Chiang Mai

V roce 1296 proběhl úmyslný akt přeměny severních oblastí Siamu. Král Mengrai, který si uvědomil strategickou výhodu i symbolický potenciál, přemístil své sídlo moci z Chiang Rai do úrodné kotliny řeky Ping a uvnitř pevných obranných hradeb vybudoval ortogonální ulice. Toto „nové město“, lidově překládané jako Chiang Mai, se objevilo nejen jako nástupce staršího hlavního města, ale i jako ústřední bod ambicí království Lanna. Ping, vinoucí se na jih a napojující se na velkou řeku Chao Phraya, poskytovala životodárnou vodu a usnadňovala přepravu zboží – rýže, teakového dřeva, keramiky – do širší sítě obchodních sítí pevninské jihovýchodní Asie.

Název města, doslova „nové město“, ztělesňoval jak gestický rozchod s minulostí, tak příslib obnovy. Královští architekti a řemeslníci – čerpající z barmských, srílanských a domorodých lannských tradic – ozdobili rodící se metropoli zdobenými chrámy, zářivými zlacenými nástavci a zastíněnými korunami stromů. Během následujících staletí po sobě jdoucí panovníci Chiang Mai rozšiřovali a zdobili, ale centrální síť, ohraničená příkopy a hradbami, přetrvala, což svědčí o preciznosti jeho původních zakladatelů.

Chiang Mai se nachází v říčním údolí v Thajské vysočině, v široké míse formované sbíhajícími se horami a nížinami. V průměrné nadmořské výšce 300 metrů se centrální část města mírně zvedá z obou břehů řeky Ping. Na západě se tyčí pohoří Thanon Thong Chai s nejvyšším bodem Doi Suthep, které se zužuje z 1 676 metrů dolů k zalesněnému podhůří. Za úsvitu se zde shromažďuje mlha a z takové vyhlídky je vidět město, které je zároveň starobylé a nekonečně proměnlivé.

V rámci městské samosprávy – oblasti o rozloze 40,2 kilometrů čtverečních, vymezené v roce 1983 – spravují občanské záležitosti čtyři volební okrsky. Nakhon Ping zabírá severní okraj, Sriwichai a Mengrai západní a jižní kvadrant starého opevněného města a Kawila se rozkládá na východním břehu. Za těmito hranicemi se však skutečná stopa Chiang Mai rozkládá do šesti sousedních okresů – Hang Dong, Mae Rim, Suthep, San Kamphaeng, Saraphi a Doi Saket – které tvoří městský prostor o rozloze přibližně 405 kilometrů čtverečních a zahrnující přes milion obyvatel.

Tato rozlehlá metropole, nyní druhá největší v Thajsku po Bangkoku, odhaluje dvojí charakter: pečlivě zrestaurované nádvoří a úzké uličky obklopené dochovanými fragmenty zdí – každá brána a věžička připomínají obranné potřeby minulosti – a neregulovaný růst předměstí, kde se na sluncem zalitých silnicích hemží motorky a neonem osvětlené tržnice se střídají s dílnami na výrobu gumy a teakového dřeva.

Navzdory tlaku zhušťování osídlení si Chiang Mai zachovává klidná místa. Veřejný park Buak Hat, zasazený v jihozápadním rohu starého města, zůstává místem setkávání ranních cvičitelů a šachových nadšenců pod tamarindovými stromy. Za vodním příkopem se nachází park Kanchanaphisek, kde pod větvemi banyánů stojí rozpadající se zbytky bývalých hradeb. Park Lanna Rama 9 na severu nabízí sochařské útočiště u jezera, zatímco nádrž Ang Kaeo, sousedící s branami univerzity Chiang Mai, poskytuje odpočinek v podobě běžeckých stezek a pavilonů lemovaných draky.

Snahy o obnovu železničního parku Chiang Mai – opuštěného lokomotivního depa poblíž hlavního nádraží – probíhají od roku 2024 opatrně s ohledem na potřebu vyvážit ochranu kulturního dědictví s rekreačními potřebami. Navrhovaný projekt předpokládá přeměnu vagónů na kavárny, zatímco původní vodárenská věž stanice by se stala vertikální zahradou, která by propojila průmyslovou archeologii s komunálním zahradnictvím.

