Manchester, u srcu sjeverozapadne Engleske, je živo, postindustrijsko blago. Grad nazvan 'Cottonopolis' (po njegovom najpoznatijem proizvodu) okačio je svoje klompe i, zahvaljujući nizu inicijativa za rekonstrukciju, sada je značajan centar kulture i trgovine; mnogi ga vide kao 'glavni grad' sjeverne Engleske i drugi grad u Velikoj Britaniji.'
Manchester, dom najstarije sačuvane putničke željezničke stanice na svijetu i vjerojatno kolevka socijalizma i industrijske revolucije, nastavlja biti na čelu britanske kulture i tehnologije, sa svojom jedinstvenom energijom i stavom. Dva gradska svjetski poznata fudbalska kluba i velika studentska populacija doprinose živahnom duhu grada; dok su mlinovi zamijenjeni Michelinovim zvjezdicama, a skladišta trgovinama i muzejima svjetske klase, ovo je još uvijek grad ponosan na svoju industrijsku prošlost, kao i na svoje utjecaje na muziku i sport.
Mančester, koji je manji od Londona i nekoliko drugih gradova, ima 'zujanje' velike metropole bez velike veličine glavnog grada. Veliki Mančester, koji se nalazi izvan 'glavnog' grada, dom je za 2.6 miliona ljudi, kao i prepoznatljive maloprodajne atrakcije, urbana utočišta i zadivljujući krajolik. Aerodrom Mančester, jedan od najbolje vođenih međunarodnih aerodroma u Velikoj Britaniji i najprometniji britanski aerodrom izvan jugoistočne Engleske, takođe se nalazi u ovoj oblasti.
Mančester je Džordž Orvel opisao kao "trbuh i utrobu nacije", "sinonim za vitalnost i nezavisnost" od strane Edvarda Abota Parija, ali Ian Braun, pevač grupe The Stone Roses, verovatno je najbolje sažeo mancunijanski mentalitet kada je primijetio je: "Manchester ima sve osim plaže." Pijesak je vjerovatno već na putu.
Mančester je nekada imao loš imidž zbog svog industrijskog nasleđa. Stvari su se znatno promijenile u prethodnoj deceniji, a grad sada ima užurbanu, energičnu atmosferu. Manchester je vrijedan posjete, makar samo na nekoliko dana ili duže ako ga planirate koristiti kao bazu za istraživanje sjeverne Engleske i Sjevernog Walesa. Ulaganje u regeneraciju grada nakon IRA bombe 1996. i Igara Commonwealtha 2002. isplatilo se, a Manchester je vrijedan posjete, makar samo na nekoliko dana ili duže ako ga planirate koristiti kao bazu za istraživanje sjevernih Engleskoj i Sjevernom Velsu.
Grad se nalazi na sjeverozapadu Engleske, gotovo na pola puta između Liverpoola i Leedsa. Uprkos reputaciji grada koji je vlažan, količina padavina i broj kišnih dana u Mančesteru su zapravo niži od prosjeka u Velikoj Britaniji.
Mančester sve više postaje mesto gde ljudi žele da žive. Mnogi ljudi smatraju da je to mladalački, energični i moderni grad u kojem se uvijek nešto dešava. Mnogi ljudi svoj grad smatraju konkurentom Londonu, iako u manjem obimu; zaboravite na kontinuirano rivalstvo sa Birmingemom za titulu "Drugog grada". Čini se da ovo rivalstvo traje zauvijek, a sve se svodi na to kako zbrojite statistiku, barem u smislu veličine populacije. Kada se broj stanovnika Velikog Mančestera uporedi sa populacijom Birmingema i okolnih gradova i regiona, Birmingem je na prvom mestu sa oko 100,000 ljudi. Međutim, stvarna populacija Birminghama, koja ima više od milion ljudi, više je nego dvostruko veća od stvarne populacije Manchestera, koja iznosi otprilike 1 ljudi. Međutim, iz grada tvrde da je stanovništvo samo jedan od faktora koji treba uzeti u obzir, te da treba uzeti u obzir i historiju i doprinos svijetu. Smatra se da se „brend Mančestera“ širi daleko izvan granica grada (da uključuje sve susjedne Salford & Trafford, kao i područja u drugim općinama) pa čak i izvan granica Velikog Manchestera. Ovo pomaže da se pokaže ukupni uticaj regiona.
