.Kr.
Efter den klassiske tidsalder voksede og aftog Athens fremtrædende plads. I 338 f.Kr. underlagde Filip II af Makedonien og hans søn Alexander den Store Grækenland, og Athen blev en del af den hellenistiske verden. Alexanders efterfølgere fortsatte med at være nedladende for Athen som et lærdomssted. I 146 f.Kr. erobrede romerne Grækenland; Athen blev gjort til en fri by inden for den romerske republik. Byen oplevede en genoplivning under romersk styre. Kejser Hadrian (117-138 e.Kr.), en beundrer af græsk kultur, besøgte Athen mange gange. Hadrian færdiggjorde det længe forsinkede tempel for den olympiske Zeus og byggede sin egen store bue i byen. Så sent som i det 2. århundrede tiltrak Athen stadig forskere fra hele imperiet for at studere filosofi og retorik. Hadrians bibliotek fra romertiden og Herodes Atticus' Odeon (et storslået teater bygget ind i Akropolis' sydvestlige skråning) er stadig vidnesbyrd om denne periode.
Med Romerrigets splittelse gik Athen over i den byzantinske (østromerske) sfære. I den byzantinske æra var Athen relativt provinsiel; det fungerede som et diocesansk centrum, men genvandt aldrig den politiske indflydelse, det havde i antikken. Mange gamle templer blev omdannet til kirker. Akropolis blev for eksempel hjemsted for Jomfru Maria og Sankt Georgs kirker oven på Parthenon og Erechtheion. I 1204 erobrede korsfarerstyrker (frankiske adelsmænd) Athen under det fjerde korstog og etablerede hertugdømmet Athen under vestlige herskere. I midten af det 15. århundrede erobrede osmanniske tyrkere Athen (1456 e.Kr.). Under osmannisk styre faldt Athen yderligere, befolkningen reduceredes, og monumenterne blev delvist udvundet til byggematerialer. Som en beretning bemærker, gennemgik byen "en periode med kraftig tilbagegang" under osmannerne før den moderne æra.
Athens skæbne ændrede sig dramatisk i det 19. århundrede. Efter den græske uafhængighedskrig (1821-1832) valgte de sejrende grækere Athen som hovedstad i det nye uafhængige kongerige Grækenland (officielt i 1834). Det er bemærkelsesværdigt, at en by med kun 4.000 indbyggere på det tidspunkt blev ophøjet til hovedstadsstatus, men valget var bevidst – Nationsfædrene ønskede, at deres nye stats hovedstad skulle afspejle dens gamle pragt. Under kong Otto og hans efterfølgere blev Athen hurtigt genopbygget. Offentlige bygninger, pladser og haver i klassisk stil blev anlagt. Det neoklassiske universitet, akademiet og Nationalbiblioteket (alle stadig på Panepistimiou-gaden) blev designet til at fremkalde en direkte forbindelse til den klassiske fortid. Parthenon blev bevaret (dog manglede dets tag), og dets bakke blev omdannet til en arkæologisk park. Med jernbaneforbindelser og befolkningstilvækst udvidede Athen sig ud over sine gamle mure.
I begyndelsen af det 20. århundrede talte Athen hundredtusindvis af indbyggere. I 1896 var det renoverede Panathenaic Stadion vært for de første moderne olympiske lege. I det 20. og 21. århundrede voksede byen til en vidtstrakt middelhavsmetropol. Som en kilde bemærker, genopstod Athen efter århundreders ubemærkethed "i det 19. århundrede som hovedstad i den uafhængige græske stat". I dag er Athen en kosmopolitisk by med over 3 millioner indbyggere i selve byen og forstæderne, en levende palimpsest af klassiske, middelalderlige og moderne lag. Dens navn Athenai lever videre: på oldgræsk var det Ἀθῆναι (Athênai), en flertalsform af Athena, som engelsk arvede som Athens.
Athen kan besøges året rundt, men hver sæson byder på forskellige fordele:
Forår (marts-maj): Foråret betragtes bredt som ideelt. Temperaturerne ligger omkring 15-25 °C, og landskabet omkring Athen sprudler af vilde blomster og lilla jacarandablomster. Nedbør er sjælden, og byen er behagelig til sightseeing i det fri. Påske (normalt april) er en stor kulturel begivenhed i Grækenland; at opleve ortodokse traditioner i forbindelse med den hellige uge i Athen kan være mindeværdigt, men det betyder også, at man lukker ned nogle gange.
Sommer (juni-august): Somrene er varme og lyse. Temperaturerne overstiger ofte 30 °C og når nogle gange 40 °C under hedebølger. Juli og august er de mest populære turistmåneder, så de store attraktioner vil være overfyldte. På den positive side gør de lange dagslystimer og kystbrisen (selv en kort metrotur sydpå fører til strande) det til en livlig tid. Hvis du rejser i midsommer, så planlæg at se seværdigheder tidligt eller sent på dagen og nyd sene middage udendørs.
Efterår (september-november): Ligesom foråret er efteråret fremragende. September og oktober er varme (ofte 20-30 °C) med lav luftfugtighed. November køler ned mod midten af teenageårene, men er generelt tør og solrig. Færre besøgende betyder, at køerne er kortere, og priserne (hoteller, flyrejser) kan falde. Olivenhøst og lokale festivaler finder også sted om efteråret.
Vinter (december-februar): Vinteren er lavsæsonen. Dagtemperaturerne er typisk 10-15 °C, sjældent under 5 °C. Regn er mere almindeligt, selvom kraftige regnskyl er sjældne. Athens vintre er generelt milde for Europa, og sne i byen er meget sjælden (selvom de omkringliggende bakker lejlighedsvis kan være støvhvide). Museer, attraktioner og restauranter er alle åbne, og sightseeing er behageligt med lagdelt påklædning. Vinterfestivaler og julemarkeder tilføjer charme. Den største ulempe er kortere dage (solnedgang omkring kl. 17) og lejlighedsvis regn, men det er også den mindst overfyldte periode.
Ifølge klimadata har Athen over 2.500 solskinstimer årligt. Hvis målet er at undgå varme og folkemængder, anbefales det at sætte det sene forår (maj) og det tidlige efterår (september-oktober) i gang. Vinteren byder dog på et autentisk byliv i et roligere tempo og kan være behagelig, hvis du ikke har noget imod køligere vejr.
Der er ingen streng regel, men rejseplaner kan hjælpe dig:
Athen på 2 dage (en uforglemmelig tur): To dage giver dig mulighed for at opleve de absolutte højdepunkter. På dag 1 kan du besøge Akropolis og dens museum om morgenen (det kan tage 3-4 timer i alt), og derefter tilbringe eftermiddagen i Plaka og Monastiraki-områderne – hvor du kan udforske den antikke agora, Hadrians bibliotek og Monastiraki-loppemarkedet. Middagen kan være på Psiri eller en tagterrasse med udsigt over Akropolis. På dag 2 kan du besøge det nationale arkæologiske museum, måske efterfulgt af Zeus-templet og Panathenaic Stadion. Dette er et hurtigt tempo med minimal gang mellem seværdighederne.
