Matsuyama

Matsuyama, det administrative hjerte af Ehime-præfekturet på Japans mindste hovedø, ​​Shikoku, ligger i en forbindelse mellem land og hav. Byen strækker sig over 429,35 kvadratkilometer på den nordøstlige kant af Dōgo-sletten og strækker sig nordpå til Seto-indhavet. Den flankeres mod øst af Takanawa-halvøen og mod syd af Saragamine-bjergkæden, en udløber af Shikoku-bjergene. Pr. 1. oktober 2022 bor der omkring 505.948 indbyggere fordelt på 243.541 husstande, hvilket giver en befolkningstæthed på omkring 1.200 personer pr. kvadratkilometer. En øgruppe på 29 Kutsuna-øer falder yderligere inden for dens kommunegrænser.

Klimatologisk set ligger Matsuyama i den fugtige subtropiske zone. Somrene er varme og fugtige, mens vintrene er kølige og sjældent snefaldende. Regnen kommer med jævne mellemrum i løbet af året og intensiveres fra forår til midsommer og igen i det tidlige efterår. Samlet set nærer disse forhold regionens berømte mandarin-apelsinplantager og opretholder bækkene, der forsyner Ishite- og Shigenobu-floderne, der løber gennem byen.

Matsuyamas oprindelse kan spores tilbage til den gamle Iyo-provins. Dōgo Onsen – allerede berømt i Asuka-perioden – bød Prins Shōtoku velkommen i 596 e.Kr. og fortjente senere en forbigående omtale i Genjis fortælling. Ved slutningen af ​​Heian-æraen sikrede Kōno Michinobu sig overherredømmet ved at støtte Minamoto no Yoritomo i Genpei-krigen og blev udnævnt til shugo af Iyo. Hans efterkommere befæstede Yuzuki-slottet nær Dōgo Onsen og udviklede havnen i Mitsuhama, hvilket skabte maritime forbindelser til Honshū og Kyūshū.

I 1585 bragte Toyotomi Hideyoshis sydlige felttog Iyo under central kontrol, og under Tokugawa-shogunatet blev området Iyo-Matsuyama-domænet. En borgby – jōkamachi – opstod omkring Matsuyama Slot, hvis fæstningsværk Katō Yoshiaki blev færdiggjort i 1627. Med Meiji-restaurationen kom det moderne kommunesystem: Matsuyama By opstod formelt den 15. december 1889.

Grænserne i det 21. århundrede afspejler en gradvis sammenlægning med de omkringliggende byer - Dōgo, Mitsuhama, Nakajima og andre - hvilket udvider byernes rækkevidde. Den seneste sammenlægning, den 1. oktober 2018, bragte den tidligere by Hōjō og Nakajima byen ind i Matsuyama. Alligevel er byens minde stadig præget af bombningen den 26. juli 1945, hvor over halvdelen af ​​dens område lå i ruiner, og 251 civile omkom.

Matsuyama fungerer som et regionalt handelscenter. De frugtbare sletter giver en robust mandarinhøst, mens turismen trives på to søjler: de varme kilder i Dōgo Onsen og fæstningen Matsuyama Slot på bakketoppen. Produktionen bidrager gennem produktion af kemiske fibre – forankret af Teijin-gruppens største base i Japan – og fabrikker, der producerer kedler (Miura), landbrugsmaskiner (Iseki), konfekture (Hatada Ichiroku) og drikkevarer (Pom's Poem). Detailgiganterne Fuji og Daiki har også hovedkvarter her.

I byens kulturelle kerne ligger Dōgo Onsen Honkan, et offentligt badehus af træ opført i 1894. Dets tre-etagers facade, der hyldes som et af Japans ældste, minder om Meiji-æraens omfavnelse af modernitet. Legenden tilskriver en hejres mirakuløse helbredelse her i mytiske tidsaldre, mens krøniker nævner Prins Shōtoku blandt dens gæster. Siden januar 2019 har fasede renoveringer bevaret vigtige facader til fotografering, selvom stilladser dækker andre sektioner; små bade på første sal forbliver åbne gennem hele det syvårige projekt.

Matsuyama Slot kroner Katsuyama Hill 130 meter over havets overflade. Fire af dets otte porte er nationale skatte, og besøgende støder på samurai-rustninger, officielle dokumenter og kalligrafi inden for stenmurene. En svævebane transporterer dem, der er mindre tilbøjelige til at vandre den skovklædte sti, mens andre nyder opstigningen til fods.

Otte af de otteogfirs templer på Shikoku-pilgrimsrejsen ligger inden for Matsuyamas domæne: Jōruriji (#46), Yasakaji (#47), Sairinji (#48), Jōdoji (#49), Hantaji (#50), Ishiteji (#51), Taisanji (#52) og Enmyōji (#53). Ishiteji, grundlagt i 728, tiltrækker pilgrimme til sine Deva Hall-vægmalerier og det gigantiske stenhoved af Kōbō Daishi - der siges at fritage synd ved berøring. Taisanji og Jōdoji har ligeledes bevaret arkitektur og skulpturer, der går tilbage til det 8. århundrede, selvom deres eksisterende bygninger stammer fra det 14.

