Dyreliv og naturoplevelser ud over turisme
Bhutans uberørte miljø er en skat for naturelskere, og en usædvanlig rejse kan give oplevelser, som pakkerejser ofte går glip af. Her er en guide til at opleve Bhutans vilde side ansvarligt:
- Bumdeling Dyrereservat – Fuglekiggernes Paradis: I det fjerne østen ligger Bumdeling i Trashiyangtse-distriktet, et afsidesliggende reservat, der primært er kendt for sorthalsede traner, men også hjemsted for over 150 andre fuglearter. Tilbring en vinterdag med en lokal ranger, hvor du stille observerer traner i Bumdeling-marsken (de sætter et teleskop op – det er betagende at se 50 enorme traner på én gang). Om foråret kan du tage en tidlig morgentur langs Kholong Chu-floden: Du kan måske få øje på den sjældne hvidbugede hejre (kritisk truet, kun et par dusin tilbage på verdensplan), der lejlighedsvis føder i Trashiyangtses floder – et helligt syn for fuglekiggere. Selv hvis du ikke er en "fuglekigger", er den simple magi ved at gå i daggrytågen og høre en symfoni af kvidren og kald det værd. Rangeren kan efterligne nogle fuglekald for at lokke dem tættere på – sjovt at se på. Spørg også om sommerfugle: sommeren i Bumdeling bringer skyer af sommerfugle; landsbyboere kalder sommetider humoristisk en dal for en "sommerfugledzong" på grund af det store antal. Fotografer kunne fange arter som Bhutan Glory, der flagrede omkring rhododendroner – et værdsat billede.
- Sakteng Wildlife Sanctuary – Yeti-territoriet: Det østlige højland (Merak-Sakteng) tilbyder ikke kun kultur, men også enestående natur. Dette reservat siges at beskytte levestederne for Migoi (den bhutanske yeti). Selvom du sandsynligvis ikke vil få et glimt af en Migoi (hvis du gør, vil du blive et legende!), kan du se masser af andet dyreliv. Tag en guidet skovtur fra landsbyen Sakteng: hold øje med røde pandaer, der klatrer i mosklædte træer – de er sjældne, men de lokale ser dem nogle gange ved daggry/skumring nær vandløb, hvor de spiser bambusskud. Hvis du er ekstra heldig, kan du få øje på en himalayansk sortbjørn eller Bhutans nationaldyr, takinen, i fjerne lysninger. Selv uden store pattedyr er skoven her fortryllende – draperet i lav, med svampe i alle farver, der popper op efter regn. Lyt efter næsehornsfuglenes kald; et par rødhalsede næsehornsfugle bebor disse skove, og deres dybe kald giver genlyd som trommer. Ved at udforske dette fristed med en lokal Brokpa-landsbyboer eller skovvagt, hører du også yeti-lore ved lejrbål – som hvordan deres bedsteforældre fandt mystiske fodspor eller hørte ujordiske fløjter om natten. Det er halvt en vandretur i dyrelivet, halvt en folklorerejse – enestående berigende.
- Jigme Dorji Nationalpark – Ukonventionel safari: JDNP er Bhutans kronjuvelpark, der spænder fra alpin til subtropisk. De fleste turister ser den kun fra vejen eller på Snowman-trekkingen. Men en ukonventionel måde at opleve den på er fra Gasa. Bestil en skovtur med en parkbetjent nær Gasa – de kender skjulte stier, hvor du måske kan se flokke af takin græsse vildt (virkelig vilde takiner er meget mere smidige og hurtige end dem i fangenskab nær Thimphu). Ved daggry kommer de ofte ned i nærheden af varme kilder eller bestemte saltslikke. Parkbetjenten kan tage dig med til et skjulested i nærheden af et sådant slik; mens du venter stille, kan du ikke kun se takin, men måske muntjac-hjorte eller en flok grå languraber, der søger føde. Om foråret blomstrer JDNP's højere strækninger med over 40 arter af rhododendron – hvis du trekker, kan du forestille dig at campere i en dal fyldt med røde, lyserøde og hvide blomster. Endnu et eventyr: Manaslu Safari Camp i den nedre del af JDNP (tilgængelig fra Punakha), hvor du med særlig aftale kan tage på en dagsvandring, hvor du nogle gange støder på halvvilde bøfler eller endda en elefant, der er vandret op fra Royal Manas Park. Selvom Bhutan ikke har jeepsafari som Afrika, aktiverer du til fods alle sanser: du kan snuse til knuste fyrrenåle og høre en sambharhjorts fjerne kald. Det føles råt og ægte.
- Sjældne dyrelivssteder: Hvis du har meget specifikke interesser (f.eks. herpetologi eller entomologi), har Bhutan nicher: f.eks. huser Airtsho-vådområderne i Zhemgang-distriktet sjældne guldsmede og padder som den himalayanske salamandrer – du kan deltage i et studiehold fra UWICER (forskningscenter), hvis timingen passer, i natlige undersøgelser. Eller hvis du er interesseret i store kattedyr, så vær opmærksom på, at Royal Manas National Park (syd-centralt) har et initiativ til lokalsamfundsturisme, hvor landsbyboere leder flerdages jungleture – observationer af gyldne languraber er garanteret, og mopsspor fra tigre ses nogle gange (selve kattedyrene er svære at finde). Disse er virkelig usædvanlige og kræver ekstra bureaukrati (tilladelser, guidning), men kan arrangeres af en målrettet operatør i samarbejde med WWF eller parkkontorer.
- Bevarelse i aktion: En meningsfuld naturoplevelse er at være frivillig en dag med et bevaringsprojekt. Spørg, om der er træplantnings- eller dyrelivsovervågningsprojekter, der byder turister velkommen. Det gør de ofte! Deltag for eksempel i en dag med Phobjikha Conservation Committee, hvor vi rydder invasive buske fra tranernes fødeområder (du vil arbejde sammen med lokale studerende – en vidunderlig kulturel udveksling i naturens tjeneste). Eller besøg Takin-genindførelsesstationen i Bumthangs Thorimshing (hvor reddede takiner akklimatiseres til genudsætning – få kender til dette). Ved at engagere dig på denne måde får du indblik bag kulisserne og bidrager, om end ydmygt, til Bhutans miljøbeskyttelse, som er central for GNH-filosofien.
Under alle disse oplevelser skal du bevare respekten for dyrelivet: brug kikkert og zoomobjektiver i stedet for at nærme dig dyr, hold støjniveauet lavt, og følg parkbetjentenes råd. Bhutans dyr er ikke vant til horder af turister; de lever med minimal frygt for mennesker. Det er en dyrebar balance at opretholde. Hvis du er heldig nok til at se et vildt tigers fodspor eller se en sortbjørn med unge på sikker afstand, er du vidne til noget, som meget få på jorden har. Nyd det stille og roligt, tag det billede, hvis du kan, uden at forstyrre, og lad for det meste bare undren skylle over dig. I Bhutan flettes det vilde og det spirituelle ofte sammen – det kan du meget vel mærke på disse usædvanlige naturture. Som en lokal parkbetjent engang fortalte mig, da vi endelig fik øje på en sorthalset trane efter timevis af venten: "Tashi Delek – det er et lykkebringende tegn." I Bhutans natur fører tålmodighed og ærbødighed ofte til lykkebringende belønninger.
