Hakone

Hakone, beliggende midt i de skovklædte skråninger i det vestlige Kanagawa-præfektur, dækker et areal på cirka 92,82 kvadratkilometer, der er formet af vulkansk aktivitet og bjergpas. Pr. 1. oktober 2023 var befolkningen 10.965, et beskedent tal i sammenligning med de omkringliggende bycentre, men alligevel tilstrækkeligt til at opretholde et samfund, der balancerer tradition, turisme og naturlig pragt. Størstedelen af ​​byen ligger i Fuji-Hakone-Izu Nationalpark, med Ashi-søen i hjertet og Hakones tinder, der indrammer dens omkreds. Regionens geologiske uro, klima og menneskelige historie gør Hakone til både et tilflugtssted og et vejkryds, hvor termiske kilder, naturskønne udsigter og århundreder gamle ruter mødes.

Hakone ligger på den østlige side af det historiske Hakone-pas, en rute der i århundreder adskilte Kantō fra de vestlige provinser. Byens højder spænder fra bredden af ​​Ashi-søen - dannet i calderaen af ​​en længe sovende vulkan - til bjergryggene, der stiger over 1.000 meter. Byens fugtige subtropiske klima bringer varme somre med gennemsnitlige højtemperaturer omkring 24,0 °C i august og kølige vintre, hvor temperaturerne falder til cirka 2,9 °C i januar, hvilket sjældent giver mere end lette snedække. Den årlige nedbør er i gennemsnit 2.221 mm, hvor den største andel falder i september, når monsunregnen hæver bjergbække og dækker skovkronerne med tåge. Denne nedbør opretholder vandfald, vådområder og de frodige moshaver, som Hakone er berømt for.

Dokumentariske spor af Hakone strækker sig til krøniker fra Heian-perioden, der nævner Hakone Gongen-helligdommen. Beliggende på skråninger med udsigt over Ashi-søen, var dette shinto-helligdom vidne til et afgørende øjeblik i det 12. århundrede: Efter nederlaget ved Ishibashiyama i 1180 bad Minamoto no Yoritomo her og søgte guddommelig gunst mod sine rivaler. I den splittede Sengoku-æra overgik myndigheden over Sagami-provinsen - og dermed Hakone - til de senere Hōjō af Odawara. Deres greb om regionen understregede både dens strategiske betydning og dens naturressourcer.

Med etableringen af ​​Tokugawa-shogunatet blev Tōkaidō-motorvejen den vigtigste færdselsåre, der forbandt Edo (det moderne Tokyo) og Kyoto. Hakone-juku blev den tiende poststation langs denne rute og krævede, at alle rejsende skulle stoppe ved Hakone sekisho, shogunatets kontrolpunkt. Her granskede embedsmænd rejsetilladelser, inspicerede bagage og håndhævede strenge regler for kvinders og våbens bevægelser. De imponerende barrierer og skanser vidner om Edo-periodens bekymringer over sikkerhed og intern orden. Selvom det fysiske kontrolpunkt ikke længere står i sin oprindelige form, lever dets arv videre i rekonstruerede porte og fortolkende udstillinger, der vidner om en svunden æra med tvungen passage.

Efter shogunatets fald i 1868 var Hakone kortvarigt en del af Ashigara-præfekturet, før det blev integreret i Kanagawa-præfekturets Ashigarashimo-distrikt i august 1876. I 1889 havde Hakone opnået officiel bystatus. I samme periode etablerede det kejserlige husholdningsagentur en sommervilla ved Ashi-søens bredder, et bevis på områdets appel som et tilflugtssted fra Tokyos sommervarme. Velhavende japanere, diplomater og udenlandske indbyggere i Yokohama-bosættelsen fulgte snart trop og byggede villaer og haver, der udnyttede den kølige bjergluft og de terapeutiske varme kilder.

Varme kilder – eller onsen – er hjørnestenen i Hakones økonomi. Snesevis af ryokaner (kroer) og offentlige badehuse tiltrækker både indenlandske og internationale besøgende, der er ivrige efter at bade i mineralrigt vand, der er kendt for at lindre muskelspændinger, træthed og en række andre lidelser. Blandt de mere berømte etablissementer er Tenzan Tōjigō, et vidtstrakt kompleks nær Hakone-Yumoto, der tilbyder flere indendørs og udendørs bade, saunaer og endda en shuttlebus fra stationen. For dem, der søger en mere legende oplevelse, tilbyder Yunessun-komplekset i Ninotaira spændende bade – kaffe-, sake- og vinbade – sammen med traditionelle onsen-pools.

Bag kilderne byder Hakones landskab på vulkanske skuer ved Ōwakudani. "Den store kogende dal", der er tilgængelig via svævebane fra Sounzan station, udsender stadig søjler af svovlholdig gas og skoldhed damp. Besøgende følger gangbroer over boblende åbninger og smager på æg kogt i det termiske vand - som siges at forlænge livet med hver bid, der er farvet af en skal.

