Courchevel

Courchevel, en klynge af landsbyer beliggende mellem 1.300 og 1.850 meter over havets overflade i Tarentaise-dalen i Frankrigs Savoie-departement, kombinerer en alpin befolkning på knap to tusinde fastboende med et skiområde, der strækker sig over omkring 605 hektar i verdens største sammenhængende domæne, Les Trois Vallées. Beliggende i Auvergne-Rhône-Alpes-regionen tiltrækker feriestedet en overvejende international kundekreds med sine 493 kilometer sammenhængende pister, sin stejle landingsbane og sin koncentration af luksuspaladser og Michelin-stjernede restauranter. Under dens eksklusivitet ligger en historie med bevidst efterkrigsplanlægning, infrastruktur i olympisk kaliber og en udviklende profil, der nu omfatter sommerkunstfestivaler og miljøforvaltning i udkanten af ​​Vanoise Nationalpark.

Fra de tidligste studier under Vichy-regimet i 1942 til Laurent Chappis' doktorgradsbaserede vision, fremstod Courchevel som Frankrigs første helt specialbyggede bjergresort. Sammen med ingeniør Maurice Michaud besluttede Chappis at opgive modellen med at tilpasse eksisterende landsbyer og i stedet etablere et netværk af steder i højder på 1300 meter (Le Praz), 1550 meter (dagens Courchevel Village), 1650 meter (Moriond) og 1850 meter – nu blot "Courchevel" – hver især udtænkt med en særpræget karakter. Courchevel 1550, der blev indviet i 1946, tjente som det første fodfæste for turismeinfrastruktur, og dens primitive landsby gav anledning til hoteller som Roc Merlet. To år senere overvågede Chappis udviklingen af ​​Courchevel 1850 på den brede Tovet-mark. Dens kantede facader og lavtliggende tage revolutionerede den alpine arkitektur og sikrede i 1998 en optagelse i den supplerende fortegnelse over historiske monumenter for det bymæssige ensemble.

Courchevels hurtige vækst i 1950'erne og 1960'erne afspejlede Frankrigs omfavnelse af vintersport som massefritid. Alligevel bevarede byen en rød tråd af fællesskab med rødder i Le Praz og den kommunale hovedstad Saint-Bon-Tarentaise i 1100 meters højde, hvor gratis shuttlebusser forbinder traditionelle stenhuse og kirken Saint Bon fra det 12. århundrede med snegrænsen ovenover. I 1952 havde Morionds "Solrige Balkon" fået sit øgenavn ikke kun for solbeskinnede pister, men også for en autonom skisportssektor, der blev forvaltet af Société des Téléskis de Moriond - en forløber for Société des Trois Vallées (S3V), der blev dannet i 1946 og i dag har ansvaret for lifter i Les Trois Valleys. Et dekret fra 1959 forenede Morionds terræn inden for Saint-Bons jurisdiktion og konsoliderede den lokale styring, selvom nationale agenturer snart ville kanalisere investeringer til olympiske arenaer.

Indvielsen af ​​Tremplin du Praz' skihop i januar 1991 indledte vinter-OL i Albertville i 1992, hvor Le Praz var vært for skihop og nordisk kombination, og La Tania - bygget specifikt til konkurrenter - sluttede sig til dalmosaikken. Den lokale Forum-skøjtebane, der åbnede i december 1990 til en pris af 38 millioner franc, leverede træningsfaciliteter før legene og fordelte begivenheder på tværs af Albertville, Méribel og Pralognan-la-Vanoise. Landingsbanen på Tremplin du Praz, der oprindeligt blev etableret af Michel Ziegler i 1961 og senere blev udvidet for at byde Dash 7-fly velkommen til legene, understregede Courchevels strategiske betydning på trods af dens berømte stejle hældning på 18,5 procent og 525 meters længde. Piloter kræver særlig certificering for at navigere i dalens tilgang, og lufthavnen er fortsat rangeret blandt verdens farligste.

