Le Monêtier-les-Bains

Le Monêtier-les-Bains, en kommune med 968 indbyggere i 2022, ligger 1.500 meter over havets overflade i departementet Hautes-Alpes i det sydøstlige Frankrig. Den strækker sig over 9.787 hektar mellem Cerces- og Écrins-massiverne og ligger i den øvre del af Guisane-dalen ved foden af ​​Galibier- og Combeynot-bjergkæderne, der strækker sig over den 45. nordlige breddegrad - lige langt fra ækvator og Nordpolen. Denne landsby, der afgrænses af La Salle-les-Alpes, Pelvoux, Villar-d'Arêne, La Grave, Névache og Valloire og ligger i udkanten af ​​Écrins Nationalpark, kombinerer en historisk hydrotermisk arv med bjergaktiviteter året rundt.

Fra oldtiden har termisk vand defineret dens identitet. Kendt på romerske rejseplaner som Stabatio, eller "helbredelse", i det andet århundrede, har dens to kilder - en på 34 °C og en anden på 38 °C - tiltrukket besøgende i næsten to årtusinder. En rotundepavillon bygget i 1715 for at omslutte den primære varmtvandskilde gav bosættelsen sit moderne navn og cementerede dens ry gennem det attende og nittende århundrede. Alligevel hensygnede spa-installationerne i det tyvende århundrede indtil indvielsen af ​​Les Grands Bains i august 2008, et kompleks af naturligt opvarmede pools, der blev holdt ved 37 °C sammen med terapeutiske behandlinger og skønhedsbehandlinger. Denne genoplivning gendannede en halvt århundrede gammel tradition og skabte omkring halvtreds lokale arbejdspladser inden for wellness, vedligeholdelse og gæstfrihed.

Vinteren bringer et kontrastfyldt kapitel inden for alpin sport. Som den højest beliggende landsby i Serre Chevalier-skiområdet giver Le Monêtier-les-Bains adgang til pister, der stiger til 2.760 meter. Syv stolelifte og fire overfladelifte betjener pister, der strækker sig over både Cerces- og Écrins-massiverne. Skistedet, der oprindeligt blev administreret af kommunen, blev en del af Compagnie des Alpes-netværket i 1980'erne under appellationen Serre Chevalier. Terrænets gletsjerskåle og træbeklædte nedkørsler passer til skiløbere med varierende evner, mens eau-thermale-basen i landsbyens centrum tilbyder afslappende bade efter dage med snedækkede pister.

Om sommeren nyder kommunen Écrins Nationalparks charme. Vandrestier går fra landsbyen Casset og dens parkinformationshus til højalpine enge og gletsjercirquer. Erfarne bjergbestigere drages mod Aiguillette du Lauzet, hvis via ferrata og reb-klatreruter tårner sig op over ruten til Col du Lautaret i 2.090 meters højde. Et panorama udfolder sig over Romanche-dalen mod vest og Isère-departementet længere fremme. Netværket af bjergsøer - Grand Lac i 2.282 meters højde på venstre bred af Guisane; Ponsonnière- og Crouserocs-søerne ovenfor; Douche-søen i 1.900 meters højde; og den mere afsidesliggende Combeynot-sø i 2.530 meters højde - danner grundlag for vandreruter, der spænder fra let pastorale til gletsjerbarske.

Klimatologisk set registrerer kommunen et fugtigt kontinentalt regime (Köppen Dfb), modereret af højden. Mellem 1971 og 2000 lå den gennemsnitlige årstemperatur på 6,3 °C, og steg til 6,7 °C i intervallet 1991-2020 ifølge Météo-France-data. Den årlige nedbør ligger i gennemsnit mellem 860 mm og 902 mm, med et højdepunkt i oktober og et fald i midsommeren. Den varmeste måned, juli, har gennemsnitstemperaturer på omkring 15,9 °C, mens gennemsnittet for januar falder til -2,7 °C. Ekstremtemperaturerne inkluderer en rekordhøj temperatur på 34,0 °C den 3. august 1947 og den laveste nogensinde registrerede temperatur, -25,0 °C den 10. januar 1945; for nylig blev 34,0 °C igen nået den 18. juli 2023 ved stationen i byen.