Chiang Mai, ležící něco málo přes 18 stupňů severně od rovníku, má tropické savanové klima. Každodenní život ovládají tři zřetelná roční období. Chladné období, od listopadu do února, přináší rána dostatečně svěží na lehké přeháňky, zatímco odpoledne vystupují na střední až vyšší dvacet stupňů Celsia. Od března do června se předmonzunové horko stupňuje; rekordní teploty vystoupaly nad 42 stupňů Celsia, což představuje zvýšené riziko potíží souvisejících s horkem, zejména u starších osob. Červen až říjen je obdobím dešťů, kdy odpoledne prostupují konvekční bouře a proměňují prašné ulice v řeky červeného jílu. Tyto deště doplňují nádrže a oživují zeleň okolní vysočiny, ale zároveň představují výzvu pro odvodňovací infrastrukturu města.

Místní úřady a zdravotnické organizace v posledních letech zaznamenaly nárůst úmrtnosti související s chladem během náhlých nočních poklesů teplot – tento jev se připisuje opožděné lidské fyziologické reakci na náhlé klimatické změny. Současně epizody znečištění ovzduší – způsobené vypalováním zemědělských plodin v povodí a emisemi z vozidel – podtrhují environmentální křehkost této kdysi izolované enklávy.

Do roku 2013 Chiang Mai přivítalo 14,1 milionu návštěvníků, z nichž zhruba třetina pocházela z jiných zemí než Thajska. Mezi lety 2011 a 2015 činila roční míra růstu v průměru 15 procent, což bylo poháněno prudkým nárůstem čínského cestovního ruchu, který se podílel na téměř 30 procentech mezinárodních příjezdů. Provozovatelé hotelů uvádějí, že mají k dispozici přibližně 32 000 až 40 000 pokojů, od hostelů podél Starého Města s vodním příkopem až po butikové resorty na zalesněných svazích.

Thajská kongresová a výstavní kancelář si uvědomila potenciál Chiang Mai nad rámec rekreační turistiky a zahájila marketingové úsilí s cílem zařadit město do globálního okruhu MICE (Meetings, Incentives, Conferences, Exhibitions). První projekce předpokládaly mírný nárůst příjmů – o 10 procent na přibližně 4,24 miliardy bahtů v roce 2013 – a postupný nárůst počtu obchodních cestujících. Zatímco stávající kongresová centra města zaostávají za Bangkokem a Phuketem, místní zúčastněné strany se snaží využít jedinečné kulturní dědictví Chiang Mai jako podnět k pořádání mezinárodních sympozií na témata od agrotechnologií až po ochranu kulturního dědictví.

Současně se agroturistika stala specializovaným sektorem. Farmy na okraji měst – pěstující jahody, kávu a biozeleninu – nyní nabízejí ubytování v soukromí, praktické workshopy a zážitky z jídla přímo z farmy. Tato diverzifikace poskytla venkovským domácnostem doplňkové zdroje příjmů a podpořila povědomí spotřebitelů o zemědělských tradicích severního Thajska.

Jen v samotném městském obvodu svědčí o trvalém nábožensko-kulturním postavení Chiang Mai 117 buddhistických watov. Mezi nimi pět představuje pilíře historického a estetického významu:

