Abu Dhabi

Abu Dhabi indtager en enestående plads blandt verdens hovedstæder. Beliggende på en ø, der strækker sig ud i Den Persiske Golf fra den central-vestlige kyst af Den Arabiske Halvø, fungerer den som det politiske hjerte i De Forenede Arabiske Emirater, hjemsted for dens føderale institutioner og residens for dens præsident. Men ud over sin status som regeringssæde har Abu Dhabi udviklet sig til en metropol, hvis skala og omfang afspejler både den stabile rytme i ørkentraditionen og den kraftfulde puls af moderne ambition.

Længe før øens kystlinje var præget af glastårne, husede dens flade vidde - knap 250 meter fra fastlandet på det smalleste sted - et lille samfund. I 1761 etablerede Bani Yas-stammen Qasr Al Hosn, et befæstet vagttårn, der senere skulle blive et toetagers palads for den herskende Al Nahyan-familie. Århundreder med lokalt styre og sæsonbestemt migration gik, før olieefterforskningen begyndte i midten af ​​det 20. århundrede og forvandlede Abu Dhabi fra en stort set selvforsørgende bosættelse til hovedstaden i en fremvoksende føderation.

Byens moderne skitser stammer fra 1967, hvor Sheikh Zayed bin Sultan Al Nahyan engagerede den japanske arkitekt Katsuhiko Takahashi til at tegne en plan for en forventet befolkning på 40.000. Takahashis design placerede byens nye hjerte på øen og gav plads til fremtidige broer, boulevarder og bydele. Ved århundredeskiftet viste disse bestemmelser sig at være fremsynede. I dag udvider Khalifa City og Al Bahia City Abu Dhabis distrikter tværs over fastlandet mod sydøst, mens Al Shahama, Shamkha og Mussafah Residential ligger længere inde i landet. I hver ny sektor deler brede, flersporede veje "superblokke" af boligtårne ​​eller villakomplekser - et mønster, der giver struktur til byens udbredelse.

Broer har været drivkraften bag Abu Dhabis ekspansion. Al Maqta-broen, der åbnede i 1968, var den første faste forbindelse; dens rolle som et segment af nutidens E22-motorvej understreger dens vedvarende betydning. Mussafah-broen fulgte i 1977 og blev senere integreret i E20-hovedvejen. Den tredje overgang, Sheikh Zayed-broen, designet af Zaha Hadid og indviet i slutningen af ​​2010, forenede dristige strukturelle former med byens hovedvej E10. I 2011 forbandt en femsporet motorvej øen med Saadiyat-øen, og Al-Mafraq-krydset - i alt 27 spor - forbandt Reem-øen med en klynge af broer, der kan bevæge 25.000 køretøjer i timen.

Ud over disse har Maqta-, Mussafah- og Sheikh Khalifa-broerne nu Darb-betalingsbåse for at håndtere trafikpropper i myldretiden. I 2021 introducerede byen et forudbetalt system, der automatisk trækker 4 AED fra pr. passage, alt sammen i stræben efter at skabe mere jævn trafik. I begyndelsen af ​​2023 indviede Sheikh Khaled bin Mohamed Al Nahyan Umm Yifeenah-broen, en 11 kilometer lang motorvej til Al Reem-øen, som en del af Abu Dhabi-planen 2030.

Abu Dhabis klima er klassificeret som varm ørken (BWh). Fra maj til september overstiger lufttemperaturen regelmæssigt 40 °C, og luftfugtigheden kan hæve varmeindekset langt over termometerets aflæsning. Sandstorme driver ind fra ørkenen med uregelmæssige intervaller, hvilket reducerer sigtbarheden til få meter. Den køligere sæson, november til marts, bringer dage, der spænder fra mildt varme til virkelig kølige, til tider ledsaget af tæt tåge eller kortvarig nedbør. Januar ligger i gennemsnit på omkring 18,8 °C - selvom fraværet af vedvarende nedbør placerer byen uden for et ægte tropisk klima, på trods af dens breddegrad syd for Krebsens vendekreds.

Langs byens kystlinje findes en uventet økologisk niche. Golfvandet omkring Abu Dhabi-øen huser verdens største bestand af pukkelryggede delfiner fra Indo-Stillehavet, mens Mangrove Nationalpark - Al Qurm - mod øst beskytter en bestand af robuste mangrover, der trives i saltvand.

Opdagelsen af ​​kulbrinter under emiratets sand forvandlede Abu Dhabi til en af ​​verdens rigeste hovedstæder. Med omkring 98,2 milliarder tønder - ni procent af de globale reserver - og næsten fem procent af den påviste naturgas producerer emiratet omkring tre millioner tønder om dagen. Abu Dhabi Investment Authority, med hovedsæde på øen, forvaltede aktiver til en værdi af mere end en billion dollars i 2022, hvilket gjorde det til en af ​​verdens største statsejede investeringsfonde.