Resortets ekspansion ind i det 21. århundrede kombinerede overdådighed med operationel sofistikering. I 2011 introducerede Frankrigs hotelklassificering en sjette "palads"-stjerne; Courchevel gjorde krav på to af landets første otte sådanne paladser i Jardin Alpin. Fjorten hoteller i resortet har nu femstjernet status, og syv etablissementer har Michelin-stjerner - Le Chabichou blandt dem med to stjerner, og Yannick Allénos Cheval Blanc kan prale af tre. Udover couture-butikker fra Louis Vuitton, Hermès, Chanel og andre tilbyder resortet det, der er blevet beskrevet som det dyreste apotek i Frankrig. Dets klientel kommer hovedsageligt fra Golfstaterne og velhavende russiske kredse, der planlægger deres besøg til at falde sammen med nytår og den russisk-ortodokse jul den 7. januar, hvilket cementerer de første fjorten dage i måneden som højsæson.

Alligevel sameksisterer luksus med udfordringer, der tester samfundets modstandsdygtighed. I de tidlige morgentimer den 20. januar 2019 hærgede en brand sæsonarbejdernes kvarterer i Courchevel 1850, hvilket kostede to liv og sårede 22. 130 brandmænd rykkede ud, og deres hurtige indsats forhindrede en endnu større tragedie og understregede den snævre margen for fejl blandt stejle gader og tætpakkede facader af hytter. Hændelsen førte til strengere sikkerhedsprotokoller i arbejderboliger og fornyede investeringer i kommunale brandvæsener.

Courchevels engagement i vitalitet året rundt har medført tilføjelsen af ​​store fritids- og kultursteder. I december 2015 åbnede Aquamotion, et 15.000 kvadratmeter stort vandkompleks med indendørs og udendørs pools, dykkerområder, rutsjebaner, spafaciliteter og tre spisesteder, alt sammen designet til at diversificere tilbuddet efter skiløb. I november 2013 stillede L'Envolée sportscenter i Le Praz et 1.000 kvadratmeter stort fitnesscenter, fitnesszone og multifunktionsrum til rådighed, der betjener både eliteatleter og almindelige besøgende. L'Alpinium, der i øjeblikket er under opførelse i Le Praz, sigter mod at forbedre forbindelserne til Courchevel 1850 og udvide parkeringspladserne, i anerkendelse af, at forbedret mobilitet mellem landsbyerne stadig er afgørende i et feriested, der strækker sig over fem bosættelser, men som bærer navnet på sit højest beliggende område.

Udnævnelsen af ​​Courchevel og Méribel som medværter for FIS Alpine World Ski Championships 2023 bekræftede dalens globale status. Løbene startede på den nystartede L'Éclipse-bane på Saulire-toppen, før de sluttede ved dalbunden i Courchevel Le Praz - et vidnesbyrd om årtiers pisteteknik og sneproduktion. Siden Ariondaz-søen blev taget i brug i 2007, har skisportsstedet anvendt op til 617 snekanoner for at dække 43 procent af sit terræn, hvilket afbøder sæsonbestemt variation. Fédération Française des Stations de Montagne registrerer, at området i begyndelsen af ​​1970'erne, da kapaciteten var højest, havde omkring 28.000 turistsengepladser; i dag tilbyder Trois Vallées tilsammen over 126.000 sengepladser, hvor Courchevels andel ligger på omkring 32.000.

Arkitektonisk arv er fortsat et definerende aspekt af Courchevels identitet. De chalet-lignende bygninger, der blev udtænkt af Denys Pradelle og Chappis i Courchevel i 1850 - Lang, Joliot-Curie, Petit Navire og andre - blev indskrevet som historiske monumenter mellem 2005 og 2012, og hver især eksemplificerer de midt-århundredets fusion af modernistisk enkelhed og alpin folkesprog. Vor Frue af Mariæ Himmelfarts kapel, færdiggjort i 1959 og udvidet i 1970, står blandt tredive beskyttede steder spredt over hele kommunen. En sådan anerkendelse bekræfter, hvad de tidlige planlæggere forestillede sig: et feriested, der ikke blot er podet på bjergsider, men et, der harmoniserer den byggede form med landskabet.