• Wat Phra That Doi Suthep: Tento chrám, tyčící se v nadmořské výšce 1 073 metrů na hoře Doi Suthep, je přístupný po stoupajícím schodišti střeženém vlnícími se hady Nāgů. Jeho pozlacená stúpa, třpytící se při východu slunce, přitahuje procesí poutníků, kteří v zamyšleném průvodu obcházejí komoru s relikviemi.
• Wat Chiang Man: Tento chrám ze 13. století, o kterém se věří, že je místem nejstaršího královského sídla Lanna, ukrývá dva hlavní obrazy Buddhy: mramorový Phra Sila a křišťálový Phra Satang Man. Oba jsou opředeny legendami, protože doprovázely krále Mengraie během založení města.
• Wat Phra Singh: Tento ukázkový chrám severního thajského stylu, postavený v roce 1345, ukrývá uctívaného Buddhu Phra Singha. Jeho sál s lvím Buddhou, složitými řezbami a stupňovitými střechami, ilustruje souběh místního řemesla a klášterní činnosti.
• Wat Chedi Luang: Stavba chrámu Wat Chedi Luang, jehož stavba začala v roce 1401, kdysi dosahovala architektonických výšin, které mohly soupeřit s ayutthayskými stúpami. Zemětřesení v 16. století zkrátilo jeho věž a zanechalo po sobě monument o výšce dvou třetin, který dodnes dominuje panoramatu Starého Města.
• Wat Umong: Chrám se nachází v lese na okraji univerzity a jeho labyrintové tunely a zalesněné prostředí připomínají éru poustevnické praxe. „Postící se Buddha“, štíhlá socha evokující asketické odhodlání, odpočívá pod korunami stromů porostlých mechem.

K rozmanitosti klášterů ve městě přispívají i další waty – například Wat Ku Tao s charakteristickou stúpou ve tvaru mísy, Wat Suan Dok, kde sídlí buddhistická univerzita, a Wat Chet Yot, kde se v roce 1477 konal Osmý světový buddhistický koncil. Roztroušené ruiny – celkem čtyřicet čtyři – svědčí o budovách dávno znovu obsazených vegetací, jejichž zkorodované stúpy vykukují z podrostu jako strážní relikvie.

Duchovní krajina Chiang Mai sahá za hranice théravádového buddhismu. První protestantský kostel, založený v roce 1868 rodinou McGilvaryů, inicioval křesťanskou přítomnost, která nyní zahrnuje asi dvacet sborů, včetně katedrály Nejsvětějšího Srdce Ježíšova římskokatolické diecéze. Regionální kanceláře zde má Křesťanská konference Asie, což zdůrazňuje roli Chiang Mai jako centra ekumenického dialogu.

Malé, ale dlouholeté muslimské komunity – Chin Haw, Bengali, Pathan, Malay – podporují šestnáct mešit, některé zdobí sedlové střechy v čínském stylu a všechny slouží jako ústřední body soudržnosti komunity. Dvě sikhské gurdwary, Siri Guru Singh Sabha a Namdhari, slouží imigrantské populaci, jejíž kořeny sahají do poloviny 19. století. Skromný hinduistický mandir slouží také roztroušeným věřícím, což ilustruje náboženskou heterogenitu živenou více než sedmi staletími obchodu a migrace.

Souhvězdí muzeí v rámci města nabízí rozmanité vstupní brány do dědictví severního Thajska:

• Městské umělecké a kulturní centrum Chiang Mai interpretuje vývoj města prostřednictvím multimediálních exponátů.
• Muzeum folklóru Lanna nabízí poutavé expozice domorodých řemesel a textilií.
• Národní muzeum v Chiang Mai sleduje historii zřízení Lanna od jeho založení až po barmskou nadvládu.
• Filatelistické muzeum mapuje vývoj místních poštovních služeb a umění známek.
• Muzeum objevů obyvatel Skotské vysočiny (Highland People Discovery Museum) zasazuje do kontextu tradice horských kmenů – Akha, Lisu, Hmong – jejichž vesnice jsou rozmístěny po okolních svazích.
• Mincovna (Sala Thanarak) uchovává vzácné listové peníze, ty jemné mosazné a stříbrné diskové mince z království Lan Na, jejichž výrobní techniky jsou stále sporné.
• Muzeum Bank of Thailand a Muzeum severních telekomunikací, které sídlí v bývalé telefonní ústředně, se zabývají příběhy ekonomické a technologické integrace.
• Muzeum současného umění MAIIAM, slavnostně otevřené v roce 2016, nabízí kontrapunkt k tradičnějším místům a prosazuje experimentální díla thajských i mezinárodních umělců.

Tyto instituce společně podtrhují dvojí identitu Chiang Mai jako úložiště kulturního dědictví a zároveň inkubátoru kreativních inovací.

