Varadero je prvenstveno turistička destinacija, sa više od 20 kilometara bijelih pješčanih plaža. Prvi posjetioci stigli su u Varadero 1870-ih godina, a dugi niz godina se smatralo bogatim odmaralištem. Godišnja veslačka trka počela je 1910. godine, a pet godina kasnije podignut je prvi hotel Varadero, a potom i Club Nautico. Turizam je procvjetao ranih 1930-ih, kada je američki milijarder Irénée du Pont podigao svoj dom na poluotoku. Mnoge poznate i ozloglašene ličnosti, uključujući i Al Caponea, boravile su u Varaderu.
Mnoge vile su eksproprisane od svojih bogatih vlasnika tokom Kubanske revolucije 1959. Ove kuće su ubrzo pretvorene u muzeje. Park 8000 Kubikula (Parque de las 8000 Taquillas) osnovan je 1960. godine kao simbol novog integrisanog turizma za Kubance i strane turiste svih socioekonomskih slojeva. Posjetioci mogu čuvati svoje stvari u podrumu parka, koristiti sanitarne čvorove i kulinarske usluge na prvom nivou, te iznajmiti opremu za kupanje i kupaće kostime. Okolina parka postala je centralna tačka grada.
Varadero se razvio u kulturni centar između 1960-ih i 1980-ih. Tokom tih godina, centralni park (8000 Taquillas) (smješten između 44. i 46. ulice) bio je domaćin mnoštva koncerata, festivala i atletskih događaja.
Devedesete su došle do početka još jednog pokreta izgradnje hotela, ovog puta fokusiranog na segmente sa 1990 i 4 zvjezdica. Mnogi hoteli vode ili su u suvlasništvu međunarodnih kompanija kao što su Meliá, Barceló, TRYP i druge. (Club Med, francuska kompanija, nekada je imala objekat u Varaderu, ali je od tada nestao.) Kako je strani turizam cvetao, lokalno stanovništvo je raslo sa imigracijom pojedinaca iz drugih regiona Kube, od kojih su neki imali ključnu ekonomsku ulogu. Kao rezultat toga, Varadero je izgubio većinu svoje društvene i kulturne vitalnosti, kao i mnoge svoje običaje. Centralni park, bioskop i drugi prostori za kulturna okupljanja ignorisani su u korist all-inclusive turizma u centru hotela i na kraju su zatvoreni. Međunarodni karneval, koji je započeo 5-ih kao zajednički projekat Kubanaca i stranaca, takođe je došao do kraja.
Varadero ima prirodne atrakcije kao što su pećine i niz lako dostupnih djevičanskih kejeva pored svog najvrednijeg resursa, plaže. U blizini se nalaze i drugi kulturni, istorijski i prirodni lokaliteti, kao što su Matanzas i Kardenas, poluostrvo Zapata i odmaralište San Miguel de los Baos. Varadero, slobodna luka, također ima ronjenje, dubokomorski ribolov, jahting i druge sportove na vodi.
Svake godine više od milion posjetilaca posjeti Varadero.
Turisti iz Evrope i Kanade su najčešći posjetioci Varadera. Iako je broj američkih posjetitelja koji posjećuju Varadero u porastu, još uvijek je ograničen zbog propisa američke vlade koji otežavaju američkim stanovnicima da uđu na Kubu kao turisti.
VALUTA
U turističkim objektima i drugim uslužnim jedinicama cijene su utvrđene u kubanskim konvertibilnim pezosima (CUC). U Varaderu, Cayo Largo del Sur, Jardines del Rey (Coco i Guillermo Keys), plaži Santa Lucia, plaži Covarrubias i provinciji Holguín možete platiti i u eurima. Kreditne kartice (osim onih koje izdaju američke banke ili njihove filijale u drugim zemljama) mogu se koristiti u većini Varadaro prodavnica, ali je korisnije nositi gotovinu (CUC) na pijacama.