Athen på 3-4 dage (den klassiske oplevelse): Denne længde er ideel. Den inkluderer alle ovenstående aktiviteter plus en mere grundig udforskning af kvartererne. Tilføj for eksempel en formiddag på Benaki-museet eller det kykladiske kunstmuseum. Tilbring en dag med blot at slentre rundt i Plaka, Monastiraki og foden af Lycabettus-højen. Besøg eventuelt et område som Kolonaki for at shoppe eller Gazi for en aften med mad. Brug enhver ekstra tid til at dvæle ved pladser eller tag en kort tur med sporvognen ved vandet for at nyde Athens riviera (Glyfada). Du kan også klemme dig ind i de byzantinske klostre ved Daphni eller på Lycabettus-bjerget.
Athen på 5+ dage (Dybdeudforskning): Med mere tid kan du betragte Athen som et knudepunkt for afstikkere. Du kan tage en heldagstur til Delfi (den gamle orakelby) eller til Nafplio og Mykene på Peloponnes. Du kan også dedikere en dag til de sydlige strande (Kap Sounion og Vouliagmeni) og en til yderligere museer (f.eks. Numismatisk Museum eller Technopolis). Besøgende med længere ophold tager endda færger for hurtige ø-hop (Hydra eller Aegina er en to-timers rejse med båd). Fem dage giver mulighed for mere afslappet tempo (overnatning, lange frokoster) og mulighed for at udforske det centrale Athen for at få en bedre fornemmelse af Attika-regionen.
Athen er typisk overkommelig i forhold til andre europæiske hovedstæder. Mad, indkvartering og transport kan alle være til en moderat pris. For eksempel koster en kop kaffe omkring €2-3, en afslappet frokost €10-15 og aftensmad på en typisk taverna €12-20. Taxapriserne er rimelige for korte ture. På indkvarteringssiden er der mange hostels og 2-3-stjernede hoteller tilgængelige for €30-80 pr. nat, mens hoteller i mellemklassen i gennemsnit koster omkring €100-150. Luksusindkvartering findes, men selv topværelser koster ofte mindre end i Paris eller London.
En kilde bemærker, at madpriserne i Athen er omkring 23 % lavere end i USA og 45 % lavere end i Storbritannien, hvilket afspejler Grækenlands generelt lavere leveomkostninger. Budgetrejsende kan spise som de lokale ved at besøge street food-steder (souvlaki-boder, bagerier, gyros-butikker). Hvad angår transport, er metroen og busserne meget billige (en 90-minutters billet koster kun €1,20), så det er nemt at komme rundt i byens centrum på et budget.
På den anden side kan nogle attraktioner som Akropolis Museum (15 € billet) og arkæologiske steder (20 € pr. seværdighed om sommeren) løbe op i penge, hvis man ikke bruger adgangskort til flere attraktioner. Hoteller i de bedste områder (nær Syntagma) kan være dyre i højsæsonen. Samlet set kan en rejsende leve ret økonomisk i Athen – for eksempel ved at spise godt på tavernaer for 30 € pr. dag og bruge offentlig transport – hvilket gør Athen velegnet selv for budgetbevidste besøgende.
Med fly: Athens internationale lufthavn "Eleftherios Venizelos" (ATH) er Grækenlands travleste lufthavn og håndterer snesevis af internationale og indenrigsflyvninger dagligt. Den ligger omkring 20 km øst for bymidten. Den nemmeste vej til Athen er langt den nemmeste vej ind til Athen via metroen: Metrolinje 3 (Blå Linje) kører direkte fra lufthavnen til Syntagma-pladsen (via Monastiraki og andre centrale stoppesteder) og videre til Piræus (havnen). Turen tager omkring 40 minutter. Derudover kører ekspresbusser (OASA X95 til Syntagma, X96 til Piræus) døgnet rundt og koster omkring €6. Der findes rigeligt med taxaer i lufthavnen; en tur til bymidten koster omkring €30-35 og tager 30-60 minutter afhængigt af trafikken.
Med færge: Athen fungerer som den vigtigste havport til de græske øer. Færger afgår fra Piræus havn, som er forbundet til det centrale Athen med metrolinje 1 (grøn linje) og med forstadstog. Der er hyppige færger til nærliggende øer som Aegina (45 min) og Hydra (1,5-2 timer) og længere overfarter til Mykonos, Santorini, Kreta og andre destinationer. Hvis du planlægger ø-hop, tilbyder Piræus hurtige afgange, men der kan være store folkemængder om sommeren, så det er klogt at booke billetter på forhånd. Havnen i sig selv er et travlt transportknudepunkt – Piræus er faktisk den næsttravleste passagerhavn i Europa, hvilket understreger mængden af rejser til øerne.
Athen har et moderne offentligt transportnetværk.
Athens Metro: Metroen består af tre hovedlinjer (Blå M3, Rød M2, Grøn M1). Sammen forbinder de bymidten med de nordlige, sydlige og sydvestlige forstæder. Vigtige seværdigheder er lette at nå: for eksempel ligger Akropolis et stop fra Monastiraki på den røde linje (Neos Kosmos station). Syntagma-pladsen (centrale knudepunkt) ligger ved krydset mellem linjer, og Monastiraki (med loppemarked og metrostation) ligger på to linjer. Lufthavnsrejsende bruger linje 3 (Blå). Tog kører fra ca. 5 om morgenen til midnat (senere i weekenderne) og er hyppige (hvert 4.-6. minut i løbet af dagen). En 90-minutters billet koster €1,20 og dækker metro, bybusser, sporvogne og endda forstadsbanen inden for bygrænsen. Mange stationer i centrum fungerer også som mini-museer, der udstiller gamle artefakter, der blev udgravet under byggeriet (f.eks. Syntagma- eller Akropoli-stationerne).
Busser og sporvogne: Athens enorme bus- og trolleybusnetværk udfylder hullerne uden for metroen. Sporvogne kører langs Athens kyst (og erstatter en del af de gamle sporvognslinjer) fra Syntagma ned til de sydlige forstæder som Voula. Dagbusser dækker hele metroområdet, men de kan være langsomme i bytrafikken. Der er også "x'-busser" til/fra lufthavnen og nogle natbusser (markeret med et N).
Taxaer og samkørsel: Der er masser af taxaer i Athen, og de har taxameter; vink til en af dem, eller find stande i nærheden af større pladser. Priserne starter omkring €3,50, plus ~€1 pr. km. Samkørselsapps (Uber, Bolt) er også tilgængelige. Bemærk, at der opkræves tillægsgebyrer for sene aftener efter midnat.
Gåbarhed: Athens historiske centrum – fra Syntagma og Plaka til Monastiraki – er ret kompakt. Man kan nemt gå mellem mange seværdigheder: Akropolis, den antikke Agora og Forum Romanum ligger alle inden for 15 minutters gang fra hinanden. Mange gader (især omkring Plaka) er kun for fodgængere eller har rolige trafikzoner. Byens forstæder er dog vidtstrakte og ikke fuldt ud gåbare; det er bedst at nå steder som Glyfada-stranden eller fjerne museer med offentlig transport. Samlet set tilbyder Athen en tilfredsstillende blanding af gåvenlige historiske kvarterer og et effektivt offentligt transportnetværk til længere ture.