Slavnostní život v Chiang Mai se odehrává napříč lunárním kalendářem. Každý listopad se při dvou obřadech Loi Krathong a Yi Peng vodní toky a obloha plní lucernami – svíčkami vznášejícími se na lotosových krathongech a papírovými horkovzdušnými lucernami stoupajícími jako stříbrné koule. Střet říčních a vzdušných světel nabízí okamžik společné reflexe, kdy celebranti vypouštějí osobní naděje do proudů a proudů vzduchu.

Dubnový festival Songkran promění celé město v živé živé tance plné vodních radovánek. Co kdysi zahrnovalo uctivé lití vody na sochy Buddhy a ruce starších, se vyvinulo v rozsáhlé kropení ulic, přičemž songthaew a městské nákladní vozy rozdávají hadice tisícům lidí. Zatímco vodní bitvy vyvolávají smích, průvody a mnišské obřady zachovávají slavnostnost thajského Nového roku a podtrhují odolnou koexistenci úcty a radosti.

Únorový Festival květin představuje okrasné květy tropických a mírných druhů na přehlídkových vozech a zahradních aranžmá. Tam Bun Khan Dok, Festival městských pilířů Inthakhin, ctí základního ducha města a uvádí obětiny a rituály, které sahají až do období Lanna. Festival devíti císařských bohů – devítidenní taoistická slavnost koncem září – zaslíbí davy lidí zdrženlivosti od masa a alkoholu, zatímco vlajky sojek označují podniky podávající veganská jídla pod slibnými žlutými a červenými prapory.

Buddhistické slavnosti – Vesak v Doi Suthep, Makha Bucha ve Wat Phra Singh a další významné chrámy – lákají na pouť tisíce lidí. Po západu slunce stoupají po zalesněných svazích procesí osvětlené svíčkami, které spojují laiky a mnichy v tiché vigilii, jež připomíná první Buddhovo společné shromáždění.

Zatímco v obchodu a vzdělávání převládá centrální thajština, mezi staršími lidmi a venkovskými obyvateli přetrvávají lidové kadence severní thajštiny – často nazývané Kham Mueang nebo Lanna. Jazyk, psátý zdobeným písmem Tai Tham, se objevuje na chrámových nástěnných malbách a rukopisných pergamenech, ačkoli většina současného užívání využívá upravený thajský pravopis. Lexikální výpůjčky z barmštiny, šanštiny a jazyků horských kmenů dále obohacují regionální nářečí a skloňují každodenní řeč kadencemi, které se výrazně liší od rejstříků hlavního města.

Na trzích a v kuchyních Chiang Mai se kulinářské dědictví prolíná kolem místních základních surovin: lepkavé rýže dušené v banánových listech, kořeněného kari ze sušených chilli papriček a fermentovaných sójových bobů a směsi bylin – galangalu, citronové trávy a bazalky svaté – drcených, aby se uvolnily štiplavé oleje. Khan tok, společná tradice stolování na lakovaných stáncích, je typickým příkladem přístupu Lanna: sdílená jídla uspořádaná v soustředných kruzích, přičemž každý jednotlivec sahá dovnitř, aby ochutnal sousta larb, nam prik a uzeného grilovaného masa.

Od konce roku 2010 si město vybudovalo pověst centra veganské kuchyně, což je trend, který zahraniční tisk zaznamenal jako důkaz vyvíjející se gastronomické identity Chiang Mai. V kavárnách se rozšířily reinterpretace klasických pokrmů – kaeng liang s tofu, kao soi s banánovým květem – a také fúzní podniky, které kombinují japonské pokrmy s místními produkty.

Bezprostřední okraj Chiang Mai se nachází v chráněných enklávách národních parků Doi Suthep–Pui a Doi Inthanon. První z nich, začínající na západním okraji města, zahrnuje výškové gradienty od tropické nížiny až po borovicové a dubové lesy. Zmařená bytová výstavba plánovaná na rok 2015, pokud by byla realizována, ohrozila staré porosty; její zrušení podnítilo snahy o zalesňování, které nadále oživují koridorové biotopy zoborožců a gibonů.

