Bagnères-de-Luchon

Bagnères-de-Luchon, en kommune med 2.081 indbyggere i 2022, dækker 52,80 km² ved foden af ​​de centrale Pyrenæer på Frankrigs grænse til Spanien, omkring 114 km sydvest for Toulouse og 50 km sydvest for Saint-Gaudens. Denne kurby i Haute-Garonne er berømt for sine termiske kilder, vintersportssted og sin historiske fortid, der strækker sig fra neolitiske lejre til Belle Époque-glamour, og balancerer barsk bjergpragt med kultiverede omgivelser opbygget over to årtusinder.

Beliggende hvor floderne Pique og L'One mødes, udfolder byen sig langs en dalbund afgrænset af Luchonnais-bjergene mod syd og gennemskåret af et dusin bifloder. Ruisseau de Sahage løber ud i L'One, mens Pique henter vand fra Ruisseau de Bagnartigue, Lys, Garante og andre, hvis navne - Laus d'Esbas, Roumingau, Port de Venasque - fremkalder højtliggende græsgange og klippefyldte bjergstrækninger. Ved kommunens vestlige kant danner Ruisseau de Bouneu en naturlig grænse, før den mødes med Lys. Skjult ovenover, i cirklernes smaragdgrønne ro, ligger Boums de Port og Étang de la Frèche, klare søer, der forsyner Pique og lover alpin ensomhed.

Adgang via veje går gennem bjergpas: D125 fra Salles-et-Pratviel snor sig sydpå under skovklædte skråninger; D618A drejer østpå mod Saint-Mamet og Col du Portillon; D618 fører vestpå til Saint-Aventin; D46 klatrer nordøstpå til Sode; og D125C drejer nordpå til Moustajon. En sidelinje til den sydlige jernbane kørte engang tog fra Montréjeau til Luchon, med videre forbindelse til Toulouse via Montréjeau, men siden 2014 har skinnerne givet plads til busskift. I sommerweekender kører der dog et direkte nattog til Paris. Over byen erstattede en gondol, der blev installeret i 1993, tandhjulsbanen fra 1912-1966 og bragte besøgende til Superbagnères og dens skiløjper. En beskeden flyveplads lige øst for byen er vært for Aeroclub de Luchon, hvilket tilføjer en letflymulighed til transportmixet.

Sæsonens stemninger skifter med breddegrad og højde. Vintermorgener falder ned til -10 °C under en krystalklar himmel, mens sommereftermiddage kan stige til 35 °C, dæmpet af dalens tørre skråning. En nordenvind bringer ofte rolig anticyklonisk luft; sydlige eller sydvestlige kulinger varsler hurtige forstyrrelser, hvor deres fugtige sydlige strømme kolliderer med tørre nordlige træk og fremkalder pludselige haglbyger. Lejlighedsvis vender disse vinde og driver byger gennem kløften med elementær kraft.

Beviser for menneskelig tilstedeværelse går mindst tilbage til yngre stenalder, hvor stencirkler og hulegravpladser omkring Saint-Mamet-hulen vidner om forhistoriske ritualer. Romaniseringen under Augustus efterlod dybere spor: Tiberius Claudius tilskrives æren for at have gravet tre termiske bassiner omkring år 25 f.Kr., der kan prale af "Balneum Lixonense post Neapolitense primum" - et motto, der stadig findes på byens segl. Pompejus mytiske ankomst i år 76 f.Kr., der angiveligt grundlagde Lugdunum Convenarum, forbliver ubekræftet af arkæologi, men den lokale legende lever videre. I sandhed blev Convènes-stammen og deres spredte landsbyer gradvist trukket ind i det romerske vejnet, og deres soldater fandt aflastning i det svovlholdige vand i Luchons "Onésiens"-kilder.

Efterfølgende bølger af gotere, vestgoter og maurere skyllede gennem passene og drev landsbyboerne ind i de høje dale i Larboust og Oueil. Folkloren giver stadig genlyd af disse indtrængen i fortællinger om hjemsøgte helligdomme og skjulte relieffer. Under Karl den Store og senere Gaston Phœbus fik regionen en semi-autonom status som marsk, der strakte sig over Frankrig og Spanien, hvor dens præster ofte var gift og bevæbnet og præsiderede med lokale prioriteter snarere end pavelige dekreter. Hundredårskrigen, katarernes udrensning og den protestantiske reformation efterlod kun svage ar her; loyaliteten over for en "modificeret" katolicisme varede, indtil biskopperne i Saint-Béat genoprettede disciplinen.

I slutningen af ​​det 10. århundrede havde "Banières" og dens bade vundet ry; et årligt Toussaint-marked tiltrak handlende, selvom det nærliggende Saint-Béat overgik dets berømmelse. Omkring 1200 etablerede hospitalsordenen i St. John af Jerusalem et kommandori i Frontés, der tilbød tilflugt til pilgrimme på Jakobsvejen, der krydsede Port de Venasque. Deres Hospice de France står som det eneste arkitektoniske levn fra deres embedsperiode, et stenfragment af middelalderlig velgørenhed. Spændinger mellem disse riddere og landsbyboere om vejafgifter og skatter endte med ordenens tilbagetrækning, hvilket understregede den stærke uafhængighed af de pyrenæiske "republikker", der blev styret af valgte konsuler og bundet af middelalderlige "snørebånd og passager" - traktater om fri bevægelighed, selv midt i kongelige fjendtligheder.

