Limassol

Limassol ligger langs en smal bue af middelhavskystlinjen, hvor foden af ​​Troodosbjergene skråner mod havet. Byen ligger omtrent midtvejs mellem de gamle bykongeriger Amathus mod øst og Kourion mod vest, og selve navnet stammer fra det græske Νέμεσσος (Nemessos), der betyder "en, der findes i midten". Gennem århundreder er udtalen skiftet til Λεμεσός (Lemesos), der på dansk gengives som Limassol. En smal landtange lå engang for den middelalderlige borg og den gamle havn; i dag har den moderne by strakt sig langt ud over disse grænser, og dens forstæder strækker sig helt til ruinerne af Amathus og grænser op til det britiske territorium Akrotiri mod vest.

Den tidligste bosættelse i området stammer fra omkring 1100 f.Kr. i Amathus, et kongerige fra jernalderen, hvis Akropolis-helligdom for Afrodite overvågede et kompleks af grave, offentlige bade og offentlige rum. Udgravninger har afsløret gravsten, keramikfragmenter og en kolossal amfora fra det 6. århundrede, der nu opbevares i Louvre. Længere mod vest kan Kourion spores tilbage til den neolitiske æra; dets græsk-romerske teater, genopbygget under kejser Hadrian, rummer stadig forestillinger mod havet, mens Apollo Hylates-helligdommen rummer et badekompleks og palæstra. Mellem disse steder lå en beskeden fiskerlandsby, hvis lykønskning steg, da byzantinerne i slutningen af ​​det 10. århundrede e.Kr. opførte fæstningen, der nu er kendt som Limassol Slot.

Limassol Slot har i sig selv været vidne til ændringer i magt og formål. Kapellet, der blev bygget omkring år 1000 e.Kr., husede angiveligt Richard Løvehjertes og Berengaria af Navarras bryllup i 1191. I århundreder tjente det militære og administrative roller og blev derefter et fængsel fra 1790 til 1940. Siden midten af ​​århundredet har slottet huset et middelaldermuseum, hvis gallerier udstiller rustninger, træudskæringer, mønter, glasvarer og skulpturer, der spænder over 400 e.Kr. til 1870 e.Kr. Tæt ved ligger de osmanniske og britiske huse i den gamle bydel, som for nylig er renoveret og har afsløret udskårne overliggere, stenfacader og snoede gyder.

Administrativt omfatter Limassols byområde seks kommuner: Limassol i sig selv og forstadsdistrikterne Kato Polemidia, Mesa Geitonia, Agios Athanasios, Germasogeia og Ypsonas. Inden for Limassol kommune er byen yderligere opdelt i kvarterer, hver med sin egen karakter - boliggader, handelsgader eller strandpromenader. Ifølge folketællingen i 2021 talte Limassol-distriktet 198.558 indbyggere, hvoraf 77,7 procent havde cypriotisk statsborgerskab, 8,6 procent var EU-statsborgere, og 13,1 procent kom andre steder fra; 0,6 procent angav ikke nationalitet. Mellem 2011 og 2021 fik distriktet 26.827 indbyggere, drevet af intern migration siden 1960'erne og ankomsten af ​​fordrevne personer efter 1974.

Byens demografiske profil har udviklet sig yderligere i de seneste årtier. Et betydeligt samfund af pontiske grækere bosatte sig efter Sovjetunionens sammenbrud, og Limassols velstand har tiltrukket mange russisktalende udlændinge. I dag taler cirka 17 procent af indbyggerne primært russisk, og cirka 8 procent er russiske statsborgere. Denne kosmopolitiske tilførsel understøtter øgenavnet "Limassolgrad" og bidrager til distriktets status som Cyperns næststørste byøkonomi.

Limassols klima er karakteristisk for et varmt middelhavsbælte (Köppen Csa) med en varm sommer, der grænser til varmt halvtørt (BSh). Somrene strækker sig fra maj til oktober og byder på daglig solskin og sparsom nedbør. Dagtemperaturerne ligger mellem 19 og 30 °C i juni og september og stiger til 22 til 40 °C i juli og august. Lejlighedsvis havtåge i juni opløses ofte midt på formiddagen. Efteråret kommer omkring slutningen af ​​november og falder til minimumstemperaturer på 12 °C og maksimumstemperaturer på omkring 20 °C. Nedbøren i oktober kan variere dramatisk - kun 2-5 mm i 2007, men næsten 90 mm i 2009 - mens den gennemsnitlige årlige mængde er cirka 410 mm, afbrudt af uregelmæssige tørkeperioder.

Vintrene, fra december til marts, bringer ustadigt vejr med kraftig nedbør, tordenvejr og blæst. Dagens solskin er i gennemsnit seks timer, selvom dage under 12 °C ikke er ukendte, og nætterne kan falde til 2 °C. Sne er yderst sjælden og optræder kun hvert syvende til trettende år i blandet nedbør (2004, 2008, 2012). Januar 2022 oplevede en rekordlav temperatur i distriktet på -0,8 °C. Forårsvejret er mildt - dagtemperaturer omkring 19-20 °C, nætter nær 9 °C - afbrudt af regnbyger i marts og april og lejlighedsvise støvhændelser fra Sahara, der forringer luftkvaliteten.

Efter den tyrkiske invasion i 1974 overtog Limassol rollen som Cyperns vigtigste havneby. Lukningen af ​​Famagustas havn, der nu de facto er under Nordcyperns kontrol, overførte næsten al maritim handel og passagertrafik til Limassol. I dag er havnen blandt øens travleste; fragtterminaler, containerdepoter og krydstogtskibe deler kaj med Limassol Havns passagerbygning, der fungerer som knudepunkt for nationale og regionale buslinjer.