Adgang, både fysisk og administrativ, afspejler Courchevels lagdelte udvikling. Selvom Courchevel kommune blev etableret i 2017 gennem en fusion af Saint-Bon-Tarentaise og La Perrière, forbliver dens rådhus i Saint-Bon og bevarer kontinuiteten med tiden før feriestedet. Vejforbindelser strækker sig fra Le Praz gennem La Tania til Méribel via Col de la Loze og fra Saulire til Allues-dalen, hvilket gør det muligt for skiløbere at krydse Paradiski og Espace Killy med et ugentligt liftkort. Forslag om at forbinde alle Tarentaise-systemer blev stoppet med oprettelsen af ​​Vanoise Nationalpark i 1963, hvilket beskyttede den alpine økologi, selv mens turismen steg voldsomt.

Resortets ledelse kombinerer offentlig forvaltning og kommerciel virksomhed. Courchevel Tourisme, et turistkontor med EPIC-struktur, der finansieres af lokale skatter, afsatte i 2015 et budget på 5,3 millioner euro til markedsføring og events. I mellemtiden administrerer S3V – oprindeligt finansieret af Savoies generalråd – skilifte og pister som en blandet økonomivirksomhed, hvis hovedaktionærer omfatter departementsrådet, kommunerne Saint-Bon-Tarentaise, Les Allues og La Perrière samt S3V-medarbejdere. I 2008 drev S3V 85 lifter i Les Trois Vallées – endnu en indikator for Courchevels rolle i et netværk, hvis samlede overfladeareal overstiger 2100 hektar.

Trods sin baggrund og sine ressourcer står Courchevel over for nødvendigheden af ​​at modernisere. I de seneste årtier har Pomas aftagelige stolelifte erstattet historiske "æg", og Grand Jour-svævebanen - engang verdens største - har givet plads til hurtigere installationer med højere kapacitet. Sneproduktion er fortsat energikrævende, en bekymring, der blev bemærket af Frankrigs revisionsret i 2011, da den registrerede en årlig omkostning på 5 millioner euro for 130.000 m³ sneproduktion. I takt med at klimatendenserne ændrer sig, balancerer feriestedet reservoirstyring og pisteorientering for at bevare pålidelige forhold for både elitebegivenheder og fritidsskiløbere.

Indlejret i dette kontinuum af tilpasning er Courchevels ekspansion til kultur og sport ud over vinteren. Den Internationale Festival for Pyroteknisk Kunst har trukket tilskuere til Courchevel 1850 hver sommer siden 2003, mens udstillinger af samtidskunst giver liv til landsbygallerierne. Mountainbike- og vandrestier, omend mindre trafikerede end dem i nabobyerne Méribel og Les Arcs, inviterer til udforskning af skovklædte plateauer og gletsjerdale. En ni-hullers golfbane på Jardin Alpin blander alpine panoramaer med fairways, en antydning af fritidsaktiviteter året rundt. Søsterbyens bånd til Park City, Utah, understreger fælles ekspertise inden for bjergturisme og har endda givet Courchevel en rødgradueret piste ved navn "Park City".

Gennem syv årtier har Courchevel opretholdt en dobbelt identitet: en smeltedigel af arkitektonisk innovation og en bastion af eksklusiv gæstfrihed, samtidig med at den har bevaret rytmerne af det alpine liv i de roligere landsbyer. Dens skråninger - engang kortlagt af Chappis på krigstidskartografi - er nu vært for verdensmesterskaber, og dens baner, engang blottet for hoteller, kanaliserer nu global rigdom. Men bag facaden af ​​paladser og designerbutikker ligger de små landsbyers vedholdenhed, summen af ​​lifte og den stabile forvaltning af det naturlige terræn, der har defineret både feriestedets oprindelse og dets løfte. I en tid, hvor bjergdestinationer står over for miljømæssigt, økonomisk og socialt pres, forbliver Courchevel et bevis på bevidst planlægning, arkitektonisk ambition og den vedvarende tiltrækningskraft af sneklædte tinder. Dens fortælling, der stadig udfolder sig, balancerer eksklusivitet med fællesskab, skue med ro og innovation med respekt for landet - en alpin odyssé styret af omhyggelig vision og menneskelig indsats.