Det gamle regime påtvang med tiden den kongelige autoritet mere fast. I 1759 beordrede baron Antoine Mégret d'Étigny, intendant i Gascogne, anlæggelsen af ​​en brugbar vej gennem kollektivt arbejde og ekspropriationer, hvilket dæmpede den lokale modstand med dragonafdelinger. I 1761 havde han reorganiseret badene og lagt grunden til Luchons moderne spa-æra. Adelsmænd og dignitarer strømmede til: hertugen af ​​Richelieu badede her i 1763 og igen i 1769 med en kader af høvisk følge. Baronens skovbrugsforetagender forsynede de kongelige flåder med tømmer og lokale smedjer med trækul, men han døde i 1767 - ødelagt og i vanære. Hans minde levede videre i Allées d'Étigny, lindetræspromenaden, der stadig er Luchons hovedfærdselsåre, og en statue stod engang foran det termiske kompleks.

Revolutionen og Napoleonstiden efterlod byen stort set uforstyrret. Et nyt kapitel begyndte med jernbanens ankomst i 1873 og kasinoets færdiggørelse i 1880, hvilket tiltrak et eksklusivt, kosmopolitisk klientel gennem Belle Époque og ind i de brølende tyvere. Lov om betalt ferie og fremvoksende social sikring demokratiserede senere spa-turismen og udvidede Luchons appel. I 1890 indviede La Luchonnaise vandkraftværker, der drev gadelygter og pumper. Fra sine tidligste dage behandlede Tour de France Luchon som en obligatorisk etape og ætsede dens stigninger ind i cykeltraditionen.

Bjerghotellet i Superbagnères åbnede i 1922, i starten betjent af en tandstangsbane, senere af den nu velkendte gondol. Vintersport fik fremtrædende plads: Ved vinter-OL i 1968 sejrede Ingrid Lafforgue i alpine konkurrencer, og hendes tvillingsøster Britt brillerede senere ved FIS World Ski Championships. "Pyrenæernes dronning", som Vincent de Chausenque kaldte den i 1834, var blevet både et vinterferiested og et spa med 32 km pister og elleve lifter mellem 1.465 og 2.125 meters højde.

Den 28. februar 2010 kastede cyklonen Xynthia vindstød på 200 km/t hen over bjergtoppene, beskadigede tage og rev træer op med rode, selvom heldig fremsyn begrænsede tabet af menneskeliv i kommunen. Dens modstandsdygtighed afspejles i Luchons naturarv: tre Natura 2000-zoner beskytter dalene Lis, Pique og Neste d'Oô; et udpeget Luchon-beskyttet område og otte ZNIEFF-områder beskytter økologiske nicher, hvor endemisk flora og fauna overlever.

Kilderne er otteogfyrre, med temperaturer fra 17 °C til 65 °C og rige på natriumsulfat. Deres oprindelse er gammel: klassiske forfattere, fra Strabo til Julius Cæsar, lovpriste Onesiorum Thermae; udgravninger har afsløret marmorforede bassiner med hypokaustsystemer til varmt vand og stenkamre til dampning. Moderne faciliteter støder op til århundreder gammelt stenarbejde og fører besøgende gennem grotter 100 m ned i Superbagnères, ind i varmlufthuler og kølige bassiner skiftevis, et ritual uændret i varighed - enogtyve dage - siden romertiden. I 1952 formaliserede Luchon et venskabsbyskab med Harrogate, England, der forbandt to kurbyer gennem svovlholdigt slægtskab.

Gennem gaderne udfolder Luchons arkitektoniske arv sig: Château Lafont, en ejendom fra det 17. århundrede, der er klassificeret som et historisk monument; Saint-Étienne-kapellet, hvis romanske facade blev registreret i 1931; Chambert-badene, bevaret siden 1977; den elegante Charles Tron-residens; Spont-hytterne, træpavilloner i alpestil; kasinoet, et registreret monument siden 1999; og den kirkelige ynde Notre-Dame-de-l'Assomption. Villaerne Édouard, Pyrène, Santa Maria og Luisa pryder Allées med Belle Époque-overdådighed, der hver især vender mod bjergtoppene.

Luchonnais, enten ved fødsel eller adoption, bor indbyggerne – Luchonnaises og Luchonnais – i en landlig kommune, der ikke desto mindre har fungeret som det centrale kontor for kantonen siden 1801 og er fortsat dens administrative hjerte siden 2015. Byen, der er blevet tildelt tre blomster af det nationale råd for byer og landsbyer i blomst, blander dyrkede parker, barer og restauranter langs sine promenader med barske bjergstier, der stiger op mod de høje passager i Aragonien og Val d'Aran.

I hver gyde, søjle og vandfyldte springvand afslører Bagnères-de-Luchon lagdelte historier og møder med elementerne. De termiske dampe, der stiger op over Sainte-Étiennes kalkstensmure, synes at bære århundreders hvisken: fra neolitiske ritualer til romerske kure, fra middelalderlige pagter til moderne alpine triumfer. At besøge er at rejse gennem tiden lige så meget som terrænet, at indånde mineraler og minder med hvert åndedrag af pyrenæisk luft. Her, midt i høje tinder og underjordisk varme, mødes konturerne af menneskelig ambition og naturlig modstandsdygtighed i en by, der længe har tilbudt både helbredelse og eventyr, et varigt tilflugtssted formet lige så meget af vand som af sten.