Dax

Dax præsenterer sig selv som et sted med varige ritualer og transformation. Med 21.716 indbyggere registreret ved folketællingen i 2022 strækker kommunen sig over blide flodsletter og skovklædte klitter på Adour-flodens venstre bred, hvor dens kommunegrænse krydser og inkluderer distriktet Sablar på den modsatte bred. Beliggende midtvejs mellem Bayonne og Mont-de-Marsan i Landes-departementet i Nouvelle-Aquitaine, dækker denne Gasconske underpræfektur et areal på cirka 19 kvadratkilometer, der ligger ved det geografiske krydspunkt mellem Chalosse, Maremne, Seignanx, Marensin og det store Landes de Gascogne. Her styrer et tempereret oceanisk klima et landskab formet af flodmarsk, fyrreskove og bølgende bakker, mens århundreders menneskelig indsats har efterladt et rigt struktureret bystof, der taler ligeligt om romerske ingeniører, religiøse mæcener, industrielle iværksættere og moderne fritidssøgende.

Fra det øjeblik, hvor Dax blev grundlagt af Augustus i slutningen af ​​det første århundrede f.Kr. under navnet Aquae Tarbellicae, har byens identitet været knyttet til dens varme kilde. Længe før romerske arkitekter anlagde befæstninger og administrative områder, ærede Tarbelles-folket den boblende kilde til ære for guddommen Nehe. Under kejserlig auspicier blev den spirende bosættelse regionens civitas-hovedstad og en af ​​21 hovedbyer i provinsen Aquitania. I løbet af de efterfølgende århundreder voksede synlighed og strategisk værdi gennem en befæstet enceinte, biskoppelig fremtrædende plads og kommercielle forbindelser skabt af flodhavnen. Gennem middelalderen og den tidlige moderne tid havde Dax forrang i Landes, en status, der ikke blev ophævet, før den departementale reorganisering i 1790 overførte præfekturet til Mont-de-Marsan.

Det nittende århundrede gav nyt liv til Dax' fremtrædende plads gennem jernbaner og industri. Ankomsten af ​​Bordeaux-Dax-linjen i 1854 åbnede byen for en termisk og kommerciel renæssance: udnyttelse af en nærliggende saltforekomst, produktion af terapeutisk mudder, destillation af mineralvand og en spirende produktionsbase for plast og papir. Disse virksomheder udnyttede transportårerne - både jernbaner og den nærliggende motorvej A63 - til at sende halvtreds tusind tons salt, 25 millioner flasker flaskevand og over 270 millioner kvadratmeter papir til markeder i ind- og udland. I tidens ånd af bystolthed rejste statelige hoteller og et kasino sig langs den restaurerede gamle bro fra 1857 og erstattede de forgængere af træ, der blev skyllet væk af oversvømmelser.

I dag er termalismen fortsat det økonomiske hjerteslag. Med seksten etablissementer, der årligt betjener omkring halvtreds tusinde spagæster, er Dax Frankrigs førende termiske feriested, især kendt for behandlinger inden for reumatologi, flebologi og gynækologi. Siden 2009 har en specialiseret kur mod fibromyalgi yderligere differentieret sine tilbud. Hver sæson forynger en konstant strøm af besøgende en servicesektor, der er styrket af hoteller, restauranter og butikker i gågaden, mens byens bedømmelse med fire blomster i 2024 i konkurrencen Villes et Villages Fleuris og dens Kunst & Historie-betegnelse vidner om omhyggelig indsats inden for bylandskabspleje og bevarelse af kulturarv.

Dax er dog ikke kun defineret af spa-kultur. Hver sommer forvandler de lokale festivaler den centrale arena til et levende skue af landes-løb i fransk tradition og spansk-inspirerede recortes, hvilket tiltrækker entusiaster af taurinritualer fra hele regionen. I nærheden opretholder rugbyklubben Union sportive dacquoise den lokale stolthed gennem sin mangeårige deltagelse i nationale konkurrencer, hvor de har produceret spillere, der har båret den franske trøje.

Klimaet er en stor del af dagligdagen. Officielle data for 1991-2020 viser en gennemsnitlig årstemperatur på 14,5 °C og en samlet nedbør på 1.155 mm, hvor efteråret og vinteren er mest nedbørsrig, og milde vintre afbødes af maritime briser. Mellem 1971 og 2000 nåede den gennemsnitlige årstemperatur 13,7 °C, med en tilsvarende termisk amplitude, mens nedbøren var på omkring 1.251 mm om året. Disse forhold nærer græsplænerne i offentlige haver, fyrrelundene, der strækker sig mod Atlanterhavsstrandene tredive kilometer væk, og frugtplantagerne, der pryder de grønne bakker i Chalosse, som presser sig op mod Béarn mod sydøst.

Transportforbindelser understøtter Dax' rolle som både destination og mellemstation. SNCF-tog forbinder byen med Bordeaux på lidt over en time og med Paris på tre timer og tyve minutter via højhastighedslinjen til Bordeaux. Det regionale XL'R-busnetværk går gennem nabokommunerne - Mées, Narrosse, Oeyreluy, Saint-Pandelon, Saint-Paul-lès-Dax, Seyresse, Tercis-les-Bains og Yzosse - mens Couralin-bybussystemet, suppleret af den gratis "Vitenville"-shuttlebus, ledsager pendlere og turister fra park-and-ride-zoner ved byens porte ind i den historiske bykerne.