Mnogi ljudi su se tokom godina preselili u Manchester iz Londona. Ni u kom slučaju se svi ovi ljudi ne vraćaju svojim sjevernim porijeklom. Neki su posjetioci iz drugih zemalja koji su se ovdje zaustavili na svom putu prema sjeveru u potrazi za ekonomičnijim gradskim životom. Mančester je takođe grad dobrodošlice. Sjevernjaci razgovaraju jedni sa drugima i sa strancima. Ako uporedite traženje puta u Londonu s Manchesterom, primijetit ćete značajnu razliku. Čini se da su lokalni stanovnici ponosniji nego ikada na Manchester i sve što on ima da ponudi u posljednje vrijeme. Neki bi ovaj strastveni ponos u svom gradu mogli smatrati „nebritanskim“, iako je prilično uporediv sa ponosom Australaca u svojoj domovini. Pozitivne riječi i komplimenti uvijek nailaze na prijem kod stanara, a s obzirom na sve što se dešavalo posljednjih godina, to je i razumljivo.
Mancunian, ili jednostavno Manc, je pridjev povezan sa Manchesterom. Neobičan jezički naglasak domorodaca mnogo je sličniji onom u Liverpoolu, koji ima značajno sjeverno-walejsko (velško) porijeklo, nego lankasterskom ili cestrijanskom u susjednim gradovima pamuka.
Većina radnji u centru grada je unutar prihvatljive pješačke udaljenosti (najviše 15 minuta) jedna od druge, a većina je dostupna metro šatlom. Maloprodajni sektor u Mančesteru jedan je od najraznovrsnijih trgovačkih četvrti u Velikoj Britaniji. Čak iu najelegantnijim preduzećima, bićete dočekani ljubazno, nešto što mnogi veruju da nedostaje prestonici. Arndale Centre, koji je nedavno renoviran, glavna je trgovačka zona u centru grada iz 1970-ih s 280 trgovina raspoređenih na znatno manje od 185 000 m2 maloprodajnog prostora, što ga čini najvećim europskim trgovačkim centrom u trgovačkom centru, s najvećom svjetskom Next trgovinom. Ostaju dijelovi betonskih čari iz 1970-ih, kao i neke od čuvenih žutih pločica koje su danak užasnom urbanističkom planiranju tog vremena. Povezan je sa robnim kućama Marks & Spencer i Selfridges na trgu Exchange preko mosta. Spolja je potrebno ažurirati, iako je područje koje je modernizirano nakon bombe iz 1996. veliko poboljšanje, koliko god se razlikovalo od onog u Trafford Centru, sa modernijom osnovnom vibrom u poređenju sa veličanstvenom fasadom Trafford Centra. Unutrašnjost je potpuno preuređena. Vikendom postaje prilično krcato, a ima premalo mjesta za sjedenje, za razliku od Trafford centra. Ako treba da sednete, ima nekoliko sedišta na donjem nivou blizu stepeništa pijace.
Postoje mnoge velike kompanije usmjerene na one koji traže povoljne cijene, uključujući najveći Primark u zemlji, koji je divan za dogovor i popularan među američkim kabinskim osobljem kada ih posjećuju, i Aldi salu hrane u Market Streetu (u neposrednoj blizini Piccadilly Gardensa).
CULTURAL MANCHESTER
Mančester se može pohvaliti mnoštvom pozorišta i prostora za izvođenje (The Opera House, Palace Theatre, Royal Exchange, Green Room, Dancehouse Theatre, Library Theatre i The Contact, ne zaboravljajući Lowry na The Quays, koji ima tri pozorišna prostora). Bolton Octagon, Bury Met, Oldham Coliseum i veličanstveno očuvani Stockport Plaza iz 1930-ih, koji ima prekrasnu čajanku iz 1930-ih s pogledom na Mersey Square, svi su vrijedni posjete. Plaza organizira kino projekcije, pozorišne predstave i božićne pantomime, koje su sve popularnije. Garrick Theatre u Stockportu i The Gracie Fields Theatre u Rochdaleu, kao i univerzitetski i RNCM (Royal Northern College of Music) također su vrijedni spomena.
MEN Arena, najveća europska te vrste i koja se smatra jednim od najboljih takvih mjesta na svijetu, je mjesto gdje možete gledati Madonnu i Kylie. Apollo, Bridgewater Hall i preuređeni Manchester Central su primjeri takvih mjesta.