Verbier

Verbier se rozkládá na terase orientované na jih v nadmořské výšce přibližně 1 500 metrů v obci Val de Bagnes ve švýcarském kantonu Valais. Jedná se o osada s 2 767 stálými obyvateli (kolem roku 2006), která se v zimním období rozroste na přibližně 35 000, což svědčí o výrazné skandinávské a britské přítomnosti. Vesnice se nachází na východním srázu s výhledem na údolí Val de Bagnes, které se nachází jižně od Martigny. Přesné souřadnice Verbieru – jihozápadní Švýcarsko, hraničící s pohořím Dranse de Bagnes – určují jeho klimatickou hojnost, kde trvalá sněhová pole a strmé alpské svahy proměnily jeho pověst mezi předními světovými středisky pro lyžování mimo sjezdovky.

Počátky Verbieru jako rekreačního útočiště sahají do prvních desetiletí dvacátého století, kdy evropští cestovatelé poprvé hledali alpský klid za hranicemi průmyslového ruchu rozvíjejících se měst. Zpočátku se sem jezdilo po stezkách pro mul a základních silnicích, ale ekonomika vesnice závisela na sezónním přílivu hostů, což byla dynamika náhle omezena během první světové války. V letech 1916 až 1918 ubytovávaly hotely a chaty ve Verbieru internované německé, francouzské a britské vojáky potřebující rekonvalescenci – období, které podtrhovalo jak terapeutickou nadmořskou výšku místa, tak jeho zranitelnost vůči geopolitickým otřesům. V meziválečných letech postupné rozšiřování Švýcarských federálních drah a výstavba specializovaného údolního terminálu v Le Châble ohlašovaly renesanci a pevněji začlenily Verbier do dopravní sítě regionu.

Současný přístup do Verbieru je i nadále diktován jeho horskými hranicemi. Příjezd vlakem zahrnuje cestu z Ženevy – přibližně hodinu a čtyřicet pět minut – do Martigny, odtud vlakem Saint-Bernard Express do Le Châble. Z této základní stanice stoupá lanovka – nebo, pro ty, kteří dávají přednost terra firma, poštovní autobus – 650 metrů převýšením přes třináct serpentin a vysazuje cestující v centru obce. Řidiči přijíždějící po silnici křižují dálnici A9 a státní silnici 21 (E 27), často si vyžadují zimní pneumatiky a stálou aklimatizaci na strmé stoupání; cesta z Ženevy trvá v průměru dvě hodiny, zatímco Col de la Forclaz do Chamonix a průsmyk Great St. Bernard do Aosty jsou vzdáleny zhruba hodinu. Ženevské letiště představuje nejbližší mezinárodní letecký uzel, doplněný sezónními minibusy a soukromými transfery, které obsluhují středisko během vrcholné zimy.

V srdci slávy Verbieru leží jeho lyžařská oblast, která se tyčí od náhorní plošiny ve výšce 1 500 metrů až k vrcholu Mont Fort ve výšce 3 330 metrů. Z této vyhlídky – pod bdělým pohledem masivů Matterhorn, Dom, Dent Blanche, Dent d'Hérens, Grand Combin a Mont Blanc – se rozprostírá Čtyři údolí (Les 4 Vallées): souvislá síť zahrnující Nendaz, Veysonnaz, La Tzoumaz, Thyon a vlajkovou loď Verbier, která údajně zahrnuje 410 kilometrů značených sjezdovek. Nezávislá měření však uvádějí skutečnou celkovou délku 164 kilometrů. V rámci individuálního areálu Verbier se nachází 35 vleků – postavených společnostmi Leitner, CWA, Poma a Garaventa AG, provozovaných společností Téléverbier SA – které umožňují přístup k 33 hlavním sjezdovkám, dvěma snowparkům, zahradě Jardin de Neige pro začínající lyžaře, čtyřem běžeckým tratím a dvěma vyhrazeným turistickým stezkám. Standardní permanentka Verbier umožňuje neomezený průjezd sektory Savoleyres/La Tzoumaz a Bruson.

Přesto je to terén mimo sjezdovky, který upevňuje postavení Verbieru mezi zkušenými nadšenci. Vesnicí se protkává složitá síť tras: pole posetá magnáty v Tortin, Gentianes, Mont Fort a Plan du Fou; náročnější trasy Vallon d'Arbi a Mont Gelé, které jsou občas z bezpečnostních důvodů uzavřeny. Mezi významné výlety patří Backside Mont Fort, Bec des Etagnes, Stairway to Heaven, Highway, Marlenaz, Croix de Coeur, Bacombe, Col des Mines, Creblets, Couloir de la Banane, Col de la Mouche, The Rocky Garden, The Hidden Valley sestupující do Auddes-sur-Riddes, Couloir des Dix a impozantní Bec des Rosses, dějiště finále Freeride World Tour. Takovéto podniky s sebou nesou inherentní nebezpečí – laviny, skryté štěrbiny, seraky a strmé úhly – což vede k tomu, aby se konzultovaly lavinové bulletiny a svěřovaly své podniky pouze těm, kteří znají topografii. V sezóně 2012–13 si lavina na Col de la Mouche vyžádala jeden život, zatímco v Bec des Etagnes došlo ke dvěma úmrtím, což je jasným důkazem neměnných nebezpečí hory.