Inden for denne kerne afslører historiske lag sig gennem en række monumenter og borgerlige institutioner. Hôtel de Chièvre, et palæ fra det syttende århundrede, huser nu rådhuset, hvis udskårne portal er et vidnesbyrd om gasconsk håndværk. Overfor vidner underpræfekturet og retsbygningen om administrativ kontinuitet. Under jorden tilbyder en arkæologisk krypt og rester af en gallo-romersk indhegning et tavst vidnesbyrd om to årtusinders bymæssig kontinuitet.

Religiøs arkitektur tegner en parallel fortælling. Notre-Dame Sainte-Marie-katedralen, hvis klassiske facade skjuler en lang udvikling, står som den tredje bygning af sin art på stedet: den første en romansk basilika fra det tiende og ellevte århundrede, den anden en gotisk erstatning påbegyndt i det trettende århundrede og væltet af befæstningsarbejder i midten af ​​det syttende. Kun Apostleportalen bevares fra den gotiske æra, dens skulpturer blev klassificeret som historisk monument i 1884. En kort gåtur væk ligger den neoromanske kirke Saint-Vincent-de-Xaintes, opført i 1893 på fundamentet af en basilika fra det ellevte århundrede inden for et gallo-romersk tempelområde, der bevarer en mosaik fra det andet århundrede og farvede glasvinduer, der beretter om byens første biskops martyrium. Snesevis af kapeller - dominikanske, lazaristiske, præsteseminarrelaterede - sammen med protestantiske og evangeliske gudshuse, sporer religiøse ordeners og menigheders op- og nedtur gennem århundrederne.

Borgerlig og kulturel arv findes også i statelige private boliger. Hôtel Saint-Martin-d'Agès fra det 17. århundrede var engang vært for Anne af Østrig og kardinal Mazarin; Hôtel Neurisse, nu et kulturcenter, har bevaret sit springvand fra det 18. århundrede. Bank of France-bygningen, det kommunale bibliotek, der er indrettet i et hus fra det 16. århundrede, og Saint-Vincent-de-Pauls hus fortæller alle dele af Dax' sociale historie. I nærheden udspringer Nèhe-flodens kilde ved en "varm springvand", hvis vand har flød uafbrudt i årtusinder. I 1928-29 opførte arkitekten André Granet og hans samarbejdspartnere Hôtel Splendid i en sprudlende art deco-stil, hvor dets store saloner og høje lofter markerede den moderne fase af termisk fritid, mens det tilstødende Atrium Casino fuldender mellemkrigstidens ensemble.

Broer på tværs af tid dukker op i den gamle bro, der spænder over Adour – en stenstruktur fra 1857, der følger op på forgængere af sten og træ, der går tilbage til det fjortende århundrede – og i Poor People's Hole, hvor trængende patienter engang badede i varmt mudder samlet fra flodbredderne. Et monument over faldne lærere fra Landes, udført af Albert Pomade og skulptureret af Ernest Gabard, optager gården til den tidligere École Normale, nu Thermalism Institute, hvis navn er indskrevet som en påmindelse om borgeropofrelse. Dax Arena, oprindeligt bygget i 1913 og udvidet i 1932, og det forladte Borda Tower på Tuc Hill vidner om offentlige forsamlinger og ceremonielle fremvisninger, mens Saint-Pierre-kirkegården tilbyder et kontemplativt modpunkt til festivalernes travlhed.

Dax' museer belyser yderligere dens mangfoldige kulturarv. Borda-museet, der er indrettet i det tidligere karmeliterklosterkapel fra 1523, præsenterer regional kunst og arkæologi. Georgette Dupouy-museet udstiller tres lærreder af den navngivne lokale maler, der forbinder Dax med de moderne strømninger inden for kunst fra det tidlige tyvende århundrede. Lidt derfra ligger Museum of Light Aviation and the Army and Helikopter – udtænkt af tidligere militærpersonale – og huser en af ​​Europas fineste samlinger af kampfly og rotorfly, suppleret af dokumenter og modeller, der kortlægger udviklingen af ​​hærens luftfart fra dens oprindelse gennem globale konflikter.

Grønne områder præger bylandskabet. Sarrat Park og Bois de Boulogne tilbyder grønne tilflugtssteder, mens Square Max-Moras og Théodore-Denis Park, sidstnævnte på flodbredden mellem den gamle bro og arenaen, er vært for kulturelle begivenheder og sæsonbestemte markeder. Bænke under platantræer og legepladser blandt græsplæner støtter både beboere og besøgende og bygger bro mellem hverdagens rytmer og festivalens ebbe og flod.

Gennem sin udvikling – fra en gallisk hellig kilde til en romersk provinshovedstad, fra et middelaldermarked og bispesæde til en kurby af international anerkendelse – har Dax balanceret kontinuitet med tilpasning. Dens økonomi hviler nu på serviceindustrier formet af århundreders termisk ekspertise, styrket af diversificeret produktion, der omdanner lokale ressourcer til salt, mudder, vand og papir. Kulturlivet udfolder sig på sportspladser, i den årlige cyklus af væddeløb og kure, på museer og i de omhyggeligt restaurerede sten i dens monumenter.

Dax' vitalitet stammer fra dette samspil af elementer: vand der heler, skove der omslutter sig, arkitektur der varer ved, og festivaler der giver liv. Det er et sted, hvor fortiden påvirker nutiden, ikke som en række relikvier, der kan beundres på afstand, men som levende fundamenter for det moderne liv. Her styrer de hænder, der engang formede romerske bade, nu moderne terapier; hvor middelalderlige murere huggede katedraler, planlæggere skaber gågader; og hvor brølet af lærreder mod horn i arenaen sameksisterer med den stille krusning af spa-vand. I Dax danner historiens lag en sammenhængende helhed, der inviterer til et reflekterende engagement, der på én gang er præcist, nuanceret og dybt menneskeligt.