Hvad skal man have på: Græsk vejr betyder ofte, at man skal klæde sig på til solen, selv udenfor om sommeren. Om sommeren skal man bære lette, åndbare stoffer (hør, bomuld) og en hat for at få skygge. Komfortable travesko er et must: Athens gader og tempelområder har ujævne brosten og grusstier. Kvinder bør reservere sparsomt strandtøj til kysten – hvis man går ind i kirker (også på Akropolis), bør skuldre og knæ dækkes som et tegn på respekt. Aftenerne kan blive køligere, så en let jakke kan være praktisk om foråret/efteråret.
Sprog: Græsk er det officielle sprog, men engelsk tales udbredt, især på hoteller, i butikker og restauranter, der besøges af turister. De fleste skilte (metro, museer, menuer) er tosprogede (græsk og engelsk). Ikke desto mindre sætter de lokale pris på at lære et par sætninger som "efcharistó" (tak) og "kalí méra" (goddag), og det er nemt nok.
Sundhed og sikkerhed: Postevand i Athen opfylder EU-standarderne og er teknisk set sikkert at drikke, selvom det kan smage kloreret. Mange rejsende køber simpelthen flaskevand (praktisk og billigt) af vane. Athen er generelt en sikker by efter vestlige standarder. Som i enhver storby kan små lommetyveri forekomme på overfyldte steder (metro i myldretiden, travle markeder), så vær forsigtig med værdigenstande. Voldskriminalitet er sjælden. Medbring altid kontanter (mange mindre butikker tager ikke imod kort), selvom kreditkort accepteres i de fleste restauranter og hoteller. Drikkepenge er ikke obligatorisk, men sædvanligt for god service (omkring 5-10% på en restaurant, runder op for taxapriser).
Tilslutning: Gratis Wi-Fi bliver mere og mere almindeligt på caféer og mange offentlige områder. Alternativt kan lokale SIM-kort med data købes i lufthavnen eller i telebutikker i bymidten; de er meget billige. Smartphones fungerer godt til kort, oversættelsesapps og billetbestilling på farten.
Turistkort: Overvej, om et Athens City Pass eller Museum Pass passer til dine planer. Byens billetter inkluderer typisk en skip-køen-billet til Akropolis plus adgang til flere steder (som den antikke Agora, Hadrians bibliotek og et par museer) mod et gebyr. Et 5-dages pas til arkæologiske steder (eksklusive museet) koster omkring €30 og dækker alle større ruiner. Vurder, hvor mange betalingssteder du får adgang til, og om skip-køen-fordelen er værdifuld i højsæsonen.
Alt i alt, forbered dig på masser af gåture udendørs. Morgen og sene eftermiddage er de mest behagelige timer at besøge udendørs seværdigheder (Akropolis, Agora). Vandfontæner og små kiosker er hyppige i centrum. I tilfælde af sommervarme tilbyder byens skyggefulde gader og de kølige museumshaller afslapning. Bevæbnet med en gyldig billet eller et adgangskort, behagelige sko og en følelse af nysgerrighed, vil en besøgende finde Athen både sejlbarlig og uendeligt fascinerende.
Akropolis ("højby" på græsk) er Athens mest berømte vartegn. Dette kalkstensplateau, der rejser sig 150 meter over havets overflade, var kontinuerligt beboet fra den neolitiske tid og fremefter, og i det 5. århundrede f.Kr. blev det stedet for Athens mest hellige helligdomme. Et besøg på Akropolis er en absolut prioritet. En effektiv rejseplan samler de vigtigste monumenter, da de ligger inden for få minutters gangafstand på toppen af klippen.
Akropolis er åben dagligt (undtagen nogle helligdage) med sæsonbestemte åbningstider (f.eks. længere åbningstider om sommeren, kortere om vinteren). Det er bedst at besøge det tidligt om morgenen eller sent på eftermiddagen for at undgå middagssolen (sommer åbner kl. 8.00). Billetter koster omkring €20 (maj-september) eller €10 (oktober-april) og dækker alle Akropolis' monumenter. Athen-pas inkluderer ofte entré til Akropolis. Billetkontoret ligger ved indgangen på den sydlige skråning, øverst på Dionysiou Areopagitou-gaden (nær Akropolis metrostation). Bemærk: Kun et begrænset antal besøgende er lukket ind ad gangen, så i højsæsonen kan køerne vokse. Det er klogt at købe billetter online på forhånd eller deltage i en guidet tur i juli/august.
Fra billetkontoret går man op ad en rampe til Propylæerne, den store portal, der blev færdiggjort i 437 f.Kr. (arkitekt: Mnesicles). Propylæerne er en monumental marmorportik med doriske søjler, delvist rekonstrueret; den havde tidligere malerier i lofterne. Gå under den for at komme ind i den hellige indhegning.
Akropolis ligger en kort gåtur op ad bakke fra mange centrale steder. Fra Plaka eller Monastiraki skal du følge gågaderne og skiltene til den sydlige indgang. Det er cirka 10 minutters gang fra Monastiraki-pladsen (metrostation). Der er også en sti fra den antikke Agora. For at gøre det lettere at komme dertil, sætter turisttoget "Acropolis Express" og nogle turistbusser besøgende af på Akropolis Museums niveau; derfra fører et spor op til indgangen. Akropolis Metrostation (linje 2, "Acropoli") har afgang til Dionysiou Areopagitou-gaden lige syd for bakken.
Mange besøgende spekulerer på, om et "Athens City Pass" er omkostningseffektivt. Hvis din plan inkluderer flere arkæologiske steder eller museer, kan adgangskort spare penge og tid. For eksempel inkluderer Athens Clio Muse Pass (~€30) Akropolis, Agora, Hadrians bibliotek, Forum Romanum og et par andre inden for 5 dage. Det giver også ofte spring-køen-over-entré til Akropolis om sommeren. Hvis du har til hensigt at se 3-5 større steder, er et adgangskort umagen værd. Ellers er separate billetter fine. Gratis adgang til Akropolis tilbydes på bestemte dage (f.eks. 25. marts - Græsk uafhængighedsdag og den første søndag i november-marts), men tjek de aktuelle køreplaner, før du beslutter dig.
Ved foden af Akropolis ligger det elegante Akropolis Museum, der åbnede i 2009. Denne bygning af glas og sten er i sig selv et kunstværk, bygget oven på arkæologiske ruiner. Den huser alle artefakter fundet på Akropolis-området, fra forhistorisk tid til romertiden, organiseret kronologisk. Højdepunkter inkluderer:
Kore-statuerne og kouroi (arkaiske religiøse offerstatuer).
De originale karyatidfigurer fra Erechtheion (stående på verandaens østside).
Parthenons marmorfigurer: udsøgte fragmenter af gavlerne, metoperne og den lange frise, der engang omgav Parthenons indre kammer.
Andre store skulpturer som de vingede sejre fra Athena Nikes tempel og dekorative tempelfragmenter.
