Morzine

Morzine ligger lidt over tusind meter over havets overflade i de franske alper og er en kommune med 2.690 indbyggere (folketælling fra 2020) i Vallée d'Aulps på den schweiziske grænse i Haute-Savoie, Auvergne-Rhône-Alpes. Den dækker et areal på cirka 27 kvadratkilometer i det historiske Chablais-område og ligger syd-sydøst for Évian-les-Bains og direkte vest for Champéry i Valais. Som et af de nordligste alpine feriesteder i Frankrig drager Morzine fordel af et mikroklima påvirket af Mont Blanc, der tilbyder panoramaudsigt over skovklædte skråninger og en invitation til både eventyr og hvile året rundt.

Byens oprindelse kan spores tilbage til 1181, hvor latinske optegnelser omtaler "Morgenes" som en grange tilhørende det cistercienseriske Aulps-kloster, der lå syv kilometer mod nordvest. I middelalderens Europa fungerede granges som landbrugsposter, der blev forvaltet af lægbrødre, der dyrkede marker, opdrættede husdyr og koordinerede skovbrug og mølledrift. Disse granges understøttede klosterets selvforsyning og leverede fødevarer, tekstiler, byggematerialer og værktøj, og det fundament, de lagde, præger stadig Morzines landskab og fælles identitet.

I århundreder dominerede skiferudvinding den lokale industri. Fra det attende århundrede til begyndelsen af ​​det tyvende skabte stenbrud beskæftigelse og arkitektonisk materiale langt ud over dalen. I 1930 begyndte vinterturismen at overskygge minedriften og flyttede den lokale økonomi mod gæstfrihed og friluftsliv. I dag er der kun en håndfuld stenbrud tilbage, levn fra en svunden tid, hvor det skarpe knæk af skifer under stenbryderens mejsel gav genlyd gennem dalen.

Morzines vejrmønstre afspejler dens fugtige kontinentale klassificering, der vakler mod subarktisk status. Somrene er milde, med dagtemperaturer, der ofte stiger til omkring tyverne Celsius, mens vintrene bringer pålidelig snefald og temperaturer, der rutinemæssigt falder til under frysepunktet. De delvist skovklædte skråninger omkring flodkløften holder på sneen selv under atypiske forhold, hvilket sikrer et stabilt terræn for ski- og snowboardentusiaster ind i det sene forår.

Når sneen tør, forvandler byens højde og netværk af bjergstier Morzine til en sommerlegeplads. Mountainbike-stier med én bane spænder fra stejle nedkørsler med mange rødder til brede, hurtige pister med et strejf af Northshore-elementer i den nærliggende Châtel Bike Park. Golfspillere kan teste deres sving mod alpine landskaber; hulelejere udforsker skjulte kalkstenspassager; og vandrere følger ruter i høj højde, der følger svage spor af gamle muldyrspor. En swimmingpool i olympisk størrelse forankrer bymidten, hvis glasvægge indrammer de tårnhøje tinder bagved.

Liftkortet Portes du Soleil forbinder Morzine med nabobyerne Avoriaz, Morgins, Châtel og Les Gets, og endda, i bil, til fjerne lifter som dem i Pila, Verbier og Les Arcs. Om sommeren giver et enkelt liftkort adgang til alle 14 skisportssteder i det grænseoverskridende område til en mere beskeden pris end vintertaksterne. De sammenhængende lifter og pister gør det muligt at starte en dagstur i Frankrig, krydse ind i Schweiz om eftermiddagen og vende tilbage til Morzine for at hvile om aftenen.

Cykelhistorien snor sig gennem Morzines snoede veje. Tour de France har afsluttet etaper her ved flere lejligheder og udnyttet den nærliggende Col de Joux-Planes hårde stigninger. I 2003 sluttede syvende etape i byen, da Richard Virenque vandt både den gule og den prikkede trøje. Tre år senere sikrede Floyd Landis en historisk etapesejr den 25. juli 2006 og testede grænserne for menneskelig udholdenhed midt i tidens kontroverser. Morzine genåbnede sine veje til feltet i 2010 og igen i 2016, da tyvende etape sluttede i bymidten, og i juli 2022 var der en hviledag, før rytterne kørte afsted på tiende etape.

Hver juni afholder Morzine sin egen juniorfodboldturnering, Tournoi des Montagnes, hvor hold fra bjerglandsbyer over hele Frankrig konkurrerer om et omhyggeligt fremstillet trofæ. Begivenheden understreger byens engagement i lokalsamfund og ungdomsudvikling og skaber både konkurrence og kammeratskab i de alpine omgivelser.

