Palau

Palau, oficiálně známý jako Palauská republika, je okouzlující ostrovní stát ležící v mikronéské podoblasti Oceánie v západní části Tichého oceánu. Tato okouzlující republika, která se skládá z přibližně 340 ostrovů, vytváří úchvatné souostroví, které se rozkládá od západního řetězce Karolínských ostrovů až po oblasti Federativních států Mikronésie. Ačkoli je Palau malý, je to země plná přírodních krás, historie a kultury.

S rozlohou 466 kilometrů čtverečních (180 mil čtverečních) je Palau čtvrtým nejmenším národem na světě. Ačkoli jsou ostrovy malé, scenérie se vyznačují rozmanitou rozmanitostí, od nedotčených pláží až po bohaté tropické lesy a živé korálové útesy. Koror, který sdílí stejný název, je nejlidnatějším ostrovem a zároveň největším městem v zemi. Hlavní město Ngerulmud, které se nachází ve státě Melekeok, se nachází na největším ostrově Babeldaob. Strategická poloha Palau ho staví blízko mnoha mezinárodních námořních hranic; sdílí je s Mikronésijskými federativními státy na východě, Indonésií na jihu a Filipínami na severozápadě.

Stejně bohatá a rozmanitá jako topografie Palau je i jeho historie. Původně kolonizovali přistěhovalci z přímořské jihovýchodní Asie přibližně před 3 000 lety a osobitá kulturní tapiserie ostrovů Palau vznikla právě v této rané komunitě. Díky práci českého misionáře Paula Kleina, který ostrovy zaznamenal na základě vyprávění ztroskotaných Palauanů, kteří dorazili k filipínskému pobřeží na ostrově Samar, se poprvé objevily na evropské mapě.

Palau se v roce 1885 připojil ke Španělské východní Indii, čímž zahájil evropský vliv. Na základě německo-španělské smlouvy však Německo ostrovy odkoupilo od Španělska po jeho prohře ve španělsko-americké válce v roce 1898. Během této doby byly přiděleny Německé Nové Guineji. Na základě mandátu pro jižní moře Společnosti národů se ostrovy po první světové válce přesunuly pod japonskou vládu.

V důsledku těžkých střetů mezi americkými a japonskými silami v rámci kampaně na Mariánských a Palauských ostrovech přinesla druhá světová válka na Palau vážné nepokoje. Palau se během druhé světové války v roce 1947 připojilo k Spojeným státům spravovanému svěřeneckému území Tichomoří. Palau se v referendu v roce 1978 rozhodlo nepřipojit k Federativním státům Mikronésie, a proto v roce 1994 dosáhlo úplné suverenity na základě Paktu o volném přidružení ke Spojeným státům, což byl výrazný posun směrem k sebeurčení.

Palau dnes funguje jako prezidentská republika ve volném přidružení ke Spojeným státům. Toto spojení zaručuje, že Spojené státy poskytují obranu, finance a přístup k sociálním službám, a tím vytvářejí stabilní politické prostředí. Dvoukomorový Palauský národní kongres má svěřenou legislativní pravomoc, a proto je poměrně důležitý při formování politiky země.

Ekonomicky Palau závisí především na rybolovu, zemědělství pro vlastní potřebu a cestovním ruchu. Úchvatná přírodní krása jeho ostrovů – včetně potápěčských lokalit světové úrovně – láká turisty z celého okolí. Značná část jeho hrubého národního produktu (HNP) pochází ze zahraniční pomoci, což odráží hodnotu globálních aliancí pro udržení ekonomiky Palau. Oficiální měnou je americký dolar, což posiluje vazby na americkou ekonomiku.

V kultuře Palau se hojně vyskytují mikronéské, melanéské, asijské a západní prvky. Většinu populace tvoří etničtí Palauané – kteří mají smíšený mikronéský, melanéský a austronéský původ. Jazyková scéna národa rovněž odráží tuto rozmanitost kultur. Oficiálně se jedná o angličtinu a palauštinu, která je součástí austronéské jazykové rodiny. Mezi regionální jazyky jsou uznávány také japonština, sonsorolština a tobijština, což zdůrazňuje kosmopolitní charakter národa.