Dále na jih se tyčí Doi Inthanon – nejvyšší bod Thajska – do výšky 2 565 metrů. Jeho mozaika vodopádů, odlehlých vesnic Karen a Hmong a horských stezek láká turisty a pozorovatele ptáků. Vrchol parku, věčně chladný, ostře kontrastuje s teplem údolí.

Na severu se nachází Národní park Pha Daeng (Chiang Dao), který se může pochlubit vápencovými vrcholky Doi Chiang Dao, rekreačními jeskyněmi a možnostmi etnokulturní turistiky mezi komunitami Akha, Lisu a Karen. Túry s průvodcem procházejí hřebeny a říčními údolími a často zahrnují přenocování v ubytováních horských kmenů – kombinace kulturní výměny a ponoření se do životního prostředí.

Maloobchod v Chiang Mai se rozděluje mezi moderní nákupní centra – Central Chiang Mai Airport, CentralFestival a Maya Shopping Center – a organicky se rozvíjející bazary, které se každý večer rozlévají do uliček. Noční bazar podél ulice Chang Klan Road s trojicí fluorescenčních stanů uspokojuje masovou turistiku a nabízí textil, elektroniku a drobnosti. Naproti tomu pěší ulice Tha Phae a nedělní noční trh proměňují ulici Ratchadamnoen Road v pěší zónu, kde řemeslníci prodávají ručně tkané šátky, stříbro a místní občerstvení, orámované starobylými městskými branami. Na ulici Wua Lai Road každou sobotu stříbrníci vystavují na skládacích stolech složitě vyráběné šperky, jejich kladiva cvakají do soumraku, zatímco turisté a místní domlouvají ceny.

Hlavní silnice Chiang Mai, které jsou ve špičce často ucpané, svědčí o dopravním problému města. Spoléhání se na osobní motocykly a auta spolu s nerovnoměrným územním plánováním zhoršuje dopravní zácpy a znečištění ovzduší. Songthaew – přestavěné pick-upy s otevřenou střechou – zůstávají páteří veřejné dopravy, zatímco tuk-tuky a midibusy nabízejí dopravu z bodu do bodu. V červnu 2017 debutovala flotila elektrických tuk-tuků, jejich počet však stále nedostatečný k tomu, aby nahradil dieselové alternativy.

Meziměstské spojení se soustředí na tři uzly. Autobusový terminál Chang Phuak zajišťuje regionální trasy; terminál Arcade odváží autobusy do Bangkoku, Pattaye, Hua Hinu a Phuketu, přičemž cesty trvají deset až dvanáct hodin; a mezinárodní letiště Chiang Mai – čtvrté nejrušnější v Thajsku – odbavuje denně přibližně padesát letů do Bangkoku a regionálních center. Plány expanze, které počítají s nárůstem kapacity z osmi na dvacet milionů cestujících ročně, spolu s potenciálním druhým letištěm s kapacitou dvaceti čtyř milionů cestujících, si kladou za cíl uspokojit rostoucí poptávku.

Železniční doprava nadále představuje noční pouť: deset vlaků denně projíždí 751 kilometrů dlouhou trasu do Bangkoku a nabízí noční plavby v kajutách první třídy nebo rozkládacích lůžkách. Od prosince 2023 provozuje městský autobusový systém RTC tři linky s odjezdem z letiště, čímž zavádí autobusovou dopravu na městské úrovni.

Ambice pro síť lehké železnice – návrh vyhlášky schválený Úřadem pro rychlou přepravu hromadné dopravy – původně počítaly s výstavbou mezi lety 2020 a 2027. Následovala sice zpoždění, ale projekt si i přesto zachovává status potenciálního všeléku na dopravní zácpy tím, že zajišťuje rychlou a vysokokapacitní přepravu podél klíčových koridorů.

