20 amerických zvyků, které jsou urážlivé ve zbytku světa

V zářivém kouzlu cizích ulic – ať už v neonovém hluku osackých pasáží, kořeněném soumraku staré čtvrti Bejrútu nebo v dlážděných uličkách Drážďan – se cestování často odehrává jako divadlo okamžiků. Jazyk se klopýta, do vlaků se nastupuje špatným směrem a neznámá jídla zanechávají v paměti stopu déle, než se očekávalo. Ale za odpustitelnými chybami špatně vyslovených slov nebo nesourodými měnami se skrývá klidnější terén chybných kroků: kulturní předpoklady, které si neseme nevědomky.

Pro mnoho Američanů v zahraničí může být nesoulad každodenního chování s místními normami více než jen trapný – může být nepříjemný nebo dokonce urážlivý. Očekávání, která definují zdvořilost doma, mohou narušovat cítění jinde. Zde se napříč dvaceti zvyky zakořeněnými v americké kultuře zabýváme tím, jak zdánlivě neškodné návyky mohou mít nezamýšlené důsledky za hranicemi USA.

Čas: otázka interpretace

V Německu se s časem zachází s přesností dirigentské taktovky – každý okamžik je zohledněn, každá schůzka dodržena. Pozdní příchod není triviální zpoždění; často se vnímá jako tiché projevení vlastní důležitosti, jako narážka na to, že vlastní čas má větší váhu než čas jiného. Obchodní schůzky, večeře a dokonce i neformální káva jsou pevně svázány s plánovaným časem. Pozdní příchod narušuje důvěru.

Přesto cesta na jih do Argentiny se scénář mění. Tam je dochvilnost zabarvena strnulostí. Příchod přesně včas na pozvání k večeři může vyrušit hostitele, který stále upravuje ubrus nebo připravuje poslední chod. Patnáctiminutové zpoždění je nejen akceptováno – je i očekáváno. Společenská zdvořilost často znamená čekání, ba i postávat, než člověk překročí práh.

Gesta a řeč těla: Nevyslovená urážka

Ve Spojených státech může strčení rukou do kapes signalizovat útěchu nebo rozjímání. V Turecku nebo Jižní Koreji však stejné gesto může naznačovat nezájem nebo neúctu, zejména ve formálním nebo veřejném prostředí. Totéž platí pro smích s otevřenými ústy, který je v americkém kontextu tak často oslavován jako radostný a upřímný. V Japonsku je smích bez zakrytí úst vnímán jako nedůstojný, zejména u žen, které si instinktivně sáhnou po ruce nebo vějíři, aby zakryly svůj úsměv.

Pak je tu gesto „OK“ – kruh vytvořený palcem a ukazováčkem. V USA vyjadřuje souhlas nebo ujištění. Ale v některých částech Latinské Ameriky, západní Afriky, Ruska a Řecka může mít stejné gesto vulgární konotace, kulturní ekvivalent urážky. Jeho použití, jakkoli dobře míněné, riskuje urážku způsobem, jakým by slova nikdy neurazila.

Tiché kodexy jídla a pití

Jen málo interakcí je univerzálnějších než sdílení jídla, ale jen málo z nich je tak kulturně zakodovaných. V Japonsku a Rwandě může chůze po ulici s pochutnáváním na sendviči nebo popíjením kávy vyvolat nesouhlasné pohledy. Jídlo si je třeba vychutnávat, často vsedě, nikdy ne v pohybu. V těchto kulturách má akt jedení společenský a estetický význam – není to jen palivo, ale rituál.

Ve Francii, Itálii, Španělsku a Japonsku může být dochucení jídla hostitele u stolu – špetka pepře, špetka pálivé omáčky – interpretováno nikoli jako projev osobního vkusu, ale jako kritika. Pokud nejsou nabídnuty žádné dochucovadla, úprava připraveného jídla hraničí s urážkou.

Odmítnutí jídla může způsobit své vlastní komplikace. V Libanonu může být odmítnutí pokrmu nabízeného hostitelem vnímáno jako osobní odmítnutí, i když odmítnutí pramení z dietních preferencí nebo pocitu sytosti. Samotná nabídka je projevem štědrosti; očekává se přijetí, byť jen v malé míře.

Dary, pohostinnost a jejich tiché scénáře

Dávání dárků je dalším minovým polem s důsledky. V Indii a Číně se trhání balicího papíru v okamžiku předání daru může jevit jako chamtivé nebo netrpělivé. Tradičně se dárky otevírají v soukromí, přičemž důraz se klade na gesto spíše než na předmět. Podobně, když hostitel předloží dárek nebo pozvání, zejména v některých částech Asie a Středního východu, je často jednou nebo dvakrát ze zdvořilosti odmítnuto, než je přijato. Okamžité přijetí se může jevit jako přehnaná dychtivost nebo nedostatek společenského taktu.

