Hraniční Etiopie jsou severojižní vysočiny, které klesají do pobřežní pouštní pláně na východě, hornatý terén na severozápadě a zvlněné pláně na jihozápadě. Když Eritrea v roce 1993 vyhlásila nezávislost, ponechala si celé etiopské pobřeží podél Rudého moře.
Eritrea je malý národ (na africké poměry), přibližně o velikosti Pensylvánie nebo Anglie, ale jedinečný terén Velké příkopové propadliny, která se táhne přes východní Afriku, Rudé moře a Střední východ, má za následek rozmanitost a kontrastní prostředí.
Přírodní zajímavosti jsou nejzajímavějšími místy k návštěvě v zemi. V národě existuje šest hlavních topografických charakteristik. Střední a jižní vysočina, západní nížiny, Sahel na severu, subtropické východní srázy, severní pobřeží a souostroví a jižní pobřeží jsou součástí Eritreje.
Hlavní město Asmara se nachází na vysočině, která se nachází v nadmořské výšce mezi 1500 a 3500 metry nad mořem a má mírné, středomořské a suché klima s minimálními sezónními výkyvy. Období dešťů trvá od května do září, zatímco období sucha trvá od prosince do dubna. Teplota na vysočině se ale výrazně liší v závislosti na výšce. Údolí, kopce a obrovské úseky náhorních plošin jsou v celém terénu protkány velkolepými propastmi a roklemi. Scenérie, která připomíná obrázky z Marsu, je v období sucha, které trvá od prosince do dubna, červenohnědá, rezavá, béžová nebo černá (barva kamene a suti). Ve vesnicích a městech tvoří vegetaci většinou keře, eukalypty, aloe, kaktusy a občas explozivně zbarvené skvrny popínavé rostliny, jacarandy nebo jiných dekorativních rostlin. Období dešťů poskytuje přívaly deště a výživu půdě, která se v měsících srpen až říjen po dešti promění ve svěží, smaragdovou a travnatou krajinu.
Venkovští horalové žijí v komunitách s kamennými domy, maličkými pozemky, starými křesťanskými a muslimskými chrámy, lidé hospodaří a pasou s tradičními metodami a minimální technologií a své produkty (stejně jako oni sami) nosí s mezky a velbloudy. Předměstí Asmara, hlavního města, je skvělým místem k prozkoumání horských scenérií. Národní park Martyrs byl založen v roce 2000 poblíž vesničky Tselot. Na hřebeni náhorní plošiny, kde bylo vybudováno hlavní město, se nachází kopcovitý les a přírodní rezervace.
Západní nížiny se nacházejí v nadmořské výšce mezi 1500 a 100 metry nad mořem a mají tropické klima s vysokou vlhkostí a horkem během dne během období dešťů (které trvá od května do září, stejně jako Vysočina) a suchými horkými dny s chladnými noci v období sucha. V období dešťů jsou pláně travnaté, bahnité a zelené, zatímco v období sucha jsou suché, prašné a řídce pokryté vegetací.
Roviny jsou rozděleny zvláštními kopci a horami, stejně jako tři sezónní řeky, které začínají v Eritrejské vysočině, a jedna stálá řeka, která pramení v etiopské vysočině a tvoří součást etiopské hranice (Setit, také známý jako Tekeze v Etiopii a Atbara v Súdánu). Tyto řeky protékají nížinou a všechna hlavní města se nacházejí na nich nebo v jejich blízkosti. Jižní část nížiny pokrývá klasická africká savana s občasnými stády divokých afrických slonů a další vegetací a divokou zvěří typu savany. Poušť Sahara zahrnuje severní polovinu nížiny, která se skládá z velkých pásů písečných dun a skal přerušovaných několika málo obydlenými oázami. Protože leží přesně mezi suchými a zelenými částmi nížiny, je tržní město Tessenei poblíž súdánských hranic a jeho okolí ideálním místem, kde můžete zažít obě strany nížiny. Tessenei slouží jako křižovatka jak pro kočovné pouštní národy, tak pro usedlé zemědělské populace v Savannah. Tessenei poskytuje turistům některé z nejzákladnějších zařízení, jako jsou hotely se sprchami a splachovacími záchody, obchody (včetně fotoshopů, kde si návštěvníci mohou zakoupit filmy a lahvové nápoje) a restaurace nabízející dobře připravená jídla. Cesta tam trvá přibližně 10 hodin po asfaltové silnici z hlavního města Asmary, která vede přes Keren a města Agordat a Barentu. Autobusy odjíždějí z Asmary každý den. Je také přístupný po polní cestě ze súdánského města Kassala, které je vzdálené pouhých 40 kilometrů (25 mil). S ohledem na hraniční byrokracii však i malý výlet může trvat celý den.