Når sneen vender tilbage hver vinter, genvinder Morzine sin rolle som skisportssted. Blide pister, der strækker sig fra dalbunden, passer til familier og nybegyndere, mens mere krævende pister venter på den anden side af bakken ved Avoriaz. De to skisportssteder, der er forbundet med gondoler og stolelifte, udgør en del af det store Portes du Soleil-område, der strækker sig over Frankrig og Schweiz og tilbyder omkring 650 kilometer markerede pister. Udover skiløb samles tilskuerne ved skøjtebanen for at se Morzine-Avoriaz Penguins, byens ishockeyhold, der nåede Ligue Magnus-finalen i 2006 og nu konkurrerer i Frankrigs mindre ligaer med ivrig lokal opbakning.

Midt på sommeren, under den blå himmel, strømmer Harley-Davidson-entusiaster til Morzine til Harley Days, en festival med motorcykler og livemusik arrangeret af Harley Owners Group. I 2019 havde rallyet tiltrukket omkring 20.000 motorcykler og 60.000 besøgende, hvilket et øjeblik havde forvandlet alpine baner til en brølende parade af krom og læder.

Morzines tilgængelighed afhænger af dens nærhed til Geneva Cointrin International Airport, en times transporttid ad vej. Selvom ingen toglinje når dalen, stiger togrejsende af i Thonon-les-Bains eller Cluses og fortsætter med lokal busforbindelse ind til byen. Her finder besøgende et fodgængervenligt centrum, hvor biler viger for fodgængere, og de eneste køreledninger tilhører skiliftkablerne.

Gennem århundreder har Morzines befolkning været stigende. Siden 1793 kortlægger folketællinger hvert tiår de demografiske ændringer; efter systemreformen i 2008 har der fundet fuldstændige optællinger sted hvert femte år med interpolerede mellemliggende tal. Optællingen i 2022 viste 2.661 indbyggere, et lille fald på 5,9 procent siden 2016, selvom det bredere departement Haute-Savoie voksede med 6 procent i samme interval.

Turismen driver den lokale økonomi. I 2014 tilbød kommunen, inklusive både Morzine og Avoriaz, 42.250 sengepladser fordelt på 5.642 etablissementer; Morzine selv tegnede sig for 23.817 sengepladser fordelt på 3.458 steder. Dette udvalg omfattede møblerede lejligheder, fem specialbyggede turistboliger, 51 hoteller, et dusin feriecentre, et bjerghytte og to gæstehuse. Internationale besøgende, især fra Storbritannien, Irland og andre angelsaksiske regioner, tegner sig for en betydelig andel, tiltrukket af den enkle overførsel fra Genève og feriestedets familievenlige ry.

Anerkendelsen af ​​Morzines kvalitet manifesteres i en række mærkninger, der blev tildelt i 2016: "Famille Plus Montagne" for familiefaciliteter, "Grand Domaine Resort" og "Village Resort" for det samlede tilbud, samt optagelse i "Top of the French Alps"-mærket. I 2014 modtog kommunen også betegnelsen "ville fleurie" og modtog tre blomster fra den nationale konkurrence for byer og landsbyer i blomst, et bevis på omhyggeligt plejede grønne områder med livlige blomsterudsmykninger.

Blandt de bygninger, der forankrer Morzines karakter, er Hotel le Chablais, udtænkt af designerne Dorian og Bastien, kendt samlet som D-and-B-partnerskabet, som genfortolker alpin tradition med moderne stil. I nærheden ligger kirken Sainte-Marie-Madeleine, opført i 1805 baseret på Claude François Amoudruz' planer og bygget af murere fra Verchaix. Dens orgel - ofte tilskrevet valaisiske håndværkere, Carlen-familien - er fortsat beskyttet som et historisk instrument. I Avoriaz støder besøgende på en kirke ved søen og Vor Frue af Fangernes Kapel, der minder om bjergets slidte kapeller. Nær rådhuset mindes krigsmindesmærket fra 1921, kronet af Charles Édouard Richefeu's statue af Victoria, lokale ofringer og forankrer rituelle erindringer hver våbenhviledag.

Fra sin klostertid til sin moderne inkarnation som et alpint paradis året rundt har Morzine balanceret bevaring og innovation. Dens træhytter, delvist skovklædte bjergskråninger og isklædte klipper vidner om et land formet af istidens gletsjere og menneskelige bestræbelser. Byens præcise folketællingsoptegnelser og dens række af kvalitetsmærker bekræfter et samfund, der måler fremskridt i forhold til både kulturarv og besøgendes tilfredshed. Hvad enten det er gennem klangen af ​​kirkeklokker i sneen eller susen af ​​mountainbikedæk på sommerstier, forbliver Morzine et sted, hvor hver sæson skriver sit eget kapitel, og hvor både historie og gæstfrihed varer ved.