Økonomien hviler på forskellige søjler. Vinhuse som KEO, LOEL, SODAP og ETKO trækker på vinmarker langs de sydlige skråninger af Troodos-bjergkæden for at producere prisvindende vine og brandy. Turismen, der er blevet stimuleret af tabet af feriestederne Famagusta og Kyrenia, trives på strande som Dasoudi, hvor Cyperns turistorganisation har faciliteter for solbadere og svømmere. Industrisektoren huser omkring 350 enheder på tværs af halvfems produktlinjer - lige fra syning og møbler til plastik, metalarbejde og elektriske apparater - hvilket cementerer Limassols status som det førende industricenter i sit distrikt.

Siden slutningen af ​​2013 har en byggebølge, der er døbt Limassol Riviera, omformet byens skyline. Med incitamenter fra ny lovgivning har udviklere foreslået eller færdiggjort mere end halvfjerds bygninger, der er over halvtreds meter høje, herunder 32 skyskrabere. "ONE", der markedsføres som Cyperns højeste tårn og Europas højeste residens ved havet, står ved siden af ​​City of Dreams Mediterranean (CoDM), Europas største integrerede resort. CoDM, der blev afsløret i 2023, strækker sig over fjorten etager med 500 værelser og private villaer og kan prale af øens mest omfattende poolkompleks. Det modtog Seven Stars Luxury Hospitality and Lifestyle Award som verdens bedste nye luksuscasino-resort.

Arkæologiske og kulturelle vartegn præger bystrukturen. Amathus og Kourion ligger lige uden for bygrænsen og er tilgængelige via kystvejen; deres templer, teatre og mosaikker minder besøgende om oldtidens borgerliv. Inden for kommunen har Kolossi Slot - genopbygget i 1454 af Hospitalridderne - bevaret sit tre-etagers tårn og indhegning, hvor sukkerrørsforarbejdning engang trivedes, og Commandaria-vin blev produceret.

Museer giver dybde til byens historie. Folkekunstmuseet, der er indrettet i en restaureret bolig fra det nittende århundrede, udstiller mere end 500 håndlavede genstande – nationaldragter, broderi, trækister og landlige redskaber – og vandt Europa Nostra-prisen i 1989. Det arkæologiske museum, der er flyttet fra slottet til nye kvarterer nær den offentlige have, samler neolitiske økser, romerske terrakottaer, guldsmykker og marmorskulpturer, der er udgravet overalt i distriktet. Siden 2024 har PSI Foundation, der opererer fra et renoveret johannesbrødkernemellager i industrizonen, arrangeret udstillinger af moderne og samtidskunst; dens første udstilling, "Afstøbninger af en ø 2024", mindede halvtredsårsdagen for invasionen i 1974 og vandt prisen som Årets Kulturelle Begivenhed ved Thoukis-prisuddelingen.

Grønne områder skaber en balance mellem urbanitet og naturen. Limassols offentlige haver strækker sig langs kystboulevarden, hvor eukalyptus, fyr og cypress skygger for zoologisk haves beboere – blandt andet hjorte, mufloner, strudse, tigre og pelikaner. Friluftsteaterforestillinger og et kommunalt museum beriger parkens attraktioner. Ved Molos byder en kilometerlang genvundet strækning af kystområde på fiskebroer, kajaksejlads og Limassol Skulpturpark, hvis promenader er omkranset af værker af cypriotiske og græske kunstnere.

Limassols festlige liv følger havets og jordens kalender. Det ti dage lange karneval, der er forankret i førkristne ritualer, finder sted hver februar eller marts med maskerade, en kongelig parade og en børnekostumekonkurrence, der kulminerer i en stor procession langs Makariou Avenue. I begyndelsen af ​​oktober forvandler vinfestivalen den offentlige have til en smagspavillon, der er åben hver aften fra kl. 08.00 til 23.00, hvor folkedansere og kor akkompagnerer ubegrænset smagsprøver på lokale årgange. Blomsterfestivalen i maj, Kataklysmos (Syndflodsfestivalen) og Shakespeare-forestillinger i juni, festivalen for oldgræsk drama og Street Life-begivenheden afspejler alle byens appetit på fælles festligheder. Siden 2003 har ølfestivalen livet juli op med musik fra havet og øl til moderate priser, og i 2008 afholdt Limassol den sjette Junior Eurovision Song Contest i Spyros Kyprianou Athletic Centre.

På land er den offentlige transport centreret omkring EMEL (Limassol Passenger Transport Company), der driver omkring 53 linjer med en flåde på omkring 150 busser, hvoraf 35 er elektriske. Regionale busruter afgår fra havnen til destinationer på tværs af Cypern. Fire motorveje krydser hinanden i Limassol: A1 til Nicosia, A5 mod Larnaca og Famagusta, A6 til Paphos og A8, der på det tidspunkt er under opførelse, og som strækker sig nordpå til landsbyen Saittas. Selvom byen mangler sin egen lufthavn, forbinder shuttle-tjenester den med Larnaca International (60 km nordøst) og Paphos International (50 km nordvest).

Limassols udvikling – fra en beskeden havn mellem gamle kongeriger til et kosmopolitisk knudepunkt for handel, kultur og turisme – afspejler Cyperns lagdelte kompleksitet. Byens sten vidner om fønikiske handlende, byzantinske garnisoner og venetianske herrer, mens gaderne summer af moderne foretagsomhed og udvandrersamfund. Byens rytmer – styret af havbrise, festivaltrommer og industriens rytme – indbyder til en velovervejet undersøgelse af, hvordan geografi, historie og menneskelig ambition smelter sammen i hjertet af Middelhavet.