Sahel v severní Eritreji se nachází na východním okraji rozlehlé saharské pouště a stojí v ostrém kontrastu s písečnými pouštěmi západních nížin a východního pobřeží. Sahel je vysoké úzké pohoří, které se táhne celou cestu na sever do Súdánu a Egypta a má různou výšku od 1000 do 2500 metrů (3280-8200 stop) (vlastnost Velké příkopové propadliny). Na východních a západních svazích jsou řídce osídleni pastevečtí nomádi. Období dešťů na západních svazích se shoduje s obdobím na Vysočině a v západních nížinách, zatímco východní svahy mají klima podobné podnebí Rudého moře s občasnými srážkami od prosince do března. Tento region spadne mnohem méně srážek než většina obydlených oblastí země. Prostředí je jako poušť, s minimální vlhkostí, suchými horkými dny a chladnými nocemi a malými sezónními změnami teplot. Mezi různými nadmořskými výškami však existují teplotní rozdíly.
Výhody období dešťů byly také vážně omezeny silnou erozí způsobenou konflikty a předchozím přepásáním. V důsledku toho je terén suchý, vhodný pouze pro nejhouževnatější kočovné pastevecké kmeny. Střed a severní jádro tvoří neprostupné a vlasy přitažené horské průsmyky, soutěsky a údolí. Když eritrejští rebelové (kteří nyní tvoří vládu země) bojovali s Etiopií za nezávislost Eritreje, byla to jejich hlavní bašta. Anseba, sezónní řeka, která pramení ve vysočině a půlí pohoří, než se vlévá do delty na sudánském pobřeží Rudého moře severně od eritrejské hranice, půlí pohoří a rozpůlí pohoří. Vesnice Nakfa, která byla primární základnou eritrejského odporu a dala jméno národní měně, je nejlepším místem k návštěvě v Sahelu. V Nakfě se také nachází válečné muzeum na počest boje za nezávislost a také příjemný, ale skromný vládní hotel s restaurací a satelitní televizí.
Lze se k němu dostat po silnici z Asmary přes Keren a po polní cestě z Kerenu přes město Afabet. Protože trasa mezi Keren a Nakfa je špatná, trvá to 10 až 12 hodin. Autobusy do Nakfy odjíždějí brzy ráno z Kerenu, takže cesta z Asmary by vyžadovala přenocování v Kerenu (který je z Asmary obsluhován mnohokrát denně). Afabet může být také dosažen asfaltovou cestou z přístavu Massawa přes She'eb. Cesta z Massawy do Nakfy bude stále trvat přibližně 10 hodin, protože nevyhnutelný úsek Afabet-Nakfa je nejobtížnější. Autobusy Massawa – Nakfa jezdí jednou týdně.
Východní (směrem k moři) svahy vysočiny tvoří subtropický východní sráz. Tento kousek země je jedinečný v tom, že obsahuje jediný subtropický deštný prales v zemi a jednu z největších světových sbírek sezónních (zimních-stěhovavých) a původních druhů ptáků (tropické). Protože je tak kopcovitý, nikdy nebyl extenzivně osídlen (naštěstí), protože zemědělství je velmi obtížné. Nicméně v centrální vysočině země existuje několik skromných farem na kávu a koření, stejně jako plantáže tropického ovoce v dolních tocích. Národní park Solomouna, který je dostupný po asfaltové silnici jak z hlavního města Asmara, tak z přístavu Massawa, je nejlepším místem k návštěvě v tomto regionu. Jediný způsob, jak se do národního parku vydat, je udělat si výlet s průvodcem s jednou z eritrejských cestovních kanceláří, které všechny sídlí v Asmaře. Tato oblast je také překročena při cestování z vysočiny Asmara do přímořské Massawy. Města a vesnice mezi Nefasit (25 km od Asmara) a Dongollo Alto reprezentují charakter regionu (50 km od Asmara).