Přínos cestovního ruchu se neobešel bez nákladů. Neplánovaný rozvoj zatěžuje vodní zdroje, snižuje kvalitu ovzduší a zatěžuje systémy nakládání s odpady. V reakci na to mobilizovala iniciativa rozvoje slučitelného s klimatem – podporovaná Sítí znalostí o klimatu a rozvoji – odborníky a občanské skupiny k zavedení pruhů pro nemotorizovanou dopravu, pěších zón a pobídek pro mikropodnikatele k provozování služeb cyklotaxi. Tyto intervence se snaží dekarbonizovat město a zároveň vytvořit obživu pro chudé obyvatelstvo měst.

Zároveň odvětví umění a řemesel těží z turistické poptávky, která udržuje tkalcovské kolektivy, lakýrnické ateliéry a vesnice vyrábějící deštníky. Bo Sang, proslulý svými papírovými deštníky, kombinuje tradiční řemeslné zpracování se současným designem a vyváží ceremoniální zboží do celého světa. Přesto přetrvávají otázky ohledně spravedlivého rozdělení příjmů z cestovního ruchu a zachování integrity řemeslné výroby tváří v tvář komerčním tlakům.

Oficiální sčítání – prováděná Ministerstvem místní správy a Národním statistickým úřadem – nezahrnuje cizince, osoby s trvalým pobytem a migrující pracovníky. V důsledku toho zaznamenaný počet obyvatel obce 127 000 (2023) vyvrací realitu metropolitní oblasti, která přesahuje 1,2 milionu obyvatel. Neformální odhady, které zahrnují dlouhodobé zahraniční rezidenty a sezónní pracovníky, uvádějí skutečný počet blíže 1,5 milionu.

Od roku 2022 výrazný příliv čínských občanů – hledajících útočiště před politickými omezeními a přitahovaných poměrně nízkými životními náklady v Chiang Mai – změnil podobu čtvrtí a spotřebitelských návyků. Kavárny nabízející dvojjazyčná menu, školy s výukou mandarínštiny a investice do nemovitostí tento trend odrážejí a vedou městské úřady k zvážení opatření v oblasti urbanistického plánování, která řeší vznikající sociální dynamiku.

Chiang Mai si udržuje pověst relativně bezpečného města. Násilná trestná činnost zůstává vzácná; většina incidentů zahrnuje oportunní krádeže, jako jsou krádeže tašek mladými lidmi na motorkách ve špatně osvětlených ulicích. Zodpovědní cestovatelé přijímají místní zvyky: decentní oblečení zakrývající ramena a kolena, tlumený hlas a diskrétní zacházení s cennostmi. Tyto jednoduché formy respektu nejen snižují riziko drobné kriminality, ale také ctí společenské mravy obyvatel. Navíc povědomí o normách pro chodce a vozidla – ustupování songthaewům, dávání pozor na dvojitě zaparkované pick-upy a vyhýbání se přecházení mimo ulici na rušných bulvárech – zajišťuje bezproblémovou integraci do každodenního života.

Přes sedm století od svého založení Chiang Mai stále hledá kompromis mezi zachováním a pokrokem. Zrestaurované hradby a chrámy Starého Města stojí jako svědci civilizace Lanna, která vzkvétala pod králi i mnichy. Za těmito hradbami tepny města pulzují motory, trhy a stavebními jeřáby – symboly globalizujícího se Thajska. Přesto si Chiang Mai navzdory všem změnám zachovává určitou míru klidu, která kdysi definovala jeho horskou samotu: přesné zvonění chrámových zvonů za úsvitu, rituální vypouštění luceren na pozadí indigové oblohy, odolné banyány, které svírají ruiny minulých stúp.

Pro cestovatele i místní obyvatele, kteří jsou naladěni na jeho rytmy, nabízí Chiang Mai zážitek vrstevnatých textur – texturální kontrasty mezi starobylými cihlami a leštěným chromem, mezi klášterními zpěvy a hukotem dopravy, mezi lepkavou rýží s mangem a veganským tofu kari. Je to město paměti i vzniku, kde „nové město“ Mengrai stále rezonuje v současnosti a připomíná všem, kdo procházejí jeho ulicemi, že každé místo, stejně jako každý člověk, je vynikající směsicí minulosti a vývoje.