Kyoto

Kyoto, kendt på japansk som 京都 (Kyōto), ligger i hjertet af øen Honshu som både hovedstad i Kyoto-præfekturet og det åndelige anker i Kansai-regionen. Byens navn, der udtales /ki.ˈoʊ.toʊ/ eller /ˈkjoʊ.toʊ/, minder om en by, der balancerer antikken og det moderne liv. Med et areal på 827,9 kvadratkilometer – næsten 18 procent af præfekturets territorium – er Kyoto hjemsted for omkring 1,46 millioner indbyggere (folketælling fra 2020), hvilket gør den til den niendestørste by i Japan målt på befolkning. Den danner også kernen i et større storbyområde med 3,8 millioner sjæle og er en del af den enorme Keihanshin-byregion, der omfatter Osaka og Kobe.

I år 794 flyttede kejser Kanmu det kejserlige hof til en nyligt anlagt bosættelse ved navn Heian-kyō. Byens gittermønster, der var designet efter principperne for kinesisk geomanti, mindede om Chang'an og Luoyang, Kinas gamle hovedstæder. I næsten elleve århundreder regerede kejsere og hoffolk fra Kyoto og præsiderede over en æra med raffineret hofkultur, waka-poesi og buddhistiske skolers opblomstring.

Nøgleøjeblikke i senere historie – blandt andet Ōnin-krigen, der ødelagde store dele af byen i det 15. århundrede, Honnō-ji-hændelsen, der ændrede Sengoku-periodens forløb, og slaget ved Toba-Fushimi under Boshin-krigen – udspillede sig under Kyotos tegltage. Meiji-restaurationen i 1868 afsluttede den kejserlige tilstedeværelse, da hovedstaden flyttede østpå til Tokyo; ikke desto mindre blev den kommunale enhed, der nu er kendt som Kyoto by, formelt grundlagt i 1889.

I modsætning til mange bycentre i Japan, der blev genopbygget efter brande eller krig, kom Kyoto ud af Anden Verdenskrig stort set uskadt af de allieredes bombekampagner. Dens træhuse - machiya - sammen med templer, helligdomme og paladser overlevede intakte og bevarede et gadebillede fra før krigen, der føles både velkendt og ude af tiden. Som et resultat heraf er Kyoto vært for omkring en femtedel af landets udpegede nationale skatte og mere end en tiendedel af dens vigtige kulturværdier. I 2023 flyttede det nationale agentur for kulturelle anliggender hertil, hvilket cementerede byens rolle som Japans primære vogter af håndgribelig og immateriel kulturarv.

Kyoto ligger i Yamashiro-bassinet og er på tre sider indrammet af bakker, der lokalt er kendt som Higashiyama (øst), Kitayama (nord) og Nishiyama (vest), og som stiger til næsten 1.000 meter. Tre floder strækker sig langs bassinets kanter - Uji mod syd, Katsura mod vest og Kamo mod øst - og har historisk set sørget for transport, kunstvanding og den naturskønne baggrund for promenader langs floden. Under byen ligger et generøst grundvandsmagasin, der engang blev tappet af tusindvis af brønde. Byudvidelsen har mindsket nedbørsinfiltrationen, hvilket får mange traditionelle brønde til at give mindre vand end tidligere. Klimaet byder på varme, fugtige somre - gennemsyret af junis sæsonbestemte regn og afbrudt af sommer- og efterårstyfoner - og vintre, der er kolde nok til lejlighedsvis snefald.

De første kommunale valgkredse, der blev etableret i 1870'erne, var Kamigyō (Nordhovedstaden) og Shimogyō (Nedre hovedstaden), som senere blev forenet til nutidens by. Udvidelsen gennem det 20. århundrede resulterede i i alt elleve valgkredse (ku), der hver især havde administrative opgaver for lokale tjenester. Rådhuset ligger i Nakagyō-ku, mens præfekturkontorerne forbliver i Kamigyō-ku. De centrale valgkredse vest for Kamo-floden er kompakte og tætbefolkede; de ​​indeholder Kyoto Kejserpalads og de vigtigste forretningsdistrikter og har overdækkede gågader såsom Teramachi og Shinkyōgoku gader. Gitterlignende alléer - Ichijō, Nijō, Sanjō osv. - løber øst-vest i den historiske kerne, en arv fra Heian-kyō-planen. Ud over denne zone afviger gaderne fra det ortogonale, men unikke navne hjælper besøgende og beboere med at navigere i en by, hvor få veje har fortove, og ensrettede systemer er almindelige.