Verbier je snad jedinečným místem mezi středisky a obklopuje ho Mont Gelé – vrchol bez upravených sjezdovek – a proto uspokojuje puristy, které lákají neupravená sněhová pole. Za vzácných dnů s dostatečným množstvím sněhu je dokonce možné sestoupit z vesnice (1 500 metrů) do Le Châble (800 metrů) najednou; takové trasy však nyní vedou přes pokácené lesy a vyžadují dokonalou znalost terénu. Rozumnější sestup následuje z Col des Gentianes (2 950 metrů) směrem k Le Châble, za předpokladu, že podmínky vylučují nebezpečí lavin a že si navigátor zapamatoval potenciální slepé uličky a nebezpečné skalní stěny. Pro milovníky heli-ski čekají vyhrazené přistávací zóny v Rosablanche, Petit Combin a na ledovci Trient. Verbier navíc představuje kritický bod na trase Haute Route spojující Chamonix se Zermattem – vícedenní trase, která spojuje přesnost vedení s alpskou vytrvalostí.

Kromě bílého kouzla zimy odhaluje Verbier během slunečných měsíců svá jemnější kouzla. Přibližně 400 kilometrů značených turistických stezek se vine vápencovými útesy a alpskými loukami a láká k pozorování kamzíků a kozorožců na pozadí zasněžených vrcholků. Horští cyklisté mohou prozkoumat asi 200 kilometrů sjezdovek, zatímco horolezci se potýkají s žulovými stěnami a ferratami. Paraglidingové dráhy využívají termální proudy nad vesnicí; jezera a bazény nabízejí vodní odpočinek; a golfové hřiště, badmintonové kurty a motokárová dráha poblíž Le Châble rozšiřují rozmanitost rekreace. Historické horské železnice, pozůstatky rané turistické infrastruktury, nadále vozí turisty po panoramatech, která evokují romantiku Belle Époque.

Každé léto se Verbierský festival – sedmnáct dní komorních a orchestrálních vystoupení, které zahájil zakladatel Martin Engström – promění v vesnici v lázeňské centrum hudební dokonalosti a přitahuje virtuózy z celého světa. Zároveň záliba resortu v diskrétním luxusu láká celebrity a královské rodiny: prince a princeznu z Walesu, vévodu ze Sussexu, vévodkyni z Yorku (údajně předávající vlastnictví své chaty), její dcery a významné osobnosti, jako jsou James Blunt, Diana Ross, Lawrence Dallaglio, Richard Branson a Rosie Huntington-Whiteley. Mezi těmi, kteří obnovují své seznámení s vytříbenou pohostinností Verbieru, patří i švédská a belgická královská rodina. Národnosti zastoupené mezi hosty sahají za hranice Británie až po Německo, Norsko, Švédsko, Nizozemsko, Itálii, Francii, Rakousko, Spojené státy a Jižní Afriku.

Samotná vesnice nabízí snadnou procházku; její malý půdorys činí lyžařské boty přijatelným způsobem pohybu po úzkých dřevěných chodnících a dlážděných ulicích. Bezplatná autobusová doprava objíždí centrum města až do podvečera, zatímco lanovka a poštovní autobus udržují pravidelný provoz mezi Verbier a Le Châble od 8:30 do 18:30, s nočními spoji autobusem. Pečlivý pozorovatel si všimne, že tato logistická choreografie podtrhuje poslání komunity: usnadnit důkladné propojení s horami, ať už prostřednictvím náročného sportovního výkonu nebo měřeného rozjímání o alpské majestátnosti.

Verbier se rozkládá podél terasovité pánve s nadmořskou výškou od 1 400 do 1 700 metrů. Na severu hranice obce sledují hřeben od Pierre Avoi kolem Col de la Marlene a Croix de Coeur k Tête des Etablons; na východě od Col des Mines přes Mont Gelé, Mont Fort a masiv Rosablanche. Hlavní silniční tepna s označením 205 stoupá ze Sembrancheru třinácti serpentinami a překonává 650metrový převýšení do centra Verbieru – infrastrukturní počin, který spojuje stavební inženýrství s alpskými nároky.

Při pohledu zpět z vědeckého hlediska se Verbier jeví jako více než jen lyžařské středisko: ztělesňuje spojení geografického štěstí a lidské vynalézavosti a udržuje celoroční kontinuum alpské angažovanosti. Jeho historie válečného útočiště, poválečného rozvoje a moderní přestavby ilustruje odolnost horských komunit. Souhra sněhu a kamene, letní zeleně a zimní bělmy vytváří prostředí, ve kterém nacházejí soulad jak elitní freeriderové, tak i milovníci komorní hudby. Procházet Verbierem – ať už po zasněžených svazích, po skalnatých stezkách nebo v tlumených dozvukech festivalového sálu – znamená podílet se na příběhu, který se rozprostírá napříč staletími a prolíná se v něm přírodní podívaná s nesmazatelným otiskem lidských aspirací.