Regionens naturlige skønhed kombineres med en overraskende koncentration af kunstmuseer. Hakone Frilandsmuseum, der blev grundlagt i 1969, placerer skulpturer midt i bølgende græsplæner og skovklædte lysninger, afbrudt af en dedikeret Picasso-pavillon. I nærheden huser Pola Kunstmuseum omkring 10.000 værker - fra impressionistiske lærreder af Monet og Renoir til japansk keramik og moderne glasvarer - samlet over fire årtier af Pola-kosmetikfamilien. Mindre institutioner, såsom Hakone Fotografimuseum og det moshaveprydede Hakone Kunstmuseum, diversificerer yderligere det kulturelle landskab.

Traditionelt håndværk består også: yosegi, det mosaiklignende træintarsia, der produceres i det nærliggende Odawara, finder vej til dekorative kasser og skabe og skaber en håndgribelig forbindelse mellem fortid og nutid.

Ved nytår genoptager Hakone Ekiden-løbet en gammel tradition for udholdenhedsløb i kurérstil. Universitetshold afgår fra Tokyo den 2. januar, tilbagelægger den 107,5 kilometer lange rute frem og tilbage og vender tilbage til hovedstaden den følgende morgen. Begivenheden tryllebinder millioner af tv-seere og giver nyt liv til de stille veje, der engang bar samurai-budbringere. Om foråret og efteråret samles tilskuerne ved Ashi-søens bredder og moshaverne for at beundre henholdsvis kirsebærblomster og Miscanthus sinensis (susuki). Golfspillere konkurrerer hver november i JLPGA CAT Ladies-turneringen, en begivenhed, der yderligere understreger Hakones sportsprofil.

Litterære personligheder og politiske ledere har længe fundet tilflugt her. Det historiske Fujiya Hotel i Miyanoshita, åbnede i 1878, husede gæster lige fra Yosano Akiko til fremtidige verdensstatsmænd, og dets træpanelerede sale genlød af den stille samtale fra Meiji- og Taishō-æraerne.

I de senere årtier har Hakone opnået kultstatus blandt anime-entusiaster. Byens landskab, fra tågeindhyllede fyrretræer til torii ved søbredden, tjente som inspiration til scenen bag "Neon Genesis Evangelion", hvor gaderne forvandles til den befæstede by Tokyo-3. Anime Tourism Association anerkendte Hakone i 2017 som et af 88 pilgrimssteder for 2018, og lokale virksomheder har siden omfavnet denne niche og dekoreret busser, museer og butiksfacader som en hyldest til seriens sidste filmudgivelser. Sådanne initiativer eksemplificerer, hvordan et sted, der er gennemsyret af årtusinders historie, også kan tilpasse sig den moderne kulturs strømninger.

Selvom Hakone kun ligger to timer i bil fra Tokyo, kræver det en vis logistisk planlægning. Fra Haneda Lufthavn afgår der direkte busser til Hakone-Yumoto fra den internationale terminal to gange dagligt, og rejsen varer cirka to timer til en pris af ¥2.000. Rejsende, der går af borde i Narita, skal afsætte mellem to og fire timer, og de skal ofte køre gennem Shinjuku undervejs med Narita Express eller motorvejsbusser.

Tog er fortsat den mest alsidige mulighed. Tōkaidō Shinkansens Kodama-tog forbinder Tokyo og Odawara på under en time; fra Odawara transporterer den stejle Hakone-Tozan-linje passagerer til Hakone-Yumoto. Odakyu Railways Romancecar-eksprestog fra Shinjuku tilbyder ligeledes en times tur til ¥2.330. Når man er inde i dalen, forbinder et netværk af bjergtog, svævebaner, svævebaner, sightseeingskibe og busser varme kilder, museer og vandrestier. De fleste besøgende vælger Odakyu Hakone Free Pass, som - afhængigt af afgangsstedet - giver ubegrænset transport på disse transportformer i to eller tre dage og giver rabatter på attraktioner og kroer.

Ud over de planlagte ruter inviterer et netværk af stier til udforskning til fods. Vandreturene fra Togendai til Ōwakudani og videre til Komagatake-bjerget strækker sig over barske højderygge og cedertræsklædte lavninger og ender ved en nedkørsel med svævebane, der kører dagsvandrere tilbage til søbredden. Kraftigt fodtøj letter de varierende stigninger, men stierne er stadig tilgængelige for de fleste vandrere med et godt helbred.

Kulinariske traditioner lægger vægt på sæsonbestemte råvarer og bjergingredienser. Sobanudler, lavet af Hakones uberørte kildevand, er en fremtrædende del af menuerne i hele byen – serveret afkølede med dipsauce i de varme måneder eller i dampende bouillon, når vinterkulden sætter ind. Tilbehør som tempura-grøntsager og hjemmelavet tofu vidner om en enkelhed, der prioriterer ingredienskvalitet frem for omhyggelig tilberedning.

I Hakone er jordens og historiens pulser stadig håndgribelige. Dampventiler udånder deres svovlholdige ånde, sten-torii markerer helligdomsområder, der blev skabt for mere end et årtusinde siden, og besøgende fra det 21. århundrede følger i fodsporene på shogunal-udsendinge og samurai-kurerer. Men byen omfavner også moderne fritid, fra kunstinstallationer spredt i cedertræslunde til festlige busdekorationer til en elsket anime-franchise. Denne sameksistens af fortid og nutid, natur og håndværk, ritualer og rekreation definerer Hakones vedvarende appel - et sted, hvor landskabet i sig selv føles levende med minder og muligheder.