I en stor del af sin historie var Kyoto Japans største by, indtil Osaka og Edo (det moderne Tokyo) overhalede den i slutningen af ​​det 16. århundrede. Før krigen var den rangeret som nummer fire eller fem; i 1960 var den nummer fem, og i 1990 nummer syv. Et fortsat befolkningsfald placerede den som nummer niende i januar 2022, selvom dagtidstallet stiger i takt med at pendlere ankommer - Kyoto rangerer som nummer syv på landsplan med hensyn til dagtidsbefolkningstæthed. Over halvdelen af ​​Kyoto-præfekturets indbyggere bor inden for bygrænsen, det højeste antal af denne art i nogen japansk præfektur.

Mens turisme og traditionelle håndværk tiltrækker global opmærksomhed, udgør informationsteknologi og elektronik vitale grene af Kyotos moderne økonomi. Det verdenskendte spilfirma Nintendo deler hovedkvarter her sammen med Intelligent Systems, SCREEN Holdings, Tose og Hatena. Præcisionsinstrumentproducenterne Omron, Shimadzu, Horiba og Kyocera, halvlederspecialisterne Rohm og Nidec, batteriproducenten GS Yuasa og mange andre bidrager til en robust industriel base. Turismen oplevede rekordstore tilstrømninger i 2014, men COVID-19-pandemien udløste et stejlt fald, hvilket førte til kommunale budgetnedskæringer og prognoser for finanspolitiske belastninger. Traditionelle industrier forbliver stærke: kimonovævning blomstrer, hvor Kyoto er anerkendt som landets førende silketekstilcenter, og sake-bryggerier - især Gekkeikan og Takara - fortsætter århundreder gamle praksisser.

Kyoto kan prale af omkring fyrre højere læreanstalter. National Kyoto University er blandt Japans førende med otte nobelprismodtagere og to premierministre blandt sine alumner; dets Forskningsinstitut for Matematiske Videnskaber og Yukawa Instituttet for Teoretisk Fysik har huset førende forskere inden for matematik og fundamental fysik. Private campusser som Doshisha og Ritsumeikan supplerer det nationale universitet.

Universitetskonsortiet i Kyoto, der forener seks offentlige universiteter, 45 private institutioner og kommunale organer, tilbyder krydsregistrering, men ingen kollektive grader. Internationale programmer, især Kyoto-konsortiet for japanske studier og det associerede Kyoto-program, bringer udenlandske studerende til intensive kurser i sprog, historie og kultur.

Kyōto Station fungerer som knudepunkt for Tōkaidō Shinkansen-togene (Nozomi, Hikari og Kodama) med forbindelse til Tokyo på cirka to en halv time og til Fukuoka på lidt over tre. JR West-linjerne, den kommunale metro (Karasuma- og Tōzai-linjerne) og private jernbaner (Keihan, Hankyu, Kintetsu) væver sig gennem bystrukturen. Den begrænsede ekspresstog Haruka forbinder Kansai International Airport på 73 minutter.

Et omfattende busnetværk med annonceringer og displays på engelsk betjener både beboere og turister. Smalle gader og begrænset cykelparkering gør cykling både almindelig og til tider risikabel. National Highways 1, 8, 9, 24, 162, 171, 367, 477 og 478 krydser byen; Meishin Expressway (østlige og sydlige knudepunkter), Kyoto Jūkan Expressway og Second Keihan Highway giver adgang til regionale destinationer. Selvom vandvejene engang var afgørende for handel, overlever de nu primært til sightseeing: udflugtsbåde sejler på Hozu-floden, og skarvfiskeri fortsætter på Ōi-floden.

Omtrent to tusind religiøse steder – 1.600 buddhistiske templer og 400 shinto-helligdomme – pryder Kyotos tempellandskab. UNESCOs "Historiske monumenter fra det gamle Kyoto" omfatter fjorten bybaserede steder, fra den forgyldte pavillon Rokuon-ji (Kinkaku-ji) i nord til træverandaen Kiyomizu-dera i øst, plus vartegn som Nijō-slottet og Nishi Hongan-ji. Ud over Kyoto tilføjer Uji og Ōtsu yderligere tre kulturarvssteder. Agenturet for Kulturanliggenders flytning hertil understreger Kyotos centrale rolle i at beskytte Japans kunstneriske og religiøse arv.