Midtpunktet er Parthenon-galleriet på øverste etage: 80 meter langt, med glasvægge og reflekterende polerede gulve, der viser frisepanelerne præcis som de omgav Parthenon i antikken. I klart naturligt lys kan man gå langs disse 2.500 år gamle udskæringer, næsten som palladianske arkitekter havde til hensigt. (Et tip: et besøg på museet lige før solnedgang giver dig mulighed for at gå ned i kælderrestauranten, hvis vindue har udsigt over de oplyste ruiner af den antikke by nedefra.)
Akropolis Museum er lukket om mandagen. Ellers åbner det cirka kl. 9-19 (senere om fredagen og ind i sommeren). Entréprisen er omkring €10, med gratis adgang på visse datoer (f.eks. International Museums Day i maj). Et tidsbegrænset billetsystem hjælper med at styre folkemængderne. På grund af sin nærhed er det praktisk at se museet enten før eller efter et besøg på selve Akropolis (de deler en billetmulighed).
Når du først har stået på den hellige klippe, byder Athen på mange flere klassiske seværdigheder midt i sine moderne gader. Faktisk strækker det historiske Athen sig ud fra Akropolis i alle retninger. Nord- og vestskråningerne, såvel som området omkring Monastiraki og Thissio, vrimler med rester af offentlige bygninger og templer. Følgende attraktioner bør være på enhver besøgendes liste:
Den antikke agora var den centrale offentlige plads og markedsplads i det klassiske Athen. Agoraen, der ligger nordvest for Akropolis, var stedet, hvor athenerne mødtes for at købe varer, debattere politik og tilbede deres guddomme. Det var et livligt område med stoaer (overdækkede gangstier), markeder, altre og helligdomme.
Blandt de vigtigste rester er Hefaistostemplet (5. århundrede f.Kr.), som dominerer Agoraens vestlige ende med sine seks robuste doriske søjler – et af de bedst bevarede græske templer, der findes. I nærheden ligger fragmenter af det athenske Bouleuterion (rådssalen) og Tholos (rotunden for embedsmænd). Den rekonstruerede Attalos-stoa (genopbygget i 1950'erne) fungerer nu som Agora-museet og udstiller artefakter fundet på stedet (keramik, skulpturer, mønter).
Når man går på de marmorbelagte stier, forestiller man sig Sokrates eller Platon spadsere og debattere. Det var faktisk her, demokratiet tog form – borgerne kunne henvende sig til Kirke (forsamling) ved en talerplatform og tjekke indskrevne dekreter på "Monumentet for de navngivne helte" (som også markerede stammegrænser). Arkæologer bemærker, at Agoraen i det 5. århundrede f.Kr. var "pragtfuld og rigt dekoreret, prydet med berømte kunstværker". I dag er det stadig en museumsfyldt arkæologisk park, hvor man kan besøge en moderne café midt i ruinerne og reflektere over Athens borgerlige fødsel.
Lige øst for Akropolis, nær Monastiraki, ligger den romerske agora, bygget af Julius Cæsar og Augustus i det 1. århundrede f.Kr. for at erstatte den overfyldte gamle markedsplads. Mens kun baserne af dens basilikaer og søjler er synlige, har den romerske agoras midtpunkt overraskende overlevet intakt: Vindtårnet. Dette ottekantede marmortårn, der er omkring 12 m højt, tjente som et gammelt klokketårn. På hver af dets otte sider er der udskåret relieffer af vindguderne, der hver især vender i retning af en klassisk vind. Det blev bygget af astronomen Andronikos af Kyrrhus omkring 50 f.Kr. og havde oprindeligt solure og et vandur. Ifølge arkæologer er det "en af de meget få bygninger fra den klassiske oldtid, der stadig står stort set intakt". Navnet "Vindtårnet" kommer fra disse udskårne guddomme. Ved siden af ligger Athena Archegetis-porten, indgangen til den gamle agora, toppet af en marmorfrise, der forestiller Athena. Et besøg i dette hjørne af byen giver en smag af det romerske Athen blandet med klassisk græsk.
Et par blokke sydøst for Akropolis, på aksen mellem Syntagma og Nationalhaven, står to monumenter i dialog: ruinerne af Zeus' Tempel og Hadrians Bue.
Templet for den olympiske Zeus blev udtænkt i det 6. århundrede f.Kr. som et massivt helligdom for Zeus Olympios – det var planlagt til at være det største tempel i Grækenland. Arbejdet begyndte under tyrannerne i Peisistratid, men politisk omvæltning stoppede fremskridtet. Det kolossale projekt lå ufærdigt, indtil den romerske kejser Hadrian endelig færdiggjorde det omkring år 131 e.Kr. I sin storhedstid havde det 104 kolossale korintiske søjler og indeholdt en af de største statuer i den antikke verden. I dag står 16 af dets marmorsøjler stadig, 17 m høje – en skeletrest på en bred græsklædt plads. Et skilt forklarer templets historie: det er et vidnesbyrd om Athens udholdenhed og Roms kærlighed til græsk kultur. Man kan gå mellem grundblokkene og forestille sig dets oprindelige skala.
Kun få meter væk ligger Hadrians Bue (ca. 131 e.Kr.), en massiv tovejsport af pentelisk marmor bygget til ære for kejser Hadrian. Dens klassiske inskriptioner proklamerer berømt byens identitet: på den ene side står der "Dette er Athen, Theseus' antikke by", og på den anden side "Dette er Hadrians by og ikke Theseus'". Buen adskilte i realiteten Athens gamle by fra dens nye romerske by. Strukturen er omkring 18 m høj og toppet af skulpturelle korintiske søjler. Den indrammer udsigten, når man går mod Zeus' tempel, der fungerer som en tærskel mellem det græske og romerske Athen.
Lidt væk fra den sædvanlige turistrute ligger Kerameikos, en vidtstrakt arkæologisk park nordvest for bymidten. Dette var Athens' gamle kirkegård (nekropolis) og keramikerkvarter (deraf navnet). Velhavende athenere blev begravet her, og udførlige gravsten stod langs gaderne. Blandt bemærkelsesværdige seværdigheder er Dipylonporten – den store port til de lange bymure (startpunktet for den panathenske procession) – og ruinerne af den themistokleanske mur bagved. Inde i nekropolen er der gravrelieffer og monumenter, herunder stedet, hvor den athenske general Themistokles blev hædret, og en unik gammel begravelsesstele med reliefudskæringer. Der er også et lille arkæologisk museum på stedet, Kerameikos, der udstiller artefakter og rekonstruktioner, såsom reproduktioner i fuld størrelse af berømte gravsten. Et besøg på Kerameikos giver indblik i det daglige liv og begravelseslivet i det klassiske Athen væk fra den overfyldte Akropolis.
