Staraja Russa

Staraya Russa ligger på den vestlige bred af Polist-floden i Novgorod Oblast, Rusland, nioghalvfems kilometer syd for Veliky Novgorod. Byen blev grundlagt i midten af ​​det tiende århundrede som en af ​​hovedbyerne i Novgorod-republikken og bærer i dag præg af århundreders slavisk, nordisk og moskovitisk indflydelse. Byen, der engang var hjemsted for mere end fyrre tusinde indbyggere ved slutningen af ​​sovjettiden, er faldet fra 41.538 i 1989 til 31.809 i 2010. Dens blidt skrånende flodbredder, mosklædte træhuse og rekonstruerede stenkirker forankrer et sted, hvis betydning har svinget mellem stor velstand og næsten udslettelse.

Filologisk undersøgelse tyder på, at "Russa" stammer fra Rus', det middelalderlige slaviske statssamfund, hvis herskere og købmænd navigerede i Østeuropas floder med roede fartøjer. Selve dette udtryk kan sandsynligvis spores tilbage til en oldnordisk rod for "mændene, der ror", en beslægtet form for Roslagen, den svenske kystregion, hvorfra mange af disse besætninger sejlede. Betegnelsen "Staraya" - gammel - kom i almindelig sprogbrug i det femtende århundrede for at skelne den oprindelige bosættelse fra nyere saltminelandsbyer, der senere blev døbt Novaya Russa. Først i det nittende århundrede blev "Staraya Russa" byens faste betegnelse.

Den tidligste overlevende krønikeomtale af Rusa optræder i 1167, hvor den er en af ​​Novgorod-republikkens tre hovedbyer sammen med Pskov og Ladoga. Efter at Pskov havde hævdet sin uafhængighed, forblev Rusa kun overgået af Novgorod som et handelscenter, hvor dens bagland af saltvandskilder muliggjorde en robust saltindustri, der understøttede den regionale handel. I slutningen af ​​det femtende århundrede understøttede byen tusind gårde, der hver især var tilknyttet udvinding og forarbejdning af mineralet, der bevarede både mad og prestige.

Træfæstninger, der blev opført omkring bosættelsen, bukkede under for brande i 1190 og igen i 1194. Derefter erstattede Rusas forsvarere palisaderrige palisader med stenmure og tårne. I 1478 - selvom Storfyrstendømmet Moskva absorberede Novgorod - bevarede Rusas fæstning sin strategiske værdi. Under Ivan IV's regeringstid i midten af ​​det sekstende århundrede, da Staraya Russa stadig vrimlede med indbyggere, producerede de omkringliggende marker korn, husdyr og saltlage for at opretholde Moskvas spirende sydlige felttog.

Den russiske uroligheder (1598-1613) bragte alvorlige vanskeligheder. Grupper af polsk-litauiske irregulære styrker besatte byen; deres plyndringer, hungersnød og sygdom reducerede dens befolkning til 38 sjæle i 1613. Orden genopstod først med etableringen af ​​Romanov-dynastiet, men anarkiets ar hængte ved grænselandsbyerne i årtier derefter.

I 1708 placerede Peter 1.s reformer Staraya Russa i Ingermanland guvernement (omdøbt til Sankt Petersborg guvernement i 1710). Oprettelsen af ​​Novgorod guvernement i 1727 genindførte regional autonomi. I 1776 blev Staraya Russa sæde for Starorussky Uyezd under Katarina 2.s vicekongedømme. Et år senere ledede den preussiskfødte mineralog Franz Ludwig von Cancrin saltværket og anvendte nye kemiske analyser for at forbedre udbyttet.

Århundredeskiftet medførte endnu en omvæltning. Under Aleksey Arakcheyevs militære bosættelsesplan husede Staraya Russa tropper og civile funktionærer under en samlet administration. Planen viste sig at være byrdefuld: Under koleraoptøjerne i 1831, efter at en epidemi havde spredt sig gennem trange kvarterer, stødte militser og landsbyboere sammen. I 1856 blev militære bosættelser afskaffet, og det lokale civile styre blev genoprettet; i 1857 blev Starorussky Uyezd genoprettet.

Sovjetunionen kom i november 1917. To årtier senere opløste administrative opdelinger uyezderne og grundlagde Starorussky-distriktet, der omfattede Staraya Russa. Da okrugs blev afskaffet i 1930, rapporterede distriktet direkte til Leningrad Oblast. I september 1939 opnåede byen oblastbetydning og isolerede den administrativt fra distriktet, hvis centrum den ikke desto mindre forblev.

Den tyske besættelse fra 9. august 1941 til 18. februar 1944 forårsagede næsten total ødelæggelse. Genopbygningen efter krigen restaurerede offentlige kontorer og boliger, men ødelæggelsen af ​​historiske mure og træpalæer markerede et permanent tab. Byen blev overført til det nydannede Novgorod Oblast den 5. juli 1944 og balancerede derefter bevarelse af kulturarv med genopbygning.