Blandt de kejserlige ejendomme, der er åbne efter reservation, er Kyoto Kejserpalads og Sentō-paladset i det centrale distrikt, Katsura Villa i vest og Shugakuin Villa mod nord. Hver af dem har bevaret formelle haver, tehuse og historisk arkitektur. Ansøgninger åbner tre måneder før den ønskede måned; pladserne til Sentō og villaerne udfyldes inden for få dage, mens paladsrundvisninger er lettere tilgængelige. Alle rundvisninger er gratis, og der udleveres engelsksprogede brochurer; direkte forespørgsler kan nogle gange sikre adgang i sidste øjeblik.

Kyoto-distrikterne: 

• — Centrale KyotoHvor modernitet og historie mødes, står Kyoto Station af glas og stål i kontrast til Nijō Slots lave mure og Kyoto Gyoen-parken, der omgiver det gamle palads.
• — Arashiyama (vest)Skovklædte bakker og stier langs floden forankrer bambuslunde, Tenryū‑ji-templet og udsigter fra det "Romantiske Tog".
• — Higashiyama (Øst)Mellem Kamo-floden og skovklædte bjerge ligger Gion, Ponto-chōs lanterneoplyste gyder og Filosofferstien, der snor sig fra Nanzen-ji til Ginkaku-ji.
• — Nordlige KyotoHjemsted for Kinkaku-ji, Ryōan-jis klippehave og rolige tempelområder.
• — Sydlige KyotoDenne zone, der strækker sig fra Ōharano til Fushimi, indeholder Daigo-ji-templet og forstadshelligdomme.

Kyō-yasai, regionens arvestykkegrøntsager, afspejler monastiske kosttraditioner; tofu, yuba og pickles optræder sammen med sæsonbestemte råvarer. Blandt byens ældste leverandører er Honke Owariya, et sobahus grundlagt i 1465, der fortsat tiltrækker kendere. Film- og tv-produktion ligger i Kyotos DNA: Toei Uzumasa Eigamura i Ukyo-distriktet fungerer som både temapark og livestudie for samurai-dramaer og inviterer besøgende til at gå på aktive kulisser for en entré på 2.200 yen.

Siden det 13. århundrede har sentō – offentlige badehuse – nedbrudt sociale barrierer. Over 140 findes stadig; Funaoka Onsen i Kita-distriktet (Murasakino Minamifunaokacho 82‑1), der er åben fra midt på eftermiddagen til efter midnat for ¥430, fremviser badehusarkitektur fra det tidlige 20. århundrede og betjener fortsat både lokale og besøgende. Til stille refleksion tilbyder Taizō‑in og Shunko‑in – undertempler til Myōshin‑ji i nord – zen-meditationssessioner med guidet instruktion; reservation er påkrævet.

Kyoto fejrer Aoi Matsuri den 15. maj, en statelig procession fra Kejserpaladsets græsplæner; Gion Matsuri i juli byder på vogne, der går i parade den 17.; den 16. august tændes Gozan no Okuribi-bålene på bakkerne for at vejlede forfædres ånder; og Jidai Matsuri den 22. oktober genskaber optog i periodekostumer. Foråret bringer kirsebærblomster til Arashiyama, Maruyama Park, Philosopher's Path og slotsområder som Nijō; mange steder forlænger aftentimerne og lysshows. Blommeblomster viser sig tidligere, fra midten af ​​februar, ved Kitano Tenmangū - hvor ¥600 giver adgang til lunden - og i Kyoto Botaniske Have, der er værdsat for deres berusende duft og sarte lyserød-hvide blomster.

Kyoto er fortsat et urbant palimpsest, hvor kejserlige ritualer, religiøs hengivenhed og levende traditioner sameksisterer med forskningslaboratorier, kontortårne ​​og pendlertog. Dens gader minder om århundreders menneskelig indsats, og dens templer står som tavse vidner til kejsernes, munkenes og besøgendes passage. Selvom førstehåndsindtryk kan være formet af elegante, moderne facader, belønner byen dem, der vover sig ud over stationspladsen for at støde på haver, helligdomme og kvarterer, hvor fortid og nutid fortsætter en stille dialog.