Denne spirituelle arv supplerer Matsuyamas priste plads i japansk litteratur og poesi. Masaoka Shiki (1867-1902), æret for at modernisere haiku, voksede op her; hans rekonstruerede barndomshjem, Shikidō, og Shiki Memorial Museum udstiller hans manuskripter og kunst. Kurita Chodōs Kōshin-an tehus, bygget i 1790 for Kobayashi Issa, afspejler en tidligere poetisk slægt. Senere disciple - Takahama Kyoshi, Kawahigashi Hekigoto og Santōka - satte også deres spor; Santōkas enkle hytte, Isso-an, åbner lejlighedsvis for offentligheden. I 1999 forestillede Matsuyama-erklæringen sig et Internationalt Haiku-forskningscenter, og fra 2000 har Masaoka Shiki International Haiku Awards hædret personer som Yves Bonnefoy og Gary Snyder.

Natsume Sōsekis Botchan (1906) kastede Matsuyama ind i den nationale fantasi. Den kommunale sporvogn – omdøbt til Botchan Ressha – genskaber romanens veteransporvogne, mens Botchan Stadium og konfekture kendt som Botchan dango mindes fortællingen: tre mochi-perler smagsat med matcha, æg og rød bønnepasta. I 1969 beskrev Shiba Ryōtarōs Saka no Ue no Kumo (“Skyer over bakken”) Japans Meiji-æraens opvågnen; et museum åbnede i 2007 i forbindelse med NHKs Taiga-drama. Selv den amerikanske forfatter Eliza Scidmore placerede sin roman fra 1907 As the Hague Ordains her, inspireret af den russiske krigsfangelejr, der blev etableret under den russisk-japanske krig – en arv, der mindes på en russisk kirkegård, der passes af lokale frivillige.

Akiyama-brødrene, født i Matsuyama, prægede den samme konflikt: General Akiyama Yoshifuru grundlagde Japans kavaleri, mens hans yngre bror Saneyuki udtænkte flådetaktikker, der var afgørende for Tsushima. Deres fødested, bevaret på Kachimachi-gaden, indbyder til refleksion over Matsuyamas militære arv.

Der findes et væld af kulturelle steder. Kunstmuseet Ehime i Shiroyama Park huser værker af regionale kunstnere som Takubo Kyōji og Oki Kangaku. Shiki Memorial- og Saka no Ue no Kumo-museerne præsenterer litterære og historiske fortællinger, mens et Juzo Itami-museum hædrer den berømte filminstruktør, der er født i regionen. Bansuisō, villaen fra Taishō-æraen i 1922, der tilhørte en slotsherre, fungerer nu som et anneks til kunstmuseet med skiftende udstillinger i gallerierne.

Årligt pulserer Matsuyama med festivaler: forårsfestivalen Dōgo, Matsuyama-festivalen i august og oktober-efterårsfestivalen, hvis transportable helligdomskampe liver op i gaderne i bymidten. Gastronomisk set gør byen krav på to Meibutsu (specialprodukter): tærter - oprindeligt introduceret i det 17. århundrede af Lord Sadayuki Matsudaira som en Castella-marmeladefusion - og Botchan dango, der hver især er et vidnesbyrd om lokal smag.

Matsuyama Lufthavn (IATA: MYJ) tilbyder direkte flyvninger til Tokyo Haneda, Nagoya Komaki, Osaka Itami, Fukuoka, Okinawa samt Seoul og Shanghai. En limousinebus forbinder terminalen med Dōgo Onsen hvert tyvende minut (¥450). Togrejsende kan tage San'yō Shinkansen til Okayama og derefter skifte til Shiokaze Limited Express for en tre timers rejse (¥6.630). Inden for Shikoku når Ishizuchi Express Takamatsu, og Uwakai har forbindelse til Uwajima. Nattoget Sunrise Seto, komplet med badefaciliteter, afgår fra Tokyo omkring kl. 22:00 og ankommer til Matsuyama midt på formiddagen.

Motorvejsbusser, der drives af JR Shikoku og tilknyttede selskaber, kører ruter som Botchan Express fra Takamatsu, Madonna Express fra Okayama og natbusser som Dream Takamatsu-Matsuyama og Olive Matsuyama. Konkurrence fra Iyo Tetsu og Willer Express tilføjer muligheder for rejser om dagen og om natten.

Inden for byen er Iyotetsus netværk af sporvogne, busser og Outer City Commuter Train centreret omkring Matsuyama-shi Station ("Shieki"). Sporvogne koster en fast pris (¥200), mens dagskort koster ¥400. Rute 5 forbinder JR Matsuyama Station, Matsuyama Slot, Okaido-arkaden og Dōgo Onsen. Bybusser starter ved ¥150; IC-kort købt hos Shieki giver 10 procent rabat. Fodgængere er fortsat en behagelig måde at udforske bymidten på, men for udflugter til afsidesliggende steder - såsom pilgrimsrejsetemplerne - anbefales privat bil eller offentlig transport.

Matsuyamas blanding af provinsiel ro og kulturel livlighed stammer fra århundreders lagdelt historie. Dens varme kilder giver genlyd af høviske legender; dens borgsten minder om samurai-strategier; dens gader giver genlyd af vers og romaner, der formede det moderne Japan. Her kan man vandre under kirsebærblomster i Dōgo Park, betragte ruinerne af Yuzuki-slottet og stoppe op foran Botchan Karakuri-uret, mens dets animatroniske figurer udspiller Sōsekis scener. Uanset om de er tegnet af mandariner, manuskripter eller dampen fra et gammelt bad, forlader besøgende byen med et indtryk af en by, der både er solidt forankret og stille og roligt udviklende – et sted, hvor fortidens konturer forbliver synlige, selv mens livet summer på ny.