På en skovklædt skråning med udsigt over det centrale Athen ligger Panathenaic Stadion (Kallimarmaro, "Smuk Marmor") af marmor, det eneste stadion i verden bygget udelukkende af hvid marmor. Dets oprindelse går tilbage til det 4. århundrede f.Kr., da Lykurgos af Athen byggede en simpel stenvæddeløbsbane til Panathenaic Lege (Athens egen version af de Olympiske Lege). Stadionet blev senere genopbygget i 144 e.Kr. af skinnende marmor under magnaten Herodes Atticus. Det kunne rumme 50.000 tilskuere. Efter århundreder i ruiner blev det udgravet i 1869 og berømt restaureret i 1896 som midtpunktet for de første moderne olympiske lege. Åbnings- og afslutningsceremonierne for OL i 1896 blev afholdt her, og fire af sportskonkurrencerne fandt sted i denne marmorkedel. Stadionet vendte endda tilbage til olympisk brug ved Legene i Athen i 2004. I dag er det et nationalt monument: man kan sidde på marmorbænkene, løbe et par meter på banen eller se den olympiske flammetændingsceremoni, der finder sted her. Det er en kort tur med metro eller sporvogn til Pangrati, hvor stadionet ligger (og hvor Den Nationale Olympiske Komités kontorer har udsigt over tribunerne).
Athens struktur er vævet af dens forskellige kvarterer, der hver især har sin egen karakter. En rejsende bør udforske ud over de gamle steder for at forstå Athen i dag:
Plade: Plaka, ofte kaldet "gudernes kvarter", ligger lige under Akropolis. De smalle, snoede gyder er fyldt med pastelfarvede neoklassiske bygninger, tavernaer og souvenirbutikker. Historiske kirker og gamle ruiner er blandet med caféer. Når som helst på dagen tilbyder en slentretur i Plaka udsigt over Akropolis, der tårner sig op over byen. Dette er et vigtigt turistområde, men et besøg værd på grund af dets gammeldags charme og restauranter med ouzo på terrassen.
Monastiraki: Nord for Plaka ligger Monastiraki-området centreret omkring en travl plads (med den vartegnede Tzistarakis-moske) og et stort loppemarked, der strækker sig gennem det middelalderlige Anafiotika-kvarter. Her finder man eklektiske boder med antikviteter, tøj og gademad. På Monastiraki-pladsen står et springvand fra den osmanniske æra, og en kort gåtur nordøstover ligger den romerske agora fra det 2. århundrede. Mange barer og tagterrassecaféer tilbyder panoramaudsigt. Monastirakis metrostation er centralt placeret med adgang til mange seværdigheder, herunder den antikke agora og det nærliggende jernbanemuseum.
Psiri: Lige vest for Monastiraki ligger Psiri (udtales "PIE-see-ree") et livligt distrikt, der vækkes til live om natten. Tidligere et arbejderklasseområde, men nu er det hjemsted for utallige cocktailbarer, pubber med specialøl og tavernaer med livemusik. Gadekunst dækker mange af væggene. Om dagen er det et afslappet sted for kaffe blandt de lokale; om natten er det et af Athens mest dynamiske nattelivscentre.
Koukaki: Koukaki ligger lige syd for Akropolis (omkring metrostationen Syngrou-Fix) og er et fremadstormende område. Det er mere stille end Plaka, men kun få skridt fra Akropolis Museum. Her finder du hippe caféer, moderne bistroer og traditionelle meyhanes (tavernaer). Koukakis hovedgade, Drakou Street, byder på restauranter under vinmarkiser. Det er også en god base for budgetrejsende; hostels og overkommelige indkvarteringsmuligheder findes spredt ud over dette kvarter.
Kolonaki: Nordøst for Syntagma ligger Kolonaki, en eksklusiv og kosmopolitisk by. Byen er opkaldt efter en gammel søjle ("kolonaki") på Kolonaki-pladsen og byder på elegante butikker, trendy caféer og gallerier. De lokale kommer hertil for at shoppe designer og nyde en cappuccino på skyggefulde fortove. For sightseeing skiller Agios Nikolaos (Kolonaki) kirken og den nærliggende kabelbane Mount Lycabettus (som fører til byens højeste udsigtspunkt) sig ud.
Eksarkien: Nord for Kolonaki og øst for Omonia har Exarchia en stærk bohemeagtig, intellektuel stemning. Det er kendt for sine anarkistiske caféer og alternative kultur (historisk set hjemsted for politiske dissidenter og kunstnere). Kvarteret byder på en afslappet scene med livemusiksteder og gader fyldt med vægmalerier. I nærheden giver Athens Polytechnic University og National Technical University studenterenergi. Rejsende, der er interesserede i edgy kunst eller venstreorienteret historie, besøger ofte Exarchia (selvom området kan være larmende om natten).
Veteran: Gazi (centreret omkring det tidligere gasværk Technopolis), der engang var en industrizone, er blevet revitaliseret som et kulturelt kvarter. Det er nu hjemsted for moderne klubber, håndbryggerier og kunststeder. Steki-pladsen i Gazi er fyldt med barer, især i weekenderne. Technopolis-komplekset afholder ofte festivaler og udstillinger. I løbet af dagen kan man udforske kunstgallerierne; efter mørkets frembrud er Gazi et yndet nattelivsdistrikt for unge athenere.
Hvert af disse kvarterer tilbyder overnatningsmuligheder, restauranter og sin egen stemning. Det er nemt at hoppe på en hurtig taxa eller metrotur mellem dem, så man kan opleve Athens mangfoldighed ud over det klassiske centrum.
Græsk køkken er blevet perfektioneret i Athen gennem århundreder, hvor friske lokale ingredienser blandes med lange kulinariske traditioner. At prøve byens mad er lige så vigtigt som at besøge dens ruiner. Her er de retter, du skal prøve, og hvor du kan nyde dem:
Souvlaki og gyros: Disse to er kongerne inden for græsk fastfood. Souvlaki er krydret grillet kød (svinekød, kylling eller lam) på et spyd. Gyros er lignende kød skåret af en lodret rotisserie. Begge serveres ofte fyldt i en varm pitabrød med hakket tomat, løg og tzatziki (yoghurt-agurksauce). I Athen kan du finde periptero (kiosk)sælgere eller små butikker, der sælger disse wraps for omkring €2-5 stykket. Find de veletablerede familiedrevne souvlaki-boder i Psiri eller i nærheden af Monastiraki for en autentisk bid mad. (Nogle siger, at de bedste gyros er lavet med svinekød i Athen.)
Moussaka, Pastitsio og Gemista: Disse er solide ovnbagte klassikere. Moussaka lag af aubergine, hakket kød og béchamelsauce. Pastitsio er pastaækvivalenten (rigatoni, krydret oksekød toppet med béchamelsauce). Gemista er tomater og/eller peberfrugter fyldt med ris, krydderurter og sommetider hakket kød, som derefter bages. Disse hyggeretter er almindelige på tavernaer. Se efter skilte med dem på menuen; frokosttid eller tidlig aften er typisk, når de er friske.
Frisk fisk og skaldyr i Piræus: Hvis du tager til havnen eller de nærliggende kystforstæder (som Mikrolimano eller Palaio Faliro), finder du fisketavernaer, der serverer dagens fangst. Grillet blæksprutte, mør calamari, sardiner, havbrasen (tsipoura) og havbars (laurbær) grilles ofte blot med citron og olivenolie. Server dem med en græsk salat (horiatiki – tomater, agurk, oliven, feta) og et glas iskold hvidvin (Assyrtiko er en klassisk græsk variant). Piræus' fiskemarked (Varvakeios) har også adskillige spisesteder omkring sig, hvor du kan pege på den fisk, du ønsker tilberedt.