I dag fletter Staraya Russas bystruktur restaurerede murstenskirker, træhuse i folkelig stil og lejlighedskomplekser fra det 20. århundrede sammen. Administrativt omfatter byen Staraya Russa, der har oblastmæssig betydning, bymidten og to landlige bebyggelser, og som har en status svarende til det omkringliggende distrikt. Kommunalt danner den Staraya Russa bybebyggelse inden for Starorussky kommunedistrikt.

Togrejsende rejser via Bologoye-Pskov-linjen, mens regionale veje forbinder Veliky Novgorod, Demyansk og Bezhanitsy via Kholm. En kaj ved den sejlbare Polist-flod har forbindelse til Ilmen-søen. Staraya Russa Lufthavn er, omend beskeden, bekvemmelighedsfyldt for charterflyvninger og nødtjenester.

Kulturelle erindringer samler sig hos Fjodor Mikhailovich Dostoyevsky, der tilbragte sommeren her fra 1872 til sin død. Hans familiedacha af træ står stadig som Husmuseum og fremkalder den atmosfære, hvor han skrev Brødrene Karamazov. I nærheden ligger Sankt Georgs Kirke, hvor han tilbad sammen med sin familie, og har bevaret elementer fra sin bygning fra det femtende århundrede. Dostoyevsky Kulturcenter, der er indrettet i en neoklassisk bygning ved floden, arrangerer guidede litterære ture på russisk, der følger forfatterens fodspor gennem de smalle gyder og flodbredder.

Som et supplement til disse litterære steder ligger Grushenkas Hus – en bolig fra 1850'erne, der siges at have inspireret den navnkundige karakters hjem i Karamazov – på Glebova 25. Den såkaldte Levende Bro over Polist fremkalder dens tidligere herredømme som en pontonovergang. Maritim og militær historie mødes på Museum of the Northwest Front, hvis udstillinger kronikerer regionens rolle i Anden Verdenskrig.

Kirkelig arkitektur når sit højdepunkt i Frelserens Forklarelseskloster, hvis kompleks forener Forklarelseskatedralen fra 1442, Fødselskirken fra begyndelsen af ​​det 17. århundrede og Sretensky-kirken. Hver af dem har trækupler, der er karakteristiske for nordrussisk håndværk. Sankt Menas-kirken, der stammer fra det fjortende århundrede, har overlevet i en skrøbelig tilstand, og dens legende om blændende svenske angribere understreger byens grænsefarer. Opstandelseskatedralen, der blev opført i slutningen af ​​det 17. århundrede ved sammenløbet af floderne Polist og Porusya, og Treenighedskirken fra 1676, bygget til købmandsfamilier, står som vidnesbyrd om den udviklende liturgiske design. Stenkirken Sankt Georg og Bebudelseskirken fra det 15. århundrede fungerede engang som Dostojevskijs private kapel; Sankt Nikolaus-kirken, der blev genopbygget i 1371 med klokketårne ​​fra det 18. århundrede, illustrerer senere restaureringsudfordringer.

Ud over arkitekturen går Staraya Russas ry som et balneologisk feriested forud for dets litterære berømmelse. Spaens mineralkilder og mudderbade - engang betjent af en pavillon af smedemetal og overdækkede gallerier - tiltrak skrantende russiske eliter i århundreder. Selvom Anden Verdenskrig lagde komplekset til ruiner, og efterkrigstidens bestræbelser endnu ikke har genvundet sin tidligere pragt, fortsætter Muravyovsky-fontænen med at frigive koldt og varmt vand med faste intervaller og opretholder dermed en tradition for terapeutisk hydroterapi.

Trods sin legendariske fortid har nutidens Staraya Russa fundet en rolig rytme. Udvandring og demografisk tilbagegang afspejler tendenser i det landlige Rusland, men byens atmosfære appellerer til rejsende, der søger en pause fra Sankt Petersborg eller Moskva. Træhuse ligger foran snoede gyder i skyggen af ​​lindetræer; stenkirker pryder grønne udsigter. Uden for højsæsonen finder besøgende ofte byen stort set for sig selv, med lokale guider, der tilbyder indsigt i både Dostojevskijs kreative verden og Staraya Russas lagdelte historie.

Som et vejkryds på Sølvringen af ​​historiske centre i det nordvestlige Rusland bygger Staraya Russa bro mellem epoker. Dens saltdrevne rigdom måtte give plads til litterær pilgrimsfærd; dens strategiske forsvar bukkede under for fremmede hære, men lever stadig i sten og fortælling. Byens udviklende identitet – rodfæstet i slaviske fejl, nordiske roere, moskovitiske zarer og sovjetiske planlæggere – udfolder sig i hver en forvitret facade og rolig flodbøjning. Her, hvor saltlagen engang flød lige så frit som ideer, fortsætter historiens strømninger med at forme et samfund, der på én gang var standhaftigt og altid tilpasser sig.