Americká pohostinnost, charakterizovaná neformálností, může také selhat. Hosté, kterým je řečeno, aby si „obsluhovali sami“ z bufetu nebo stolu s nápoji, se v USA mohou cítit vítáni, ale v mnoha asijských kulturách se tento samoobslužný přístup jeví jako chladný nebo nepozorný. Povinností hostitele je sloužit; rolí hosta je přijímat.

V Norsku vyžaduje účast na setkání s alkoholem dodržování vlastní tiché etikety: člověk si přináší vlastní. Pití alkoholu z cizího nápoje bez jasného svolení může porušit nevyslovené kodexy spravedlnosti a respektu. Naproti tomu Američané často zastávají komunitní přístup – sdílejí ze stejného chladiče a volně nalévají ostatním.

Oblečení, skromnost a domácí prostory

Americká ležérnost – tak zakořeněná v každodenní struktury života – se ne vždy dobře promítá. Mikiny, žabky nebo obrácené baseballové čepice mohou být doma nevýrazné, ale v mnoha evropských zemích nebo v Japonsku je takové oblečení v restauracích, muzeích nebo dokonce na letištích považováno za nevhodné. Oblečení koneckonců signalizuje úmysl a respekt.

To se týká i fyzické prezentace. V Jižní Koreji jsou muži bez trička na veřejnosti vzácní, bez ohledu na klima. V mnoha arabských, hinduistických a buddhistických společnostech mohou odhalené chodidla nebo nadměrná kůže, i když neúmyslně, způsobovat nepohodlí. Skromnost je kulturní devizou.

I domov je posvátnou půdou ve velké části Asie a Karibiku. Boty, symboly vnějšího světa, se sundávají na prahu. Vstoupit v nich dovnitř je víc než jen bezohledné – znamená to znečištění prostoru, ignorování posvátnosti domácí říše.

Taxíky, dotek a rovnováha prostoru

Jednoduchá jízda taxíkem může odhalit nečekané zásady etikety. V Austrálii a na Novém Zélandu se od cestujících často očekává, že budou sedět vpředu, vedle řidiče. Volba zadního sedadla může působit odtažitě nebo hierarchicky. Přední sedadlo signalizuje rovnost – nenápadné tvrzení, že řidič je sobě rovný, nikoli sluha.

Dotek, který se v USA tak často používá k vyjádření vřelosti nebo důvěrnosti, se v různých kulturách řeší odlišně. V Číně, Thajsku a mnoha částech Blízkého východu je fyzický kontakt mezi známými nebo na veřejnosti obecně minimalizován. Objímání, poplácávání po zádech nebo nezávazné dotýkání se může způsobit rozpaky nebo nepohodlí. Zde osobní prostor není jen fyzický – je sociální a emocionální.

Řeč, bádání a neviditelné hierarchie

Konverzace – co se říká, a co je důležitější, co se neříká – je jednou z nejjemnějších oblastí mezikulturní interakce. Ve Spojených státech je běžným bodem spojení se zeptat někoho, čím se živí. V Nizozemsku nebo v některých částech Skandinávie se taková otázka může zdát invazivní, dokonce třídní. Předpokládá hierarchii hodnot vázanou na profesi a v širším smyslu i na společenskou hodnotu.

Dokonce i komplimenty a zdvořilosti se liší. Poznámka o něčím domově, vzhledu nebo rodině, vřele přijatá v mnoha amerických kruzích, může jinde působit až příliš familiárně.

Skromná prosba o uvědomění

Žádný z těchto zvyků není univerzální a v každém národě, regionu nebo sousedství se hojně vyskytují výjimky. Přesto je spojuje jejich schopnost odhalit omezení vlastního kulturního pohledu. Každý čin – ať už je to pozdní příchod nebo sáhnutí po soli – s sebou nese historii, očekávání, rytmus porozumění, který není vždy sdílen.

Americký cestovatel se nemusí omlouvat za svůj původ, ale musí být připraven pozorovat. Vstoupit do místnosti a zastavit se, sledovat, jak ostatní mluví a pohybují se, než prosadí své vlastní zvyky. Pokora, mnohem více než jazyková plynulost nebo geografické znalosti, je nejcennějším pasem ze všech.

Cestovat s respektem znamená přijmout, že vaše cesta je jen jedna. A i když se chyby nevyhnutelně vyskytnou, uvědomění si věcí podporuje empatii a empatie otevírá dveře, které ani ta nejplynulejší frázová slovnice nedokáže.

PS.

Nejsou to pravidla, která by měla zahanbovat nebo omezovat, ale spíše orientovat – jemné nastavení chování, které ctí hloubku a odlišnost míst, kde se nacházíme. Pokud je cestování formou naslouchání, pak je kulturní etiketa jeho nejvýmluvnějším tichem. Žádá nás pouze o to, abychom věnovali pozornost.