Græske salater, mezedes og dips: Et græsk måltid starter ofte med i midten (små retter) svarende til tapas. Klassikere inkluderer tzatziki (hvidløgsagtig yoghurt-agurkdip) melitzanosalat (auberginedip), efterbrænder (krydret feta-pålæg) og fyldt (vinblade fyldt med ris). Bestil et par stykker forretter med en flaske ouzo eller lokal vin og snacks på bordet. Athens tavernaer serverer ofte pita og disse pålæg til hvert bord. Og selvfølgelig Græsk salat (horiatiki) med feta, oliven, løg og krydderurter er allestedsnærværende.
Lækre græske desserter: Athen er sød på slik. Prøv det. baklava (filodej fyldt med nødder og honningsirup) fra et bageri eller en café. Loukoumades – små stegte doughnuts dryppet med honning og kanel – er en favorit blandt street food. Butikker i Monastiraki eller Plaka har bakker med dem. Se også efter malle (revet dej med pistacienødder), galactoboureko (cremet vaniljecremetærte) eller vaffel (semuljekage). Hvis du er i tvivl, kan du bruge en simpel skefuld rebetiko is (græsk chokolade-hasselnød) er en lokal specialitet.
Athen tilbyder et bredt udvalg af tavernaer, lige fra afslappede tavernaer til elegante spisesteder. For en klassisk oplevelse kan du besøge en taverna i kvarterer som Plaka eller Psiri. Disse familiedrevne steder har ofte blå duge og serverer hjemmelavet mad. Kig efter restauranter, der summer af lokale snarere end turistfælder. Nogle velkendte tavernaer har eksisteret i årtier og er perfekte til lammekoteletter eller store grillede peberfrugter.
For finere mad har Kolonaki og Koukaki adskillige Michelin-listede restauranter. Disse kokke gentænker ofte traditionelle opskrifter med et moderne twist. Reservation er normalt nødvendig for ethvert eksklusivt sted. Mange restauranter i byens centrum har også udsigt over Akropolis fra taget – en romantisk atmosfære, især om aftenen. For eksempel kan man i Thissio eller Koukaki spise med Parthenon oplyst ovenover.
Caféer er en fast del af Athen om dagen. Prøv den kold cappuccino eller kold ekspres (Isede versioner er populære i Grækenland) er praktisk talt et lokalt ritual. Opsøg fortovscaféer på skyggefulde pladser (Syntagma, Kolonaki-pladsen osv.), hvor athenerne dvæler ved en sen kop kaffe og samtaler.
For madentusiaster tilbyder Athen guidede madture og madlavningskurser. madtur tager dig typisk gennem markeder (som Varvakios), bagerier og tavernaer, og forklarer lokale ingredienser og retter undervejs. Alternativt kan du lære at lave græske specialiteter: mange madlavningsskoler lader dig købe oliven, ost og andre frugt- og grøntsagsretter og derefter tilberede mezedes, moussaka eller baklava under instruktion. Disse interaktive oplevelser giver kulturel indsigt og opskrifter, du kan tage med hjem.
Alt i alt er det at spise i Athen en hyldest til friske ingredienser og generøs gæstfrihed. Uanset om du spiser oliven på en hjørnecafé eller nyder en udsøgt middag med lokal vin, er byens køkken en integreret del af dens charme.
Udover at spise og shoppe er Athen en kulturel hovedstad med snesevis af museer og en livlig kunstkalender. Byens museer henvender sig til enhver interesse:
Nationalt Arkæologisk Museum (ANA): Det førende museum for oldgræsk kunst, der indeholder artefakter fra hele Grækenland. Højdepunkter inkluderer Agamemnons maske (en gylden begravelsesmaske), Antikythera-mekanismen i bronze (en gammel "computer") og utallige skulpturer og vaser fra forhistorisk tid til senantikken. Entré 12 € (gratis søndag morgen) dækker hele den store samling. Ingen græsk historierejse er fuldendt uden dette museum. (Det ligger sydvest for Omonia og er let at nå med metro til Victoria Station eller trolleybus.)
Benaki-museet: En omfattende samling af græsk kunst og kulturelle artefakter, fra klassisk til moderne epoker. Hovedbygningen (i centrum af Kolonaki) udstiller historiske dragter, ikonografi, våben og dekorativ kunst. Afdelingerne omfatter et museum for islamisk kunst og et maritimt museum i Piræus. Entré 9 €.
Museum for kykladisk kunst: Dette smukke museum, der ligger i Kolonaki, rummer en internationalt anerkendt samling af kykladiske figurer (marmorfigurer fra øernes frugtbarhedsguder) sammen med kunst fra den ægæiske bronzealder samt særudstillinger. Museumscaféen og gavebutikken er også velrenommerede.
Gadekunstture: Athen er blevet kendt som en af Europas street art-hovedstader. Omkring Exarchia, Psiri og Gazi er bygningsfacader dækket af vægmalerier og graffiti af anerkendte lokale og internationale kunstnere. Organiserede "street art-vandreture" (eller gør-det-selv med et kunstkort) afslører disse skjulte værker – politisk satire, moderne ikoner, levende abstrakte designs. Nogle bemærkelsesværdige vægmalerier kan findes på Evripidou-gaden, Ag. Asomaton og i nærheden af Keramikos metrostation.
Athen og Epidaurus-festivalen: Hver sommer (juni-august) er Athen vært for Nationalteatrets udendørsfestival og forestillinger fra den græske nationalopera. Begivenhederne finder sted i Herodes Atticus' gamle Odeon (under Akropolis), i Perikles' Odeon (på Philopappos-højen) og i det antikke teater i Epidauros (en dagstur). Produktionerne spænder fra klassisk græsk tragedie til moderne dans og koncerter. Det anbefales at booke på forhånd til populære forestillinger.
Andre museer: Elskere af moderne kunst bør besøge Nationalgalleriet – Alexandros Soutzos Museum eller Museet for Samtidskunst (EMST). Historieinteresserede kan besøge Krigsmuseet og Numismatikmuseet (en samling af sjældne mønter). For børn er det interaktive græske børnemuseum på Pireosgade et dejligt sted. Videnskabsfans kan nyde Nationalobservatoriet på Nymphonbakken, og kulturcentret Hellenic Cosmos tilbyder multimedieshows om græsk historie.
Athen har også blomstrende livemusik- og kunststeder. Rebetiko (urban græsk blues) kan høres i kældertavernaer i Psiri eller Kerameikos. Jazz- og rockklubber fylder kvarterer som Exarchia og Gazi. Stavros Niarchos Foundation Complex (sydvest for byen) er vært for udendørskoncerter om sommeren. Og for at opleve den græske hverdagsstemning kan et besøg på en lokal plateia (torv) – som Solonos, Kolonaki eller Agia Irini – ofte afsløre folk, der danser, snakker og nyder kaffe til langt ud på natten.