Olierigdomme finansierede hurtig urbanisering: regeringskomplekser, skyskrabende kontortårne ​​og store hoteller rejste sig i finansdistriktet. Med tiden har Abu Dhabi skiftet fokus mod ikke-kulbrintesektorer. Siden 2009 har det ikke-oliebaserede BNP i UAE oversteget energiindtægterne, og i selve Abu Dhabi er der opstået frizoner, industriparker og medieknudepunkter. Industribyen Abu Dhabi og dens efterfølger ICAD II er vært for produktion og logistik, mens twofour54 fungerer som et center for film- og digital medieproduktion. Yas Island og Saadiyat Island er blevet magneter for turismeinvesteringer og tilbyder temaparker, kulturelle steder og fritidsresorts.

I 2018 lancerede emiratet Ghadan 21, et program, der kanaliserer 50 milliarder AED til fire søjler - erhverv og investering, samfund, viden og innovation samt livsstil. Over halvtreds initiativer alene i første fase har søgt at diversificere økonomien, støtte lokale virksomheder og berige byens sociale liv. I midten af ​​2024 oversteg Abu Dhabis BNP per indbygger 49.600 dollars - blandt de højeste globalt - og emiratet forblev det rigeste i UAE på baggrund af BNP og indkomst per indbygger.

Abu Dhabis skyline er blevet lige så varieret som dens økonomiske profil. Burj Mohammed bin Rashid (World Trade Center Abu Dhabi), Etihad Towers, ADIA Tower og National Bank of Abu Dhabi-bygningen står i finansdistriktet sammen med den buede, reflekterende facade på Aldar-hovedkvarteret, Mellemøstens første cirkulære skyskraber. Planer under Abu Dhabi-planen 2030 tilskynder til yderligere vertikal vækst, især på Al Maryah Island og Reem Island, hvor superhøje strukturer som det 382 meter høje Central Market Residential Tower og det 310 meter høje Sky Tower nu præger skyline.

Alligevel har ingen bygningsværker så meget symbolsk vægt som Sheikh Zayed Grand Mosque. Byggeriet begyndte den 5. november 1996 under ledelse af den afdøde præsident Sheikh Zayed bin Sultan Al Nahyan og tiltrak materialer og håndværkere fra mere end et dusin lande. Italiensk marmor, marokkanske mosaikfliser, pakistanske udskårne skærme og tyrkiske lysekroner vidner om en samlet indsats; 3000 arbejdere og 38 entreprenører færdiggjorde de interne bedehaller i december 2007. Moskeen, der strækker sig over omkring 22.412 kvadratmeter og kan rumme over 41.000 bedende, er blevet et center for uddannelse og dialog. I juli 2019 rangerede TripAdvisor den som nummer tre blandt 750 globale vartegn for besøgendes tilfredshed.

Selvom olie accelererede Abu Dhabis vækst, har byen bestræbt sig på at bevare og genfortolke sin kulturarv. Qasr Al Hosn, engang den eneste fæstning på øen, huser nu et museum dedikeret til Abu Dhabis grundlæggelseshistorie, tidligt beduinliv og håndværkstraditionerne hos kvindelige vævere og broderere. I nærheden åbner Grundlæggerens Mindesmærke ud til to haver - Heritage Garden og Sanctuary Garden - der indrammer The Constellation, en kubisk pavillon, der hylder Sheikh Zayeds arv.

Bevaringsindsatsen omfatter også immateriel kultur. Poesi er fortsat højt værdsat, fra de klassiske linjer af al-Khalil ibn Ahmad al-Farahidi i det ottende århundrede til de folkesprogede Nabati-vers af Ibn Daher i det syttende. Moderne emiratiske digtere som Mubarak Al Oqaili og Salem bin Ali al Owais byggede på både klassiske og folkesprogede former, mens institutioner som Abu Dhabi Cultural Foundation støtter offentlige læsesale, udstillinger og musikoptrædener. Byens Nationalteater og Kulturfond arrangerer hundredvis af begivenheder årligt, og Abu Dhabi National Exhibition Centre byder hvert år omkring 1,8 millioner besøgende velkommen til messer, konferencer og kunstudstillinger.

Abu Dhabis religiøse landskab har udvidet sig markant. Selvom islam er den officielle statsreligion, har en række kristne trosretninger licenserede kirker - herunder St. Joseph's Cathedral - og traditionelle hinduistiske, sikhiske og ortodokse menigheder betjener udvandrersamfund. I 2019 begyndte byggeriet af Abrahamic Family House-komplekset, som vil omfatte en moské, kirke og synagoge på Saadiyat Island, hvilket bekræfter en opfordring til harmoni. Zayed International Airport har også et multireligiøst bederum, hvilket understreger emiratets stræben efter at være et knudepunkt for tolerance.

