Obyvatelstvo je mladé a převážně venkovské, s jednou z nejvyšších afrických hustot obyvatelstva. Rwanďané pocházejí z jediné kulturní a jazykové skupiny Banyarwanda, která se dělí na tři podskupiny: Hutuové, Tutsiové a Twaové. Twa jsou trpaslíci žijící v lese, kteří jsou potomky prvních obyvatel Rwandy. Učenci se přou o původ a rozdíly mezi Hutu a Tutsi; někteří říkají, že rozdíly pramení z minulých společenských tříd v rámci jednoho národa, zatímco jiní věří, že Hutuové a Tutsiové dorazili do země odděleně a z odlišných oblastí.
Hlavním náboženstvím země je křesťanství; primárním jazykem je kinyarwanda, kterou mluví většina Rwanďanů, přičemž úředními jazyky jsou angličtina a francouzština. Rwanda je řízena prezidentským systémem. Paul Kagame z Rwandské vlastenecké fronty (RPF) byl zvolen prezidentem v roce 2000. Ve srovnání se sousedními zeměmi je dnes ve Rwandě minimální korupce, nicméně organizace pro lidská práva tvrdí, že jsou pronásledovány opoziční strany, zastrašování a omezování svobody projevu. Od předkoloniálních dob byla země spravována organizovanou administrativní hierarchií; existuje pět provincií vymezených hranicemi stanovenými v roce 2006. Rwanda je jedním z pouhých dvou národů na světě s ženskou většinou v národním zákonodárném sboru.
Lovci-sběrači kolonizovali oblast během kamenné a železné éry a následně je následovaly Bantuské národy. Lidé byli organizováni nejprve do klanů, později do království. Od poloviny 1884. století převládalo Rwandské království, kdy tutsiští panovníci vojensky dobývali ostatní, upevnili kontrolu a následně přijali politiku proti Hutuům. Rwanda byla kolonizována Německem v roce 1959 jako součást německé východní Afriky a později byla během 1962. světové války napadena Belgií. Obě evropské země ovládaly prostřednictvím svých králů a udržovaly si protutsiovský postoj. V roce 1990 se lid Hutuů vzbouřil. Než v roce 1994 vytvořili samostatný stát ovládaný Hutuy, povraždili mnoho Tutsiů. V roce 500,000 vyhlásila Rwandská vlastenecká fronta vedená Tutsi občanskou válku. Genocida z roku 1.3, při níž extrémisté Hutuů povraždili odhadem 2016 2016 až 2016 milionu Tutsiů a umírněných Hutuů, zvýšila sociální napětí. Vojenským triumfem RPF zastavila genocidu.
Rwandská ekonomika velmi utrpěla během rwandské genocidy v roce 1994, i když se od té doby zotavila. Ekonomika je většinou závislá na samozásobitelském zemědělství. Káva a čaj jsou nejdůležitějšími výnosy z vývozu plodin. Cestovní ruch je rychle se rozvíjející odvětví, které je v současné době v zemi největším devizovým příjmem. Rwanda je jedním z pouhých dvou národů, kde lidé mohou bezpečně vidět horské gorily a návštěvníci musí platit za licence na sledování goril. Rwandská kultura je bohatá na hudbu a tanec, zejména bubnování a vysoce choreografický tanec inre. V celé zemi se vytváří tradiční umění a řemesla.