Når solen går ned, afslører Athen en anden side: den bliver en by med barer, musik og dans. Grækerne spiser sent, så aftenen udfolder sig langsomt. Her er nogle højdepunkter efter mørkets frembrud:
Tagterrassebarer med udsigt over Akropolis: Mange restauranter og hoteller i bymidten har tagterrasser med udsigt over Akropolis. På disse tårnhøje barer (f.eks. på Dionysiou Aeropagitou, eller på Thissio eller Psiri) kan du nippe til cocktails, mens Parthenon-templet glitrer over dig. Disse er populære til drinks før middagen eller happy hour.
Cocktailbarer og Speakeasies: Kvarterer som Kolonaki, Psyri og Gazi har sofistikerede cocktaillounges. Nogle speakeasy-barer gemmer sig bag umærkede døre. Mixologer på disse steder kreerer opfindsomme cocktails med lokale spiritus (prøv Metaxa, en græsk brandy, i en Negroni eller julep). Barhopping gennem Kolonakis smarte pubber eller Gazis bargade er trendy blandt unge professionelle.
Livemusiksteder: Athen har det hele, hvad angår livemusik. Rembetika (klassisk græsk folkemusik) kan høres i Psiri på steder som TafrosJazzklubber (som f.eks. Aghia Irini-pladsens Jazz i Athen) afholder koncerter hver aften. Rock- og indie-kunstnere optræder på spillesteder som Fuzz Club nær Gazi eller Kyttaro i Monastiraki. Om sommeren spiller Philharmonic Band of Athens gratis koncerter på offentlige pladser om fredagen.
Strandklubber på Athens riviera: Byens sydlige forstæder (Glyfada, Voula, Varkiza) er fyldt med barer og klubber langs havet langs det, der kaldes Athens riviera. Efter mørkets frembrud har disse klubber dansegulve og havudsigt. Om sommeren er det almindeligt at afholde udendørs fester på stranden. Du kan nå disse via sporvognslinjen eller en køretur langs stranden.
Kulturelle aftener: For en mere rolig aften kan du overveje at se en forestilling på den græske nationalopera i det nyrenoverede Stavros Niarchos Foundation Cultural Center (nedenfor bymidten) eller en kunstnerisk film i en af Athens uafhængige biografer (f.eks. Bios i Omonia). Athens festivalsæson (sommerteater, decembermarkeder) strækker sig også til udendørsarrangementer, der nogle gange varer indtil midnat.
Athens natteliv topper typisk først efter kl. 23 – de lokale spiser ofte aftensmad omkring kl. 21 eller 22 og tager derefter ud for at høre musik, gå på nat eller danse til langt ud på morgenen. Sikkerheden på barer er generelt god, og kvarterer som Psiri, Monastiraki og Kolonaki føles trygge at udforske om natten, selvom man altid bør udvise normal forsigtighed.
Athen ligger ved et krydsfelt mellem nogle af Grækenlands mest berømte seværdigheder. Dens transportforbindelser gør det nemt at tage på spændende udflugter:
Kap Sounion og Poseidons Tempel: Omkring 70 km sydøst for Athen på den sydlige Attika-kyst ligger Kap Sounion, hvor det gamle Poseidontempel (ca. 440 f.Kr.) ligger på toppen. Tempelets søjler med havudsigt står dramatisk mod himlen, især ved solnedgang. Den 1,5 times kørsel (eller med kystbus) er naturskøn. Ifølge en rejseguide er Sounion "hjemsted for et berømt Poseidontempel", hvilket gør det både "smukt" og historisk. Tag en aftentur med på en bådtur, eller planlæg blot din ankomst til skumringen for at se solen synke ned bag Det Ægæiske Hav mellem templets søjler.
Helligdommen i Delfi: Nordvest for Athen (ca. 180 km) ligger Delfi, der engang blev betragtet som verdens centrum af de gamle grækere. Det var stedet for Oraklet og Apollontemplet. En dagstur (bustur eller lejebil) tager dig gennem bjergrige fyrreskove op til dette UNESCO-sted, hvor du kan se ruinerne af Apollontemplet, teatret og Delphi Museums berømte vognmandsstatue. Udsigten over dalen nedenfor er spektakulær. Det er en lang dag (tag tidligt afsted og kom sent hjem), men den belønner historieentusiaster.
Mykene og Epidauros (Peloponnes-rejsen): En anden klassisk tur er til Peloponnes: Besøg først Mykene (ca. 110 km sydvest) med Løveporten og Agamemnons kongelige grave, og kør derefter (eller retur via) til det spektakulære Epidauros-teater (et amfiteater fra det 4. århundrede f.Kr., der er berømt for sin akustik). Nogle ture kombinerer begge dele med en overnatning. Disse kræver en bil eller en organiseret tur. De tilbyder et dybt dyk ned i bronzealdergrækenland og senere klassisk kultur uden for Attika.
Øhop i den Saroniske Golf: Lige ud for Athens kyst ligger de Saroniske Øer: Aegina (16,5 sømil), Hydra, Poros, Spetses osv. Færger til Aegina (med Aphaia-templet) sejler på omkring 1 time fra Piræus, og dagsture kan tage dig til Hydra/Poros på en halv dag. Disse øer skaber en forfriskende kontrast til byen: ingen biler på Hydra, hyggelige fiskerihavne på Poros, pistacieplantager på Aegina. Mange athenere tager på en hurtig weekendtur til disse øer, som har pålidelige forbindelser selv for dagsturister.
Hver dagstur har sine egne specialiserede ture (f.eks. busselskaber eller bådoperatører), og nogle kan nemt administreres uafhængigt med offentlig transport. For eksempel kører busser (KTEL) til Sounion, Delfi, Nafplio (Mykene) og videre fra Athen. Valget af tur afhænger af din interesse – mytiske templer ved kysten, gamle slagmarker eller afslappende strandbyer.
Er Athen sikkert for solorejsende og familier? Generelt set, ja. Athen betragtes som sikkert for turister fra alle baggrunde. Byer af sammenlignelig størrelse ville have lignende problemer – tyveri er den største bekymring. For at forblive sikker: brug sund fornuft på overfyldte steder (beskyt tegnebøger på museer og i metroen), undgå dårligt oplyste gyder sent om aftenen, og vær forsigtig omkring hæveautomater. Exarchia kan være livligt, men også uforudsigeligt om natten på grund af politiske demonstrationer; de fleste rejsende holder sig simpelthen opmærksomme. Kvindelige enlige rejsende rapporterer, at de føler sig ret komfortable med at gå om dagen. Småsvindel (overopkrævning, gammel valuta) er sjældne i officielle butikker og større restauranter. Nødtjenester i Grækenland bruger numrene 112 (generelt), 166 (ambulance), 100 (politi), hvis det er nødvendigt.
Nødnumre: Ring 112 i nødstilfælde (operatørerne taler lidt engelsk). Græsk politi ("Astinomia") er generelt hjælpsomme, især på turistinformationsstationer. Apoteker (markeret med et grønt kryds) har ofte skiftende åbningstider; se efter skilte i vinduerne.