Trods den tætte bykerne har Abu Dhabi bevaret mere end 400 kilometer kystlinje. Omkring ti kilometer er udpeget som offentlige strande, mens parker og anlagte boulevarder i indlandet indbyder til rekreation. Mangrovelunde omgiver dele af Corniche - den otte kilometer lange havnepromenade - og tilbyder skyggefulde stier og kajakrobere. Inden for byens blokke tilbyder små parker og fælleshaver lommer af grønt omgivet af klynger af villaer og tårne.

Et moderne transportnetværk binder byen sammen. Zayed International Airport (AUH) er UAE's næsttravleste knudepunkt med over 23 millioner passagerer i 2015 og introduceret et "Smart Travel" biometrisk system i juli 2024. Den tilstødende Al Bateen Executive Airport betjener privat- og forretningsflyvning og har siden 2022 været udstyret til at huse jetfly med to midtergange sammen med en Abu Dhabi-politiets eftersøgnings- og redningsbase. Godstransporten strækker sig via Etihad Rail-netværkets anden fase, der blev færdiggjort i 2023, og som forbinder emiratet med nationale fragtkorridorer; passagertrafikken afventer en lanceringsdato.

Inden for byen omfatter den offentlige transport en voksende busflåde – 583 busser i 2021 – og færgetjenester, der transporterede over 114.000 passagerer det år. I 2022 begyndte selvkørende sporvogne, taxaer og minibusser at køre på Yas- og Saadiyat-øerne. I oktober 2023 lancerede Integrated Transport Centre et pilotprojekt for Automated Rapid Transit, en 27 kilometer lang guidet elektrisk sporvogn, der kører fra Reem Mall til Marina Mall med 25 stationer. Vandtaxier og færger trafikerer Abu Dhabis vandveje, og der er betalingsstyrede motorveje, samkørselsapps og vartegnbaseret navigationshjælp i den daglige rejse.

Abu Dhabis profil som et sted for internationale filmhold er vokset støt. Produktioner lige fra Furious 7 til Star Wars: The Force Awakens har brugt byens futuristiske tårne ​​og ørkenomgivelser som baggrund. Byen er også vært for store sportsbegivenheder: Formel 1 Grand Prix på Yas Marina Circuit, runder af Red Bull Air Race World Series, Abu Dhabi International Petroleum Exhibition and Conference og judoturneringer under International Judo Federation.

Kulturturisme er centreret omkring museer under udvikling såvel som dem, der er åbne i dag. Louvre Abu Dhabi, et samarbejde med Frankrig, præsenterer en global kunsthistorie i en række pavilloner under en gitterformet kuppel. Guggenheim Abu Dhabi og Zayed National Museum, begge under udvikling, lover yderligere lag til emiratets kulturelle kort. I 2024 bekræftede Madison Square Garden Company planer om en anden Sphere, identisk med Las Vegas-spillestedet, på Saadiyat Island; i 2025 vil Disney begynde at bygge en temapark i Abu Dhabi.

Abu Dhabis befolkning afspejler byens status som et regionalt knudepunkt. I 2023 bor der omkring 2,5 millioner mennesker i byområdet, hentet fra Nepal, Indien, Pakistan, Eritrea, Etiopien, Somalia, Bangladesh, Sri Lanka, Filippinerne, Kina og andre steder. Der er omkring 294.000 emiratiske statsborgere i byen - omkring femten procent af det samlede antal - mens resten udgør udlændinge. Medianalderen ligger tæt på tredive år, og engelsk, hindi-urdu, malayalam, tamil og en række andre sprog er almindelige i dagligdagen. Statsborgerskab er dog fortsat sjældent for langtidsmigranter, og den sociale struktur bevarer elementer af klasseopdeling.

Abu Dhabi huser Det Øverste Råd for Finansielle og Økonomiske Anliggender, føderale ministerier og diplomatiske missioner fra hele verden. Præsidentpaladset, Qasr Al Watan, åbnede for offentligheden i marts 2019 efter at dets byggeri blev afsluttet i 2018 på et område, der engang dannede Ladies Beach. Dets store sal, Al Barza-samlingsområdet og de udsmykkede biblioteker understreger forbundets engagement i konsultation, kultur og statshåndværk.

Fra sin beskedne begyndelse som en befæstet stammeudpost er Abu Dhabi blevet en metropol af international betydning. Dens netværk af broer, motorveje og øer vidner om en bevidst plan; dens høje tårne ​​og vidtstrakte kulturinstitutioner vidner om ambitioner, der strækker sig langt ud over olien under klitterne. Under metropolens skinnende overflade minder hvisken fra beduinske digtere, mangroveskovens langsomme svajen og den fine bue af delfinfinner i Golfens vand både beboere og besøgende om, at denne by i bund og grund er et sted formet af landskab og afstamning lige så meget som af finans og form. I sin sammenløb af ørkener og kupler, af arv og horisont står Abu Dhabi på én gang som et symbol på moderne statshåndværk og som et levende vidnesbyrd om stedets vedholdenhed.