Koh Tao

Potápění a šnorchlování jsou oblíbené aktivity na ostrově, stejně jako turistika, horolezectví a bouldering. Nejoblíbenější turistickou destinací je Sairee na západním pobřeží, které nabízí 1.7 km dlouhou pláž s bílým pískem rozbitou pouze několika masivními kameny a spoustou motelů a restaurací za střední cenu. Chalok Baan Khao na jihu ostrova je stále oblíbenější jako možnost pro lidi, kteří se chtějí vyhnout davům. Stoupající počet horolezců přitahuje žulové balvany nalezené v lesích a na plážích Ko Tao.

Ko Tao je méně rozvinuté než Ko Samui a Ko Pha Ngan, ale stává se populárnějším, zejména s batohovou kulturou v polovině 20. let, která hledá certifikaci pro potápění za rozumnou cenu. Za poslední dva roky zaznamenala ostrovní demografie nárůst věku a mnoho hostů, kteří poprvé navštívili ostrov před více než 10 lety, se nyní vrací se svými rodinami.

Podmínky pro potápění se v posledních letech podstatně zlepšily v důsledku neustálého učení místních obyvatel potápěčské komunity. Počasí El Nio z roku 1997 vyvolalo oteplování moří, což vedlo ke zmizení mnoha mělkých korálů kolem ostrova. Rekuperace byla od té doby rychlá a pozoruhodná. Potápění na Ko Tao patří v současnosti k největším v Thajském zálivu. A s pomocí ostrovní ochranářské organizace Save Koh Tao se environmentální výhled ostrova zlepšuje.

Po mnoho desetiletí se cestovní ruch a rozvoj ostrova postupně zvyšovaly, přičemž veřejná infrastruktura někdy zaostávala. Elektřina a sladká voda jsou často nedostatkové a likvidace pevného a kapalného odpadu je nedostatečná. V důsledku těchto faktorů jsou turisté na Koh Tao aktivně vyzýváni, aby chránili zdroje a podporovali ekologicky šetrné společnosti a letoviska.

Jako jedna z nejoblíbenějších světových potápěčských lokalit se škodlivým důsledkům potápění na zdraví korálových útesů v okolí Koh Tao dostává více pozornosti. Potápěči navštěvující ostrov by měli být extrémně opatrní, pokud jde o dodržování požadovaného kodexu chování pro potápění/šnorchlování v oblastech korálových útesů, zejména se nesmí jakýmkoli způsobem dotýkat útesu nebo korálů. Přirozené důvody spolu s nadměrným využíváním některých lokalit vedly v posledních letech ke zvýšení populace koráložravců, jako jsou plži Drupella a hvězdice s trnovou korunou. V roce 2012 byl vypracován hlavní plán námořních zón a předpisů pro ostrov, který se později stal místní legislativou, avšak příznivé dopady většího managementu z hlediska zdraví útesových regionů je třeba teprve realizovat.

Chumpon Pinnacle, potápěčské místo na západě ostrova, je oblíbené u potápěčů, kteří hledají jak žraloky velrybí, tak i žraloky býčí. Protože však teplota vody oproti předchozímu roku vzrostla, velké množství žraloků býčích se přemístilo do chladnějších moří. Na ostrově lze nalézt více než 130 druhů tvrdých korálů a 223 druhů útesových ryb z 53 čeledí.