Sousedí s Ruskem, Čínou, Kyrgyzstánem, Uzbekistánem a Turkmenistánem a sdílí s těmito zeměmi také významnou část Kaspického moře. Krajina Kazachstánu je rozmanitá, včetně rovin, stepí, tajgy, skalních soutěsek, kopců, delt, zasněžených hor a pouští. V roce 18 se odhadovalo, že populace Kazachstánu bude 2014 milionů. Vzhledem ke své rozsáhlé geografické oblasti má Kazachstán jednu z nejnižších hustot obyvatelstva na světě, méně než šest lidí na kilometr čtvereční (15 lidí na čtvereční míli). Hlavním městem je Astana, která byla v roce 1997 přemístěna z Almaty, největšího města země.
Země Kazachstánu byla tradičně osídlena kočovnými kmeny. To se začalo měnit ve 13. století, kdy Čingischán dobyl oblast a začlenil ji do Mongolské říše. Po vnitřních konfliktech mezi dobyvateli se autorita nakonec vrátila nomádům. V šestnáctém století se Kazaši etablovali jako samostatný národ, rozdělený do tří jüz (větve předků zabírající konkrétní území). V 18. století Rusové postoupili do kazašské stepi a do poloviny 19. století oficiálně ovládli celý Kazachstán jako součást Ruské říše. Území Kazachstánu bylo po ruské revoluci v roce 1917 a následné občanské válce mnohokrát restrukturalizováno. V roce 1936 byla začleněna do Sovětského svazu jako Kazašská sovětská socialistická republika.
Kazachstán byl poslední sovětskou zemí, která vyhlásila nezávislost, když se Sovětský svaz v roce 1991 rozpadl. Od té doby je v čele národa současný prezident Nursultan Nazarbajev, který je popisován jako autoritářský, s historií porušování lidských práv a represí vůči politickým nesouhlasit. Kazachstán vynaložil velké úsilí na zlepšení své ekonomiky, zejména prosperujícího ropného sektoru. Podle Human Rights Watch „Kazachstán vážně omezuje svobodu shromažďování, projevu a náboženství“ a další lidskoprávní skupiny často kritizují stav lidských práv v Kazachstánu.
Mezi 131 etnickými skupinami Kazachstánu jsou Kazaši (kteří tvoří 63 % populace), Rusové, Uzbekové, Ukrajinci, Němci, Tataři a Ujgurové. Islám vyznává asi 70 % populace, zatímco křesťanství vyznává 26 %; Kazachstán oficiálně uznává náboženskou svobodu, ale náboženští vůdci, kteří kritizují vládu, čelí represím. Kazašština je státním jazykem, ale ruština je stejně oficiální na všech administrativních a institucionálních úrovních.