Administration og demografi har udviklet sig i takt med de økonomiske cyklusser. Kommunen, der historisk set var sæde for kantonen, der omfatter La Salle-les-Alpes og Saint-Chaffrey, tilhører nu kantonen Briançon-1. Befolkningen har svinget over århundreder med den første udtømmende moderne folketælling i 2007 og et lille fald på 6,92 procent mellem 2016 og 2022. Landbrug fortsætter som en bibeskæftigelse: fjorten lokale landbrugs- og kvægavlere passer fine flokke af får og kvæg og leverer håndlavede økologiske oste. Hver anden lørdag i september afholdes der en husdyrmesse, der tiltrækker avlere fra hele Hautes-Alpes og købere fra Savoie og Auvergne, hvilket understreger en levende landlig tradition.

Kulturelt set bevarer Le Monêtier-les-Bains arkitektoniske monumenter, der vidner om byens lagdelte historie. Vor Frue af Himmelfarten-kirken fra det 15. århundrede – engang et kloster underlagt Bréma og derefter Novalesa-klosteret – har bevaret sit oprindelige kirkeskib og orgel, og klokketårnet blev rekonstrueret i 1617 efter at være blevet beskadiget under Briançons guvernørs belejring i 1587. I nærheden antyder kirken Saint-Claude i Casset en inspiration til 1600-tallets folkelige stil med en tårnhøj kampanil. Fresker i kapellerne Saint-Martin og Saint-André, begge fredede historiske monumenter, afslører middelalderlig religiøs ikonografi. Et museum for hellig kunst i Saint-Pierre-kapellet udstiller polykrome statuer, Aubusson-gobeliner og et processionskors fra det 15. århundrede.

Områdets afgrænsninger omfatter landsbyer, der hver især har en særpræg: Freyssinets skovklædte omgivelser i 1.460 meter; Guibertes med Helligåndskirken og forgyldte træstatuer i 1.440 meter; og Lauzet i 1.668 meter, der strækker sig over ydre og indre alpine zoner. Serre-Barbin og Boussardes ligger på skråningerne midt i dalen, mens Lautaret selv ligger i 2.090 meters højde på den historiske pasvej, der forbinder Briançon med Grenoble. Galibier-passet, der åbner ud til Savoie, har gentagne gange været med i Tour de France - 1996, 1999, 2000, 2003, 2005, 2007, 2008 og så sent som den attende etape i 2011 20 kilometer fra målstregen - hvilket cementerer områdets sportslige berømmelse.

Col du Lautaret afgrænser også en klimatisk grænse: en grænse mellem økosystemerne i de nordlige og sydlige alper. Dens lange, skrånende enge og klippefyldte tinder indrammer en kontrasterende flora, mens selve vejen har guidet pilgrimme, købmænd og hære siden den romerske oldtid. I landsbyen Casset udvider et parkhus Écrins Nationalparks bevaringsetos ind i dallandsbyen og tilbyder udstillinger om dyreliv, geologi og bjergøkologi.

Le Monêtier-les-Bains væver gammel hydrotermisk arv ind i det moderne bjergliv. Dens termiske spa-industri, som blev fornyet i det 21. århundrede af Les Grands Bains, supplerer alpinsport året rundt og pastoralt landbrug. Et kulturelt tapet af kirker, kapeller, fresker og et museum for hellig kunst understreger en forpligtelse til at bevare det byggede miljø lige så omhyggeligt som dets naturlige omgivelser. Uanset om det måles på toppen af ​​en skipiste, dybden af ​​en bjergsø eller den milde varme fra en svovlholdig kilde, står denne kommune som et vidnesbyrd om modstandsdygtighed og tilpasning på kanten af ​​højalpine ekstremer.

I sin imødekommenhed til både ro og udfordringer formidler Le Monêtier-les-Bains en vedvarende harmoni mellem menneskelig stræben og bjergkonturer. Det middelalderlige kloster, den renoverede termiske pavillon, Via Ferrata, der strækker sig over granitklipper - vidner alle om en udviklende dialog med terræn og tradition. I 1.500 meters højde, hvor luften tyndes ud, og horisonten udvider sig, står landsbyen som en hævet enklave af helbredende vand og alpin aspiration, lige langt fra ikke kun pol og ækvator, men også mellem fortid og fremtid.