Severní pobřeží a souostroví se většinou skládá z písčité červenohnědé a béžové polopouště s občasnou vegetací a sopečnou čedičovou skálou poblíž pevninského pobřeží. Nadmořská výška se pohybuje od 0 do 500 metrů (1640 stop) nad mořem a klima je vždy tropické a vlhké, s nepohodlnými maximy 37 až 50 stupňů Celsia (99-122 stupňů Fahrenheita) od května do září, než se ochladí na větrné. a teplá „minima“ 25 až 35 stupňů (77-95 stupňů Fahrenheita) od října do března. Na pobřeží je období dešťů nesmyslným pojmem, protože prší jen zřídka, s výjimkou příležitostného roku, kdy udeří velká bouře. I když od listopadu do března může dojít k malým srážkám a oblačnosti, pobřeží je většinou závislé na odtoku vody z vysočiny a východních srázů (z akviferů a stolní vody). Středisko s horkými prameny, přibližně 35 kilometrů (22 mil) od přístavního města Massawa, nabízí koupele s horkou minerální vodou a voda je také balena do lahví jako jeden z nejoblíbenějších zdrojů a značek minerální vody v zemi (Dongollo, prodávané v hnědých skleněných lahvích).
Pobřeží a souostroví jsou domovem některých z nejvíce nedotčených korálových útesů v Rudém moři, které se hemží mořským životem od dugongů a mant až po velká hejna tygrů, delfínů a samozřejmě žraloků. Pobřeží Eritrey má jedny z nejlepších potápění na světě, ale také má některá z nejvíce omezených potápěčských a turistických zařízení na světě, z nichž všechny se nacházejí v Massawě a jsou velmi nákladné. Kvůli znečištění, záplavám a erozi z přilehlých kopců jsou pláže v přístavním městě Massawa a jeho okolí, stejně jako na severu, ve středním až špatném stavu. Severní pobřeží jsou posety velkými mangrovovými mokřady, které jsou vynikající pro rybaření a pozorování ptáků, ale ne pro život na pláži.
Pláže na ostrovech Dahlak jsou naopak dokonale čisté, bílé a krásné, s tyrkysovými lagunami. Na ostrovy Dahlak se lze dostat pouze pronájmem lodi od povolené firmy v Massawě. Největší ostrov Dahlak Kebir je vzdálený pouhých 90 kilometrů, stejně jako několik menších opuštěných ostrovů, jako je Dissei, které lze navštívit za rozumný jednodenní výlet z Massawy. Za Dissei se souostroví rozkládá podstatně dále a nabízí mnohem více. Kvůli špatné infrastruktuře Eritrey jsou delší plavby a poznávání více atrakcí země neúměrně nákladné a dostupné pouze prostřednictvím několika evropských firem se sídlem v Massawě. Kvůli zvýšené bezpečnosti země je obtížné volně křižovat na vlastní nebo pronajaté lodi v zemi. Přístavní město Massawa je jednoznačně nejlepším místem k prozkoumání severního pobřeží a souostroví.
Jižní pobřeží Eritrey je pravděpodobně díky svým sopkám, tekutému písku, bazénům se vroucím sirným bahnem, solným jezerům, pobřežním útesům a vnitřním proláklinám tím nejpozoruhodnějším, ale nemilosrdným terénem. Výška se pohybuje od téměř 2000 6,560 metrů (100 330 stop) nad hladinou moře do více než 55 metrů (131 stop) pod hladinou moře, se solnými pánvemi a zvláštně tvarovanými skalami a teplotami, které patří k nejteplejším na světě. Jižní pobřeží Eritreje má nejvyšší zaznamenané teploty, které pravidelně dosahují 2016 °C (2016 F). Vlhkost udržuje vysoké teploty po celý den a sezónní výkyvy jsou podobné těm na severním pobřeží. Kontrast mezi pozadím tyčících se hor vysočiny na západě a širokými úseky pobřežní pouště na východě vytváří pozoruhodnou scénu v severních vnitrozemských oblastech jižního pobřeží.
Vzhledem k vysokohorským srážkám a odtoku je jediným místem s významnou vegetací v celém regionu. Mezi faunu, kterou lze v regionu vidět, patří horské kozy a pštrosi. Oblast je asi 500 kilometrů (310 mil) daleko mezi přístavními městy Massawa a Assab. Oblast je nejlépe prozkoumat jako součást prohlídky mezi těmito dvěma městy, i když mohou být zahrnuty i výlety z Massawy a/nebo Assabu, zejména při cestách zaměřených na vnitřní scenérie. Vzhledem k velkým teplotám a politickým nepokojům poblíž etiopských hranic je jakákoliv cesta do této oblasti bez průvodce zakázána. Jedinou veřejnou dopravou v regionu je několikrát týdně autobusová doprava mezi Massawou a Assabem. Nasair z Asmary také navštěvuje Assab dvakrát týdně.