Etikette for drikkepenge: Det er almindeligt at give drikkepenge i Athen, men det er ikke obligatorisk. På restauranter værdsættes det at give ~5-10%, hvis servicen var god. Mange grækere runder blot op (f.eks. en 27-euroseddel betalt med 30 euro). For taxaer kan du runde op til den næste euro eller efterlade småpenge. Hotelportører og -stuepiger forventer ofte 1 euro pr. taske eller pr. nat. Der kræves ikke drikkepenge ved fastfooddiskene.
Holder forbindelsen: Athen har fremragende mobil- og internetforbindelse. Overvej at købe et lokalt SIM-kort i lufthavnen (butikker som Cosmote og Vodafone har skranker i ankomsthallen) til data og opkald; forudbetalte abonnementer er billige. De fleste hoteller og caféer tilbyder gratis Wi-Fi; mange pladser og endda Akropolis-museet har gratis Wi-Fi-zoner for besøgende.
Valuta og betalinger: Grækenland bruger euroen (€). Kreditkort accepteres bredt, men små tavernaer, kiosker og nogle taxaer tager muligvis kun imod kontanter. Der findes rigeligt med hæveautomater ("bankomat"). Giv din bank besked om rejsen for at undgå kortblokeringer.
Alt i alt er Athen en venlig by for rejsende. De lokale sætter pris på ethvert forsøg på at tale græsk (et høfligt "efcharistó" - "tak" - rækker langt). Narkotikamisbrug og voldelig kriminalitet er lavt i turistområderne. Ved at følge grundlæggende rejseforholdsregler, som du ville gøre i enhver storby, kan du fokusere på at nyde seværdighederne og lydene i Athen.
For at afrunde vores guide, er her eksempler på dag-for-dag planer:
3-dages Athen: Den klassiske rejseplan:
Dag 1: Formiddag på Akropolis og Akropolis Museum; eftermiddag med udforskning af Plaka og Monastiraki (den antikke Agora, Hadrians bibliotek, loppemarked); aften i Psiri til middag og livemusik.
Dag 2: Formiddag på Det Nationale Arkæologiske Museum; middagsvandring gennem Exarchia; eftermiddag ved Zeustemplet og Hadrians Bue; aften i Kolonaki (middag eller cocktails).
Dag 3: Morgen på Panathenaic Stadion og Zappeion; tag en sporvogn til Palaio Faliro for en frokost ved havet; eftermiddagsbesøg på Benaki eller det kykladiske museum; sidste overnatningsmuligheder (tagbar på Syntagma eller en slentretur gennem Gazi).
5-dages Athen (historieentusiasters version):
Dag 1–3: Følg den klassiske rejseplan ovenfor.
Dag 4: Heldagstur til Delphi (tidlig afgang, sent hjemkomst).
Dag 5: Morgentur til Kap Sounion (Poseidons tempel ved solnedgang) eller en halvdagstur til Kerameikos og Piræus Arkæologiske Museum (hvis du er interesseret i maritim historie). Aftenen er fri til at se et græsk skuespil på et friluftsteater eller museum.
En uge i Athen og Den Saroniske Bugt:
Dag 1–3: Klassiske højdepunkter i Athen.
Dag 4: Dagstur til Hydra eller Poros (færge fra Piræus).
Dag 5: Dag på stranden på Aegina (kort færgetur plus et hurtigt besøg i Aphaia-templet).
Dag 6–7: To dage til afslapning i Athen – måske en madtur, et besøg på museer, man ikke har overset, og et hyggeligt natteliv.
Q: Hvad er de 3 berømte ting i Athen?
Det mest ikoniske er uden tvivl Akropolis (især Parthenon) – Athens gamle fæstningstempelkompleks. Dernæst er den antikke Agora, den klassiske markedsplads og det bymidte, hvor demokratiet blomstrede. Et tredje klassisk symbol er Zeus' tempel (især dets bevarede søjler). Man kan også tælle det moderne Akropolis Museum (for dets samling af antikviteter) eller Panathenoj Stadion som nogle af Athens tre største attraktioner.
Q: Må man drikke vand fra hanen i Athen?
Ja – Athens postevand er behandlet og opfylder sikkerhedsstandarderne for drikkevand. Det er dog kloreret og smager anderledes end mange andre mineralvande, så nogle besøgende foretrækker vand på flaske. Der er offentlige vandfontæner ("natatorier") rundt om i byen, hvor du kan genopfylde flasker med koldt vand gratis.
Q: Hvad er den bedste måde at komme fra Piræus havn til byens centrum?
Piræus ligger kun omkring 10 km fra det centrale Athen. Du har flere muligheder: en taxa koster omkring €10-15 og tager 15-20 minutter (hvis trafikken tillader det). Offentlig transport er billig: Den grønne metrolinje 1 kører mellem Piræus og Monastiraki/Syntagma (ca. 20-25 min). Ekspresbus X96 forbinder også Piræus med Syntagma på cirka 50 minutter. Hvis du ankommer sent, er taxaer og samkørselsordninger let tilgængelige ved havnen.
Q: Er der strande i Athen?
Ja. De sydlige forstæder til Athen ligger langs Athens Riviera – en kyststrækning med adskillige strande ved Den Saroniske Bugt. Steder som Alimos, Vouliagmeni, Glyfada og Varkiza har strande (nogle gratis, nogle betalte) med sand eller småsten, taverner ved havet og klart vand. En sporvogn eller et forstadstog fra byen kører til kysten. Selv hvis du bor i byen, kan du tilbringe en varm eftermiddag på stranden kun 20-30 minutter væk.
Q: Hvilke souvenirs skal jeg købe i Athen?
Populære souvenirs inkluderer:
Olivenolie og honning: Lokale produkter af høj kvalitet er gode gaver.
Mastiksprodukter eller Ouzo: Græske likører og spiritus.
Keramik og komboloi-perler: traditionelle varer.
Smykker: Athens sølvarbejde eller moderne design inspireret af antikke motiver.
Reproduktioner: små buster, statuer eller kopier af gamle artefakter.
Markeder som Monastiraki og Plaka har mange souvenirbutikker, men kig også efter kunsthåndværkskooperativer (med vægt på autentisk håndværk).
Valuta
Grundlagt
Opkaldskode
Befolkning
Areal
Officielt sprog
Højde
Tidszone
Præcis bygget til at være den sidste beskyttelseslinje for historiske byer og deres indbyggere, er massive stenmure tavse vagtposter fra en svunden tid.…
Fra Alexander den Stores begyndelse til dens moderne form har byen været et fyrtårn af viden, variation og skønhed. Dens tidløse appel stammer fra...
Grækenland er en populær destination for dem, der søger en mere afslappet strandferie takket være dens overflod af kystskatte og verdensberømte historiske steder, fascinerende…
Bådrejser - især på et krydstogt - tilbyder en markant ferie med alt inklusive. Alligevel er der fordele og ulemper at tage hensyn til, meget som med enhver form...
Frankrig er kendt for sin betydelige kulturarv, exceptionelle køkken og smukke landskaber, hvilket gør det til det mest besøgte land i verden. Fra at se gamle…
